正当刘秀踌躇满志之时，他的一个刘氏远房亲戚主动找上门来了。此人名唤刘林，也是孝景帝刘启之后。可怕的是，刘林这厮不但血统高贵，名号很响，而且能量还很大。
刘秀进入邯郸城后，作为邯郸人的刘林，很自然地投到刘秀这里来了。刘林告诉刘秀，要想摆平赤眉其实很简单。赤眉现在黄河东岸，只要刘秀肯在列人（今河北省肥乡县）掘开黄河，借用黄河之水，把他们通通淹死，多简洁明了呀。
刘秀拒绝了刘林这个荒唐的想法。然后，北上真定（今河北省正定县）。刘秀这一走，差点害死了自己。
如果他知道刘林能量有多可怕，他绝对不会率性地打发了刘林。
前面讲过，刘林名号很响。之所以响，那是因为他老爹刘元曾是西汉王朝故赵王。刘林祖辈几代人在邯郸城辛勤工作，影响极大，根基很深。
刘秀的失策就在于，他在刘林的地盘上跟刘林翻脸过不去。于是乎，刘林就认为，既然刘秀不留爷，自有留爷处。很快，他就发现了一个极品人选。
王莽当皇帝时，首都长安曾经发生过一件怪事，有人竟然跳起来宣布，他就是汉成帝刘骜的儿子刘子舆。王莽二话不说，抓起来就斩了。
事过多年，邯郸城突然又跳出一个人，宣称刘子舆还没死，我就是刘子舆，刘子舆就是我。
这种诈称皇室子弟以博富贵的事，不是现在才有。当年，霍光刚主政时，长安城外突然冒出一个骑驴的人，说他就是太子刘据。刘据明明上吊死了，他竟然说他是刘据。于是乎，这事闹得长安满城风雨，包括霍光在内，都无法决断。最后，还是长安市长果断地把人抓了，一查，妈的竟然是个以算命为生的骗子。
俗话说，饿死胆小的，撑死胆大的。胆大就不怕当骗子，骗子玩的就是空手套白狼。套不住是命，套住了就是祖坟冒青烟，几辈子都有吃不完的粮。
而这个胆敢自称就是刘子舆的人，其真名叫王昌，又名王郎，邯郸人士，以算命为生。老实说，此人还是有两把刷子的。他挂名算命，专业其实就是江湖诈骗。
所谓忽悠，就必须有骗人的技术。这厮是这样对外宣称的：他母亲曾是刘骜的歌女。刘骜跟他母亲好上后，就怀上了他。更奇怪的还有，母亲怀他的时候，还梦见一股黄气罩在身上。不久，就生下了他。结果这事做得不严密，被皇后赵飞燕知道了。赵飞燕想谋害他，幸而母亲用了别人家的孩子顶换，保全了一命。
为了增加传奇色彩和可信度，王郎不惜费口舌，继续忽悠：我年十二时，结识郎中某某，与他一起到过蜀地；年二十，还长安；后来辗转来往于燕赵之地，最后才在邯郸扎根，当了算命先生。
事实上，扯淡的人，扯淡本身并不重要。重要的是，他扯得让人信了。而第一个信任他是刘骜儿子的人，就是刘林。
忘了说一点，邯郸江湖不大，王郎又很会混，跟刘林关系特好。王郎自称刘子舆之后，刘林第一个就拥护他。
接着，刘林把邯郸几个大流氓喊来开会，最后决定，拥护王郎为天子。
王郎广告做得好，还要看消费者买不买账。为了试探王郎这个山寨产品在民众中的影响，刘林派人到处广而告之：赤眉当立刘子舆（王郎）。
那时，刘秀没用刘林的损招，去引黄河水淹死赤眉。这下可好了，两边都不讨好，赤眉准备渡过黄河，搞得人心惶惶。很快就有信息反馈回来了，说民众害怕赤眉，很支持立刘子舆为天子。
公元23年，十二月，刘林率领数百骑兵，半夜攻入邯郸城，接收故赵王王宫，同时宣布王郎那个山寨版刘子舆为汉王朝正统皇帝。
又接着，刘林派将领分别向幽州（今河北省北部及辽宁省）、冀州（今河北省中部、南部）抢夺地盘。最后，他向各州郡发布文告，结果邯郸以北，以及辽东郡以西的广大地区纷纷响应。
王郎一夜崛起，刘秀可就惨了。刘秀想想，在刘林的地盘上，他是玩不过对方的，最后的办法就是逃。他已经想好了逃跑的方向，那就是蓟县（今北京市）。
真是流年不利。刘秀在前线失利，皇帝刘玄在后面也跟着跑。准确地说也不叫跑，而是迁都。长安的造反将领告诉刘玄，洛阳城连个像样的宫殿都没有，还是来长安吧。长安城除了未央宫被烧毁，其他宫殿都完好无损。
于是乎，公元24年，二月，刘玄从洛阳城出发，再次迁都长安。
皇帝都跑安全的地方去了，还愣着干啥呀，跑呀。其实，刘秀不是很想跑。但是，他现在不得不跑了，再不跑就没命了。
有一次，刘秀派人到街上招兵买马时，被人团团围住挖苦讽刺，只好灰头土脸地回来。这时刘秀才发现，在北方，市场属于王郎与刘林，而他刘秀水土不服还罢，人家还不信你那一套。
这不是刘秀人生第一次受挫折，却是第一次让他感到无比绝望与无助。
正当刘秀不知何处去时，有人很镇定地告诉他：“其实我们不必回长安，可以坚守北方，与王郎一搏。”
说这句的人是个牛人，他的名字就叫耿弇。
耿弇，字伯昭，扶风茂陵（今陕西兴平东北）人。其父耿况是上谷郡太守。由于父亲的缘故，耿弇从小就好骑马射箭，玩枪弄刀，做起将帅之梦。
耿况这个上谷郡太守，是王莽给的。王莽死后，全国的造反兵都在抢地盘，北方的上谷郡尚平安无事，还能熬几天。当然，要想独善其身是不可能的，必须找靠山。耿况就告诉儿子耿弇，刘玄好像要强一点，我们还是投了他算了。
于是，耿弇奏父命前往长安，与对方谈判归依事宜，没想到半路上就出事了。这个事前面讲过的，就是刘林扶持王郎称帝造反，席卷燕赵之地，势头正劲。
跟随耿弇出差的两个侍从官告诉他，刘子舆是刘骜之后，皇室血统比刘玄近多了，而且这边路又近，势头正猛，不如投了他吧，就别跑那么远投奔刘玄了。
耿弇一听，拔剑而起，喝道：“山寨版刘子舆不过是一群强盗，终究要被剿灭，在关键时刻你们可站对立场，别到时怎么死的都不知道。”
耿弇这话，似乎就是想摆谱吓唬老百姓。但是，他那两个侍从官闭嘴后，趁着一个月黑风高的夜晚直奔王郎处了。那时，耿弇才发现问题大了。
耿弇愣了一下，顿然擦亮眼睛。他发现，长安城路途遥远，而长安方面的大司马刘秀近在眼前，不如就奔他去得了。于是，耿弇顺路而下蓟县，见到了刘秀。
耿弇一到，王郎十万金悬赏刘秀人头的公文也下到蓟县。眼看着即将顶不住王郎的威胁，准备逃命长安的刘秀，耿弇很镇定地告诉他：“大司马不要慌，此时我们留住，还能求生，倘若现在就跑，可能命都要没了。”
耿弇这番话让刘秀不解，属将更是不解。耿弇接着分析道：“你们看看，敌人在我们的南边，我们在他们的北边。如果我们南逃，就像鱼群要撞渔网，不正落入他们的虎口吗？”
对呀，我们光想着逃命，怎么没看到人家的刀口呢。耿弇一席话，让众将半天说不出话来。
耿弇继续说道：“大家要想活命，有一条活路就摆在眼前。渔阳郡太守彭宠是大司马刘秀您的老乡，上谷郡太守耿况是我的老爹。这两大郡合起来，至少有一万骑兵。如果我们调用他们，何惧邯郸城方面军？”
刘秀点点头，他好像听出点门道。但是，耿弇话说完了，愣是没人表态。
良久，刘秀部将纷纷发言，他们的意见空前一致：就是死也要南逃，就是不能北上上谷郡寻找靠山。
耿弇初来乍到，这人靠不靠谱尚不清楚，仅凭他几句话就集体北投，如果渔阳群和上谷郡太守都不是善类呢，那不是也等于落入别人口袋吗？这是其一。
刘秀治军理政，贤名远扬，天下第一。现在，连刘秀这等人才在燕赵之地，都搞不定一个山寨版刘子舆，任凭他攻击吓唬，并非偶然。由此说明，他们的根基不在北方，而是南方。这是其二。
整个北方的燕赵之地，几乎都是王郎、刘林的，他们人多势众，就算上谷、渔阳两郡万骑来助，也撑不了多久。这是其三。
总之，必须南逃。南方才是我们的故乡，要死也要死在回乡的路上。
看着部将们争论不休，口水四溅，搞得刘秀很迷茫，也拿不定主意了。良久，只见刘秀缓缓醒来般，他坚定地指着一个方向，从容地说道：“都不要争了，我们就朝那个方面去吧。”
那个方向，就是北方。
刘秀接着说道：“同志们都没有说错，相对南方来说，我们不过是北方不喜欢的客人。但是，现在我们已经找到一个欢迎我们的主人。这个人，就是站在你们眼前的耿弇。”
“耿弇，就是我们的北道主人。”当刘秀吐出最后这句话时，部将们全都愣住了。
然而，刘秀话才说完，外面突然传来一个惊天霹雳的消息——故广阳王刘嘉的儿子刘接，在蓟县城内发动民众起义，响应王郎。
同时，邯郸城方面已经派人抵达蓟县城外，蓟县官员全都跑去迎接了。
狗日的北方，还真不是我们站脚的地方啊。刚刚定神的刘秀，这时又换上一副茫然的表情。
良久，只见刘秀叹息一声，大声吼道：“大事不妙，咱们还是逃命吧。”