雨声大了，密密麻麻地撞在窗台上，响成了连片的呼喝声，阵风从房梁上摔下来，砸得屋檐下垂滴的雨水前赴后继地冲进了半开的门里。
诸葛亮听着满耳的风雨声，无力地放下手中的簿册，抬头望了一眼决曹掾：“有多少人受伤，着人抚慰了没有？”
决曹掾小心地说：“这些都是暴民，寻衅滋事，念在皆系初犯，法外开恩，没有收监，尽数放回去了，交于里坊长严管。”
“我没有问你这些，我问的是多少人受伤，你们有没有抚慰？”诸葛亮的声音变冷了。
决曹掾抖了一下：“闹事的有一百三十来人，受伤的……下官没有清点……他们都是暴民，交于里坊严管，抚慰……”他不知该怎么回答，吞吞吐吐地卡住了。
诸葛亮抓起簿册一摔：“暴民！”
决曹掾吓得把头低了下去，听得诸葛亮苛责严厉的声音在头顶上响起：“什么是暴民？百姓为何聚在司法府门闹事，无因无由，谁会甘冒牢狱之祸而撞犯官府？分明是有司执法不公，官吏行权不当，激起民怨，百姓才会扞格府门，如何竟成了肇生事端的暴民？”
他停了一下，狠狠拍着那簿册：“巡城校尉赶去驱散百姓，本该招抚怀柔，以平息事端，为何要动刀兵加无辜？俟后，尔等不抚慰民心，反而交于里坊严管，尔等便是这样秉公执法、为民行权的么？”
决曹掾的头埋得更低了，双腿发抖，诸葛亮一向温和雅量，可一旦发起火来，却让人心生恐惧。
诸葛亮瞪了他一眼：“官吏处事不当，反诬赖百姓暴乱，尔等果真是公忠体国，不负这身官服！”
犀利的指责仿佛冰冷的利剑捅入了脏腑，直扎了个透心凉。决曹掾惶恐之至，扑通一声跪了下来，也不敢说话，只是瑟瑟发抖。
诸葛亮缓了缓怒火：“亡羊补牢，为时未晚，你即刻前去察点清楚，问候伤情，招抚安民。明日之内，必要重报案情卷宗，不得有误！”
“是！”决曹掾战战兢兢地应诺，连滚带爬地跑了出去。
诸葛亮瞧他去了，转头又望着旁边的仓曹掾：“你什么事？”
仓曹掾正在害怕，听诸葛亮叫他，背心里冒了激灵，结结巴巴地说：“下官，下官……”他实在说不出话来，便将手中的簿册交给了诸葛亮。
诸葛亮展开一看，数行之后已凝起了眉毛，看到末尾却是连连摇头：“秋赋如何才收到这许多，连往年的三成都不到！”
仓曹掾哭丧着脸说：“自丈田令下发后，各豪门望族既不肯丈田，也不肯交纳田赋，派去丈田收赋的粮官都被赶了出来！”
“丈田官皆为成都遣派，可持令而便宜行事，豪门望族如何这样大胆？丈田令明训，各郡县长官有辅助之责，他们如何也置若罔闻？”
仓曹掾叹了口悲气：“军师有所不知，这些豪门望族在益州盘根错节，再加他们与地方官吏本就存着千丝万缕的关系，或为亲戚，或为连襟，或同利益，甚至本就身居一方要职。如今丈田令有损其利，这帮人哪里肯屈从，他们个个有权有势，下官实在无能为力！”他说得难过，眼泪便要掉了下来。
诸葛亮将簿册放下，轻拿起案上的羽扇，声音柔了下去：“这事不怪你，”他长长叹息一声，“是他们有心作对，故意而为之。”
仓曹掾听得一愣，诸葛亮对他平和地说：“你先下去，传令丈田官不要忙着回成都，先在各郡县乡里等上些许日子，能丈的先丈，不能丈的暂且搁置！”
仓曹掾来谒见之前，本来已经做好了被诸葛亮重责的准备，没想到诸葛亮居然如此通情达理，他又感动又愧疚，呜咽着拜了又拜，才慢慢地出了门。
诸葛亮慢慢地垂下目光，望着案上的两份簿册，心情霎时沉重起来。帘外雨声急切，打得院落里的树木噼啪响亮，听着也如此刺耳。
“军师！”潺潺雨声里透出一个清朗的声音。
诸葛亮抬头，唇边流出一抹笑意：“子龙！”
赵云在门外拍掉身上的雨水，将斗笠放在门后，褪了鞋子，轻轻踏了进来。
“坐！”诸葛亮伸手召唤。
赵云在他对面稳稳坐下：“军师，云有些疑难不能自解，想向军师咨询一二。”
“你说吧！”诸葛亮放下水杯，也自缓缓坐下。
赵云道：“第一件，冬季将到，该派发三军冬服，但今年军资匮乏，士兵饷钱尚拖欠了半月，如何有余财添置新衣？因而踌躇不知所措，不知军师可有良策？”
诸葛亮微一叹：“国库空虚，养民尚且乏力，何况养兵！子龙该知道，府库存钱皆被三军横夺一空！”
“云知道，士兵手里有钱，但不能从他们手里夺钱来做军需。士兵们现在都寄钱回荆州故里置办田产，手中余钱所剩不多，都等着饷钱派发。若不是有府库分财在先，他们不好再强要饷钱，只怕早已哗变了！”赵云忧愁地摇摇头。
诸葛亮无奈地叹息：“这事急不得，理财非一二日可成，你先设法稳住士兵，我会想办法的，第二件是什么？”
“第二件，主公自进益州，大肆封赏功臣，前次赐金银钱帛，这次又赐田土宅院，财力本就匮乏，而今却再行磬尽。且功臣虽得赏恩，然故旧却生仇怨，益州旧耆都心怀不满。云前日向主公进言劝谏，主公似有心动，然今日仍遣人去丈城外桑田，欲置宅院赏人，我们刚得益州，立足未稳，本当谨小慎微，恭行俭素，以收服民心，如今却奢靡无度，岂非伤了益州百姓的心！”
诸葛亮慨然道：“子龙能有这番见地，果然是明识之将！”他轻垂下羽扇，微涩地说，“说起来，这里藏着主公的一段心思，他数年困窘，无财力资斧可赠僚属，一直心有愧疚，一朝手握藏帑，便要补偿心愿！”
赵云叹道：“云也知主公仁厚，然基业创建艰难，赏罚不可无度，如此滥赏，甚毁法度，以后若再行赏功，却又拿什么做圭臬！云思量着，想将主公赠给云的赏赐尽数献出，一为诸将做一表率，二也可充任军需，虽是杯水车薪，权也解一二燃眉之急！”
诸葛亮不由得喟叹：“子龙深明大义，若上下臣僚都能似子龙般一心奉公，又何必有此疑难！”他话锋一转，“然，请子龙听亮一句，切不可献出赏赐！”
“为何？”
诸葛亮缓缓道：“子龙熟读典籍，当知道这样一个故事，说的是鲁国定有一法，凡鲁人被卖为他国奴隶，国人若能赎之归国，可取金于国库。子贡一次赎买奴隶于诸侯，却不肯受国库赏金，孔子却对他的做法并不赞赏，称道，‘自今以往，鲁人不赎人矣。取其金则无损于行，不取其金则不复赎人矣。’”
赵云一怔，却并不着急追问，心里慢慢地细思着这个熟悉的故事，低声道：“军师是说……”
诸葛亮轻挥羽扇，缓缓道：“子龙献赏，留其赏者无损于行，不留其赏者则损赏者也！”
赵云透彻明白：“谢谢军师，我明白了！”
诸葛亮道：“子龙之心，亮深为感佩，若子龙当真想为主公尽忠，这赏赐请暂留住，日后或者可有大用途！”
赵云本想问有什么大用途，但他是沉凝内敛的人，不喜欢刨根问底，既然诸葛亮意有所指，想是时机未到，且静待候之。
“子龙，第三件呢？”诸葛亮问。
“第三件，或者是赵云僭职擅问，如今市坊间在传一句话，‘西方土，东来客。据田土，侵房舍。得过春，还望冬。贪心犬，不善终！’云听见这话心中很是忐忑，又听说荆州新贵专权擅杀，致使民怨沸腾，更为惶恐。”赵云说得很谨慎。
诸葛亮知道，赵云说的荆州新贵正是法正，他也不想隐瞒了，直接说道：“子龙所陈，亮也知晓。昨日司法府门百姓聚众闹事，皆因法孝直逼死僚属，眷属申诉有司，有司执法不公，再逼死一命，才激起了民怨！”
赵云见诸葛亮如此坦白，他也直言道：“法孝直睚眦必报，虽有良才，然到底干碍法典。军师何不上启主公，抑其威福！”
诸葛亮怅然一叹：“换作旁人，亮定当进言主公，然法孝直不可抑！”
“这却是为何？”赵云迷惘地摇头。
“有三不可！”诸葛亮道，“法孝直虽睚眦必报，气量不广，然其威势能遏制益州旧耆，此为一；法孝直才干卓绝，能辅主公成业，此为二；主公与法孝直，明为君臣，实为朋友，主公离不开法孝直，此为三。”
赵云错愕地听着诸葛亮列出的第三点，他忍不住疑问道：“主公离不开法孝直？”
诸葛亮幽幽地叹息：“君主者，处高位而居众上，手掌大权，俯视群雄，却孤孤单单，不能效寻常人之乐。若能得一知心知腑的臣子，公可襄赞大业，私可成至交之情，一举而两得，一人而双用，此等之人，是为君主心膂，怎能废之？”
赵云明白了，他正待要说话，背后忽有人喊了一声：“先生！”来的是修远，他在门口掸着满身的雨水，因见赵云在，忙行了一礼。
诸葛亮点着头，因见他神色有异，问道：“怎么了？”
修远唉了一声：“我本来想去集市买条鱼，晚来给先生炖鱼汤呢。可就去逛了一趟，把我给唬回来了，先生你猜多少钱一条鱼？”
“多少？”
修远忍不住叫了起来：“一千钱！”
不止诸葛亮，赵云也吓了一跳：“这么贵！”
“这还算便宜的，现在一石谷市值炒到万钱，还没处买，到处都在抢货，满街尽是强贼！”修远连声叹息，“是谁说成都乃天府之国，民生富庶，这就是个花架子！”
赵云听得心里焦虑不堪，求救式地看住诸葛亮。诸葛亮却不言声，眉目锁得很紧，手上紧紧扣住白羽扇，似乎在盘桓某个决定。
半晌，诸葛亮说道：“子龙，随我去一趟集市可好？”
赵云也并不推辞：“甚好！”
三人轻装简行，也不带卤簿，悄悄行到成都最繁华的南市。才进入市场，已听见里边吵成了一片，整个市场人头攒动，成群的人影儿从东西南北跳出来，仿佛逮兔子的野豹子，可兔子只有一只，饥饿的猎食者却有很多。
这边贩鱼的已售磬，最后一条鱼炒到了三千钱，也有人挥手一掷；那边贩豉的卖家被抢购的买家挤出了人群，几个粗壮汉子为抢不到一瓮豉还大打出手；卖布的小哥摔在地上，双手紧紧抱住一位买家交易给付的一只羊，口里杀猪似的嚎叫：“少了不卖！少了不卖！”
越来越多的人背着一袋又一袋交易货币涌入市场，有五铢钱，有金银，更有各种物品，前一个时辰一只羊能换到一小瓮酒，后一个时辰一只羊只能换到一面缺了口的镜子。成片的呼喊此起彼伏：“快回家取钱，又涨价了！”
修远看得直冒冷汗：“这是强盗巢穴么？”
这里哄闹得不成体统，那壁厢的喧嚣如浪潮般压了过来，却见一群人围着南市市长令攘臂挥拳，唾沫星子喷在他脸上。市长令每说一句话，都被人潮的愤怒湮灭了，有激愤不能忍的几乎要动手把市长令揍一顿。
诸葛亮便要前去一探究竟，修远生怕他被挤出什么好歹，慌忙道：“先生，你和赵将军在这儿稍候，我去看！”
修远使了吃奶的力气挤进人群，后脑勺被哪个鲁莽汉子的胳膊撞个正着，也只得忍住。
这伙人正聚在一家卖谷米的店面前，那店门挂了一面长幡，幡上书写了四个墨隶大字：“谷罄不售”，原来是贩谷的不售货，人们买不到粮食，便把怒火都撒在市长令身上。
“为什么不卖？！”人群怒吼道。
市长令费力地解释道：“他家谷米售罄了，这上边不是明明白白写着么？”
“呸！哄鬼呢，当我们不知道，这是刘家的谷店，他家可是益州大户，仓粮堆如山，会没有货了？分明是囤积居奇！”
“要我们饿死么，你看看而今物价腾贵，市无余货，百姓穷匮，你们这帮当官的都眼瞎了！”
市长令被人群推来搡去，无论他说什么，都被恶狠狠的反驳斩断了。豪强囤积居奇，依仗着权势罔顾民生，他一个小小市长令能奈若何？
修远觉得那市长令挺可怜，悄声嘀咕道：“就是有货，也没钱买嘛，手里的钱哪儿赶得上物价。”
“要金银不？”旁边一个声音低低道。
修远以为撞着了鬼，心里抖了一下，悄悄打量过去，原来是个三十来岁的黄脸男子。
他有些好奇了：“你有？”
那人压着喉咙笑：“要多少有多少。”
修远心念一动，便和那人挤出人群，两个行到僻静处，身后的嘈杂渐行渐远，修远问道：“你从哪里来的金银？来路正不？”
那人嘎嘎笑，活似一只得意洋洋的鸭子：“看你这小哥就是外地人，成都府库掏出来的金银，你说来路正不？”
成都府库？
修远那一颗心腾地跳到了嗓子眼，一双手不自主地颤抖着，他掐住那快要爆发的紧张：“成都府库的金银不是被抢光了么？”
那人哼道：“我说你这小哥真真愚拙，抢光了的金银就不能拿来交易么？”
修远猛地懂了，这是抢夺府库藏帑的荆州士兵在做金银黑市交易！
“你要不要？”那人用怀疑的目光看住修远。
修远暗暗吞了一口唾沫，做出急不可耐的样子：“我要，我要！”他催道，“你是什么价？”
那人伸出一只手，翻了一翻：“这个数。”
“太贵了。”修远摇头。
那人阴森森地一笑：“呵呵，小哥你还别嫌昂贵，不看看而今什么行情，手里有了金银，比拿着一石谷可管用多了！只要你一转手，保你赚得杯满钵满！”
修远踟蹰了一会儿：“那，好吧。”
那人低声道：“这里不是交易的地方，你若有心，明日日中，我们在凤凰楼见。”
“好！”修远回答得很干脆。
那人拱拱手，匆匆去了，修远愣愣地待在原地，只觉得连那脑髓也崩开了，数不清的念头飞出来。他猛地想到要去找诸葛亮，拐弯冲了出去。
这时，整个市场却是嘈杂更甚，一队又一队巡城士兵横冲直撞，一面请百姓离市，一面严令各家商贩关门，原来是在封市。有惦记着那瓮豉没买，赖着不肯走的，巡城士兵把刀一横，说不走的立刻抓去蹲大牢，有敢违抗的，便是暴力抗法，当以谋反定罪。
诸葛亮和赵云却已不见了踪影，连那被围攻的市长令也一并消失了，修远心里焦急，匆匆往市门外赶去，周围全是被巡城士兵赶走的百姓，怀里抱着羊，肩上扛着鸡，一片声的都在大骂：“龟儿子的荆州客，封你娘的市！”
有人插嘴道：“听说是那个什么诸葛下令封市的，这人疯魔了不成，故意和我们作对！”
“龟儿子的诸葛亮！”
修远听得有人骂他家先生，很想抓一块砖拍在他脸上，可事情紧急，他不能和人逞口舌之能，只得强忍住这口怒气，冲出市场。果见诸葛亮和赵云站在对面的街口，旁边立着那衣冠歪斜的市长令，正满脸委屈地向诸葛亮诉苦。
“先生！”修远慌里慌张地呼喊。
诸葛亮颔首，示意他待会儿再说，因对那市长令说：“那卖谷的主家是谁？”
市长令呜咽道：“刘洵。”
诸葛亮的眉峰不为人知地一弹，他仍平静地说：“你先回去吧，酌情宣教各家商户，若有要事，我再寻你。”
市长令不放心地说：“请问军师，何时开市？若是封市太久，恐怕激起民变。”
“我知道。”诸葛亮只有这三个字，市长令没奈何，行了一礼，揣着沉重的担忧去了，诸葛亮这才把目光望向修远。
修远连比划带说，把适才那一幕叙述了一遍，末了，他说道：“先生，我约了那人明日日中交易，咱们顺藤摸瓜，把他们一锅端了！”
“小子做得很好。”诸葛亮赞道。
赵云恼恨地说：“真没想到，抢走的府库藏帑居然被拿来做黑市交易，这还了得？如此下去，金银市价飞涨，物价还不得涨到天上去？只有穷竭百姓，这帮混账东西，太可恨了！”
“尚有豪强之家囤积居奇，坐待物贵，”诸葛亮冷声道，“这是他们的谋算，抬高金银市值，人皆有趋利之心，士兵们身负重利，焉能不舍命奔赴？他们却囤货不售，烈火里还要加一把柴薪，久而久之，激起民变，我们要么被赶出益州，要么与他们妥协，为他们驱驰。”
一桩麻烦没解决，更多的麻烦接踵而至，赵云也觉得棘手难办：“可而今市无余货，百姓要讨生活，自然要入市交易，总不能一直封市吧？”
诸葛亮凝神道：“子龙所言极是，市无余货是大忧，容我想一想。”
“还有，”赵云道，“这趟巡查，我发现益州交易甚是混乱，你看看。”他摸出几枚刚刚从市场上寻来的铜钱，轻重感觉不一，而且肉上的文字有的清晰，有的模糊，竟像是从不同的模子里铸出来的劣币，既不足重，也不足色。
“益州应有私人铸币。”诸葛亮确信地说。
“哦？”
诸葛亮徐徐道：“益州多地有铜山，先汉文帝曾封赏邓通数座蜀郡铜山，以致邓通钱流行天下，可知益州铜山遍布。刘璋父子在时，文法软弱，便有求利之徒挖山出铜，私自铸币，好肉模糊，不合度量，却因轻钱所费较少，故而民间趋之若鹜！”
赵云拿着声音说：“一定要将铸币收归官家，军师可上言主公，严禁私人铸币！”
诸葛亮思忖道：“平准之事，我虽略知，却不能想出良策。但有一人身具桑弘羊之才，若是主公能用他，应可平抑物价。也许，还可弥补库藏之不足。”
“谁？”
“刘巴！”诸葛亮不犹豫地说出这个名字。
“咚！”张飞重重地一跺足，抖得地板摇荡，房梁屋椽也跟着晃动，仿佛这房子即将坍塌成一堆残砖废木。
“他刘巴什么东西，我好心好意去他家请他做客，他倒好，把我当傻子似的晾在一边，还说那些让人听不懂的话气我，阴阳怪气，鸟！”
刘备倚着窗，琐文窗格外细雨正斜斜飘下，风吹得檐下的铁铃叮咚清响。
“什么玩意儿，当日在荆州时，不识时务，为曹操当个狗屁说客，事不成，又逃去交趾，再投刘璋。刘璋卷铺盖滚蛋了，他穷途末路，是大哥收留了他，不计前嫌，给他口吃食。他不知感恩，竟敢羞辱我！这口气老子憋不下去！”张飞的吼声像炸在房顶的鞭炮，响起来便是震耳欲聋的不罢休。
“活该！”刘备忽然骂道。
张飞被骂得一愣：“什么活该？”
刘备瞪着他：“谁让你去找刘巴，他本来就是个狷介狂生，不通人情，你硬要把热脸贴上人家的冷屁股，不是活该是什么？”
张飞腿跺得更响了：“我不就是听你的话，什么多结交朋友，不要计较昔日仇怨，能得其才是为善者，所以才去结交刘巴，想给你揽才。我怎么晓得他不是个东西，给脸不要脸！平日里被那帮眼睛长在天上的益州耆老气，如今还要被一个曹操的旧臣气，这成都怎么到处都是令人可气的人，有什么意思！”
提起益州耆老，刘备也觉得烦躁：“好了好了，别再说了，什么刘巴，他爱上哪儿就上哪儿，我这里池小，容不下他这条金龙！”
张飞马了一张脸：“大哥，我自从来了成都，没一天心里舒畅过，总是憋闷得很，整日价就是受气！”
刘备闷闷地叹了一声：“憋闷，谁不憋闷……”
“再这么憋闷，我回荆州算了，益州这个鸟地方，一天也待不下去了！”张飞赌气道。
刘备喝道：“胡说八道，什么回荆州，你小子不要犯混！”
张飞拍着大腿叫道：“我就是想回荆州，我想二哥了，有二哥在，谁敢欺负咱？你就是个软骨头，处处要顾大局，申大义，只会让兄弟受委屈！”
“混账！”刘备怒道，捡起书案上的一支笔砸了过去。
张飞扬手接住，大喊道：“好，我明天就回荆州，我去找二哥，他是条硬汉子，才不似你一样没劲！”
“你敢回荆州，老子剥了你的皮！”刘备咆哮着，举起一方砚台作势便要掷向张飞。
张飞见惹火了刘备，到底心里发虚，跳起来便朝门外跑。刚跑出门，身后的两扇门兀自哐当当乱撞，只听见“乒乓”一声碎裂响动，脚后跟被碎片撞得生痛。面前似乎站了一个人，模糊得像一片白雾，他既未看清楚是谁，也不敢逗留，撒腿往外奔逃，一面跑一面顶嘴：
“我就回荆州，你打啊，你去荆州打我啊！”
“混账东西！”刘备又抓起一册竹简，用力地掷向门边，竹简在空中散成了三段，划着凌乱的弧线扑向了门。
“呀！”门口有人惊呼。
刘备听着声音不对，心头顿时一跳，定睛一看，门首立着的哪里是张飞，却原来是诸葛亮，一只手横在脸上，散乱的一段竹简从他胸口哗地掉落。
“孔明！”刘备惊住，快步奔去，“砸哪里了？让我看看！”
“还好！”诸葛亮摇头，“这竹简很轻，没事的！”
刘备打量了他一番，便啐道：“张翼德那混账说混话，耍小孩子脾气，我教训他来着……孔明有事？”
“有三件事。”
“你说。”
“第一件，亮知主公欲以成都桑田封赏功臣，亮恳请主公收回成命！”
刘备没料到诸葛亮说的第一件事竟是驳回封赏，他解释道：“按功行赏，本人君之恩，加恩于臣，何错之有？”
“孰恩可加，孰恩不可加！”诸葛亮切切道，“滥恩无度，是为无恩！刘璋暗弱，正为其文法羁縻，赏刑滥施，致使君臣之道陵迟，陈斧钺而人不畏，班爵位而物无功，主公怎能重蹈刘璋覆辙！主公自得益州，便频繁赏赐功臣，上一回将府库藏帑分赏告罄，这一回又是赐田地，主公是要把这巴蜀沃野当作私财统统分割了么！”
刘备沉默良久，一声长叹：“孔明忘否，那年，不得已去晁家借贷，你不吝其身，作保为我借来军需。我当时说，若有朝一日刘玄德得成基业，一定还你这个大情，所以我才频频赏赐。我欠孔明，欠群臣部将太多，而今手中有财可分，怎能悭吝而不广布恩德，以弥补我多年对你们的亏损。”
诸葛亮一阵感慨：“主公的心意，亮已知道，可诸葛亮若受主公恩赐而昧心不谏，便是不忠；一心讨赏而不顾社稷伤损，便是不义。一个不忠不义的诸葛亮，主公会想要吗？推而广之，若群臣部将为争厚赏而罔论公义，坐看基业溃残，不伸急援之手，主公会欣赏这样的臣下么？”
刘备被问得一颤，视线里冷静决然的诸葛亮，让他不能硬起心肠，他不再争持，缓声道：“好，容我想想吧。还有两件事呢？”
“第二件，如今国库空虚，梓潼遭涝灾，农户受损，成都却发不出赈灾钱，我们手中所存财帑不足，兵民皆难给养。再者，而今物价腾贵，市场匮乏，豪强之家操纵金银市价，士兵们趋利而走，私下做起金银黑市交易，愈加将物价抬高了。成都市场混乱不堪，若不筹措之，民变即在眼前！”
听说麾下士兵居然在做黑市交易，刘备很是恼火，骂道：“混账东西，居然敢做黑市勾当！索性把他们手里的金银都夺回来！”
“已将激起民变，不可再激起兵变！”
刘备怏怏道：“那你的主意是？”
诸葛亮郑重地说：“亮欲向主公推荐一人，他有理财之干，当可解此困厄！”
“哪一个？”
“刘巴！”
这个名字仿佛巨石落入井里，溅起三丈浪，刘备皱了眉头：“刘巴？你举荐他理财？”
“正是刘巴，此人具桑弘羊之才，才干卓荦，是充实国库，给养兵民的不二人选！”
刘备嘲讽道：“此人徒具虚名耳，所谓桑弘羊之才，乃不切实际的浮夸！”
刘备的斥责让诸葛亮一呆：“主公莫非还是记恨前怨？采纳人才以有无良干为本，纵有宿怨也当既往不咎。”
刘备一挥手：“我岂不知这些道理，只是你拿了诚心去纳才，人家未必肯为你所用！”
“主公的意思？”诸葛亮渐渐听出些意味。
刘备恨恨地说：“便是这个刘巴，狂悖倨傲，不知天高地厚。翼德一片好心邀他做客，也是想为我收纳人才，他不但不知恩恤，反而冷嘲热讽，真是狂得很！”
原来如此！
诸葛亮温声劝道：“刘巴秉性跎弛，清高自负，但他的确有真才实学。主公毋以小过掩大善，暂压怨愤，取其善者弃其不善者，可好？”
刘备冷笑：“这是小过么？刘巴屡次与我作对，我一而再再而三地容忍他，他却不识好歹，真把自己当成必不可少的大人物了！”
诸葛亮耐心地说：“亮知道主公委屈，但目下正是用人之际，论大功者不录小过，举大美者不疵细瑕，暂用了他吧，燃眉之急，救火才是要紧！”
“用谁都不能用他！”刘备专横地喝道。
“主公！”诸葛亮急得提高了声音，“求你暂忍激愤，为私怨而误公事，能得益州也能失益州！你难道不知，如今益州百姓对我们积怨甚深，再不亡羊补牢，我们只有退出益州，什么定天下，兴汉室，都成了惹人笑话的空谈！”
话说得重了，刘备的脸色渐渐变灰：“你也别着急，我知道什么该做什么不该做。不过，除了刘巴，其他人都可采用，你另外择人！”
“只能用刘巴！”诸葛亮斩钉截铁地说。
“凭什么只能用他，他是个什么人物？让你如此上心，我今日就偏不用他，莫非缺了刘巴，我刘玄德还坐不稳益州！”刘备拗着声音说。
见刘备固执不听劝告，诸葛亮大为光火，硬邦邦地说：“对，缺了刘巴，就是不能坐稳益州！”
刘备的怒火嘭地燃烧了：“他什么东西，社稷础石？江山根基？缺了他，我还不能活了？”
“不纳良才，擅泄私愤，社稷江山尚且不能安定，又去哪里找安身立命之所！”诸葛亮气得顶了回去。
这是君臣相识以来第一次针锋相对，彼此都拿准刚硬的原则，谁也不肯退一步。你咬着冰冷的刀锋，我攥着尖利的戈矛，两颗倔强的心碰撞在隔阂的铁墙上，心撞痛了，隔阂却纹丝不动。
刘备气得面红耳赤，若是和关张吵嘴，他也许已暴跳如雷地抡拳头过去，先狠狠地揍一顿。可对方是诸葛亮，是他亦师亦友的智囊心腹，太上师臣，其次友臣，他待诸葛亮为可剖肝胆的贵重之臣，无论怎样的争执，也不合与诸葛亮真正生怨。
他沉重地说：“孔明，你这是在和我说话么？为一个无足轻重的刘巴，何以君臣生嫌如此！”
诸葛亮也意识到自己失态了，他从不做死谏之臣，为己博美名，为君主肇恶名。今日皆因事态急迫，两心暌违，刘备过去一向对他言听计从，一朝悖反，他竟忘记要为君主留存体面，心里也很后悔。他缓了缓语气：“主公，亮不是为刘巴，区区刘巴，何值得君臣纠纷，亮是为主公基业。主公创业非谋一时，乃谋千秋万代也。刘巴有平准经济之才，可为吾解燃眉之急，何乐而不用？凡用贤才者，任其才而弃其瑕，唯才是举，高祖能用屠狗盗嫂之徒，能封仇怨雍齿为侯，主公有海纳百川之量，岂能不用一刘巴？”
诸葛亮平静的劝说是柔软的温泉，慢慢地浇灭了刘备的怒气，他缓缓地叹了口气：“孔明不必劝了，还是容我想想。”
诸葛亮不强谏了，他懂得适可而止，刚才不留情面的争吵是非常举动，他其实并不赞同，劝说一个人用上歇斯底里的非此不可方法，反而会适得其反。
“第三件事呢？”刘备疲惫地问。
“亮想告假几日。”
刘备一愣：“告假？你要去哪里？”
诸葛亮从容道：“亮想去一趟郫县，”他举起羽扇覆上胸膛，意味深长地说，“上边打不开，不得已从下边找出路。”
正午的凤凰楼车水马龙，阳光像一桶忽然倾倒的水，“哗”的一声落下来，溅得满世界光华跳蹦，钻入锦服贵客的眉间发梢，溜进宝马香车的鞍鞯华盖。
二楼的雅间里坐着一位黄脸男子，一直自斟自饮，脸上的神情颇有几分不耐烦，隔壁一群醉汉正在斗酒，口里吆喝着醉话，还不忘记口里骂着荆州客。
“说起自从荆州人来了益州，我们这天府成都变成了什么样子，不是冤屈百姓横死街头，便是物价腾贵货无所买，害得哥儿几个而今只能喝糙酒，便是这一顿酒也要花掉昔日一年的开销。”
楼下有马蹄声革靴声踏踏经过，是悬刀的巡城士兵在巡街，成都南市被封了，凤凰楼所在的西市虽还照常开市，却有巡城士兵来往频繁，稍有抢夺之举便行训诫。听说西市不日也将封闭，成都百姓心里都翻出苦水来，这可是要逼死人啊，荆州人是和益州人有仇么，竟不给我们留一条活路？
俄而，听得门响，那黄脸男子问了一声：“哪位？”
“先生是我。”
他起身开了门，那张见过的脸在门后显了出来，不禁埋怨道：“你怎么才来，让我好等……”
话未说完，只觉得胸口一疼，似是谁推了自己一把，正要开骂，又是一推，直跌下去，摔了个马趴。两手被人反剪，口里还塞了一块抹布，眼里一黑，整个人被当作一坨泥塞进了麻袋里。
半个时辰后，这人被秘密送入左将军府，三个时辰后，写有那人供状的爰书送上了诸葛亮的案头。
诸葛亮看了一遍爰书，亲手送给刘备，刘备阅毕，痛心道：“果然是和军中勾连，把府库藏帑拿去做了黑市买卖。”
诸葛亮说：“可以此顺藤摸瓜，彻查下去，严惩私售金银的为首者，以儆效尤。”
刘备严肃地说：“即日起下严令，有敢私相买卖库藏金银者，扰乱物价平抑者，一概交付有司，以严法处当，绝不容贷！”
“不过，这只是前面的一只手，背后还有一只手。”诸葛亮隐晦地说。
刘备沉思：“一根藤上的枝丫被逮住了，后面还连着根呢。”
诸葛亮点头：“是，拔枝丫容易，拔根难，主公拔不拔？”
刘备把爰书一合，斩钉截铁地说：“拔！”
天未曾亮时，诸葛亮悄悄离开了左将军府，没有人知道他的离去，知道的也不清楚他到底去了哪里。左将军府对外宣传军师将军诸葛亮身体抱恙，诸紧急事务请直呈主公，除此外，并无任何消息。
一场生死对决就要开始。
门一响，张飞像蜥蜴似的扭了进来，绽放出一张太阳花般的热情笑容，看见刘备正襟危坐，讨好地笑道：“大哥，还好？”
刘备看见张飞一个大男人装乖卖俏，心里着实想笑，却故意寒着一张脸：“怎么着，张将军，行装收拾得怎样，甚时回荆州？”
张飞吐着舌头傻笑：“大哥，那是气话，你也当真？”
刘备淡淡地说：“是么，张将军一言九鼎，还能说话不算话，我可是头回知道说出口的话也能收回去！”
张飞被他挤对得左右不是人，讪讪地说：“小气，我不就是嚷嚷两句，我是粗直肠子，白咧咧罢了，你偏要较真！”
刘备却认真地说：“知道覆水难收么，我可以不和你较真，但他人却要和你较真，十人较真尚可推挡，百人千人怎么办？”
张飞越听越觉得刘备在借题发挥，他挨近了刘备，小心地问：“大哥说什么呢，兄弟我怎么听着寒碜。”
刘备沉默了一会儿：“翼德，前次你曾请我大开南北府库任军士分财，没想到库门一开，人之求财心竟如烈火不可灭，四座府库尽皆撬开，如今成都藏帑无存，可拿什么来养兵养民？幸而如今没有大灾荒，不然，须臾之间，益州便成土崩之势。”
提起这茬，张飞的肠子都悔青了，他诚恳地道歉道：“都是我的错，是我没有部勒军士，由得他们反了天。大哥，你说吧，该怎么处罚我都成！”
刘备微微一笑：“做决断的是我，君主有错，反而责下臣僚，推诿塞责，吾不为也。只是如今错误铸成，徒叹悔恨无益，该当弥补，”他沉淀住那烦悔，“翼德，我给你两日休沐，你离开成都一趟。”
“去哪里？”
“郫县。”刘备悄然道，“简拔百人精锐，悄悄出城，不要惊动他人。”
张飞一头雾水：“去郫县做什么？”
“去帮孔明。”刘备郑重其事地说，“没有你率兵助阵，孔明做不成那件大事！”他用力握住了张飞的肩膀。