袁谭、袁尚这两根差点自我相斗的单根竹筷现在合成了一双，竟能逼得曹操狼狈退军，袁绍在九泉之下论说应该瞑目了，可儿子们并没有满足，还要继续替老爸找场子，气死父亲的大仇那么容易忍么？
还没到亥时，二人均已发现黎阳东、北、西三个方向的围城曹军都已撤围，亥时刚过，二人便依照提前约好的时间率部从不同方向杀向了南部黄河方向的曹营。
一切不出所料，曹营已是空寨，袁谭亲自下马检查军灶，发现余火刚熄，看来那曹操并没有走远，最起码还撤不过黄河，现在掩杀正是时机！二月初的黄河虽还在封凌，但冰层已开始酥脆，是经不起千军万马的同时践踏的，要是能击其半渡，把曹军一股脑赶上冰层，那就有好戏看了！
兵贵神速，现在时间就等于胜利，两兄弟用不着商量、犹豫什么，不约而同的吩咐步兵随后跟进，两人几乎都带着抢功的意味同时率轻骑扑向了黄河岸边！
不足十里，瞬间即到，二人又是同时大悔来迟：哪里还有曹军的影子？连冰面也给彻底破坏了，估计再等封凌是不可能了，人马非靠舟船是不能渡河的。奸诈的曹贼！便宜了你！
兄弟俩正惋惜不止，忽听得后方的步兵喊杀声陡然四起！不好！曹军有诈！二人同时明白上当了，马上率部回救步兵，却不是那么容易了：来路已被不知多少曹军封锁，黑暗处看不清曹军设置了几道步兵防线，无数的箭弩飞石乱射过来，骑兵无法突进，跟进的步兵处境不妙！
自己的处境也好不到哪儿去，点起火把无疑成了敌军箭弩的目标，现在如同盲人瞎马，一面背水，三面临敌，步兵主力如溃散，曹操能当然更不会放过被隔阻在黄河岸边的骑兵，兴许等不到天亮，自己的部队便会被逼进黄河，现在彻底明白曹操破坏黄河冰层的目的了。
兄弟同心，其利断金。只有合力冲过去，形成摸黑乱战，方有一线生机。如等到天亮，曹军摧毁了步兵，再以车阵弓弩围逼被困的轻骑，那时就真免不了要跳进黄河洗冷水澡了。
俗话说不到黄河心不死，现在是到了黄河也绝不能死心！
与其坐以待毙，莫若孤注一掷！
两兄弟各有所长：袁谭长于战场指挥，于困境中作战极为冷静，心理极具韧性；袁尚不只是脸蛋长得俊美，身材也甚健壮有力，战场厮杀彪悍异常。此时虽遇突变，二人却并未慌乱，立即各自集结部队合兵一处相互掩护侧翼，开始了不计伤亡的向来路冲锋。
曹操其实压根就没有过撤军的打算，是袁氏兄弟的狂妄提醒了他，既然任何人都认为曹操要急于撤军了，那今天的战机就肯定会出现的，假如袁氏兄弟突然持重不追了怎么办？那再僵持下去也就是真没有意义了，只有退过黄河再等战机。
现在一切如愿，敌军的步骑已被隔开，正是迅速将袁军步兵击溃的大好时机！只要能驱散袁军作为主力的步卒，那被困在河边的袁氏兄弟也就自然成了网中之鱼。只是没有料到袁军的抵抗会如此激烈，与官渡之战时的八万精兵简直不像同一支部队，这小的比老的还精于练兵？
实际上是八万战俘被集体坑杀的惨例教育了袁军士兵，降也是死，又何妨现在拼命求生？还有就是曹操四面突击袁军步兵的战法也不无失策，原意是欲尽量造成袁军恐慌，已追求最大战果，现在看来适得其反，黑暗中遭到四面攻击的袁军凭感觉认为自己被包围了，求生只有密集结阵自保，等待二袁的回救，并不敢突围求生。
可见把人逼到绝望的境地也未必是什么高明策略。
但无论如何曹军都是占着心理上、战局上、单兵素质上的巨大优势，袁军步兵的伤亡开始逐渐增大，二袁的骑兵更惨，黑暗中有多少人仰马翻已无法记数，但袁军对曹操步兵的阻击防线的惨烈冲杀片刻也没有停顿，只能用四个字来真实表达：前仆后继！
苍天不负舍命人，袁氏两兄弟终于驱赶着士兵杀开了一条血路，与步兵主力汇合了。相互得到心理安慰的袁军步骑开始了真正的反击，可惜只是朝着黎阳的方向，是属于全力突围的行动，而且并没有遭受太大的阻碍。
曹操见战势已经如此发展，也只好把预计中的歼灭战变成了击溃战，采取赶其回城、随后掩杀的战术，不管怎样，一场大胜是拿到手了。
袁军见突围成功，反而失去了拼命的血勇，绝处已逢生，士气却丢失，一路仓皇，逃回黎阳，袁尚军营寨已失，只得也一起退入黎阳城内，二人记点士卒，战损近半，不由心中暗暗埋怨对方无识智短，连累自己遭此大败，冤哉！
形势一下恶化起来：那曹操肯定顺势围城，现在成了兄弟二人都被困在了黎阳；再有就是部队士气陡然低落，士兵们怨言不断，欲再整军出城作战肯定不可能了。
现在袁家兄弟的选择有三个：一、就地死守，把曹军熬败；二、向邺城的审配紧急求援，重新里应外合破曹兵；三是全力突围弃黎阳，回邺城整军再战。
现在摆在曹操眼前的决策也有三个：一、强攻黎阳，一举擒获二袁；二、见好就收，凯旋班师；三、分兵一部袭邺城，黎阳这里将围困进行到底！