汉惠帝无疑是个倒霉的皇帝，自从见识了吕雉的“人猪”事件，他便不理朝政，他既痛苦又恐惧，吕雉的残暴与专权时常让他不寒而栗。
在后宫，他过着声色犬马的日子，身体一天不如一天，很快支撑不住，于公元前188年八月驾崩，享年23岁，当算英年早逝。
惠帝死了，谁来继承皇位呢？张皇后年纪尚轻，没有为惠帝生下太子。太后吕雉便想了一条计策，从后宫的美人所生的婴儿中领养了一个孩子，取名刘恭，将之立为太子。但是，这位后宫美人，也就是刘恭的亲生母亲去被吕雉派人暗杀了。
刘恭即位后，由于年纪尚幼，朝政便由吕雉主持。从此，吕雉临朝称制。
惠帝去世的时候，在葬礼上，吕雉扯着嗓子干嚎了半天，眼中却没有一滴泪。此情此景，别人不曾察觉，单有一人看在眼里，记在心里。
此人便是张良的儿子，侍中张辟疆。这一年，张辟疆年仅十五岁，但聪慧过人，颇有其父张良之风。
当时，右丞相陈平就站在张辟疆旁边，他听到张辟疆问：“惠帝乃太后的独生子，如今驾崩了，太后虽然哭了，可哭泣中毫无悲伤之意，这是为何？”
陈平听到这个疑问句，吃惊不小，连忙一个劲摇头。
张辟疆见陈平不答，又自顾自地说：“看来，太后是怕你们这些元老重臣给她制造惹麻烦。我想，丞相如果百吕台、吕产、吕禄为将，接管禁卫军南北军的防务，并且，让吕氏的族人都入宫做事，太后便会心安，你们这些元老重臣也没有危险和祸患了。”
陈平听罢，暗暗钦佩，他在心里感慨道：这孩子，才十五啊！
转脸，陈平就依照张辟疆的计策，跑去与左丞相王陵商议。王陵虽贵为左丞相，行事却没有多少主见。陈平说怎么做，他便怎么做。
果然，不出张辟疆所料，陈平照其所言安排妥当后，吕雉便声泪俱下地哭泣儿子来。
此时的吕雉，也许是真的伤心了。丈夫死了，儿子也死了，作为一个女人，她毕竟会有一种孤独的感觉。可是，过了不久，她的女儿，年仅二十六虽的鲁元公主也病逝了。
儿子去了，女儿也去了，这更加深了吕雉的孤独感。这种孤独感是双重的，家庭中，她失去了至亲；朝廷中，已分崩离析，分为两派。一派便是自己这一党，要夺权；另一派便是要保权。
眼下，汉朝的政局形同一个巨大的漩涡，有多少人会在这漩涡中被吞噬，又有多少人能够幸存下来呢？
吕雉想，必须拉拢更多能为自己所用的人。这样的人，最好的自己的娘家人。但要分封诸个吕氏，总要有个名正言顺的理由吧。
就在鲁元公主死后，她的儿子张偃被为封为鲁王。这个事给了吕雉启发，既然张偃可以封为王，吕氏之人又为何不能呢。
于是，吕雉先召集几位重臣，来商议封王之事。
王陵首先提出异议，理由是，先帝刘邦早就与诸位大臣定下盟誓，非刘氏而未王，天下共击之。
意思很明确，如果封吕氏之人为王，天下都要共同讨伐。
这可把吕雉气坏了，但她只能强忍怒火不发作。
片刻，吕雉又征求陈平和周勃的看法。
这俩人就比王陵机灵多了，他们说，非刘氏而未王，天下共击之的盟誓，确乃先帝所定，因为天下是先帝平定的。如今可不一样了，太后您称制，晋封吕氏子弟是情理之中的事。正所谓，此一时彼一时也。
这个回答，吕雉当然很满意。可王陵很气愤，退朝后，他怒斥陈平和周勃，指责二人为了讨好吕后，竟然违背当初的盟约，这就是不仁不义，先帝在九泉之下岂能瞑目。
陈平和周勃受了指责，都不说话，只是淡淡地露出一丝苦笑。
其实，陈平和周勃一直有矛盾，相互戒备又相互提防，可是在分封诸吕的问题，却表现出前所未有的默契。
原因其实很简单，周勃虽然心性耿直的大臣，可是经过多年的磨砺，他的棱角已被磨平了，如果说，他以前是一块嶙峋锋利的怪石，那么现在，他几乎接近一块圆滑的鹅卵石。
他很清楚，陈平已经义无反顾的投靠了吕后。当然，义无反顾这个词，从另一个角度讲，就是恬不知耻。
可无耻归无耻，识时务者为俊杰。周勃很清楚眼下的形势——吕雉身边多了一个陈平这般诡计多端的厉害角色，有什么事做不成的呢？提出分封诸吕，小范围征询意见，只不过是做做姿态罢了。他即便反对也没用，而且即便他、王陵、陈平一起反对，亦是徒劳无功。因此，他索性和陈平站在一起，附和吕雉的提议。
事实证明，无论是生意场上，还是官场之上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。