邓奉大败吴汉，收拾吴汉劫掠来的辎重财宝，召集百姓，各自发还。百姓无不感激涕零，跪于道旁，齐声颂道：“多谢邓侯活命之恩。”
放眼望去，绵延数里，无论老翁童子，还是男丁妇人，皆弯腰贴背，跪伏于尘埃里。邓奉高踞马上，毫无下马搀扶的意思，而脸上分明有说不出的失望，他几乎是鄙夷地望着这些跪倒在他面前的百姓，怒吼道：“你们为何要跪！”
百姓遭此怒吼，无不惊骇，本能地把头埋得更低，身子向地面贴得更紧。
邓奉厉声道：“我救你们，不是为了让你们跪罢吴汉，又来跪我。如果你们只会下跪，我救你们又有何益！都给我站起来！”
百姓们面面相觑，他们早已习惯了下跪，几百年来，他们都是这么跪着，跪在强权者的面前，表示感谢，表示顺从，表示卑微，表示求饶……跪就是礼呀。礼多人不怪，为何却反而激起邓奉的无名之火？难道跪也会跪错？
邓奉见百姓们犹自不肯起身，越发愤怒起来，扬起皮鞭冲入人群，劈头盖脸就是一通疯狂的抽打，边抽打边骂：“人类用了几百万年才学会直立行走，不是为了让你们他妈的重新跪下！”
一学究模样的老头在一旁小声嘀咕道：“然而，后世康有为康圣人说过，人长着膝盖，就是用来下跪的，否则，要此膝何用？”老头话刚说完，便引来周围一片赞同之声。不让他们下跪，他们始终觉得心里不踏实呢。
邓奉大怒，一把揪起老头，举过头顶，咆哮道：“什么狗屁圣人，他主张下跪，不过是想在他跪完之后，也会有人再来跪他。你这老朽，活了一把年纪，怎么还是睁眼瞎？”
邓奉骂完，将老头丢回地上，拿着鞭子继续四处抽打，边抽打边骂：“都给我起身。不许跪我，你们什么人都不许跪。什么将军，什么皇帝，都不要下跪。就是因为你们懦弱猥琐，一受人欺负，第一反应就是下跪求饶，所以越跪越低，越跪越贱。谁敢欺负你们，你们就该誓死反抗，以牙还牙，以血偿血。”言毕，又吼道，“起来，像一个人一样给我站着。我不可能永远保护你们，你们必须自己保护自己。要想保护自己，第一步就是永不下跪！”
百姓们懵懵懂懂，将信将疑，终于稀稀拉拉地站起。
邓奉翻身上马，又道：“如今之朝廷，已与赤眉军、绿林军无异，可谓令人寒心。自今日起，我与朝廷恩断义绝。愿随我者，留。不愿随我者，走。”
百姓们本能地又要下跪以表忠心，邓奉扬起皮鞭，大吼道：“都站着说话！”
百姓们于是站着答道：“愿誓死追随邓侯。”