樊城襄阳近在咫尺，刘备全军撤退之初，道路尚未严重堵塞，当天刘备已率军到了襄阳城下，此时如果按照诸葛亮当初所建议，急速全军南下，刘备占领江陵城应该是十分容易的。
其实占领江陵抗拒曹军在诸葛亮的建议中已经是退一步的无奈之举措，诸葛亮首先的建议是：趁刘琮降曹，荆州军民大部不甘就伏之时，袭占襄阳，如此名正言顺，荆州可垂手而得，那时不妨请回大公子刘琦，荆州人心必然转向，如此集荆州全州之力，与曹操相抗衡，虽然仍不免处于弱势，但总胜过这样仓皇奔命，毫无还手之力。
刘备不干：刘表新丧，自己此时袭击刘琮，一是于心不忍，二是不免给世人以趁丧打劫之嫌，至于以刘琮降曹为借口？借口毕竟是借口，那时的事实是：曹操还未及动手，刘备先给荆州照心窝来了一刀！此举怎么也难与“仁义”二字沾边，如此行为刘备不为也！
那就按既定方针，抢时间南下江陵呀，刘备还要等等，等什么？等他这位刘叔父再与这刘琮贤侄做最后一次思想工作！看能否使刘琮贤侄浪子回头、迷途知返、悬崖勒马、最后一刻回到革命路线上来！只要有0.001％的希望，就应该尽100％的努力！这才叫惩前毖后、治病救人。一旦成功呢？
孔明无语，众人无话。
刘备率众欲进襄阳对刘琮开展“三讲”教育活动，谁知那刘琮竟然讳病忌医，紧闭城门，拒不接受思想改造，真是辜负了刘叔父一片赤诚向城门，刘备苦口出于婆心，立马襄阳城头之下，深情呼唤：“请刘琮贤侄答话……”
归来吧，归来哟……莫辜负故乡的云一片……刘备苦心弹琴唤贤侄，那刘琮牛劲上来不见面，致使刘备梦碎襄阳城——还算刘琮讲点旧情，不然给这位叔父一阵乱箭怎么办？
不过刘备的工作也不是一点成效也没有，据史载：“……乃驻马呼琮，琮惧不能起。琮左右及荆州人多归先主。”
可惜眼下众望所归、众人来投却不是什么利好的“大盘飙升”，相反却成了刘备的催命灵符：新野、樊城两县的百姓不算，现在又加上了襄阳的大量官吏民众，襄阳通往江陵的道路近乎彻底报废了，而且谁都知道曹军就在身后不远，哪有肯让路的傻子？
左右不忍看见刘备成为曹操的俘虏，俱都相劝：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”（《三国志·先主传》）
这未来的先主刘备答道：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
是啊，众人把你刘备当成了唯一的依靠与救星，你刘备如果只顾自己逃命远扬，那还成什么样子？
诸葛亮不禁叹气，又不由欣慰：自己没有跟错人！能把自己的命运与老百姓绑在一起的人没有坏人！
跟上这样的领导你就只能认命吧，只能把自己的小命交给未来的运气，运气这东西很怪：历来不断照顾亡命赌徒；又历来伤害久赌的赌棍而绝对无情，这次刘备运气如何？
曹操也赶到了襄阳，闻听刘备已过境，一时顾不上安抚新收的奴才，终于放出了手中一直搭在弓弦的那支利箭：那曹家的新锐奇才勇将曹纯，以及所率的那支五千虎豹精骑！目标只有一个：江陵！
那儿的大批辎重军备，如果被刘备先一步抢到手，必然急切难下——曹操现在也有点只顾发财不顾仇人了，如果严令曹纯，目标：刘备，死的活的都行！那将会如何？
曹纯接令大为兴奋，终于轮到了出手的一天！当即率这五千曹军中精锐中的精锐由襄阳出动南下，给士兵的军令是：宁可跑死战马，也要先拿下江陵！
部队备足熟食干粮清水，昼夜不停，仅第一天就赶了三百余里，这对于数千部队行军是不可想象的速度，战马虽是畜牲，也要劳逸结合的，最高速的驰骋冲锋，不过能维持十余里远近，长途行军，就连颠步小跑也是不能长久的。
令曹纯没有预料到的事情出现了：前面出现了无边无沿的人群，中间加杂着数不清的辎重大车，一时难以辨清其中有多少是军人，还有多少是平民百姓，曹纯只能下一道明确而模糊的军令：冲上去！抢了那些辎重大车，凡是抵抗的，格杀无论。
这个地方位处当阳县，据百姓说地名长坂坡，刘备一发现北面的曹军骑兵立刻方寸大乱，诸葛亮才欲集结士兵，哪知道随同逃亡的百姓首先大乱了，紧接着被立刻冲乱的是刘备的数千步骑，整个长坂坡现在如同一锅沸腾的烂粥，面对遮天盖地的人群，不光是刘备傻了眼，就连准备下口的曹纯也晕了！
百姓部队相互践踏，老弱妇孺哭天抢地，刘备的部队已经官难找兵，曹纯的部队也难分辨出军民，涌动的人流滚来滚去，单独的生命一下变得渺小无比，群体的惊慌历来具有迅速的感染力，曹军精锐的虎豹骑面对这种局面也彻底晕菜了：该杀谁？怎么杀？现在是杀不胜杀呀！
刘备环顾四周，自己的妻儿又不见了踪影，身边只有不足百骑，这还包括众多的文职谋士及警卫亲兵，幸好这中间还有张飞所率的本部骑兵二十余人，刘备只能令张飞于一条只有一座孤桥的小河负责断后掩护，自己则越河而东向，南方不远的江陵肯定是去不成了，等到挤过乱民冲过小河时，刘备才痛心的发现：身边剩下了诸葛亮及几个谋士和数十骑亲兵，至于妻子甘夫人、两个女儿以及带着的两岁幼儿刘禅？看来是凶多吉少了！
刘备不愿意就此东行，他还期盼着一个缥缈的希望：那就是自己的卫队长赵云也在后面的乱人群中，焉知这位忠勇双绝的赵子龙将军会不会给自己带来奇迹？
回望小河那边的人海，尘土遮天，哭嚎遍野，既看不见妻儿，也看不见曹兵，更看不见那唯一的希望赵云。
只看见：张飞单马独矛，像一座雕塑般屹立在那拱形的小桥最高处，一抹夕阳洒来，将张飞连人带马笼罩在红霞之中，那背影好长好长……高高的张飞背影四周被镶上了一轮五彩的光环，刘备揉了揉眼：怎么像一尊天神肃立在高处？
对面的曹纯也在揉了揉眼：硝烟弥漫处，东方是何人？怎么像一尊天神肃立在云端？