五威将回到汉朝，王莽对他们胜利完成任务特别满意。下诏对他们论功行赏，还特别给砸匈奴旧印的兄弟加了一等功。既然王莽都承认五威将的功劳了，匈奴单于想用“玺”印，就别做梦了。
到此，或许王莽以为，他已经搞定匈奴了。事实上，他已经将汉匈的外交关系全都搞砸了。不久，边境传来了一个不祥的消息，让他一下子认识到了问题的严重性。
早在七年前，即公元2年，王莽在对匈奴的外交政策中，曾给匈奴定了一项约束力的政策。此项新政，简称“四不”。即不准接纳汉人逃往匈奴，这是其一；不准接纳乌孙人逃往匈奴，这是其二；不准接纳西域诸国接受了汉朝封爵的高官逃往匈奴，这是其三；不准接纳乌桓人逃往匈奴。这是其四。
王莽的“四不”政策，匈奴口头答应。但是，做起来却是另外一码事。
两百年前，匈奴冒顿单于征服了乌桓，从那以后，乌桓年年都要向匈奴进贡兽皮和棉布。如果过期不交，匈奴就会出兵砍杀抢劫。两百年后，王莽新政颁布后，乌桓人仿佛找到了靠山，不再对匈奴进贡了。
匈奴先是派人催交，说：“时间到了，赶紧拿兽皮来，不然就有你好看的了。”乌桓人却顶杠说：“我就不想交了，奈我如何？”匈奴一听，就来气了，派兵攻入乌桓国，把国王及高官们都绑架起来倒悬着运回匈奴，准备让乌桓人拿钱来赎人。
没办法，乌桓人还是拿兽皮和棉布交给匈奴，匈奴却故意不提还人的事。没想到，这事被回国的五威将发现了。
五威将在回国的路上，发现匈奴境内一下子出现了很多乌桓人。然后就质问匈奴相关负责人，负责人告诉他们事情的经过，五威将就说：“你们也太不厚道了。既然乌桓人都把兽皮交上了，你得把人家送回去呀！”
匈奴负责人就说：“我们正准备送回去呢！但是有个问题，准备向你们请示一下，我们到底是要把他们从塞内送回，还是从塞外送回？”五威将不敢擅作决定，就打了个报告快马送回长安。不久，王莽答复，必须从塞外把乌桓人送回。
就这样，匈奴人率领一万骑兵，以护送乌桓俘虏为名，在朔方郡边塞外构筑工事。他们到底想干什么，鬼都可以看出点苗头来。
王莽决定先派个使者出使西域探个虚实。没想到，情况却出人意料的糟糕。先是西域诸国不听汉朝的话了，车师国有一支两千来人的部队背叛新王朝，逃往匈奴，匈奴竟敢照单全收了。接着，驻扎在西域的汉朝的四个高级将领，杀死校尉，率两千人逃入匈奴，匈奴也全收了。
一切跟汉朝作对的人，都成了匈奴的朋友。看来，不给匈奴点颜色看看，他们还不知道新政府的厉害。公元9年，十二月。王莽下诏，准备征伐匈奴。
两百年前，刘邦开国时，组兵三十万，向匈奴境内压进，准备一举拿下冒顿单于，可惜失败了。两百年后，王莽开新王朝，也想来个大场面，跟匈奴彻底干一架。权术家王莽，能不重蹈当年刘邦的覆辙吗？
一个字，悬。
前面说过了，王莽的社会改革，似乎很富有现代精神。然而，仅从军事角度来看，王莽出兵匈奴，更富有现代政治家色彩。
我们都知道，人类进入现代文明史以来，各国所谓的政治家们都有一个表演技俩。那就是，一旦国内矛盾冲突升级，达到白热化时，总是想方设法制造新矛盾，缓解旧矛盾。
而他们制造的这个新矛盾，往往是内部与外部的矛盾。与外部的对峙转移了国内公众的注意力，从而将危机转嫁出去。这样，内部矛盾的能量就会无形中被消解，凝聚成一致对外的力量。
我认为，两千年前，王莽不惜一切代价要跟匈奴翻脸，其实就是企图转嫁新政带来的一系列国内矛盾冲突。之前，王莽消灭了翟义和赵朋等二十万的起义军，一下子给自己长了当皇帝的信心。现在，国内经济局面乱七八糟，如果能够把匈奴啃下，那么他就有继续做皇帝的信心。
所以，王莽必须要打匈奴，而且一定要打得响亮。于是，为了这场数十年未遇的战争，王莽连老本都拿出来了。
王莽的征伐行动，部署如下：派将军孙建率领十二位将领，全国总动员，组成诸多兵团，分六路挺进。五威兵团和虎贲兵团出五原郡（内蒙古包头市）；厌难兵团和震狄兵团出云中郡（内蒙古托克托县）；振武兵团和平狄兵团出代郡（河北省蔚县）；相威兵团和镇远兵团出西河郡（内蒙古格尔旗西南）；诛貉兵团和讨秽兵团出渔阳郡（北京市密云县）；奋武兵团和定胡兵团出张掖郡（甘肃省张掖市）。
以上兵团，总共三十万人。
战争，归根到底就是拼经济。经济好坏，全都体现在后勤上。这个道理，王莽当然懂的。所以，他又特别注意后勤保障工作，军队、皮袄、武器、粮食、马草等物资，都从长江及淮河源源不断地向北方输送。
王莽总的作战方案是：先到预定地点的部队暂时驻扎，等侯后进部队。等所有部队都集合完毕，方可开战。
作战的终极目标，就是追杀匈奴单于。如果单于逃跑，可以追赶到丁令部落（西伯利亚贝加尔湖畔），这是其一；胜利后，计划将匈奴切割成块，分为十五个小国，扶持新的傀儡单于，这是其二。
如此壮观的场面，看上去似乎很美。事实上，却一点都不实用。
公元11年，王莽的北伐军经过一年的调度，竟然还没有完成集结。真是辛苦汉朝将士们了，先到的没事干，整天啃风沙；后面的还在拼着老命往前赶路。前面的可能要问，这战争怎么还不开锅呀？为什么不早打早回家呀？
事实上，王莽的将领们也不想等了。这样再等下去，不要说黄花菜凉了，估计花儿都不知道谢几回了，战争还没开打呢！而且，凡是当兵的，都知道一个基本的战争原理，汤要趁热喝，铁要趁热打。正所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”。等到士气都萎了，还打个屁呀！
道理很合理，但是领导很顽固。王莽很明确地告诉他的将军们，先到前线的，无论到多少人，都不能轻举妄动，务必等全军集合完毕，才可开战。
看看，这是什么态度？王莽以为战争是拔河呀？人多就能赢呀？将军们都无语了，只好都闭嘴了。
事实上，王莽还没有顽固到要变成石头的那种。在开战之前，他已经按计划做了一些热身运动了。这个计划就是，派一个中郎将和一个副校尉，率领一万人，携带重金进驻云中郡，负责引诱匈奴人。
前面说过了，王莽此次北伐，不是为了彻底消灭匈奴，而是将匈奴分割成十五块肉。然后把这十五块肉，送给他看顺眼的匈奴人。十五个人，他一下子是很难找齐的。不过已经有几个较顺眼的了，他们就是曾经和汉朝和亲、娶走王昭君的呼韩邪单于的儿子们。
所谓重金之下，必有叛徒。王莽看中了呼韩邪单于的三个儿子，他派出中郎将秘密传话，把他们都引诱到汉朝境内。然后条件一摆，看着华丽丽的黄金，呼韩邪单于的儿子们心里好像都有话说，但都不敢说了，只好同意王莽的要求。
接着，王莽就对外宣布，封呼韩邪单于的两个儿子为单于，一个为孝单于，一个为顺单于。两个单于加起来，就是孝顺单于，充分体现了王莽的儒家精神。
王莽这边一宣布消息，那边的匈奴单于就火了。现任匈奴单于名字很长，世称乌珠留若鞮单于，算起来，他已经是匈奴第十八任领导人了。之前，王莽派个五威将把他旧印骗走砸碎，他早就憋了一肚子气了。现在，王莽要分裂匈奴，无异于把刀架到他身上割他的肉。
既然你都亮出獠牙了，那么我也要亮出我的马刀。到底是你的獠牙强悍，还是我的马刀锋利，那就战场上见吧！
于是，乌珠留若鞮单于拔刀怒吼，派出铁骑，首先向云中郡发起了袭击。多年不打战的匈奴兵，仍然拥有着嗜血的杀性，他们攻入云中郡益寿要塞，砍杀汉朝官吏和百姓，无人可挡。
接着，乌珠留若鞮单于又命令，东西两大军区司令（左右部都尉）及各路部队，对汉朝所有边塞一起发起攻击。匈奴战果异常辉煌，他们成功斩杀雁门郡郡长和朔方郡郡长，汉朝百姓死伤无数，无数畜牧被匈奴兵抢走。
然而，面对匈奴兵疯狂般的袭击，汉朝军队却一动都不敢动。他们都眼睁睁地看着匈奴怒吼杀人，拍拍马屁股走人，全都不作声。
事实上，不是匈奴兵太猛，也不是汉朝军队太无能。造成今天这个烂结果的，不是别人，而是身在长安遥控军队的皇帝王莽。
王莽还是那句话，在大军未集结完毕之前，没有我的命令，谁都不许乱动。于是乎，不敢乱动的汉朝军队就成了无用的工具，成了匈奴杀人的无辜看客。
自汉朝立国以来，出现如此荒谬的异象，还是头一回。什么狗屁皇帝，简直就是乱指挥。于是乎，汉朝将领中，终于有人忍不住开骂了。