窦固拿下车师国后，即刻给洛阳打报告，请求恢复西域都护。很快，窦固的报告就被批准了。刘庄任命了新西域都护，以及戊、己两校尉。
新任命的三人，都是陌生面孔。都护叫陈睦，耿恭为戊校尉，驻防车师后王所属金蒲城；己校尉是关宠，驻扎车师前王所属柳中城，每人各率官兵数百人，就地屯垦。
窦固办完事后，第二年春天即被刘庄叫回洛阳。然而，他怎么也没想到，当汉军撤退后，一场噩梦席卷而来。
噩梦制造者，就是窦固做梦都想扁的北匈奴。窦固前脚才离开西域，北匈奴单于后脚就踏进了车师国。他首先问候的是车师后国戊校尉耿恭，我们知道，耿恭只有数百兵，而北匈奴气势汹汹，竟然率了两万骑兵来。
两万骑兵，换到今天，就是两万坦克。众多坦克在大漠中纵横驰骋，那种嚣张气势除非神灵附体，或霍去病再世，不然谁能抵挡？
果不其然，北匈奴攻打车师后国后，耿恭派三百兵前往支援。很快，汉军三百兵及车师后王全部沦为了炮灰。北匈奴的骑兵恶魔一般降临于车师国首都金蒲城（今新疆吉木萨尔县南）外。
这时，耿恭出现在了金蒲城上。时间很快证明，眼前这个人才是北匈奴真正的麻烦制造者。
耿恭，字伯宗，与耿秉是堂兄弟，他们共同拥有一个伯父，就叫耿弇。
中国之大家族，但凡在某一产业扎根，就会发展壮大其产业链。商家出经商高手，文官出治世大才，武将则出斩敌悍人。耿家出身武将，三代香火不断，猛人辈出，可谓青出于蓝胜于蓝。然而，凡事都有个例外。班超出身文官之家，弃笔投戎，建功立业于千里之遥，此另类霸气之举，非常人所能及。
天下之大，凡是想到西域杀敌立功之辈，天生都是闯荡天王。和耿秉一样，耿恭也是一个不安分的种。他志大谋多，有人评论，这家伙天生就是个将帅之才。
何为将帅之才？即泰山崩于前而不变色，挽大厦于既倒，救社稷于水火之中。不消多久，北匈奴即领略到耿恭的猛人效应。
耿恭搬出了对付骑兵的致命武器——强弩。我们知道，强弩这玩意威力强大，射程精准，相当于现代穿甲弹。只要中弹，管你什么型号的坦克，全都要瘫痪。
为了加强强弩的威力，耿恭还在技术上稍作了改进。工序很简单，就是在箭头涂上毒药。
接着，耿恭派人给城下的北匈奴传话：你们可要听好了，人长眼，可汉朝神箭不长眼。凡中箭者，不死则重伤，等着收尸吧。
北匈奴似乎明白了，耿恭以微弱之力据城，竟然还如此淡定，原来是他拥有让人闻风丧胆的重型武器。
当然，北匈奴不会因为耿恭两句话就吓跑的。从汉武大帝起，汉朝从没有放弃让他们长期喝西北风的念头。今天好不容易逮到一个机会复仇，肯定不会就此离去的。
好吧，废话少说，开打。
一天，北匈奴于城下叫嚣，准备攻城。然而，北匈奴杀声一起，转瞬就变成了乱叫声四起，悲戚的声音犹如鬼哭狼嚎，恐怖极了。这到底是怎么回事？
答案如下：都是强弩惹的祸。
北匈奴发现，耿恭的汉家神箭果然不是吹的。无论是人或是马，凡是被强弩射中的，肌肉仿佛被猛烈撕开，血口大张，伤口即刻溃烂。于是乎，耿恭在城上强弩纷纷下，北匈奴于城下马嘶人惊，乱成一团。
更可怕的还在后头。这时，突然刮起了大风，黄沙漫天，天空一片灰黑。紧接着，大风裹着猛烈的大雨也来凑热闹了。天不助，地不利，人不和，北匈奴全沾上边了。
这时，耿恭出城了。
耿恭犹如神兵冒雨出击，放开手脚，拼命砍杀。人少的砍人多的，那叫一砍一个准。这一阵神箭乱刀，北匈奴终于撑不住了。他们紧急掉头，夺路而逃。
可是，这只是第二回合。
耿恭知道，北匈奴逃命后，只要休整好还会回来的。但是耿恭又认为，坚守金蒲城，不是退敌之计。要想跟北匈奴长期角力，必须移兵搬家。
搬往哪里？耿恭已经想好了一个地方。它的名字就叫疏勒城。
有必要强调一下，西域有一个国家叫疏勒国。但疏勒城不是疏勒国，疏勒城在车师后国境内，距离疏勒国还不是一般的遥远。两者之间隔着天山，还隔着塔克拉玛干大沙漠。
耿恭之所以选中疏勒城为屯兵之地，是因为这里有一样异常珍贵的东西。在荒凉的西域，没有比水更珍贵的东西了。疏勒城下有一条溪流经过，天然的护城河。水能解渴，还能稍微拦住骑兵的攻击，可谓一举两得。
夏天，五月，耿恭抵达疏勒城。果然不出所料，两个月后，北匈奴狼又来觅食了。
既然来了，那就打吧。北匈奴并没想到，耿恭抵达疏勒城后，已经于城中招募数千人。北匈奴兵临城下，耿恭就放马出城，直接攻击。
这一战，北匈奴再次被击溃，各自逃散。经过两次失败教训，北匈奴这才发现，要想对付耿恭这等猛人，人多打人少根本不是解决问题之道。办法只有一个，就是智取。
香港黑社会题材电影里的大哥，常常感叹道，以前出来混的，都是打打杀杀；现在不行了，必须多用点脑子。无论什么时候，多动点脑子，还是比多动手脚管用。
事实证明，遇事多拍脑袋，还是管用的。北匈奴摸摸脑袋，很快就找到了一个对付耿恭的好计。
耿恭以为，靠着城外的溪河，就算与北匈奴斗到天荒地老也不怕。问题是，如果北匈奴把河堵住了呢，你耿恭靠什么来斗？没有水吃，不要说人，牛马羊通通都要死掉。
这是一个多么可怕的军事漏洞。很不幸，北匈奴人已经狠狠地捏住了耿恭的软肋。
被汉军击散的北匈奴人，于疏勒城溪流上游集合，堵断河流。弄完截流工程后，个个心头都出了一口恶气。他们没有理由相信，失去了河水，耿恭能熬得过这个炎热的夏天。
北匈奴果然将耿恭命脉死死捏住了。数日后，疏勒城开始缺水了。这时，老天也不作美，没有下雨，汉军找不到水喝。众人都想到打井，可穿井许久，井口深不见底，依然不见水。
这下子麻烦大了。
饥渴难耐的士兵将马粪堆起来榨水汁解渴。要知道，在一个没有优乐美奶茶、可乐、雪碧的时代里，他们喝的不是马粪汁，而是毅力、坚强。在苍茫西域大地上，人是很难斗得过天地的。果然是这样吗？
耿恭不禁仰天叹息，叫道：“闻昔贰师将军拔佩刀刺山，飞泉涌出；今汉德神明，岂有穷哉？”
耿恭这话的意思是说，想当年，贰师将军赵广利征西域时，饥渴难耐时拔刀刺山，都有泉水流出；今天汉朝恩威并行，德施西域，难道真的将我们困于绝境而不能自拔了吗？
不，路是走出来的，水是挖出来的；心才是最强大的地方，只要拥有信心，就会有希望。想到这里，耿恭修整衣服，朝着深井下跪，拜首祈祷。
耿恭那种对死的畏惧以及对生的渴望，深深地打动了所有人。属将及士兵们再次拿起铁器，互相鼓气，继续朝深井挖土。
没挖多久，突然从井里传出来呼声——水，有水了。清澈的泉水，汩汩地流出。当第一桶水打上井时，汉军吏士齐呼万岁。
天无绝人之路，耿恭终于见证了生命的奇迹。等大家都解渴后，耿恭派人提几桶水，到城上泼泼。耿恭是泼给北匈奴人看的。他就要告诉匈奴人，你截我的水，却绝不了我的路。汉德神明，你们就认了吧。
北匈奴真的认了。
当他们看到汉军把哗啦啦的水欢呼着从墙上泼下来时，顿然委靡一片。神明，这是一批被神明保佑的可怕之人。他们看了好一会儿，实在看不下去了，只好灰溜溜地撤军了。
胜利永远属于坚强不屈的人。包括耿恭在内，可能都以为他们最坏的日子已经过去了。只要用心开垦，未来将属于他们。
他们都错了。坏的日子刚刚结束，更坏的日子还在前头。不久，一个极坏的消息，将严重毁灭耿恭等人重建西域的梦想。