二十九、敲山震虎——孙权坐不住了

对于曹操在建安十二年之前摧毁袁氏势力、一统中国北方的战势,偏居江东的孙权是一直关注着的,十三年春天一到,他就抢先一步对荆州开始了蚕食进逼。

想法也极为简单:荆州即将沦于曹操之手是显而易见的事情,自己所控制的江东地区地域狭小,若被强大的曹军陈兵于家门口?那自己连回旋的余地都没有,除了俯首称臣别无他途,这是年轻心盛的孙权极为不愿意看到的局面。

只有先下手为强,最起码要控制住荆州长江以南的四郡地盘,到时才有可能与曹操相持于长江天险,即便不能进击中原,也足以凭险自守。

西进的最大障碍还是雄踞于上游的江夏黄祖,只有除掉了这个曾导致父兄殒命的大仇人,才有可能染指荆南,再图江北。问题的关键还是必须消灭黄祖庞大的水军。

这次孙权复征黄祖打得还是相当艰苦:黄祖在沔口江面横了两艘蒙冲斗舰,挟守沔口,以棕榈搓成的长绳,下系巨石,横拦江心,阻截敌船进入。(栟闾大绁系石为矴)蒙冲上有千人之多,以箭弩交叉而射,飞矢如雨,江东水军不得近前,就是到了跟前也没有用,那黄祖的两艘蒙冲已经横拦在狭窄的江面,江东水军的船只还是无法上行。

这时江东勇将董袭与淩统俱为前部先锋,各率敢死队百人,人披两层铠甲,乘大舸船,突入两艘蒙冲之间。董袭以刀砍断两根棕绳,蒙冲才由横江成为顺流,江东大兵遂即跟进,平北都尉吕蒙贴舟近战,亲手击斩了黄祖的前部都督陈就,江东军乘胜追赶,围了黄祖所在的沙羡城。

黄祖仓促之下弃城逃亡,但终于没能逃过孙权的追杀,被骑士冯则追上砍掉了脑袋。这孙权至此才算报了父兄血仇。不仅如此,这会孙权索性学了回曹操孝顺老爹的手段:对沙羡也来了个“遂屠其城”(《三国志·吴主传》)。屠其城也没算完,并且“虏其男女数万口”而回。

这次孙权息兵回军也不是什么觉悟提高、良心发现,或是父仇已报,别无想法了,而是后方又出了问题:新都郡山贼又起,数城已陷,还是要先安定老窝要紧。等孙权平定新都始新、新定、犁阳、休阳等六县以后,已经传来了刘表辞世的消息。

论说现在正是进军荆州的好时机,但此时的曹操已经开始南征荆州,并且已经占领的宛城、新野,孙权不得不考虑一旦荆州败亡,自己将面临的是什么了。

还是鲁肃考虑的高远一些,他替孙权分析:“荆州这片地方极为重要,水陆均与我们邻接,其北流水道可以覆盖江汉,境内山陵连接,有金城之固,全境沃野万里,士民殷富,谁占据了它,谁就有了帝王天下的根本。

现今刘表新亡,两个儿子素来不合,军中诸将领各自支持自己所认定的主子;又加上现在寄居在荆州的刘备,被刘表妒忌而不能依赖重用;这位天下枭雄,与曹操有不解深怨,若刘备与新接位的州牧彼此同心协力,我们则应该与其结盟,共抗曹操;如不是这样,我们就应该早做准备,以图大事。

请求主公派我去荆州吊唁刘表,慰问其二子,并慰劳荆州现在的主军之人,并说刘备抚慰荆州众人,同心一意,共拒曹操,刘备一定会乐意从命。如果如愿,天下大势也就确定了,现在不行动,被曹操抢了先,将来就麻烦了。”

鲁肃建议的核心是:大敌当前,不妨与世仇荆州言归于好,再联合刘备共抗曹操;假如现在的荆州开始闹不团结,那便根据形势不妨趁火打劫一把!由我去观察一下风向。

就这样,鲁肃经孙权同意来荆州以吊孝为名打探军情政事来了,此事就这么荒唐绝伦又自然合理,一个恨不得生食其肉的仇人翘了辫子,却派员上门吊唁慰问,到了灵前怎么致悼词?你不该死那么早啊!剥夺了我们将来活剐你的权力呀!——当然这是心里的哭诉,口里估计还是要表示跟着悲痛的:“人死不能复生,还请节哀顺便……”

谁知人还没到襄阳,便以得知了刘琮带领荆州举州投降曹操的消息,襄阳是不用他再去“吊孝”了,但如此汇报孙权,鲁肃又极不甘心,可以预料:孙权得知荆州与曹操合为了一家,并且已经换了曹操当了家长,面临江东的即将是投降与否的表态了。

在这种情况下,似乎投降是唯一的出路,但是鲁肃打心里不愿跟随孙权做一个降臣,他终于打听到刘备军退往江陵的准确信息,便直接迎头赶到了当阳。虽然极为顺利的与刘备见了面,却实没料到看到了刘备这么个可怜兮兮的模样。

诸葛亮知道鲁肃来干什么,虽然表面不动声色,其实心里大喜望外,这是刘军能得以幸存的唯一机会,说是突然来了刘备的救星也不为过。

但诸葛亮更明白:欲速则不达,向孙权求救这样的话只能说给刘备听,对于这位江东的不速来客还只能不卑不亢,不让他看到刘备的力量,说什么都没有用处的。

诸葛亮向鲁肃开诚布公的说明了刘备的现状,并且指着部分跟随逃亡的百姓说:“我主不愿弃数十万舍家随行的百姓而速行,才得以被曹军轻骑追上,并且无法作战,宁死不丢人心,真英雄也!”

鲁肃立时被目前的事实感动,在没见到刘备的任何实力之前,自己先认定了刘备是个可以合作的对象,为求得诸葛亮对自己的信任,赶紧介绍了自己与诸葛亮之兄诸葛瑾的关系:“我子瑜友也!”

刘备在自己前途渺茫之际突然接到江东孙权的信息,当然大悦,精神立时大振,虽只数十骑,但言语之间却豪气俨然,未见丝毫颓废灰心之色!把个鲁肃心中佩服的几乎五体投地:这刘玄德名不虚传!——却一时未醒悟是自己给刘备送来了信心。

及至众人赶到汉水,关羽所率水军已接孔明的飞骑传令,早已在汉津渡口迎接,大伙上得战船之后,未行多远,在沔水之交合处,又迎到了刘琦所率的万余水师,鲁肃更加坚定了此行不虚的想法。

在赶往夏口的路上,鲁肃便向诸葛亮建议:全军应继续东移至樊口,那里城处长江南岸,贴近江东,既利于对曹军的防守,又能及时得到江东军的实际支援;并发出了请诸葛亮回访江东的邀请。

诸葛亮却未急于向刘备请示前往江东,而是表示要先帮刘备安顿好随行的百姓,这下鲁肃更加感叹这刘备厉害:竟能将大仁大义这么快便传染给部属!看来世间传言刘备乃曹操克星并非夸大其词,岂不闻:仁者无敌!

进驻了三江汇合之处的夏口城,大家总算才暂时安下心来,谁知诸葛亮却私下去见刘备,神色凝重的说道:“事情紧急了,请派我去求救于江东孙将军。”

事情明摆着:曹操已得荆州水军,虽暂时需要整编安抚,但绝对不会给刘备多少在夏口安逸的日子,江东援军不至,夏口必然难保,难道到那时真的如前日对鲁肃所说:去投奔昔日好友苍梧太守吴巨不成?那只是对鲁肃表示并没有到了走投无路之地步的随口之言呀,真去了苍梧(现在广东沿海一带),在那地僻人稀之地,还能有什么作为?

刘备当然更明白这点,所以在鲁肃次日正式提起请诸葛先生回访江东面会孙权之时,立即爽快的答应派孔明为自己的全权代表,马上就可以与鲁肃同行东去柴桑出使江东。

一叶扁舟,顺流东去,那上面承载的是孙、刘两家的希望!