第十一章 后院起火 第三节 燕王

河北诸郡,渔阳受战乱影响最小,彭宠就任渔阳太守之后,倚仗渔阳的盐、铁资源,贩谷物,积珍宝,渔阳越发富强。彭宠于是扣留堂弟子后兰卿,发兵而反,拜署将帅,亲率二万余人攻朱浮于蓟城,又分兵徇广阳、上谷、右北平数郡,遣使以美女缯彩贿赂匈奴,邀结和亲,匈奴单于贪其利,以七千骑兵相助彭宠。

朱浮万万没想到,彭宠居然真的胆敢造反,打小报告他在行,打仗却是外行,无奈何之下,只得紧急向刘秀求救。刘秀遣游击将军邓隆来援。邓隆驻军潞南,朱浮驻军雍奴,部署完毕,遣吏汇报刘秀。刘秀听罢,大怒道:“两营相去百里,其势岂可相及?邓、朱二人必败矣。”

果不出刘秀所料,彭宠先攻邓隆,以主力正面迎战,再以轻骑三千自后奇袭,邓隆大败。朱浮相隔太远,驰援不及,只能引兵而退,还守蓟城。

朱浮独守蓟城,自知坚持不了多久,只得厚着脸皮再向刘秀求救,而且狮子大开口,请求刘秀务必御驾亲征。

刘秀接到朱浮之书,心中大感不快。你小子自己闯下的大祸,自己没本事收拾,倒想要我这个皇帝亲自来替你擦屁股,岂有此理!

朝中多有彭宠的门生旧部,而且个个手握重兵,这些人也都暗中替彭宠抱屈,觉得全是朱浮没事挑事,这才激反彭宠。而这些人的意见,刘秀也不能不顾及。

更为关键的是,刘秀的大军集中于黄河南岸,正倾全力于战略价值更高的中原大地,本来就感觉兵力不够用,倘若还要再抽调大军北击彭宠,既耗时日,更将贻误眼前的宝贵战机。而刘秀的麾下将领,很多都是彭宠的旧部,军队主力也都是些河北子弟,一旦调他们攻打彭宠,万一被彭宠策反了过去,肉包子打狗,有去无回,后果更是不堪设想。

战争有时候就是如此残酷,刘秀只能见死不救,任由朱浮自生自灭,遣使送诏书一封,向朱浮纯表精神上的支持。诏书大意为:往年赤眉军跋扈长安,我料定其军中无谷,必然东归,正入我彀中,果不其然。如今彭宠老贼,我也料定他长久不了,很快就会死在自己人手上,所以你也不用怕。我这边也有困难,军资未丰,粮草匮乏,援兵嘛,恐怕得等到明年的麦子熟了再说。

外援断绝,朱浮自己酿的苦酒,只好自己来喝。事到如今,投降彭宠也是一死,战死也是一死,既然必死,不如战死,至少还能落下一个忠臣之名。

彭宠围攻蓟城,朱浮率众困守。城中粮尽,只能人吃人。朱浮有美妾,最为心爱,然而也不要了,杀来供将士享用。朱浮之妻,妒悍无比,见美妾被杀,喜不自胜,亲自下厨,烹煮美妾之肉。

城中士气日渐低落,朱浮竭力鼓舞,激励将士死守。将士们皆恨朱浮,反唇相讥道:“你养的那些文人名士呢?何不叫他们上阵杀敌?”

眼看已是山穷水尽,幸得上谷太守耿况遣骑来救,朱浮趁机突围出城,南至良乡,部下士卒再也不肯前行,都仇恨地望着朱浮,是朱浮把他们害成今天这步田地,是朱浮害他们的兄弟无辜战死,是朱浮害他们吃同类的尸体。

朱浮一见这阵势,知道部下们很快就要对他动手,今天必然凶多吉少,急忙下马,奔到妻子跟前。妻子也看出情形不妙,见朱浮急奔而来,在生死关头也没忘了带她一起逃,心中大为感动,几欲泪下。朱浮来到妻子面前,妻子正要说话,朱浮迎面就是一刀,深深砍入妻子咽喉。妻子血如泉涌,顿时倒地不起,望向朱浮的眼神,既迷惑又愤怒。朱浮看着妻子,一脸慈悲地说道:“我这都是为了你好,我替你保全了名节。无论如何,我绝不能让你被这些畜生糟蹋。”

朱浮杀完妻子,却也并不自杀,而是奋力突围,竟然侥幸杀开一条血路,亡归洛阳,诣阙请罪。尚书令侯霸上书刘秀,奏朱浮扰乱幽州,激反彭宠,徒劳军师,兵败而不知耻,不肯以身殉国,其罪当杀。刘秀虽恨朱浮轻浮无能,替朝廷惹下这么大麻烦,然而毕竟忠心可嘉,又是自己的嫡系爱将,赦而不杀,改封朱浮为执金吾。执金吾位列九卿,朱浮可谓是因祸得福,不降反升。

彭宠攻拔蓟城,于是自立为燕王。

上谷太守耿况,同样为刘秀立下大功,而其封赏也薄。彭宠以此为说辞,历数刘秀刻薄寡恩,几度遣使者邀耿况同反。耿况和彭宠不同,其封赏虽薄,但长子耿弇却跟在刘秀身边,正受重用,因此不为所动,彭宠的使者,来一个斩一个。

涿郡太守张丰痴迷方术,某日有道士翩然而至,求见张丰,称其当为天子。张丰吓一大跳,问:“你有何证据?”道士一笑,送张丰五彩锦囊一只,内裹石头一枚,系于张丰肘上,道:“石中有玉玺,以此为证。”张丰大喜,重赏道士,遂于建武三年(公元二十七年)六月举郡而反,自称无上大将军,与彭宠联兵。幽州局势愈见混乱。