徐州牧陶谦被逼上了绝路。
三个时辰前，他收到一份边境战报，兖州牧曹操再领大军，向徐州浩浩荡荡杀奔而来。这一次曹操尽起精锐，兖州大本营只留少量兵力镇守，他势必要倾其全力克定徐州。
两次征讨前后间隔不到三个月，徐州自经上一次血洗，已是重病垂危的半死人，元气尚未恢复，而今再罹刀兵，那真是雪上加霜，更何况是曹操的虎狼之师青州军。率领徐州军抗击也未尝不可，可徐州军都被青州军打怕了，听说青州军席卷重来，军心便垮下去一大半，别说持兵对阵，临敌倒戈也未可知。
陶谦急得像被甩在悬崖边，头顶上悬着即将滚落的巨石，身下是幽暗可怖的万丈深渊，他死死地抓住最后救命的一根藤蔓，便是那藤蔓也在一点点挪位，不知道何时断裂开，到那时他陶谦真要万劫不复。
陶谦紧急召集府中僚属，又把几个郡太守也招来，十来个人聚集在徐州牧官署商讨对策。
“诸公，”陶谦忡忡地说，白苍苍的须发颤抖着，数月之间，满头灰发竟白了一多半，“曹操再犯本州，诸公有何高见？”
众人无言，或者大眼对小眼，或者顾左右而装耳聋，或者冥神苦思却始终没有一字出口。
僚属们的窝囊无能让陶谦几乎想咆哮，他不是好涵养的道德君子，他任州牧的几年里，虽是让徐州百姓安居乐业，民生欣欣，却和州郡僚属的关系极劣，有些郡太守还公开反对他，两下里如斗鸡过招，彼此不相容纳。
陶谦看着浑噩不成气候的僚属们，心里一边恼恨着一边猜忌着，这寂然无声的景象让他不得不生出怀疑，僚属们的不作为也许是别有所图，也许他们是盼着自己倒台，私下里早和曹操勾搭成奸，等着将来他陶谦合门被曹操屠戮。这帮见风使舵的小人赶着去谄媚新主人，自然可以在新君的碗里分一杯羹。
“明公，”一个容长脸的年轻人开口了，那是陈登，“可以求援。”
陶谦望向他：“向谁求援？”
陈登哑巴了，他犹犹豫豫地说：“袁公路，或者袁本初。”
陶谦叹道：“袁公路反复之人，淮南毗邻徐州，袁公路早怀觊觎之心，倘或求援淮南，岂非请狼入室。袁本初更不合适，他和曹操两厢连和，怎会为一陶谦而罪盟友。”
“我却有一人举荐，不知明公可否采纳！”说话的人声音洪亮，却是麋竺。
陶谦早就饥不择食，捡着了就咬住，急忙道：“子仲所举是为何人，但言无妨！”
麋竺朗声道：“平原相刘备。”
陶谦似乎听见了一个极其遥远的名字，半晌没回过神来，天下诸侯割据以来，跨州连郡者数不胜数，大者据有数州，小者控扼数郡，闻名天下的豪杰不计其数，刘备的名头，他多多少少听闻过一些，但与成名已久的诸侯比起来，刘备就像幽州春天扬起的黄沙，过了也就忘了。
麋竺知陶谦不置信，说道：“明公可曾知晓，当日孔北海在本郡被黄巾围困，求援无处，幸得刘玄德不辞艰难，昼夜奔赴解围。此人腹有大义，敢为天下解难，明公而今求援四面，刘玄德乃不二人选，他必会千里赴急。”
麋竺说的那件事陶谦也有耳闻，大约是一年多以前，黄巾余孽围攻北海，孔融身陷孤城，情急之下，遣太史慈匹马突围去平原求救。众人皆以为是水中捞月的奢望，孰料刘备竟然真的派兵前来解围，生生赚来了响当当的侠义美名。
“明公，子仲所荐，登以为可取！”陈登应和道，“刘备为公孙瓒部勒，公孙瓒与袁绍两虎不容，曹操如今交好袁绍，是为公孙瓒敌雠。青州刺史田楷亦为公孙瓒属领，青州邻近本州，唇亡齿寒，必定不会坐看本州覆灭，明公若告急刘备，便是求救于公孙瓒。况公孙瓒与本州尚有盟好之谊，荣损俱连，安危同体，刘备出兵，公孙瓒怎能坐视，请一援而得两援，又能联盟大州，一举两得！”
陶谦听得很仔细，陈登话音落地，他已定了主意，抚掌道：“善！立即传书三封，一致幽州公孙瓒，一致青州田楷，一致平原刘备。”
原野上的风很大，呼啸而过时犹如千军万马，微风拂拭时犹如轻兵潜行。无风时，又恰似三军对阵屏气凝神，兵器已攥得滚烫了，士气已饱满了，只等待着冲锋的军令。
平原就像这个地方的名字一样，平坦得没有起伏，地平线漫长如一个女人平淡而卑微的守候，天长地久，沧海桑田，埋在土里的骨骼化成了尘埃，她还在盛满了星光的麦田里眺望。
刘备缓步徐行在郊外的野草地，想起了他的妻子，他其实连她的名字也忘了，只记得她在烛光映衬下红馥馥的脸。她牵过自己的衣服，一针一线，密密地缝合了，平整的针脚像她柔软的头发，捧在手里，微凉如水。
他回过头，看见关、张正吆喝着练拳，关羽一拳击中了张飞的鼻子，张飞捂着脸号叫起来，关羽的脸吓得更红了，扑过去查看张飞的伤情，不提防，被张飞一拐子击中肚子。
关羽捂着肚子蹲下去，声如洪钟地骂道：“张老三，王八蛋，你又耍诈！”
张飞得意洋洋地笑道：“兵不厌诈，二哥，这可是你主动送上门，怪不得我！”
刘备看得笑起来，这两位结义兄弟让他心里储存着满满的温情，不是血缘胜似血缘，他常常觉得对不起他们，数年颠沛，原来许下的功名富贵诺言像水上飘萍。他不仅不能给他们荣耀，甚至数次陷他们于危难。
刘备啊刘备，难道寂寂无闻便是你的归宿么？
远方一骑快马驰骋，骑手急哄哄地奔到刘备跟前，将一份封了印泥的信呈递上来。
“将军，徐州来信！”
刘备坐起来，慢慢地拆开了信，信的内容很长，三尺长的布帛写得满满的。他认真地看了很久，信看完时，他抬头看了一眼天空，裙裳似的流云遮住了阳光，紫色的阴影在他的周遭扫荡出很大的一片战场。
关羽和张飞还在斗嘴，关羽真的生气了，张飞正在“二哥长”“二哥短”地赔礼道歉，最后发誓赌咒，说把平原酒肆的陈酿好酒都买给二哥，关羽才转了脸色。
刘备喊道：“云长，翼德！”
关羽赚了酒，正在兴头上，心思俱无，回应道：“大哥，怎么了，谁的信？”
刘备把信递给他，平静而不拖沓地说：“收拾一下，整兵去徐州！”
雨水从屋顶滑落下去，一束束击在门前的台阶上，溅起的水坑乍起乍灭，短暂如呼吸间失去的顾盼。
顾氏伏在窗前，看见雨幕后穿梭的人影，有雨滴飞在她的脸上，她抹了抹，仍是湿漉漉的，像是天花板漏了，雨水直注而下。
她咳嗽着，把脸埋下去，水珠子纷纷落在手背上，皮肤炸开了漩涡。
诸葛瑾过来给顾氏拍了拍背：“娘，你得注意身体。”
顾氏模糊地答应着，她抬起头来，却是呆了，雨花飞溅的门口站着诸葛玄，他的身后是四个泪眼汪汪的孩子。冯安藏在角落里，早哭花了脸，顾氏让他随诸葛玄去扬州，他又想陪仲公子，又想陪瑾公子，两头舍不得，别扭了好多天。
“嫂嫂，我带侄儿们来向你道别。”
四个孩子一起跪了下去，昭蕙是大姐，领头说道：“娘，你要多保重！”说着话，几个孩子已泣不成声。
顾氏勉强挤出一个平和的笑：“别哭，又不是见不着了，走吧，别担心我，我有瑾儿照顾，没事。”
冯安呜呜地说：“主母，你一定要好好养护身体，我一准回来看你。”
顾氏柔和地笑了笑：“拜托你了。”
诸葛玄久久地凝视着顾氏，目光被哀伤泡软了，许多的情绪都在胸膈处澎湃，他哽塞着声音道：“嫂嫂，保重！”
顾氏别过了脸：“走吧，别耽搁了。”
诸葛瑾抹了一把泪，将叔父弟妹送出了大门，门外早就备好了两辆轓车，又雇了五个侍从，行囊也不多，只有两口大竹笥，一辆车塞了一口。
诸葛玄握着诸葛瑾的手说：“家里就托给你了，好好照顾母亲，我在扬州安顿好了，就来接你们。”
诸葛瑾谆谆道：“叔父放心！”他转身对诸葛亮叮咛道，“小二，我不在，你便是长子，照顾好两位姐姐和均儿！”
诸葛亮满腹的话都说不出，半晌才憋出几个字：“我知道，”他殷殷道，“你一定要来扬州，我等着你！”
诸葛瑾抱了抱他：“好，我去找你。”
诸葛亮趴在诸葛瑾的肩头，眼泪缓缓地浸湿了兄长的衣裳，他不知道什么时候能重归故里，也不知道和分别的亲人再见会在何时何地，到桑田改迁的那一天，他还能伏在兄长的肩头放肆地流泪么？
诸葛玄招呼大家登车，他把着车箱又对诸葛瑾嘱托了许久，才依依不舍地吩咐启程。诸葛瑾在门首目送家人离开，不间断的雨水跳在他肩上，他也忘记去躲雨，那渐渐远去的马车像追不着的恩情，他尽管眷恋却不得不放手。
淅淅沥沥的雨下了整整一夜，天明的时候才收住了势头。诸葛瑾和顾氏都是彻夜不眠，听着雨声敲窗，无边的烦躁披着空虚的外衣跳进了这座空荡荡的宅院，毫无顾忌地占据了每一片瓦当，每一丛花草。
两人捱过了一晚，诸葛瑾早起服侍顾氏吃了药，自己便在书房看书，过了正午，诸葛瑾去给顾氏捡药，刚一上街，便觉得气氛与以往不同，满街到处是慌不择路的行人，有的跑进家，摔着门还在惊叫。屋里登时一派“乒乓”乱响；有的却是冲出家门，领着一家老少，抱着匆忙收拾的行囊，惨白着脸往城外跑。
诸葛瑾不明就里，本想拉一个路人问一声，奈何人人自危，个个快步如飞，根本不容他接近。
“曹操又来了！”一声凄厉的号叫震得一条街似乎在颤动。
诸葛瑾心里突突狂跳，他死命地抓住一个疾跑的行人：“出了什么事？”
那人被诸葛瑾攥得跑不动，飞着唾沫星子喊道：“你没听见么，青州军又来了，听说已到琅琊了，啊哟，你别扯着我，我还要回家收拾东西出城。唉，城门待会儿就关了，刚刚官府里传出消息来，说是不放我们出行，还不得抓紧点！”
诸葛瑾手一松，那人撒丫子跑得没了影。诸葛瑾木然地看着满街奔跑的人像鬼影般飘忽，背脊骨上像被钢鞭狠狠地一击，惊得他魂魄飞了出去，他于是追着自己的魂一路奔回了家。
“娘！”他喊了一声，忽然又后悔了，压着嗓门往下坠，那声音便一路陨落，直砸在脚板上。
顾氏从门后别出半边身体，颤颤地咳嗽了一声：“外边闹哄哄的，我听说青州军……”她怔住了，诸葛瑾满脸冷汗地站在面前，浑身发着抖，像是患了极重的伤寒。
顾氏惊问道：“怎么了？”
诸葛瑾想隐瞒可分明是不可能隐瞒，他擦着汗涔涔的额头：“娘，我们快走，青州军已到琅琊了，我们得离开阳都避难！”
顾氏像被雷电闪中了，震惊得神思俱散：“走去哪里？”
诸葛瑾也全然没有主张：“先走了再说。”他扶着顾氏往里走，急声叮嘱仅剩下的两个女僮去收拾行装。
顾氏听得一屋子翻箱倒柜，心焦地说：“可还得收拾停当，这祖宅得有人看……”
“管不了这许多了，保住性命要紧！”诸葛瑾断然地说，他见那两个女僮在往外搬杯盏器皿，挥起衣袖道，“那些东西都不要，就拿两件衣服，再把家里能吃的都带上，轻装上路！”
虽然心急火燎，也到底收整了两个时辰，诸葛瑾去后院寻得一辆半旧的露车，家里只剩下一匹羸弱老马，他也顾不得，给老马套了辔辕。两个女僮和顾氏坐在后车板，身下压着几个鼓囊囊的大包袱，诸葛瑾锁了大门，一声吆喝，缰绳一抖，这一骑老马嘚嘚地踏过门前的石板地，循着阳都东门而去。
整个阳都的人都冲了出来，长街上挤满了人，都疯了般往城门跑，有人一跟头摔下去，根本来不及爬起来，就被后来的人踩裂了胸膈。诸葛瑾急得一头一脸的热汗，仿佛有百万敌军在击鼓追击，差池一分便会死无葬地。
可马车忽然走不动了。
密密麻麻的人头像盛夏的洪水，从东门流到了跟前，城门下挤得水泄不通，哭的哭，喊得喊，吵吵嚷嚷炒成了一锅大杂烩。
门楼上一个将官歇斯底里地喊叫：“百姓们不要惊慌，青州军不会来阳都，你们都回家去！”
“呸！”一个壮汉吐了口唾沫，“青州军明明已到了琅琊，你们还昧着良心说瞎话！”
“就是！青州军杀人不眨眼，攻下一座城市就杀光所有的人，我们不出去，难道在这里等死么？”
“放我们出去！”
喊声越来越大，仿佛咆哮的幼兽，守在城门下的一百来个士兵横着戈矛，将推拥过来的百姓死命地挡回去，双方你来我往，像两股互不相让的浪潮。
“王八蛋！”有人暴怒，捡起一块砖拍在城墙上，更多人愤怒了，几十个人冲上来，和阻挡的士兵扭成了一团，楼上的将官还在气息奄奄地劝说：“你们回家去，我保证大家不会有事！”
见到如此混乱景象，诸葛瑾愁烦得一筹莫展，此刻别说是出城，便是往前行一步都难如登天。可不出城，万一曹军杀来，便是自陷死地，他听闻过青州军的残暴，攻破一座城池，一个活口也不会留下。
“瑾儿。”顾氏拍了拍他的后背。
诸葛瑾忙安慰道：“娘，你别急，我想想法子。”
顾氏镇静地说：“我们回家去。”
诸葛瑾以为自己听错了，他回头注视着顾氏，汗濡濡的手心在缰绳上搓了搓。
顾氏温言道：“既是走不成，先回去吧，看看情形再说，堵在这里也无济于事。”
诸葛瑾默然良久，他苦苦地叹了口气：“好，我们先回家。”他一抖缰绳，从人潮的缝隙间离开，身后的愤怒吼叫还在嚣嚣，火焰般越冲越高，似乎要烧掉阳都那爿窄窄的天。
一行人返回了家，却也没解散行装，诸葛瑾坐立不安，一会儿又出门去打听消息，一会儿又跑去看看城门开没有开。顾氏遭了刚才的一番颠簸，病似又重了些，喘得更厉害了，因担心随时会走，也不敢躺在床上休息，只歪坐着养神。
这么捱到天黑，阳都城似被闷在泥水里，渐渐安静起来，街道上仍有脚步声忽然响起，擂鼓般步步逼近，又很快像穿窬的盗贼般倏地没了影。
诸葛瑾去外边溜了一圈回来，垂头丧气地说：“还是那样。”
顾氏忧心忡忡地说：“也不知你叔父他们走到哪里了。”
这一句提醒仿佛一截烧红了的钢碳，忽然间抛入了诸葛瑾的怀里。这一日为应付仓皇变故，他压根就忘了这一茬，而今却如沸水气泡般冒了出来，诸葛玄领着弟弟妹妹离开阳都的同时，青州军正杀气腾腾奔向徐州，万一呢……
“他们不会有事，他们出门时，青州军还没来……”他神经质地念叨着，像在安慰顾氏，更像在安慰自己。
顾氏愁道：“唉，怎么就这么巧，早两日走也不会遭这大难。”她像是被自己的念头吓住了，一叠声央求自己，“别瞎想别瞎想……”
诸葛瑾觉得一颗心要炸开了，他恨不得飞马奔出阳都，去寻一寻诸葛玄的车辙，瞧着他们平安无事，他方能把自己裂开的心拼合起来。
有人敲门，轻轻的磕击声在沉重的黑夜远远荡开。
“是谁？”诸葛瑾紧张地问，他忽地发觉自己竟然没有关大门，由得一个人轻易便入了内院。
“你们不关门，我只得不请自来。”声音很低沉，一个人影闪身而入。
顾氏和两位女僮都被吓住了，诸葛瑾壮着胆子挡在母亲面前，昏淡的灯光拖长了那人的身影，来的是一个披散头发的老者，双手拢在袖中，走路没有一丝声音，仿佛一只积年识道的老灵猫。
诸葛瑾惊异，来的竟然是常和诸葛亮来往的老人，他猜不出老人的来意：“你……有事么？”
老人似乎脖子无力，脑袋晃悠悠地搁在肩膀上：“有事。”
“什么事？”
老人的目光在幽暗中湛湛：“想出城么？”
诸葛瑾怔住，他在心里辗转了许久，才吐出一个字：“想。”
老人把脑袋立正了：“跟我走吧。”他见诸葛瑾木愣着不动，讥诮道，“你当真相信官府的鬼话？青州军行军如飞，不出三日，阳都便是一座空城，你想做青州军刀下鬼，由得你！”
他也不劝服，转身便往外走，诸葛瑾不知老人是好意还是歹意，他和老人素昧平生，弟弟诸葛亮虽常与老人来往，却极少在家人面前谈及，也不曾邀来家中一宴。他只偶尔听叔父提起，说这老人其实腹有经纶，只怕是个深藏不露的不世奇人，因而叔父从不阻扰诸葛亮和老人相交，甚至是暗中纵容。而今老人忽然登门，竟自有相救之意，诸葛瑾虽不置可否，但形势急转直下，危难已迫在眉睫，既是本已没了出路，不如死马当活马医，索性信这老者一回。
“等一下！”诸葛瑾本能地呼喊着，他索性背起顾氏，带着两个女僮随在老人身后。
老人并不等待，他只管往前走，似和诸葛瑾一行人毫不相干，这么一走一跟，竟带到了那座废弃的祠堂。老人直入正堂，他从角落里刨来一盏灯，摸索着点亮了，温柔的光芒在狼藉不堪的地上幽幽地旋转，老人用脚尖扫开地上的残砖，扫出一大片空地，隐约显出一幅八卦图，老人在八卦的阴面踩了一脚，又在阳面踩了一脚，而后退开，顷刻间，隆隆的机括声划破了幽深的黑夜，阴阳二面咔咔地向两边分开，俄而露出一个黑漆漆的大洞，像是一条地道的入口。
诸葛瑾看得目瞪口呆：“这是什么去处？”
老人只把头向下一点：“下去吧。”
诸葛瑾满心疑惑地和顾氏一行小心翼翼地踏着台阶走下去，一线光从入口处射下去，在半空中怠惰地漂浮着，看不见台阶的尽头，仿佛深埋在汪洋里的一叶草。诸葛瑾本想再探探情况，却听见头顶上空轰鸣一响，地道合拢了。
“这隧道是你挖的？”
老人在身后笑起来：“你真看得起我，挖一条出城的隧道，我一个人有这能耐么？”
“那是谁？”
“你们诸葛家先祖。”
诸葛瑾又惊又疑，他猛地想起这座祠堂的确是诸葛氏的家庙，只是后来族群壮大，兼之门户分支，很多族支离开阳都，慢慢地废弃不用。他伸手向两边摸了摸，冰凉凉的土都已夯实了，也不知耗了多少人力方才在地下世界凿出这晦暗神秘的一条通道。
“真能出城？”诸葛瑾恍若一梦。
“你连自己的先祖也信不过？”老人揶揄道，他举起灯盏，往前面晃了晃，“你们现在还不能出去，青州军正轻骑奔赴徐州，如今外边还比不得这里太平，等青州军撤了，再出去不迟。”
诸葛瑾以为老人说得在理，也不再往下走，扶着顾氏坐下。他望着老人，心底的疑惑还是翻了上来：“你为什么救我们？”
老人靠在夯土墙上，脸上是玩世不恭的笑：“住了你们的家庙这么久，算我付给你们的赁资。”
诸葛瑾随着一笑，他张望着这伸向无尽黑暗的地道，说道：“我出去看看情形。”他也不待与老人多言，急匆匆地走出了地道。
半个时辰后，地道入口处轰轰地响了一转，杂沓的脚步声匆匆地碾过耳际，诸葛瑾返回来了，手中高高地擎起一盏灯，身后竟跟着几十人，有男有女，有老有少，一伙人叽叽喳喳，因地道光线极暗，没提防还跌了跟头。
诸葛瑾抹着汗笑道：“我寻了些朋友来，隧道太冷清，人多热闹些。”
老人默默地看着他：“你不怕人多了，藏身之处为人所知，你也许会逃不出去。”
诸葛瑾缓缓地平息着呼吸，郑重地说：“危难之际，坐看他人覆灭，我辈却忍而不伸援手，我做不到。”
老人一时无言，他仰起头，目光被低矮的隧道顶压了回来，自言自语似的说：“两兄弟各有千秋，青史书名，兄弟同列乎？”
“老先生，我弟弟会不会遇上青州军？”诸葛瑾始终担忧这件事。
老人把手中的灯盏嵌在了夯墙上，他迟缓地说：“看他们的造化吧。”