乱世战火，席卷人间，而南阳郡新野县却未遭兵祸，成为罕见的一方净土。原因很简单，一块巨碑赫然树于新野县界，上书“邓奉在此”四个大字。
这块巨碑，由新野百姓自发集资而立。生逢乱世，要想保得一方平安，何其艰难！此时佛教尚未传入，无佛可拜，也无佛可以保佑。后世倒是有佛，然而纵观历史，战火又何曾因佛而熄过？好在，新野百姓远比别处的百姓幸运，他们有幸与战神同在，邓奉就是活着的战神。
他们搬出邓奉的名号，警告以抢劫为生的绿林军和赤眉军：邓奉在此，新野不容撒野！
巨碑的效果是显著的。绿林军在南阳四处掳掠，唯独不敢进入新野。赤眉军进入南阳之后，也是绕开新野而行。
想当初昆阳一战，邓奉威震天下，在新朝百万大军中力斩巨无霸首级，杀了个二进二出，如此武力，谁不胆寒！
事实上，不仅新野百姓仰仗邓奉的庇佑，就连刘秀北上洛阳，预感自身难保之时，也将妻子阴丽华以及大姐刘黄、妹妹刘伯姬、嫂嫂秦氏、侄子刘章、刘兴等一众家人托付给了邓奉保护。
刘秀和邓奉并非朋友，甚至连熟识也称不上，他只和邓奉见过寥寥数面，但他完全相信邓奉。他知道邓奉对阴丽华的感情，如果这世上还有一个人有能力保护阴丽华，那一定就是邓奉。如果这世上还有一个人能够把阴丽华的性命看得比他自己的性命更重，那一定还是邓奉。
必须承认，在某种程度上，刘秀利用了邓奉，他在利用自己的情敌来保护自己的老婆，乃至于自己的家人。这是一个诡异而不合常理的决定，然而，当时的刘秀何尝有其余的选择！自从他长兄刘縯死后，除了邓奉，他什么人都不敢相信。
刘秀之所以信任邓奉，只因为邓奉足够骄傲。
一个足够骄傲的人，你未必会喜欢他，但你绝对可以信任他。
对邓奉来说，他知道刘秀在利用他，但他并不介意，只要能和阴丽华在一起，便是他最大的乐意。
邓奉将阴丽华接回新野，仿佛又回到了两人终日厮守的小时候。然而，邓奉很快就发现，阴丽华已经变了，她变得沉重，脸上也很少再有笑容。
直到此时，邓奉方才意识到，阴丽华真的已经成了别人的妻子。这是不容否认的现实，她已经不再属于他，而是属于刘秀。而这种夫妻名分，像字一般，刺在阴丽华的脸上，像鞭子一样，抽打在他的心上。
事情开始变得古怪而残忍：即使是他和阴丽华单独相处，他还是能强烈地感觉到刘秀的存在。刘秀就如同一个无所不在的幽灵，时刻窥伺在他们身后。
刘秀自从和阴丽华分别之后，音信渐渐稀少，一开始还知道他在洛阳，很快又听说去了河北，后来便彻底断了音信，再到后来，更有谣言传来，说是刘秀已经战死。
阴母听闻谣言之后，一病不起，整天躺在床上唉声叹气，念叨着刘秀的名字：“我的好女婿啊，可惜了的。”阴丽华则一如既往地平静，只是脸色越发苍白，难得再见到红晕。
在邓奉的内心深处，他隐隐希望刘秀是真的死了。因为这样一来，阴丽华就成了寡妇，成了自由之身，可以另外嫁人——嫁给他！
他并不介意娶一个寡妇，只要这个寡妇是阴丽华。尽管以他的条件，潘驴邓小闲，样样皆一时之选，只要他一点头，无数黄花大闺女，都可以由他随意索取。他也知道那些闺女都很美丽，可他偏不欢喜。
有那么一两次，邓奉索性问阴丽华：“如果刘秀真的死了，你会嫁给我吗？”
阴丽华愣了很久，叹道：“谈论如果的事，又有什么意义呢？”
邓奉忽然被激怒起来，道：“那就不谈如果。就算刘秀还活着，我们现在也可以私奔。”
阴丽华摇了摇头，冷笑道：“怎么可能！母亲有病在身，这门婚事又是她中意的，倘若我拂了她的意，她非自寻短见不可。我怎么可能逼死自己的母亲？”
邓奉追问道：“然而，这门婚事你中意吗？”
阴丽华转过头去，良久方道：“我们何必要谈这些呢？”
邓奉的心沉入谷底：阴丽华即使在她已经失去希望的时候，也不愿意给他任何一点光亮。