曹操奇袭樊口的命令没有得到执行，是曹操自己取消的这个军令，原因很简单：虎豹骑没骑了。
北方的战马到了南方，别说虎豹了，简直连条黔驴都不如，尤其是长江南岸的部队，就是专给这些娇惯的家伙喂那从遥远的北方运来的饲料也不起作用，一匹匹先后爬不起来了。
据随军的医官说，牲口不服南方的水土，是饮这长江里的江水饮的——简直是屁话！还能从许都运过清水来饮马？
再后来连饲料也没有随军带来的了，荆州地区的干草，这些战马连理都不理，那就只喂精料吧，反正按原马匹数量配给的精料也用不了——战马三成已经送命了一成——谁知这家伙天生就是吃草倒料的玩意，全喂精料倒下的更快！
荆州部队很快成了曹军的主力，人家的战马偏没这么娇贵，生龙活虎的照样“咴咴”的，问题是上面的人没有马精神，荆州军人还是忘不了自己的“解放战士”身份，这样子上了战场，玄！
很快，别说虎豹骑了，就是虎豹战士也开始接二连三的开始病倒，看样子人也开始走起了战马的老路，也是什么水土不服起来了，这下荆州部队趾高气扬起来了，大概他们也知道了：下面的战事要指望他们了。
曹军的“畜流感”不光是引起了曹操一帮高层领导的关注，连一千八百年后的诸多传染病、地方病、流行病、精神病专家也开始关心起了曹军战士的身体健康！
怎么还有精神病专家？一些历史学家、文学家被这个谜弄得神魂颠倒，精神状态极其严重，他们的确属于专家级别的，现在好像得了精神病——这不是精神病专家吗？
说曹军得了啥病的都有，争论的各方几乎要从骂战升格到了请本拉登们帮忙解决，例如：霍乱、出血热、菲疔、禽流感？非典？更有位姓李的教授断言是曹军感染了血吸虫病。
其实大家都是在扯皮，就凭魏书上那几句“……于是大疫，吏士多死者”，就断定曹军中瘟疫或血吸虫病爆发？如果是这样，那么赤壁之战后怎么突然就疫情消失了？中层以上的曹军将领及参谋又因疫情死了几人？
莫非血吸虫还认得曹军旗号？专拣曹军欺负？怎么没有孙刘两家的部队感染血吸虫病或瘟疫的记载？据教授解释：这是因为当地的部队有了抵抗力。——纯忽悠大家不懂医学了！荆州和江东人对它还能有免疫力？假如有这种现象出现，用于临床的疫苗还不早就问世了！
实际上用不着什么瘟疫、血吸虫之类的玩意，你让个北方人在南方潮湿环境里待上百日、再连续吃上三个月的大米，然后再请教他，就一切都明白了。
再说，就是有疫情也是打了头一仗之后的事，这点魏书上是载明了的。
不光如此，就是普通行军也与江北大不一样：江南河网密布，水岔众多，江北的旱鸭子哪见过这等水乡风貌？十几万人行军，那专为游玩赏景用的江南小桥怎能敷用？曹操这个北方人的作战计划里，估计考虑不到这些客观因素的严重性。
不要紧，曹军的病号可以随时上船，稳步推进还是没问题的，毕竟还有当地的荆州士兵，至于原计划的奇袭樊口？不急着去不就是了？这样慢慢来也不错，这叫：扳倒树摸老鸹！既没风险又手到擒来。
就在曹操一帆风顺、水顺、人畜稍不顺之时，樊口的刘备正是处于山雨欲来风满楼之日。
夏口即将成为前线，关羽仅凭一万水军西上抗击赵俨、程昱的北路曹兵，尤其是另外还有大将文聘的荆州军，那可是在人家自己的地盘上打仗，地理透熟，欲沾什么便宜极难。
幸亏前出鲁山的张飞、赵云部不断出击骚扰，那赵俨、程昱不时要分兵照顾长江北岸的曹军，赵俨自己的右翼也不时受到威胁，所以没有全力进军夏口，驻守夏口的刘琦才得以保证各军的后勤必需。
但西南沿长江而来的曹军主力却是在一天天逼近，刘备手上现在掌握的实际一半是刘琦的荆州部队，战力如何刘备心中无数，而且总数量仅有六千余，一旦在陆上临敌，那曹操的水军焉会坐视？只要在刘军的背后一登陆，那这仗就不用打了，刘军想跑掉都难。
惶恐中的刘备现在是盼星星，盼月亮，只盼着东方出太阳！每日翘足东望，关注那太阳升起的地方，希望的是那里出现心中的白帆，那不光是救命的江东水军，还有自己心理的靠山：诸葛亮！
孔明乍到时，关、张极为不服，怎么拜起一个后生小子当起了老师？莫非他比我们这些在战场厮杀数十年的人都会打仗不成？刘备向二位解释：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”羽、飞乃止。（《三国志·诸葛亮传》）
终于，探舟来报：江东水军已经离此不远，舟船一望无际，旌旗蔽日翩跹，大军不知多少，声势动地惊天！
刘备心花怒放，急急下船，一是迎接盟友，二是关心孔明，最主要的是关心江东军的主帅周瑜乃何等高人，与之联手，能与曹操抗衡否？
这是两军主帅的第一次会面，以刘备的身份，论理应当像江东的孙权一样，坐镇暂时的后方，调度全军，与江东军的联络有诸葛亮即可，双方商讨战事由关、张之辈出面才算与江东对等。
可是，非常时期，刘备又哪里顾得上这些繁文俗礼？再说刘备也深知：以自己目前两万余兵力与相对强大的江东军平坐结盟，实力稍嫌不足，弄不好便会丧失了自己的独立性，但是，如果加上了一个左将军的身份呢？那便会大大不同了，最起码还没人可以有资格随意指挥汉左将军刘备。
慢！自古有句：好事多磨，俗话说：心急吃不得热豆腐，在未亲见周瑜之前还是先派员慰问江东军才是，刘备这样做了。
论理周瑜应当回拜刘备才是，谁知道刘备热脸贴了个凉屁股：周瑜打心里瞧不起这位被曹军追得东奔西窜的左将军，借口军务繁忙，不能擅离职守，你刘备若能屈尊来见么——咱不妨就挤时间满足一下你的愿望！
周瑜素称风流倜傥，大度襟怀，其实风流不过是因为精通音律，又娶了靓女小乔而已，倜傥却是出于同僚政敌程普之口，程普乃随孙坚起家的元老将领，初据小自己一辈的周瑜之下首，内心难免不服，曾数次羞辱周瑜，而周瑜始终不与程普较真，使得程普后来自觉敬服周瑜，并且感叹：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”
由此看来，有史书说此公性情孤傲未必是真，但全面分析周瑜的待人接物，却又不同，似乎这大度襟怀用在周瑜身上有些过了，在周瑜的内心深处，普天之下能让他心服口服的唯有一人：孙策！——后来又主动加上了一人，姓名暂时保密，先透露一点：不是诸葛亮。
现在孙策已故去，周瑜便想当然的认为天下第一人非自己莫属了，至于对鲁肃的褒扬，那只是居高临下的夸赞；对曹操他也的确没太放在眼里，只因你还没遇到真英雄，所以才使曹操竖子成名！什么诸葛亮？刘备？能与我周郎比吗？
甚至就连孙权他也是当小孩子对待的，公开场合自然毕恭毕敬，为部属同僚做了个优秀典范，但只是在只有家人在旁时，估计语气便难得恭敬了，这是从他自己儿子的表现中看出来的：儿子周胤后来甚藐视孙权，持父亲老本，酗淫自恣，屡教不改。孙权无奈将其治罪，若不是尚念与周瑜之旧情，早就砍掉了这小子的脑袋。
现在的刘备的确没有摆左将军架子的资格，立即屈身登舟拜访，双方客套之后当然接触来访的实质问题：你带来了多少兵力？
周瑜如实相告：“三万人！”刘备不由脱口而出：“恨少。”周瑜傲然相对：“此自足用，豫州但观瑜破之。”（《资治通鉴》）
话说到这份上，便是所谓“话不投机半句多”了，刘备欲见那印象颇佳的鲁肃也被拒绝，理由还是那句：“受命不得妄委署。若欲见子敬，可别过之。”——这周瑜如此气量，怎称旷世之才？倒有些小人得志的味道了。
周瑜态度虽然傲慢，但具体军情还是要平等商议的，毕竟他指挥不了刘备的陆军，而曹操布置在江南的部队，是周瑜的心中大忌，这点上还是不得不依靠平原作战经验丰富的刘备。
那刘备何等心胸？当然不会把周瑜的语言、态度放在心上，内心其实已认定这表面光鲜的周郎决非自己对手，日后一旦两家生事，尽可以玩其指掌之上，一顶高帽、几口米汤便能使之就范。
于是刘备便表示自己愿为前部，首先于江南出击西上，迎击曹操的江南部队，只是要请江东军掩护自己的侧背，若能再增援些生力军，那当然更好。
具体到了作战，周瑜之心胸却的确能称得上襟怀大度，大事上周瑜毕竟不糊涂，当即表示不但可以配合掩护，并且可以抽出五千精锐步兵，直接支援刘备行动。
刘备告辞下船，诸葛亮当然也随同回去协助布置军务，这次诸葛亮圆满甚至可以说是精彩的完成了出使江东的任务。
这是孙、刘两家联军对曹的第一战。
时间：次日。
地点：赤壁。
战役目的：击溃曹操的江南陆军部队。