自东汉开国以来，士大夫从来没有像今天这般扬眉吐气。在杨秉的领导下，他们众志成城，乘胜出击，向宦官吹响了决战的号角。有料的爆料，没料的来吆喝。
终于，五侯之一的左悺被士大夫集团点中死穴，自杀；不久具瑗也撑不住了，主动投狱自罚，被降职。
之前，徐璜与唐衡死了，逃掉被批斗的命运。但是，死人也没占到便宜，刘志下诏剥夺五侯所有爵位。此情此景，简直是，太阳都从西边升起来了。
公元一六五年，五月，杨秉逝世。
他终于瞑目了，因为他是以一颗胜利与骄傲的心离开这个世界的。他终于可以乘云西去，告诉老前辈袁安、李固以及老爹杨震，说外戚欠你们的，宦官替你们报了，宦官欠你们的，我们都替你们报了。
对东汉所有士大夫来说，这是一个没有外戚的时代，这是一个宦官嚣张不起来的时代，这是一个属于他们的美好时代。那么杨秉之后，到底由谁来领导士大夫们战斗，并继续巩固这场空前绝后的成果呢？
主角马上出场，这人不是太尉陈蕃，而是一个新人，他的名字就叫李膺。
李膺，字元礼，颍川襄城人（今属河南），典型的官三代。祖父李修，曾经在安帝刘祜时代做过太尉，位居三公之首。其父李益，曾是赵国国相。可谓长江后浪推前浪，到了他这一代凭借实力，举孝廉，入仕途，目前尽管只是个两千石的河南尹，但他名声及影响实力，更是远超祖父两代。
在李膺领导与宦官战斗的时代，真正地实现了团队作战。仿佛只是一夜之间，汉朝士大夫的朋党集团犹如星星之火，就在汉朝上下蔓延开来。这些人即将粉墨登场，占据历史舞台的一席之地。
然而，就在这个奇怪的春天里，李膺遇上了一场倒春寒，全身发冷，差点被夺去了性命。不是别的，而是一场政治感冒。
情况是这样的：先是身为河南尹的李膺弹劾北海郡郡长羊元群，说他贪污受贿，被免职回家，竟然连厕所的特有装置都拆下装回了老家。报告打上去后，羊元群就到处找人活动。这家伙出身豪门，关系甚广，找到一堆宦官，出钱请他们摆平李膺。
这些收了钱财的宦官，集体上告，说李膺诬告好人，结果李膺被倒打一耙，竟还被打中了，关进了监狱。
在汉朝官场中，如果说士大夫们是野火烧不尽，春风吹又生，那么宦官们就是随风潜入夜，润物细无声。自五侯死后，新的宦官又成批冒头。可谓是生命不息，斗争不止，士大夫的路还长着呢。
李膺进了监狱，马上就享受劳改犯的待遇，刘志罚他做苦工去了。就这样，他一做就是半年的劳力活。公元一六五年，十一月，太尉陈蕃坐不住了。
他屡次上奏，要求刘志放人。
陈太尉可谓救人心切，连苦肉计都用上了，跑到刘志那里抹眼泪，放声叫，刘志就是不理睬他。
太尉都搞不定的事，看来刘志的火气还真不小。但陈蕃怎么也没想到，稍后不久，刘志把三人全放了，并给李膺挪了一个新位置——司隶校尉。
李膺等人能出狱，不是陈蕃打动了刘志，而是一封奏书。上奏的人，叫应奉，时为司隶校尉。
他告诉刘志：李膺是国家名臣，他们三个秉公执法，天下皆知。陛下不认真调查，就把他们关起来，全天下人无不为之叹息。
接着，应奉又提醒刘志道：政治艺术的最高境界，就是记住部属的功劳，忘记他们的过失。当年，汉武帝刘彻就是这样提拔韩安国的，后来的宣帝刘病已，也是这样提拔张敞的。更值得注意的是，现在汉朝边境战事正紧，国家正是需要人才的时候，你不可以这样一直关着他们不放哪。
应奉真是把话都说到要害处了。李膺出道以来，就是以镇压强盗起家的，只要他到的郡属，当地的流氓地痞无不怕他三分，一点也不亚于当年以打黑出名的张敞。
刘志静下想想，除了放人，他没有别的选择。
说到底，他这辈子是有点浑蛋，但还不是浑蛋到底的那种。对李膺这等人，就像当初对待杨秉一样，吓唬一下就行了，把他永远关起来，那是不可以的。
就这样，李膺胜利出狱，迁为司隶校尉。李膺一刻也没闲着，他一出狱，就立即整事，一整又整到了宦官头上。
这次，他瞄准的是小黄门张让。
张让，颍川（今河南禹县）人，因参与诛杀梁冀有功，被封为都乡侯。事实上，李膺也不是偏要跟张让过招。情况是这样的，张让弟弟张朔时为野王县长，听说李膺出狱了，还当上了司隶校尉，二话不说，立马卷起铺盖连夜逃走。
为什么逃？肯定是做贼心虚了。天网恢恢，疏而不漏，可这张县长却认为，老哥张让家应该是安全的。张让也觉得自家是没问题的，就让弟弟藏在一隐秘处。
这个藏匿之地，就叫夹墙。就是墙与墙之间，两端封闭，留有暗门，平常看起来像是一道墙，却是最适合藏匿了。
李膺听说张县长跑到张让这儿来了，立即率人来抓。他找来找去，还是找到了夹墙，破墙而入，把张县长扔到洛阳监狱，等审问一完，立即诛杀。
简直就是一把杀人不眨眼的刀。
张让听说老弟被杀，就跑到皇帝刘志那里哭鼻子。刘志只好把李膺叫来，问这是怎么回事。刘志的意思就是，这事你还没上报，我也还没批准，你怎么就动手了呢？
但是，李膺一点也不含糊地说道：“以前孔夫子当鲁国大司寇时，只七天就将少正卯处决了。我上任已经十天了，担心这案子拖得太久，拖出毛病来，只好先斩后奏。我以为速度够慢了，没想到搞得太快，让皇帝您怪罪来了。”
你看看，杀了人竟然还会找出这么富丽堂皇的借口。上任十天就杀人，还嫌慢了，这样的话，再等一百天，满朝宦官子弟不被他杀光了？
想想，李膺真不是省油的灯。
刘志半天说不出话来。他摇头叹息一声，对张让说道：“你老弟有罪，人家治他天经地义，你叫我把司隶校尉喊来干吗？”说完，他转头又对李膺说道：“好了，没你的事了，回去吧。”
李膺就回去了。
李膺毫发无损地回到家里。
从此满朝宦官，从小黄门到中常侍，一提起李膺的名字，就浑身哆嗦。他们就像在刀尖上走路，一切都得小心翼翼，有那么一段时间，他们连出宫都不敢了。
刘志好生奇怪，招来宦官问，一问怎么回事，大家齐口说道：“没办法啊，皇上，不是我们不想出门，实在是太怕那个李膺找上门来了。”
李膺一战成名，再经宦官们的一张张嘴一宣传，顿时名扬天下，无人不知。于是，天下的读书人，都以认识李膺为荣，以不识李膺为耻。这些读书人，一旦被李膺接见的，仿佛是见了如来佛求得了真经，也立即声名在外。
于是乎民间人士就称登李膺门，叫登龙门。意思就是说，只要你进了李膺的门，等于鲤鱼跳龙门，想不出名，都难哪。
从某种角度上说，李膺已经成了汉朝读书人的精神领袖，更成了国立大学太学生们的偶像人物。此时，洛阳的太学生总共有三万余人，学生首领是两个在学术界很出名的人物，一个叫郭泰，一个叫贾彪，保持着和李膺一唱一和的姿势，彼此好不快活。
郭泰，字林宗，江湖别称郭林宗，太原介休人。这家伙早年贫贱，母亲劝他到县里找份活干，以此立世，他却气势昂然地顶了一句道：大丈夫立世，怎么能被这几斗米所困。
没有钱，没有工作，但是一点也不妨碍他读书。后来，郭泰去拜了名师，学了三年，三年功成，就到洛阳来游学。那时，李膺正是洛阳的老大河南尹，他见到郭泰后，以为奇才，交游相好，名震京师。
有一次，郭泰乡归，李膺亲自送行，前来捧场的读书人竟然来了数千车辆。李膺陪郭泰上船，两人在江湖之上，迎风伫立，飘飘然犹如神仙，众人在岸上望得如痴如醉，以为神仙矣。
郭泰有才，但他只爱学术，不爱政治。包括李膺在内的洛阳诸高官，都劝他出山从政，这家伙一口拒绝，从不犹豫。一而再，再而三，别人也就听之任之了。
于是郭泰就专门搞起他的学术，以致洛阳的太学生都愿意跟他这个身长八尺、容貌魁梧、风度翩翩、学富五车的帅老师学习。
贾彪，字伟节，颍川定陵（今河南省舞阳北）人。初仕州郡，举孝廉，补新息长。官是小官，但名声很大。名声大，那是因为他的学术功夫过硬，洛阳的太学生们很服他。
现在，我们可以总结士大夫们处于这个政治春天里的特点：李膺、陈蕃等人处于权力的上层；郭泰与贾彪站在了汉朝政治舆论高度，两两相和，宦官们想出来跟他们斗，简直是白送命。
拥有这一切，这是一件多么美好的事。但是包括李膺在内，他们怎么也没想到，整人的时候很快活，殊不知他们已经将宦官们全逼到了死角。
成事在天，谋事在人，就在宦官们举目无望的时候，他们决定跟这帮读书人来一场空前绝后的角斗，以定胜负。