周瑜时年三十四岁，身材高大，相貌堂堂，却因其精通音律而被时人传为风流潇洒，更因其后世戏剧舞台上的武生角色的定位，而在人们心里留下了一个英俊奶油小生的形象，其实那应该是孙策的形象，是后世的人们把他们的形象合而为一了。
这时的周瑜正受孙权的派遣前往鄱阳，是鲁肃劝说孙权紧急召回周瑜，任命其为水军左都，程普为右都，鲁肃为赞军校尉，助周瑜赞画方略。
但大军出动之前还是有一些必要的功课要做的，其中最重要的莫过于统一思想认识，消除怯敌畏战心理，第一步要做的当然是要肃清投降派的不利于军心士气的自由主义思想及言论。
这次是由周瑜主持的民主大会，就连孙权也是在列席旁听，当然，也做好了最后总结发言的准备。
主张投降的人们没有什么新观点，无非是把多次重复过的战必亡滥调再次重复一遍而已，最多现在又加上“时不待我”的字样，强调主动和平改编与兵临城下的放下武器得到的战后待遇是大不相同的，被迫识时务那叫不识时务，是不配称为“俊杰”的。
周瑜厉声痛斥：“不然。操虽托名汉相，其实汉贼也。（——这是针对主和的人们提出的曹操能代汉实施征伐之理论而明确的政治观点，看来古时候也是讲究政治第一的。）
将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。况操自送死，而可迎之耶？（长自己志气，灭敌人威风，顺便也给投降派政治上定了性：再鼓吹投降可就是反革命言论了啊！）
请为将军筹之：今使北土已安，操无内忧，能旷日持久，来争疆场，又能与我校胜负于船楫，（可）乎？（就算是曹操既无内忧，又无外患，也没有资格与我们在舟船水战上较量！更何况：）
1.今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患。
2.且舍鞍马，仗舟揖，与吴越争衡，本非中国所长。
3.又今盛寒，马无藁草。
4.驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。
此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军擒操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”（怀疑打不赢的人没什么可说的了吧？）
孙权紧接做总结，拍板定盘：“老贼欲废汉自立久矣，陡忌二袁、吕布、刘表与孤耳。今数雄已灭，惟孤尚存，孤与老贼，势不两立。君言当击，甚与孤台，此天以君授孤也。”（《吴书·周瑜传》）
孙权的总结报告可不是光凭嘴说，而是愤怒拔刀砍断了一只桌角，并以此立誓：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”（《资治通鉴》）
这可不是玩的！现在是“杀桌吓人”，但谁要再不识相，妄言降字，那孙将军可就要“杀鸡吓猴”了，没人愿意当那只鸡，立时群猴肃静，体制内当然再无不和谐声调，江东就此上下统一了主旋律。
重压之下，后方最起码表面上是万众一心了，由孙权坐镇柴桑，统一调动各方军马战舟，并保证前方军需；周瑜指挥前敌，率水军三万西上樊口，与刘备军汇合，进而直上西南，迎击曹操的庞大军队。
但事情并不是像周瑜在会议上说的那样轻巧，周瑜首先面对的第一个问题就是：那刘备的残兵还能作战吗？
虽然有刘备的谋士诸葛亮同船赴樊口，但在周瑜眼里，诸葛亮只不过是自己的同僚诸葛瑾的胞弟而已，周瑜这前军主帅可没给刘备谈判签约，用不着诸葛亮代表刘备来赞襄军务，诸葛亮描述的刘军再厉害也没有用，周瑜要亲眼看了才算数！不，看了也不算，要亲眼看过刘备打一仗周瑜才能安心。
周瑜还有一个必须面对的问题：那曹操东来的不仅只有水军，沿江而来的还有十几万步骑，并且江南、江北几乎平均分配兵力，辎重由江面上的舟船给予保证，而江东军陆战的实力周瑜更是心里有数，不管怎样，也要避免与曹军在陆地厮杀决战！能依赖刘备军否？
这一切都要等到与刘备见面以后再作决定，至于刘备对自己部队的兵力使用，诸葛亮已经详细介绍：
江夏太守刘琦已与关羽共同指挥水军一万五千，担负固守夏口防务及迎击顺汉水而来的曹操北路大军的任务，估计仅能滞怠曹军的行动，如果江东水军不予增援配合，夏口必失无疑。
张飞与赵云已各率千骑，进抵长江北岸的鲁山，作用有二：据险阻截长江北岸曹军向夏口的推进；伺机袭扰江北的曹军，对曹操的北路大军也不无牵制作用。
刘备本人已率刘封等诸将进驻了樊口，步骑六千，随时配合江东水军的行动。
六千人马？用以对付曹军长江南岸的数万大军能起什么作用？不要紧，到时候我就让你刘备率部为前锋，且看你这所谓曹操的克星怎生破敌？
天气晴朗，日高风息，两岸如画，江面如诗。
先锋黄盖派走舸来报：刘备乘战舟来迎都督。周瑜不禁得意：昨日那刘备便已派员前来慰问部队，那使者言语之间竟还有希望周瑜回拜的意味，周瑜当即拒绝：“有军任，不可得委署；傥能屈威，诚副其所望。”（《资治通鉴》）
现在刘备终于自屈前来，总要给他点面子，周瑜传令各舰鼓角齐鸣，以接待贵宾大礼接刘备登上帅舰，马上就要决定破曹大计，最要紧的莫过于同心同力！
正要下令之际，忽又一转念：合作来日方长，莫要让这大耳朵误会离了他就不能打仗了，还是先压一下这左将军的气焰为好。算了，就在船首迎接他吧。
而这时的曹操已经率大军越过了洞庭北路江面，东北方向，前面不远就是赤壁！因此而名留千古的赤壁大战即将拉开序幕。