蹋顿的骑兵注定完不成任务了，因为刚刚与他们交错而过的曹军中就有曹操本人，在这种战势的关键时候，曹操向来是身体力行的。
其次就是曹军的步兵在白狼山上防守，得绝对地利，骑兵爬山，还不如步兵，一阵乱石，瘸马一片，这匈奴人打仗也就那么回事儿！
蹋顿的后续部队从没见过汉军这种打法，一时愣住了，这股人马是来干吗的？哪有不交手一个劲的往人家军阵中央冲的道理？
本来蹋顿摆阵势就是照葫芦画瓢学着汉人的样子，哪里有什么随机应变之阵法变动之术？大家乍遇新事，都变成了看戏的，唯一死命抵抗接战的也就是蹋顿的亲兵。
后来大家明白过来了：是来搞“斩首行动”的呀？那怎么能行？可惜明白时已经晚了，曹操与后跟诸将已经掩护了张辽突击队的背后与两侧。
张辽部要饿狼掏心了！
这本该特精彩的一仗，让蹋顿给表现的窝囊极了，一愣神工夫，身边的亲兵、诸王爷死伤遗尽，蹋顿才想掉转马首逃命，却也就不过是慢了一眨眼的工夫，马首已转过去了，人头也落下来了！数万大军，顷刻崩溃！
还是那袁氏兄弟了解曹操，早就预感事情不妙，自己的残兵几千骑一直保持着与蹋顿主力的一段距离，一见蹋顿授首，心知大势已去，率部急速远扬，直奔辽东，投奔辽东太守公孙康而去。
曹军趁势扫荡蹋顿溃兵，直扑辽东单于速仆丸及辽西、北平诸豪杰，那些“豪杰”们可没有蹋顿那么死心眼，谁做无用的抵抗？全部撇下族人，追赶袁氏兄弟去了，也去投奔了公孙康。
曹操一战定辽西，俘虏胡虏汉军竟达二十余万口，看来民族与军人如果没了斗志，数量多反成累赘。
政府软了骨头，人民必成奴才？
谋士们现在都不缺奇谋了，纷纷建议趁胜下辽东，除恶务尽，宜将剩勇追穷寇么！曹操摇头微笑颁令：班师回邺城！
众人不解，曹操自信断言：“我会使公孙康送来袁尚、袁熙的人头，不用劳师动兵。”
就在诸将及谋士们的疑虑中，建安十二年九月，曹操大军开始自柳城还邺城，谁知那袁尚、袁熙弟兄俩的人头走得比曹操之凯旋大军还快，已经被公孙康的使者带着等候在邺城了，出乎意外的是竟还配送了一个：辽东单于速仆丸的脑袋。
榜样的力量无限：十一月军回至易水之时，代郡乌丸行单于普富卢、上郡乌丸行单于那楼便来致贺，并示归顺。
众人这时才算真得服气了！
诸将当然要弄明白：“曹公还而公孙康斩送袁尚、袁熙之首，这是为什么呢？”
这是曹操最乐意干的活路，没有比解释这已经证实了的预言能再让人得意的事情了，请大家也记住了这等“拍马大法”，无论对谁，百试百灵！
曹操现在的心情比撕着狗肉灌烧酒还痛快：“公孙康素来畏惧袁尚等人，我军若大军压境，他们双方必然合作并力对付我军，但形势若缓则必然相互谋图，这是必然的规律！”
这次曹操的八卦算得决不亚于周文王，那公孙康、袁尚、袁熙还就是这么配合的曹操：临近辽东，这弟兄俩就盘算开了公孙康的地盘，袁尚素以勇武自居，便提议趁个机会宰了公孙康，这样辽东也就自然成了俩兄弟的延安了；谁知强龙不压地头蛇，公孙康也在打着同样的主意，不同的是公孙康动手早了那么一点！
袁氏俩兄弟想的是趁个机会，而公孙康却是拣日不如撞日，干脆一见面就动手吧，这样岂不能省下场接风宴钱？于是先置精勇于厩中，然后请袁尚、袁熙入内就餐。袁熙开始还迟疑不进，袁尚烦了：干啥活能比赴宴爽？强迫袁熙随自己入内解馋，谁知进门就给绳套住了，被公孙康的伏兵捆在了冻地上，这下心凉透身更凉透也！
袁尚与公孙康论开了俘虏政策：“没死之前，就还是条生命，是生命就该尊重，现在寒不可忍，你总得给弄张席垫下屁股吧？要不俺去日内瓦告你去！”
公孙康觉得这弟兄俩有点分不清屁股跟脑袋哪个重要，便耐心的向二位解释：“哥们儿的头颅就要远行万里了，屁股凉点不妨暂时忍耐一下，还糟蹋一张席干吗？一草一木都是人民的财产，浪费就是犯罪呀！”
就这样袁氏兄弟的脑袋参加了公款旅游，身子留在了辽东。
曹操大军离柳城当月，一代奇才郭嘉病逝于归师途中，年仅三十八岁，是否有愧最后一计错误？不得而知，因为仗毕竟打胜了，“不应有恨，此事古难全！”
郭嘉辞世，曹操极为哀痛，对荀攸等谋士言道：“诸位与我都是同辈的第一代领导人，唯有郭奉孝年龄最小，接班人肯定就是他了！现在中年夭折，真是命苦啊！”——听这口气是要将郭嘉当作接班人写入党章来着！
不过老孙觉得曹操有送空头情之嫌：人都死了，说这些何用？郭嘉到死职位不过军祭酒，也就是说，曹操从未让其单独掌过军权，只不过是个不挂长的高级参谋而已。
与荀攸等谋士说这些，不过为激励生者，这与我们今人致悼词是一个意思，那悼词的内容没有不含水分的，对于逝去的人，国人的传统习惯是：不妨大方一些，反正你又不能再升实职官了，不会威胁上级及压制下级，让死人心乐于地下，有何不可？
反过来，对于需要让你死后倒霉也是一个道理：不妨把一切坏事都推到你头上去，实质上对于你一个死了的人也没啥妨碍，叛徒、内奸、卖国贼、野心家……再加几顶大帽子对你也不相干，不会压得你死上第二次！
至于遗臭万年？早呢，一万年太久么，到那时不定是谁呢。
曹操懂得褒奖死者乃是为了优厚生者，回邺后上表皇帝并公告天下：“军祭酒郭嘉，自从征伐，十有一年。每有大议，临敌制变。臣策未决，嘉辄成之。平定天下，谋功为高。不幸短命，事业未终。追思嘉勋，实不可忘。可增邑八百户，并前千户。”谥曰贞侯。——这是个实在玩意：那郭嘉的遗属得到了实惠！这样对其他的谋士们当然是一种看得见的激励。
不过曹操也用实际行动表达了对郭嘉之最后一谋的否定：回到邺城之后，曹操集合了出兵前反对郭嘉建议的人，大家莫知其故，人人皆惧。曹操反而皆厚赏之，并且解释：“这次北征，险中求胜纯属侥幸，虽然得逞，实乃天助，不能当作成功战例；诸位所建议的才是真正的万安大计，应该嘉奖诸君，以后有话千万照说不误。”（大家是否品到了曹操宽宏背后的心思？——子金山按）
还是上文说过的老话题：曹操可能到死也不会醒悟到，郭嘉给他出的这最后一谋，虽然侥幸成功实施，却给刘备留出了改变命运的时间与机会。从此在曹操的有生之年，已经不可能得以消灭刘备了！
刘备的三顾茅庐行动正在进行中。