第十三章 手足之断 第二节 落星剑

昆阳大捷之后,汉军分为三部。一部留在昆阳打扫战场。官兵溃败之后,所有随军物资都仓皇抛弃,其辎重车甲如此之多,汉军搬运数月,还有剩余,索性举火烧之。此类战略物资,对汉军的实力无疑是巨大的补充和加强,其成效不亚于歼灭官兵的有生力量。一部返回宛城,与汉军主力会合。其余部队则在刘秀的率领之下,继续攻城略地,向洛阳进逼。

刘秀趁昆阳大胜之威,以偏将之名,而行主将之实,略地颍川。颍阳望风而降,再攻父城,却遭遇顽强抵抗,数日不能下。刘秀大感惊奇,召幕僚合议,道:“我观城中防御部署,法度谨严,应接自如,其中必有能人也。”冯孝笑道:“此必公孙手笔。”刘秀急问其详。冯孝道:“吾族弟冯异,字公孙,通左氏春秋,好孙子兵法,为颍川郡掾,监五县兵事,眼下与父城长苗萌共城守,尝于城头见之。”刘秀大喜道:“我欲得此人,计将如何?”冯孝道:“只需如此如此,公孙可得也。”

刘秀从其计,解围而去,屯兵三十里外的巾车乡,佯攻它县。冯异闻汉军解去,于是辞别苗萌,苗萌哪里肯放,大呼道:“君一去,父城不保也。”冯异监管五县兵事,好比五个锅,却只有他一个盖,还都要照管到,也是难煞,只能道:“倘留父城,奈其余四县何?且善治城防,待我归来。”

冯异乔装打扮,半夜出城,悄然向属县进发,自以为行踪甚秘,然而未出十里,早有汉兵尾随而至,当场捕获,径直带到刘秀跟前。刘秀亲解其缚,笑道:“久慕公孙之才,不得已出此下策,还望莫怪。”

说话间,冯孝及同郡丁綝、吕晏先后入内,叙旧问安,冯异这才明白过来,敢情是你们在捣鬼!冯孝大笑,指刘秀道:“此乃大汉高祖之后,刘文叔将军是也,何不共事之?”

冯异大惊,“莫非昆阳大败王邑之刘将军?”

冯孝点头道:“正是。”

冯异忙向刘秀拜倒,道:“吾乃今于是乎见龙。愿为将军驱使。”

刘秀初次体验到名望的威力,且喜且惧。冯异又道:“异一夫之用,不足为强弱。有老母在城中,愿归据五城,以效功报德。”

见冯异一上来便要送五城为见面礼,刘秀大喜道:“有劳公孙一行。”

冯异戏言道:“不怕我一去不返?”

刘秀大笑道:“君子之诺,岂敢有疑!”

冯异返归父城,谓苗萌道:“今汉军诸将皆草莽之徒,多暴横,不足以成大事。独有刘将军所到不虏掠,观其言语举止,非庸人也,可以归身。”苗萌道:“死生同命,敬从子计。”

于是父城及其余四县同降。刘秀率众入父城,冯异又荐叔寿、段建、左隆等人,刘秀皆收为椽史。冯异再荐铫期,刘秀视之,但见铫期身长八尺二寸,容貌壮异,矜严有威,不由脱口赞道:“真壮士也。恨未早日得之,同战昆阳,岂不快哉。”

铫期也不谦虚,傲然道:“我若参战昆阳,何来邓奉竖子成名?”

刘秀大笑,爱其英勇,感其豪迈,拜铫期为贼曹掾,特加亲密,命侍奉左右,相当于贴身保镖,出入皆随。

取下父城及其余四县,刘秀兵势愈强,麾下将士万余人,而且皆效忠于他,堪称嫡系,手下幕僚更是人才济济,俨然已从偶像派转型为实力派。一切似乎都越来越顺利,然而刘秀的心却始终不敢放下,他担忧着身在宛城的长兄刘縯。早在刘秀还在宛城之时,他就已经一再警告刘縯,要小心提防绿林军首领,个个都非善茬,早晚要害他的性命。刘縯却总是一笑置之,道:“长成包子样,就别怨狗跟着。”对刘秀的警告不以为然。此次刘秀在昆阳缴获天外陨石,用以铸剑,送与刘縯。剑成之后,刘秀托邓晨捎剑回宛城时,特地叮嘱邓晨对刘縯再加提醒,早作防范为幸。

适逢邓晨自宛城返回,刘秀急问宛城情状,邓晨答道:“一片欢腾,刘玄大封宗室诸将,为列侯者百余人。”说完补了一句,“不过没有你,谁叫你不表功来着。”刘秀又问刘縯。邓晨笑道:“伯升成天把你挂在嘴边,赞不绝口,逢人就夸,说你比他更强。”听闻此言,刘秀脸上露出孩子气的羞涩,他一直活在刘縯的庇护之下,同时也活在刘縯的阴影之中,在这个世上,他最需要得到的便是刘縯的肯定,旁人的夸奖和赞美,对他则几乎毫无意义。

邓晨又道:“你所赠之剑,伯升爱不释手,特地为其取名,刻于剑上。”

刘秀问道:“何名?”

邓晨答道:“此剑乃天外陨石所锻,故伯升名之落星剑也。”

刘秀面色大变,此名大不祥!一时间心脏狂跳,忐忑不安,就觉得要出事,而且是大事。门外骤然传来战鼓之声,狂躁慌乱,刘秀吓得双腿一软,瘫倒在地。在长安独自面对一群流氓时,他未曾畏惧;在昆阳与百万官兵搏杀时,他同样未曾畏惧。然而此时他却面如死灰,畏惧渗透于每个毛孔里。