刘邦与项羽对峙于荥阳，凭借天险与强大的楚军展开旷日持久的消耗战，战局长年呈胶着状态。最终决定他们胜负的也不在于他们自身，而是在于北方第二战场。韩信在一年多的时间里相继占领了西魏、赵国和齐国，很好地保护了刘邦身后的供给线，而韩信占领齐国后开始南下进攻，则进一步威胁和破坏项羽身后的供给线及其东方基地。
彭越，带着新投奔他的齐王田横，也不断在项羽身后的魏地往来游击，断绝楚军粮道。项羽不胜其扰，又多次分兵东去，去击打彭越这个苍蝇。而从二月份起，被汉国封为齐王的韩信拒绝了武涉、蒯通的游说，开始以主力不断南下进攻，攻击项羽后方的彭城大本营等楚地，就以远远超过彭越的“游击队”的打击力，令楚军无法抵挡了。后方危急的消息不断伴着夏天开始来到的飞絮飞来，项羽第二次感到了严重的恐惧。
到了七月，南方淮南地区又出事了。前九江王英布，亡国丢家之后一直随着刘邦在荥阳、成皋前线，现在刘邦封他做淮南王，让他带着自己的兵回赴九江。英布和九江（淮南）地区的楚大司马周殷一顿鏖战，抢了九江国的数个县，摆上自己的大印，重新当王。彭越又和周殷连战不断，周殷日渐气衰，再加上从前项羽受了陈平的反间计，本来就疑惑他，周殷也对自己的伟大领袖，充满了疑惑。
如此，则北、东、南三面，项羽全都不乐观，他感觉一个无形的口袋，正在自己的脖子上慢慢把绳勒紧。可恶的是，刘邦在前面（西面）还是不能被自己攻下，而且刘邦身后不断有给养送来，关中目前还更多地增兵给他，于是刘邦兵多粮足。而项羽这里，当时间随后到了九月时，已经兵疲粮绝。韩信自二月以来对其东方基地持续半年的攻击，兼以彭越对东方基地与成皋前线联络线的破坏，已经表现出巨大成果来了。
九月，汉方四大舌辩之士（第一大郦食其已经死了，第二大随何不知现在哪里，第三大蒯通已经神明附体）之第四的陆贾先生，拎着一匣子珍宝礼物，受汉王刘邦的派遣，来到楚营交涉，提议换回一个重要的老俘虏。这时候已是汉王四年的秋天（汉二年的时候东攻彭城）。
陆贾老家是楚国人，从前曾经跟着郦食其说服秦国峣关内的守军来降，到了项羽的营垒中，放下金玉珍宝，希望以这些赎品，换得项王让刘邦的爸爸刘太公回来。
项羽当然不肯。陆贾啰唆了半天，没有办法，只好拎着宝贝盒，又回到了汉营。
项羽之所以不肯放出刘太公，道理很简单，刘太公保存了这么多年，前面还没有杀，因为他是未来进行谈判时的一个巨大筹码。现在项羽军中的粮食已经绝了，遭受三面包围，他倒是有意和兵众粮多的汉王谈判，但是，要拿回刘爸爸去，光是这几盒子宝贝，如何能够。
刘邦一看没说回老爸来，想到了父亲，想到了死，天色就黯淡下来。他下面的侯公是个老头子，看刘邦茶饭不想，非常心疼，就挺身上前说道：“大臣倒是能帮大王说回刘太公。”
刘邦眼睛一亮：“你说说，你能怎样？”
“若是大王可以捐出鸿沟以东，给到项羽，项羽必然愿意讲和，则君王的老爸刘太公也可以回归汉国了。”侯公说。
“鸿沟是在什么地方？拿地图来！”刘邦命人取来地图，一看，鸿沟是一条从前战国时代魏国修的沟通黄河和淮河的人工运河，从荥阳东北黄河南岸向南流经广武山地区，再向东流一百公里到大梁，又向南折流一百公里到陈城（今河南淮阳，即陈胜起义的陈城），再南流入安徽北部的淮河。
刘邦一看，这条鸿沟以东，是在如今项羽所处位置的身后，这是从项羽的地盘上切出一块了，就对侯公说：“我们又切项羽的地，又跟他要我的老爸，这样的事儿，他能同意吗？”
“凭老夫三寸不烂之舌，总要说得他同意才好。”
刘邦大喜，命侯公拎着陆贾拎过的宝贝盒子，再次出壁垒，跑到对面东面项羽的壁垒中讲和了。侯公说罢中分天下（其实是中分中原），割鸿沟以西者为汉，鸿沟以东为楚，然后各休刀兵，并且把我们汉王的老爸刘太公也还回来的建议，项羽忙也找出地图来看。项羽一看，这种割法，不但荥阳、成皋都归了汉国，自己身后的魏地一大块也给了汉，于是对侯公说：“这种议和的方法，是当我们是傻子吗？”
侯公说：“非也，现今韩信、灌婴大兵数十万已经南下破鲁入楚，取得淮北（江苏北部）之地，甚至灌婴的前锋已取得淮北的下邳、薛城、萧县、沛县等要地，并且围攻彭城，我们虽然割取一块魏地，但是灌婴、韩信随即从楚地北撤回齐国。楚国九郡得完，魏、宋之地亦不失其大部，彭越亦从魏地退出，吴越地区更免受灌婴马蹄之蹂躏……”
项羽说：“行了行了，我自己去想想。”
于是项羽叫侯公退出，自己和众将谋士商议。项羽对战争已经意兴阑珊，军中缺粮，军队中弥漫着绝望情绪，军将也不愿意再在荥阳、成皋这块遍地乱石头的地方无利可图地胶着对峙，而置后方老家于岌岌可危之境地，纷纷赞同讲和。
实际上，韩信得到齐国后，南下攻入楚地，是促使项羽愿意脱离荥阳前线割地议和的重要动力。
项羽于是把侯公重新叫进来，说：“好，就按你说的，中原地区，以鸿沟东西分割，以东为楚，以西为汉。至于赵国，我也认可张耳为王，齐国是韩信为王，但韩信、彭越必须从楚地和魏地出去，从此天下休兵，汉王不可再有贪想。我这就把太公也还给他，若汉王再生变兴兵，则神人共诛之！”
侯公伏地下拜：“大王念及天下黎民，汉王亦是心同此念，楚汉中分中原，从此万世太平，我等致微力于此，何其幸甚！我这就代表汉王与您歃血为盟，汉王已经给印书授权我了。”
于是，项羽叫刘太公出来，还有吕雉。刘太公一看这回没用布堵嘴，而是换上了好衣裳，也不知是要拉出去问斩，还是怎的，待见了侯公，后者说明情况，刘太公激动得差点心脏病突发昏死过去。于是，侯公与项羽，两方盟誓，把休战协议签好，侯公带着刘太公、吕雉、审食其一干人出离楚营。回想一下，刘太公翁媳已经在楚军这个魔窟待了两年半了。
侯公拉着刘太公一干人，到了汉壁垒门前，汉军闻说，刘太公回来了，楚汉就此休兵讲和中分天下了！汉军无不激动狂喜，三军皆大呼“万岁！万岁！”欢呼之声，十里可闻。他们也不愿意在这里枯战啊。
刘邦一看，自己的老爸回来了，倒屐相迎，涕泗横流，抱着老爹说：“爹，您都瘦了！”然后一看吕雉，吕雉这人比较刚毅，而且按照当时的礼法，夫妻之间主要是为了配种生产下一代，不能太有儿女感情，更不能露骨表露，否则为人所笑，夫妻之间就应该“举案齐眉”如宾客一样，有夫妻的礼法。于是刘邦对吕雉平静地说：“你也回来啦。”
吕雉心说这不废话吗，于是说：“是。”头也并不点一点。俩人好像不认识一样。
然后刘邦看见审食其，朝着他狠狠地瞪了一眼。审食其赶忙躲开了，躲到吕雉裙子后面。
随后刘邦嚷嚷摆酒，庆祝老爸回归和楚汉讲和，侯公说：“还是不要喝酒了，老太公长期没见到肉腥了，更别提酒，一旦嘴馋喝个没完，心脏受不了啊。”
刘邦说：“那好，就不喝酒。哦，对了，你这次立下这样大的功，我封你为君（比侯低一级）吧。”
侯公推让，刘邦偏要封，侯公干脆藏在营房里不出来，再不肯见刘邦。
在当时刘邦手下多是一班无耻嗜利求尺寸之封之徒的人，侯公确实是个异类啊，帮着刘邦父子完聚，自己也就乐了。
当晚，刘邦为老爹摆酒祝寿，席上，刘邦说：“侯公真是天下之辩士啊，所到之处，国事平息，我就封他做平国君吧。”侯公似乎终究不肯受封。
宴会散罢之后，刘太公、吕雉、刘邦等人都分散回去休息。汉军军营仍然一片欢腾，大家都在庆祝三年战斗终于到了胜利的终点。一直到了后半夜，把竹板扔在火里当鞭炮的汉军，方才喜极而累，想着自己老家的老婆孩子（他们多是秦人、赵人、楼烦还有新来的北貉、燕人的枭骑），沉浸入疲乏中的安眠。