时转事移，幽州曾经是刘秀的陕北，如今陕北丢了，刘秀却也并不着急。此时的幽州，对刘秀已经失去了非争不可的战略意义。
直到建武四年（公元二十八年）四月，刘秀终于从中原腾出手来，遣嫡系征虏将军祭遵、骁骑将军刘喜等领中原兵入幽州，收复失地。
祭遵先入涿郡，击张丰，一战擒之。张丰被俘，自以为天命所归，心中犹存幻想，诱祭遵道：“我肘石之中有玉玺，我命当为天子。你放了我，日后我得了天下，分国一半给你。”祭遵大笑，取张丰肘石，以剑斫之，石碎，石中何来玉玺？连玉也没有！张丰这才明白上了道士的大当，仰天叹曰：“当死无恨！”
祭遵既杀张丰，前屯良乡，刘喜屯阳乡，威逼渔阳。彭宠引匈奴骑兵来击，耿况使其次子耿舒半道奇袭，大破匈奴兵，斩匈奴两王，彭宠退走。
祭遵留镇幽州，与彭宠相拒岁余，大小十数战，连战连胜，彭宠党羽见彭宠大势已去，渐次来降。
彭宠之妻常做噩梦，又多见怪变，问于卜筮、望气者。卜筮、望气者皆言，将有刀兵之祸，从内而起。彭宠堂弟子后兰卿曾替彭宠在洛阳为人质，彭宠因此疑之，命子后兰卿领兵居外，防而备之。
建武五年（公元二十九年）三月，蓟城。彭宠有斋戒之习，独处便室，不觉睡去。奴仆子密等三人潜入室中，捆彭宠于床，彭宠醒而挣扎，三人也不客气，立即拳脚相加，一顿胖揍。彭宠吃痛不过，怂了下来，听任三人摆布，再也不敢妄动。
子密三人又矫称彭宠之命，遣散外吏，收缚奴婢，紧闭府门，然后呼彭宠之妻而入，其妻入得室内，见状惊呼：“奴反！”子密上前，一把揪住其妻头发，巴掌抡圆，连赏十几记耳光，其妻这才老实起来。彭宠但求活命，骂其妻道：“还不快为三位将军置办行装。”
彭宠妻领子密与另一奴去取宝物，一小奴留守彭宠。彭宠见小奴年幼可欺，趁机诱道：“你这小儿，我向来爱你。我知道，是子密逼迫你这么干的，我不怪你。只要你解开我，我就把女儿珠珠嫁给你，家中财物，也都送给你当嫁妆。”小奴好骗，闻言心动，便要解开彭宠，往门外一看，子密正一脸阴沉地盯着他，顿时不敢，狠抽彭宠一个嘴巴，骂道：“死到临头，还敢碎嘴！”
子密收金玉衣物，备马六匹装之。时已昏夜，子密解开彭宠双手，命彭宠写手谕一道，曰：“今遣子密等至子后兰卿所，速开门出，勿稽留之。”又命彭宠妻缝缣囊两只。彭宠妻缝好缣囊，子密阴笑道：“可知这两个缣囊将装何物？”彭宠妻讪笑道：“家中还有宝物，我马上就去装满这两个缣囊。”子密狂笑道：“缣囊不装宝物，装你二人人头是也。”说完，手起刀落，砍下彭宠及其妻人头，置于囊中。
子密三人趁夜出城，城门将军见了彭宠手谕，不敢多问，开门放行。子密三人日夜兼程，直奔洛阳，向刘秀进献彭宠二人人头。刘秀既喜子密诛杀彭宠之功，又恶其卖主求荣之行，于是兼顾折中，封子密为侯，冠以不义之名，是为不义侯。
次日，彭宠部属见府门久久不开，破门而入，见了两具无头之尸，皆惶恐惊怖，只能通过衣服确认为彭宠夫妇。尚书韩立等人拥立彭宠之子彭午，继位为燕王。不数日，国师韩利斩杀彭午，提彭午之头，向祭遵投降。祭遵收复蓟城，尽灭彭宠宗族。
彭宠既亡，幽州终告大定。