就在李广利手足无措、不知去向之时，西北方向发生了一件大事。正因为这事，使得李广利咸鱼翻身，有了再混的机会。改变李广利的这件事，就是匈奴又出来闹事了。
自从霍去病将匈奴打得满地找牙、躲到漠北之后，他们很少出来闹事。偶尔想出来吹吹风、透透气，都像是老鼠逛街似的小心走路，免得汉朝又一棍将他打晕了去。
当年，霍去病修理的匈奴单于，名唤伊稚斜。自伊稚斜单于之后，匈奴已经换了几拨领导人了。首先是，伊稚斜死，子乌维立为单于。乌维上台没多久，匈奴有一牛人终于也走了。这个人，就是曾经汉朝、匈奴两边通吃的赵信。
赵信死后，汉朝以为，匈奴帐中无人策划了。于是派出使节，准备降服匈奴。结果这个乌维单于，也不是白混的。他没实力跟汉朝干架，但是忽悠汉使还是绰绰有余的。在他任上，忽悠了好几拨汉使，说要准备向汉朝投降，但前提是汉朝要待人真诚，多给点路费。
汉使屁颠屁颠地回长安，向刘彻报告。刘彻说路费这事好说，于是告诉乌维说没问题。没想到，乌维说，我要来长安，你得给我住好的，还是先把我的宾馆修好再说吧。
修好了宾馆，又说你得派个高级别的人来接我才行。于是，汉朝只好再派个贵人出使匈奴。然而，乌维派出的一个贵人使者，病死在长安。乌维突然翻脸，说你害死我们的人，到底是不真诚。于是，扣了汉朝使者，出兵袭击汉边。
这时，汉朝天子刘彻才恍然大悟。娘的，什么路费，什么投降，什么贵人，通通是骗局。乌维单于就是想拖一天算一天。你想拖，老子才不跟你拖呢。你不投降，那就只好开打了。
事实上，刘彻也只是吓唬乌维罢了。现在还不是动手的时候，他必须等待。
公元前105年，有两个好消息传入长安。第一个是，狡猾的乌维单于伸腿走人了。第二个则是，乌维单于子詹师庐接班，因为年纪还小，人称儿单于。儿单于一上任，不是折腾，而是朝西北更远的地方搬家。
再过一年，即公元前104年，又有一个好消息传来，匈奴左大都尉派人秘密向汉朝传话，说他准备造儿单于的反，汉朝务必做好外应工作。
这不是一个假消息。左大都尉是真反，而不是假反。他之所以反，是因为跟着儿单于混，前途实在太过渺茫。首先，那年冬天一场大雨，冻死了匈奴的大部分牛马；其次，儿单于这人脾气特坏，动不动拿刀杀人。整得匈奴国中，人人自危。
刘彻等的就是这一天。我不搞你，也不骂你，而是等你病得无可救药的时候，再来收拾你。
刘彻将接应匈奴左大都尉造反的工作，交给了公孙敖。而公孙敖的任务，就是筑城，驻军观望，准备随时出动。此次筑城，修在今天的内蒙古乌拉特中旗东五十公里新忽热，时称受降城。
公孙敖修好了受降城，刘彻突然发现，所谓受降城，距离匈奴汗仍然十分遥远。所谓十分遥远，到底有多远？仅两地航空距离，就六百五十公里。
隔着这么老远的地方搞接应，实在悬。那怎么办？刘彻马上想到了一招，另派军队，出朔方郡，翻过阿尔泰山，匈奴就近在眼前了。
这绝对是个好主意。公元前103年，也就是李广利困在敦煌的时候，汉朝悄悄地对匈奴出兵了。此次率军出动的，是浞野侯赵破奴。刘彻也很大方，拨给他两万骑兵。
赵破奴做事很厚道，准时抵达阿尔泰山。然而，计划赶不上变化。左大都尉造反时，竟然被发觉了。这个想造反的左大都尉，还没反应过来，就被儿单于派人砍下头颅。紧接着，儿单于将左大都尉的人马，重新整编，调出去攻击赵破奴。
一眨眼工夫，好事竟然变成了坏事。
赵破奴不是霍去病，也不是李广。大老远地跑进人家地盘，已被发现，想跟匈奴玩个大的，他还没有那个胆。怎么办？一个字，跑。
然而，匈奴的大军团已经出动。儿单于部队紧紧揪着赵破奴的骑兵猛打，捕获数千汉军骑兵。赵破奴也顾不得那么多，继续往南逃。因为，南边就是受降城。那里有公孙敖兄弟驻守着。
跑了数天，赵破奴跑不动了，他准备歇歇了。赵破奴歇脚的地方，距离受降城，大约两百公里。两百公里，按理，这是一个安全距离。只要再跑几步，放一团狼粪，只要公孙敖没有睡着，他肯定能看见的。
事实上，这都是假象。都说世界上最危险的地方，才是最安全的地方。换句话也可以这么说，世界上最安全的地方，往往才是最危险的地方。赵破奴以为安全了，殊不知，死亡却离他更近了。因为此时，饥饿的儿单于根本就没想放掉赵破奴这块肥肉。
为了啃到赵破奴，他把全部家当都拿出来了也就是八万骑兵。而这八万骑兵，已经悄悄地围住了赵破奴。
风暴来袭之前，大地是多么的安静。世界很多稀奇事，竟然就在这安静的夜里发生了。一路被狂追猛打的赵破奴，不知何故，竟然擅自离开队伍，独自找水喝去了。
残酷的事实告诉我们，火车出轨不可怕，可怕的是被撞上。而残酷的事实也告诉赵破奴，玩胆大也不可怕，可怕的是被遇上。天不惜赵破奴，当他到处找水喝时，竟然被匈奴的侦察兵发现了。于是，可怜的他就被捉住了。
赵破奴被捉，对于儿单于来说，这简直是中了五百万大奖。儿单于果断做出决定，趁汉朝骑兵无首时，一举收拾了他们。
八万骑兵轰隆隆地向赵破奴的军队扑去。就在这时，汉军却找不到他们的头赵破奴。头儿都不见了，这仗怎么打？汉军里的军吏们真急死了。
急了也没用，因为根本就找不着赵破奴了。军吏们紧急碰头，最后得出结论，亡将回去是死，战也是死，不如走折中道路，投降算了。
果然，不用儿单于动刀，汉军骑兵全投了匈奴。这下子，又中了五千万，儿单于简直要飞起来了。但是，儿单于马上又从得意中醒来。搞定赵破奴后，下一个目标，就是搞定公孙敖的受降城。
受降城，受降城，我要让你变成受死城。
儿单于朝天发出一声怒吼：出发！