出来阻止曹操再次兴师南下的是个小人物：曹操手下的一个参军，傅干，字彦材，因为他给曹操提出的实际上是一个可称为战略范畴的建议，所以不管曹操采纳与否，老孙认为值得拿出来剖析一二。
建议大意如下：治理天下，无非文、武二字。武治先立威，文治先立德，威德相济，才是王道。
过去因天下大乱，上下失去秩序，魏公以武力收伏天下，十平其九——这武字当然用对了。及至今天，仅余吴、蜀未服，概因吴有长江之险，蜀有崇山之阻，甲兵不能至彼，自然难以威服。
既然威字用不上，那当然应该以德怀柔。建议：武攻改文攻，息军养士，分土定封，论功行赏，让天下臣民一心向阳当葵花，人民的江山自然万年长了。
如此经济建设上去了，再加强精神文明建设，重点转向教育工作，多办学校，少建监狱，让人民恢复到“人之初”状态，“性本善”后诱导以礼义，国家的根本不就有了吗？
魏公神武早已震于四海，“用兵真如神”之歌唱遍华夏，若能加强全民三讲、八荣八耻教育，修文以济武略，则普天之下，皆成顺民矣。
现在出动十万大军，屯于长江之滨，若贼来个龟缩深藏，则我将士铁骑不能逞其能，明公智慧无所施展；就算枪杆子起了作用，被武力压服的人心里能服吗？
建议明公学习虞舜舞干戚之义，放弃战争，选择和平，以道义制敌，无往而不胜也！
这话说的头头是道，极符合孙子兵法中“攻城为下，攻心为上”的宏论，那曹操能采纳吗？
不能！原因很简单，傅干说的是治理天下，问题是现在还是在打天下的阶段，树欲静而风不止，阶级敌人亡我之心不死，弃武修文等于放弃了“枪杆子里面出政权”的绝对真理，几乎等于自杀。
别说天下还没到手，就是到手了也不能自毁长城啊？要知道：那长城两面都是大砖镶嵌的，既能对外，也要对内，没有雪亮的刺刀，谁来听你的三讲教育？
再说了，战争的算盘珠历来是由敌我双方拨动的，你管得了自己，还能管得住别人？史书载：“公不从”，其实就是曹操想“从”也是不可能的：江淮前线，孙权已经先动手了！
虽然曹操现在无论在实际上还是从形式上，都与皇帝差不了多少了——三月，皇帝已经明诏：魏公曹操其地位在诸王之上，改授金玺、赤绂、远游冠——但江东的孙权并不因此买账，反而是以实际行动表示了自己的不屑！
孙权的首个作战目标是皖城，这是去年曹操把江北边民内迁后唯一没放弃的合肥以南的据点，由庐江太守朱光驻守。这朱光屯皖城执行的却是曹操在建安十五年的屯垦军令，召集流民，大开稻田，一时成了江东欲蚕食江北的拦洪水坝。
吕蒙心思颇远，建议孙权：“皖城地区田肥水美，若一旦丰收，朱光的民众必增，兵力必强，应该早除掉这个大患。”
孙权素来就有虚心听取群众意见的良好品质，立即依从，并且亲自带队来攻皖城。江东诸将按照攻城的老规矩，提议先筑土山，同时添置攻城器具。
还是吕蒙及时指出：“制作攻城器械及构筑土山，需要多长时间？所拖时日必久。我们准备妥当了，皖城的防备也修整完毕了，他们的外援救兵必然也到了，那时还能有我们什么事？
况且我军是乘雨水丰足才得以乘舟而入，若滞留经日，水必退尽，我军只有舍舟登陆退军。还道艰难，我军必危！今观此皖城，还不能及时加固，以我三军初战锐气，四面强攻，拔城不难。然后从水路而归，方是全胜之道。”
孙权又是听从了吕蒙的。
吕蒙便推荐甘宁为攻城总督，那甘宁却不是在后督军，而是手持铁练，率先攀城，直接成了突击队长；再加上吕蒙以精锐步兵继之以后，吕蒙本人亲自擂鼓催战，江东士卒腾踊非常，皖城立见危机。
庐江太守朱光及参军董和虽然集结了男女数万口守城，但无奈大都是些农垦部队，实在谈不上什么战力。被江东军黎明进攻，破城朝食，竟没耽误江东军在皖城内进早餐！
朱光率参军董和及男女数万口做了俘虏，闻讯急来增援的张辽刚赶到夹石，闻听皖城已破，无奈退回了合肥。
孙权感激吕蒙数次决断于关键时刻，拜吕蒙为庐江太守，分军马给吕蒙使其驻军寻阳，并别赐吕蒙寻阳屯田之民六百户，官属三十人。那曹操的大军就是在这种势态下不得不出动南下的。
曹操此次出兵，声势浩大，水陆并进，人马喧嚣，声震数十里，大有不破江东誓不还之态势，眼看江东就要大祸临头！
而此刻的孙权却并不在江淮前线，荆州方向出现了更吸引他的机会。
但留守的将士们也不负孙权所望，面对曹操的大军，严格执行孙权留下的作战方略：据城死守，决不出战！竟至曹操有力无处使，强攻不得地利，人多只能观战，出现了临行时傅干所预言的局面：“十万大军，屯于长江之滨，若贼来个龟缩深藏，则我将士铁骑不能逞其能，明公智慧无所施展……”
曹操苦思怎生破坞之时，老天又让曹操折了一个有力臂膀：魏国尚书令荀攸在军中病逝！
先失荀彧，再去荀攸，曹操伤感无比，哀叹：“二荀令之论人，久而益信，吾没世不忘。”
心痛之际，后方又秘传惊报：国丈伏完谋反在即，现已掌握皇后亲笔家书，指使其父亲杀魏公政变！
曹操不能再犹豫了，前方军事无起色，后方岂能再蹈当初兖州覆辙？于是仍由张辽、李典、乐进等七千人马留守合肥，自己带全军退回许都。
正是：
虎头蛇尾行兵事，
雨疏雷密累远师。
功成业就寰球小，
武卫文攻放屁词。
官廉吏洁玩民口，
鬼笑人哭戏汉室，
谁说朝里有人好？
且看帝王换后时！