曹操兵困无终城，大军日秏甚巨，前无进兵之路，后退又不甘心，虽然进退两难，这曹操却有一样好处：拿得起放得下，向来不埋怨献策之人。
此时的郭嘉自然心中不是滋味，内心深处其实比曹操还要难受几分！
这时的郭嘉如果知道因为他的建议而造成的曹操错失另一重大机缘的话，估计连一天也难活下去：曹操置荆州强敌而不顾，虚国而远赴漠北，扫荡袁氏残渣余孽，表面看那刘表没出郭嘉所料，坐失战机而未动。
但冥冥之中还让刘备得到了一个重大机遇：将那旷世绝才诸葛亮请到了自己麾下！此事非同小可，将直接导致曹操一统天下的雄心功败垂成！
虽然凡人不是神仙，不可能预料到这种事情的发生，更不会预测到这种事对曹操政权的将来意味着什么，但我们可以设想一下：假如曹操提前一年兵出荆州，那么，刘备绝不会再有什么三顾茅庐的闲心雅趣，诸葛亮与刘备的相识便将失之交臂，日后三国之历史必将改写！
至于漠北的袁氏兄弟？丧家之犬，能成什么大事？一偏师巡逻于幽州辽西郡边境，即能防范，何必急于赶尽杀绝？实际上建安十二年时，中国政局、军事的天平已经偏向了荆州，曹操弃重点而以举国之力去挠癣疥之毛皮小疾，在老孙看来：是战略方向大错！
此事估计郭嘉也不无后悔，曹操也逐渐明白，因为事实将会证明郭嘉与曹操的这次重大决策失误。
对三郡乌丸的战事能一路坎坷的继续下去，应该说是由于相当多的偶然出现才得以没有一败涂地，首先能找到勉强进兵的路线就是第一个偶然。
曹操遇到了一个侠士，真正的侠士：田畴。
田畴字子泰，右北平无终人。自幼好读书，善击剑。
田畴二十二岁时，刘虞欲通使长安的献帝，而道路阻绝，寇虏纵横，无人敢舍命前往，唯田畴谢绝了刘虞提供的车马，自选其家客与年少之勇壮慕从者二十骑前往长安。
完成使命后被皇帝诏拜为骑都尉，而田畴却不屑什么高官厚禄，依旧甘回老家，经营田园。后来勉强接受了幽州牧刘虞聘请，暂为从事。
公孙瓒杀刘虞时曾将田畴一并逮捕，田畴义正言辞痛斥公孙瓒，但公孙瓒终因田畴名声太佳，没敢动手杀掉田畴，被释放后，田畴干脆带全族避世于徐无山中，依仗深险平敞地而居，躬耕以养父母。
这块世外桃源引得四周百姓如蚁归附，数年间已至五千余家。
田畴则制定了自己的管理规则，设置了私家军队，俨然成了一个幽州州中之独立王国，那田畴又自己制定了婚姻嫁娶之礼，兴举学校讲授之业，几年经营，山中道不拾遗。就连乌丸、鲜卑也服其威信，不断遣使纳贡，以图交好，田畴则来者不拒，悉抚收纳，但却严令其不得与中国为寇。
袁绍也曾数次遣使招抚，授田畴将军印，田畴皆拒不接纳。袁绍死后，其子袁尚又曾来请，田畴始终不与其合流。
就在曹操于无终城一筹莫展之时，田畴主动找上门来，表示愿为曹军向导，建议曹操放弃从沿海大道进兵昌黎柳城，应该转兵偏西，取道许无山，北上偷出卢龙塞，直插单于王庭，然后东向柳城。
这是田畴常忿恨乌丸多次入侵其郡，烧杀劫掠，田畴早有讨伐之意，而力弱未能实施，所以才假手曹操，除掉恶患。
曹操在此走头无路之际，忽得田畴相助，那还有何犹豫不从？立即对外宣称退军还邺，并且立了块大木牌告示于水侧路傍：“方今暑夏，道路不通，且俟秋冬，乃复进军。”（《三国志·田畴传》）
那三郡乌丸的探骑见了，便当真以为大军去了，漠北柳城的人们当然应该可以安心玩乐了。
曹操由田畴率其众为乡导，上徐无山，出卢龙塞，历平冈，登白狼堆，一路艰辛，几多磨难，说是九死一生也不为过！容老孙后文细述。
而那建议刘表出兵许都的刘备却正到了他这一生中命运折转的关头。
这便是新接纳的谋士徐庶徐元直向刘备举荐了一人：山东琅琊人诸葛亮，字孔明，现住南阳郡卧龙岗，人称卧龙先生，此人有经天纬地之才，夺神鬼造化之智，在徐庶看来：得其人天下必得！——看来这徐庶绝对是诸葛亮之超级“粉丝”！
看着徐庶提起诸葛亮便神采飞扬，话里言外无不五体投地，刘备心动了，那就着人把他叫来面试一下吧，是否录用当然要看面试结果而定，不就是个二十多岁的小青年吗？少年天才也要经过实践历练不是？
徐庶摇摇头：“此人经常自比管仲、乐毅，可见自持甚高，只可上门求见，不可委屈招致。将军如想用孔明，宜枉驾顾之。”
管仲、乐毅？刘备有些神往了。
徐庶见刘备沉默，以为刘备疑虑，便郑重说道：“要说与管仲、乐毅相比，依我看有些委屈诸葛先生了！”
刘备简直有点头晕了，此等人才，去拜访有何不可？这刘备自己最清楚眼下自己寄人篱下的身份，哪里还能端得起什么左将军的架子？再说本来刘备就是一个对下极为谦和的人，性格又最能受得了委屈，见了二流人才也从舍不得放手，现在恨不得立即飞到卧龙岗了。
就在这刘备准备亲往卧龙岗拜会卧龙的大约同时，刚出许无山中的曹操遇到了天大的麻烦！
打油诗云：
这个世界真奇妙，
有人辛苦有人劳。
有人天生享富贵，
有人用血喂狼羔。
命运何曾是天定？
巧夺天工有当朝，
若非太祖北行远，
哪来官乐民嚎啕？