鲁元公主婚期临近，朝野上下一派喜悦祥和之气。忽然，边境急报传来——匈奴大军南下！
匈奴之凶残，众所周知。自战国中期始，匈奴便频繁南侵，边打边抢，赢一仗就大赚一笔。时至战国后期，头曼单于统一匈奴各部，这帮来自北方的游牧民，成了有组织性、有纪律性的职业土匪。
刘邦曾派韩王信驻守晋阳，以抗匈奴。韩王信却言：晋阳离边塞远，应在马邑驻守。
韩王信，乃战国时韩襄王韩苍之庶孙，后被刘邦封为韩王，因与韩信同名同姓，为了区别，世人称其为韩王信。
韩王信身为王族之后，却无王者头脑，他驻扎马邑，实在是一个脑残之举。
马邑，今山西朔县，当时离汉匈分界线极近，处于匈奴直接威胁之下。
刘邦深沉感叹：都叫韩信，打仗的差距咋就那么大呢！
韩王信眼望边塞天高云淡，心中异常烦乱，悔自己不该急于求成。他没料到，自己使出一招拔苗助长，匈奴顺势一躲，反击一招十面埋伏，他就亡羊补牢了。
说补就补？韩王信一面向刘邦求救，一面派使者与匈奴和谈。
刘邦又气又疑。气的是，韩王信战术低劣，成语匮乏；疑的是，这厮原本驻扎晋阳，偏要迁至马邑，莫非别有所图？
于是，刘邦派使者前去责问。
韩王信在马邑等了数日，没等来援兵，倒等来个调查员。
难道刘邦怀疑自己谋反啊？一时间，韩王信更加恐惧，生怕重蹈藏荼、利几的覆辙。
恐惧中的人，本能的选择通常是逃离。
说到逃离，想起门罗的话：太多的事情被看成了笑话，就像太多的事被看成了悲剧，但很多事情既不是笑话也不是悲剧，而只是某种生活方式的选择，比如逃离。
其实，很多时候，人的逃离，与其说是选择生活方式，弗如说是为了生存。
韩王信的逃离，表面看，可笑且可悲；实质上，只是为了活命。他直接投降了匈奴，献出马邑城，相约联合反汉。
继藏荼、利几之后，韩王信荣登反叛排行榜第三位。
刘邦大怒，决定打榜，照死了打。
他亲率三十万大军，浩浩荡荡直奔边塞。大军行至一个名叫铜鞮得地方，与韩王信遭遇。
韩王信所率人马，不过万余，对抗是死，不战也是死，打还是不打？相当为难。正如歌中所唱：有人之年，狭路相逢，终不能幸免，手心忽然长出纠缠的曲线。
刘邦哪容韩王信纠结，立刻下令全面围攻。韩王信拼死突围，落荒而逃。刘邦紧追不舍，追至马邑，又击退匈奴援军。
此时，急报传来，匈奴新一代头领冒顿单于正率二十万大军，开赴晋阳。
刘邦派先锋樊哙迎击，匈奴军象征性对战片刻，便迅疾败走。樊哙猛追，匈奴且战且退。
刘邦极兴奋，没料到匈奴如此好打。匈奴之凶残，看来是个谣传。派军士侦查，又获知，冒顿单于屯兵于代谷。但兵非强兵，马非骏马，只是一帮老兵瘦马罢了。刘邦更喜，欲派轻骑奔袭，企图一举生擒冒顿单于。
他哪里知道，没有多少文化的匈奴土匪，此刻又运用了一句成语：请君入瓮。
他不知，有人知，郎中刘敬劝阻道：此乃冒顿单于之成语奸计，陛下切不可上当。
此刘敬，正是劝说刘邦迁都的娄敬，因建言有功，被擢升为郎中，赐姓刘。
今日，刘敬又建言，刘邦就不爽了。
在刘邦看来，匈奴不过尔尔，几仗打下来，只剩些残兵败将，还敢用计？再说，成语我也会呀，现在，我们正好趁人之危难之际显身手。
刘敬却认为，贸然进攻，恐怕是乘虚不得其门而入。
刘邦不赞同，他定要将匈奴置之死地而后快刀斩乱麻。
刘敬心说，您牛，您会成语新编，且词词相连。
见劝解无效，刘敬又请命说：臣愿亲自前往，先探听虚实。试想，匈奴之患，当年强秦军队都不能一举拿下，岂有打几仗就精锐尽失，一蹶不振振有词喊逃亡？
刘邦心烦，转念一想，刘敬所言也有几分道理。行，那你就别在这儿赛成语了，快去快回。
刘敬一走三、四天，杳无音信，活不见人，死不见尸。刘邦按捺不住，径直率三十万大军北进。
大军所到之处，匈奴百姓望风而逃之夭夭。刘邦得意洋洋洒洒又前行了几十里，放眼望去，只见雪地上有军帐，军帐井井有条破军旗，帐内空空如野，帐外火堆尚未熄。显然匈奴军刚逃跑不久。
刘邦确定：匈奴军已然是穷途末路了！
确定之后，急令部队全速前进。
很快，三十万汉军抵达广武，刘敬迎上来。
刘邦调笑问：情况如何？
刘敬一脸严谨，低沉道：乍一看，代谷中的确只有一些残兵败将、虚弱瘦马。
再一看呢？刘邦问。
再一看还不如乍一看呢。刘敬答。
那还费什么话！刘邦高声叫：赶紧打吧。
不可冒进。刘敬劝阻道：有句成语叫耳听为虚，眼见为实。可眼见不一定就为实。两军对阵，通常炫耀兵力，以威慑对方，匈奴却反其道而行之，实在有悖常理。
大军未动时，刘邦只觉刘敬胆小可笑，此刻大军已至，情况已明，刘敬还劝阻，就十分可气了。
你就是个靠嘴皮混饭吃的货！刘邦骂道：此刻乱我军心，本当该斩，念你过去有功，暂且羁押，待我剿灭匈奴再与你理论长道短。
处理了刘敬，刘邦亲率先头部队直击平城。
平城十几里外，有一座白登山，刘邦下令扎营于此。岂料，天下没有白吃的午餐，也没有白登的山。
白登山这名字，如冒顿之诡计一般，具有很强的欺骗性。汉军进驻白登山后，隐藏起来的四十万匈奴精锐部队立刻将整座山围困起来。
一困六、七天，汉军粮食耗尽，刘邦万万没想到，山上的消费竟然如此高。
此时正值隆冬十月，夜又长，朔风凛冽，大雪纷飞，冰肌裂骨，汉军自南而北长途奔袭，哪里受得住这般奇冷，几日捱过，冻得几乎断了手指，兵器都握不住。
情势万分危急，不被打死，也将饿死，不被饿死，也将冻死。
刘邦想，难道说我就如此交代了？作为汉朝的开国皇帝，反强秦、诛项羽、平天下；末了，却终结于一座名不符实的雪山上，后世人将如何评价自己？估计就有一句话——“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命”。
好在他身边还有一个陈平，当即唤来，令其出谋。陈平倒没让刘邦失望，用了一计，竟生生让冒顿单于退了兵。
究竟何种计策，史书未载，野史未记，世上单凭无端猜测，说那陈平送去一张美人图，与冒顿议和，条件是如愿退兵，便将献图中美女。冒顿动心，继而网开一面。
此事颇为扑朔，真假难以定论，只说刘邦逃出重围时，天降大雾，或许是雾气迷了匈奴军的眼也未可知。
刘邦这边突围，樊哙也率后部大军赶到。冒顿见汉军势众，遂放弃平城，下令北撤。
匈奴撤走，刘邦惊魂才定，长长舒了口气，心中感激天降大雾，不禁诌了一首《大雾诗》：城外一片白蒙蒙，原来大雾锁平城，不是大雾锁平城，怎见城外白蒙蒙。
感完叹毕，刘邦回师广武，路上念起刘敬的好来，也记起代谷侦查员的失误来。于是，一到广武，他便下令将侦查失误的人员统统砍头。又命人释放刘敬，封其为建信侯，赐食邑二千户。
杀过赏过，刘邦取道赵国，搬师回长安。
殊不知，这一撤离，后方冒顿单于卷土重来，前头更有一场凶险迎候他的到来。