张敞将继续他的打黑生涯，正如刘病已所期待的。不久，冀州黑社会被张敞摆平。好人战胜了坏人，牛人战胜了猛人，世界又恢复了和平。
不过，和平只是暂时的。
公元前49年，三月，汉朝的天空出现了慧星。这是一个不好的兆头，果然，这年刘病已患上了重病。
这年，好皇帝刘病已不过才四十三岁。四十三岁，多好的青春，刘病已却感觉自己活不长了。庄子说，人从无中来，又回无中去，顺其自然，应该鼓盆而歌。但是对刘病已来说，重要的似乎不是生死纠结，而是国家社稷。他走了没关系，留下这么大的家，他很不放心。
准确地说，他不是放心不下这个家，而是不放心即将接他班的新当家。这个新当家，就是太子刘奭。
刘奭是刘病已和许皇后的爱情结晶，这孩子命挺好，出生不久，老爹就当了皇帝，八岁时就立了太子。
命好只是当皇帝的先决条件。在汉朝，要想当好皇帝，当然还要具备诸多后天因素。比如，治国的基本能力与素养，这是一项技术活儿，必须长期实践与磨练，才能达到炉火纯青的境界。刘病已本人就是这样，一年年、一步步才练成了盖世神功。
然而刘病已很遗憾。因为他的神功，太子根本就练不了，太子不是那块料。
冥冥之中，好像都是上天的安排。刘奭小时候，脑袋好使，反应灵活，没啥异样。可是长大后，刘病已却发现，刘奭最大的问题，就是柔仁好儒。
从古至今，从中国到外国，所谓“理念治国”，等同于技术手段。自汉武大帝以来，儒家思想基本上已升格为国家治国理念。刘彻好儒，但不迷信儒。在他看来，儒家深入人心，但不实用。不实用，是因为儒家多数都很迂腐，还特喜欢复古。在他们眼里，所谓贤人政治的最高境界，就是三皇五帝时代的光景。
所以，刘彻认为，仅以儒家治国，很不靠谱。在他看来，最实用的治国手段，就是王道霸道兼杂之。提倡王道的人就是儒家，喊霸道口号的人则是法家。法家就像建筑工，没有它就修不成房子；儒家就像是粉刷工，没有它来装修，住进去就不好看。
道理似乎很浅，说起来话也不长，但刘奭就是不懂。刘病已在位时，杀过的高官也不算少，牛人有赵广汉、韩延寿、杨恽等。有一次，刘奭就此向刘病已进了一言，说道：“陛下您用刑太冷酷，为什么不多用一些儒生来治国呢？”
刘病已一听这话，脸色都变了，他大声喝道：“小子！你整天读书，是不是读傻了呀！汉朝自立国以来，治国自有制度，都是霸道王道一起来。儒者好古非今，不达时宜，如果重用儒者，纯用德教，那天下还能守得住吗？”
刘病已骂着，觉得骂得还不过瘾，又摇头叹息一声：“乱我家者，太子也！”
是啊！照此发展下去，丢掉汉朝天下的，可能就是刘奭这个不肖子孙了。一想到这儿，刘病已就发愁，于是他就想，要不要把刘奭这个脓包换掉呢？
事实上，刘病已是想换人了。他已经物色了一个好人选，这就是淮阳王刘钦。刘钦老妈姓张，母因子贵，迅速得到了刘病已的宠幸。
然而不久，刘病已又打消了换太子的念头。不为别的，只为了许皇后。
许皇后是刘病已在民间流浪时，张贺做媒好上的。刘病已跟许皇后感情一直很好，只可惜这女人没长好命，被霍显派人下毒毒死了。一想到许皇后早早升天，丢下刘奭这么一个可怜儿，刘病已内心总不禁起些波澜。唉！看在许皇后的份上，不换了吧！
这年，太子刘奭二十七岁。在汉朝，二十七岁的男人，都是老爸爸身份的人了。想当初，汉武大帝十七岁就登基，修明堂，罢丞相，大有一番作为；想当初，老爹刘病已，十八岁被霍大将军派人从地方召到中央，忍辱负重多年，终于搞死霍氏家族，坐稳了屁股。
可刘奭身体是壮年的，脑袋里的思想却还停留在十五岁以前。为了解决刘奭脑袋不够用的问题，刘病已找到了解决办法。他的办法很旧，却很管用。
这个办法，之前刘彻用过一次，那就是托孤。
要托孤，就要找几个比较靠谱的人。刘病已想到了三个人，他们分别是史高、萧望之、周堪。史高是刘病己的表叔，时任侍中，靠谱；萧望之，时任太子太傅；周堪，时任太子少傅，经过多年考虑，也靠谱。
既然靠谱了，那就叫来说事吧！
不久，刘病已把以上三人，召到病床前。然后宣布：乐陵侯史高，封为大司马兼车骑将军；萧望之，封为前将军兼光禄勋；周堪，拜为光禄大夫。三位接遗诏，共同辅佐幼主。
冬天，十二月七日，刘病已崩于未央宫。
传奇的、身怀绝技的、被称为“中兴之君”的刘病已，终于离我们远去了。他的离开，标志着汉朝一个伟大时代的落幕。这个时代，史家称之为“昭宣之治”。有人认为，昭宣之治，继承了文景之治的衣钵，同时又超越了文景之治，值得大书特书。
伟人真的不容易，奋斗了大半辈子，牺牲小我，成就大我，以一人之力成就千万幸福之家，图个啥？不就图青史留名，多几个人鼓掌，少几个喝倒彩、吐口水的吗？
所以，我们似乎应该稍停下来，焚香沐浴，替刘病已写一个完美的总结。总结是要写的，但我没兴趣歌功颂德了，我要写的是，一个曾经居无定所、漂泊无靠的刘病已，是怎么练成盖世神功，以至在汉朝历史上能独树一帜、笑傲天下的。
刘病已的盖世神功，不是别的，而是他的政治手腕。所谓手腕，别称博弈。我们甚至可以将他的博弈技术，上升为皇家博弈论。
在中国政治的博弈史上，可谓“山外有山，人外有人”，没有最好，只有更牛。不过，为了方便理解和掌握刘病已的皇家独家博弈理论，我们从简单的分类说起。
简单地说，博弈有静态，又有动态，同时又分为不完全对称信息博弈和完全对称信息博弈。官场不是奥运会，不是一切都按着公平、公开、公正的原则来的。官场总离不开尔虞我诈，离不开敌暗我明，离不开你死我活。此种斗争，明显归类为动态的、不完全对称信息博弈。
刘病已打娘胎出来，就是一个地地道道的弱者。十八岁之前，他几乎是个三无人员——无业，无前途，无幸福。尽管张贺给他娶了老婆，他仍然得过且过。然而，他之所以能被召往长安，要当皇帝，完全是托了老天的福，他做梦都没想到，会有那么传奇的一天。
千古以来，变迁的是人事，不动的是人性。当我们受尽贫穷的时候，总是想，如果给我五百万，这辈子替谁做牛做马都值得啊！但是，当你真正拥有了五百万，你不是想着去替人做牛做马，而是想着一千万、两千万，以至无穷万。
财富可以改变人性，权力更不例外。刘病已知道，他被召进城，完全是因为霍光找不到合适的人，才拉他来填位的。开始的时候，他千言万语道不尽对霍光的感谢，可是坐着想着，突然问题就来了，难道我一辈子就这样坐着被人架空吗？如果这样，我与行尸走肉有啥区别？
人类一思考，上帝就发笑。刘病已一思考，霍光就紧张。这个世界，千军万马不可怕，可怕就是思想。思想是千里马，可以让你骑着跑过千山万水。然而，刘病已顿然发现，他与霍光的较量，是一场不平等的博弈。他要想不当傀儡，不永远当活死人，只有一条路，就是博弈。不博弈，就永远没有出路。
他被迫参加博弈，尽管明明知道，这是一场信息不对称的竞争。在这场竞争中，霍光既当球员，又当裁判，貌似无懈可击。事实上，我们错了。
刘病已发现，霍光有一样东西，永远比不过他。霍光是老球员，刘病已是新球员，新球员技术搞不过他，但是体力无限，这是老球员无法比拟的。于是刘病已又想，我踢不过你，我等你退役了，没人跟我踢了，老子不就自然胜出了吗？
不拼技术，只拼体力。这是刘病已盖世神功的第一招。果然不久，霍光死了，他顺利接班。
刘病已的盖世神功第二招是啥呢？保持球员资格，抢夺裁判权。于是，第二场比赛中，当霍禹等霍氏家族准备接替霍光进入比赛时，刘病已联合魏相等人，抢占制高点，充分利用裁判权力，先亮黄牌，再亮红牌，把对方全部赶下场去，于是自然而然的，他又成了无与争锋的胜利者。
第三招，保持体力，只当裁判和比赛赞助商，不当球员。当裁判的感觉，是世界上最好的感觉。他颁布游戏规则，一切按他的规则去比赛，如有疑问，解释权在于裁判与赞助商。
此时，参加比赛的有：赵广汉对魏相；韩延寿对萧望之；杨恽对戴长乐；张敞更牛，一人顶N个。这几场比赛前面都看过了，赵广汉不按规矩踢球，被赶出局；韩延寿技术太差，被萧望之踢飞了；杨恽和戴长乐打平手，但不服裁判判决闹情绪，红牌被罚出局。张敞艺高胆大，笑到了最后。
从不完全对称信息博弈的弱者一方，跃到了绝对强者一方，刘病已实现了质的飞跃。但是，刘病已没有得意忘形，反而一直保持着清醒的头脑。
在太子到底要不要废掉的这个问题上，刘病已犹豫过。前面讲过，他是看在与许皇后的情谊上，才保留了刘奭的太子资格。事实上，这只是其一，不能完全反映出刘病已真实的想法。
没错，刘病已首先是个重情重义的男人，其次才是个政治家。但是后者的身份，远重于前者。政治家考量的是减少一切行政成本，实现博弈利益最大化。在更换太子这件事上，他不得不考虑政治成本。
更换太子的成本有多大，看看刘邦和刘彻那两个案例就知道了。刘邦想废刘盈立刘如意，结果没废成，反而让吕雉害死了刘如意，还搞出了个人彘事件。刘彻为了立刘弗陵，为防患于未然，只好杀了钩弋夫人。如果刘病已要换掉刘奭，结果会怎么样？
只有两个字：可怕！
博弈的最高境界，是纳什均衡，是鹰鸽博弈的平衡。刘病已从实践到理论，再次实现了一次飞跃。他到死都没忘记，要当好裁判，不能只亮红牌和黄牌，不吹口哨。
所以，他决定给自己吹一次响亮的口哨，中止非份想法，继续保留刘奭的比赛资格。同时，还特别地给刘奭找了三个教练，教练之间，由外戚代表和士大夫代表互相牵制，多完美的组合。
刘病已的理论看起来似乎无懈可击。但事实证明，他错了。他的神功，只适合他自己，刘奭根本就学不会，他连当裁判的能力都不具备。
裁判不行了，玩流氓政治的时代，就要到来了。