时光很快转到了下一年，公元前204年（汉三年）的二三月之间，刘邦登上荥阳城楼眺望，在山以外的不远处，春天正在驱赶着冰雪，踏上了这个季节的国境。
刘邦已经在这里抵抗了十个月了，随着去年年底英布在九江国的战败，刘邦发现越来越多的楚兵向荥阳城下汇集。
只要粮道还能保住，就不怕。刘邦想。
从荥阳城向北，数条甬道，好像管子一样，摆在大地上，扭曲着通到东北方向的敖山（黄河南岸边），把那里从前秦始皇积下的粮食，往城里搬运。
项羽开始猛烈攻击这些甬道，将之大段破坏。
甬道好像被血栓堵住的心脑血管，一阵阵地憋得荥阳城里的刘邦喘不上气来。
刘邦和郦食其等人商议，眼下之计，只有求和了。
汉王的使者随后到了西楚霸王项羽的军中，请求讲和。
项羽听了以后，瞪着共有四个瞳孔的眼睛，朝着远方眺望了一下，命使者先行回去。
使者一走，项羽说：“我觉得接受和谈也好。如今一年未能攻破荥阳，我们不如先修整一会儿，未来再图汉国。”
八十来岁的老头子范增从座位上竖起身来，朝着使者的方向轻蔑地指了一下：“汉军已经是支持不住了，大王如今乘势攻之，必得汉王。如今放纵他去，未来悔之莫及。”
项羽于是克服军中的种种困难，组织楚兵全面围攻荥阳。
城里面的情况，日益恶劣。汉王刘邦恐惧担忧，不知所措，忙把郦食其叫来，请问主意。那郦食其也想不出办法，于是拿出了个拿股权换资金的主意：“大王，从前商汤先生讨伐夏桀，但是封了夏桀的后人在杞（杞人忧天的地方），周武王先生伐灭商纣，却把商纣后人封在宋国，但是如今秦国侵灭六国之后，六国的后人，竟无立锥之地，没有一个被封以王国，这符合传统吗？人们能答应吗？大王若诚能封六国之后，给他们都送上王侯之印，那么他们的君臣百姓，无不会欢喜感戴陛下之德，认为您有德有义，一定都愿意追随您了。您有德有义，南向称霸，楚国必然端正了衣冠来朝拜您。现在的荥阳之危，也就化解了。”
从前，陈余是个儒家，处心积虑地要给赵王歇（赵氏贵族）复立成为国王，现在，郦食其作为一个儒士，也趁机劝刘邦立六国贵族之后，这说明，在儒者中，普遍是希望回复分封，立六国后人的。难怪当初秦始皇要坑掉他们，还烧了好多书。
刘邦听了郦食其的话，觉得第一，复立贵人之后，这是有德的事情，在道德号召力上可以加分；第二，有六国之后为自己助力，军事上也可以挫败项羽。
于是刘邦当即批准：“这个主意好！你现在赶快去刻印，刻完先生您就带着印出城去给他们各处送去！”
郦食其大喜过望，赶紧回去分析还可以给谁刻印。
这时候张良找刘邦汇报工作来了。刘邦正在吃饭呢，举着筷子，嘴里一边嚼着，一边对张良说：“子房，往前面站站，有人为我设了一条好计，把项王给比下去了，我现在又有心思吃饭了！”
张良忙问：“什么好计啊，有这样的人？”
刘邦说：“是啊，告诉我了，赶紧刻印复立六国之后，这样我就比秦始皇德大了，跟汤武一样有德了，全国人民和六国人民，都会争着跟风拥戴我了！”
张良不禁跌足而叫道：“这是谁给您出的馊主意啊，大王的事业从此逝去矣！”
刘邦说：“不会吧，你什么意思啊？”
张良说，“我请借用一下大王餐桌上的筷子，一根根地给您数一下。”
于是刘邦傻呵呵地示意张良拿起筷子筒里的一大把卫生竹筷，然后在桌上画了两个圈，一个圈里写上了个“可封”，一个圈里写了个“不可封”，然后就看张良开始说了：“从前，商汤先生讨伐夏桀的时候却封夏桀之后为杞国诸侯，那是因为自忖可以战败夏桀并致夏桀于死地，所以才敢封了，如今大王能消灭项王吗？”
刘邦含着饭说：“不能。”
“对啊，这是第一。”于是张良放下一根筷子，放在“不可封”的圈里，“这是封六国之后这个主意的第一个不合理、没道理的地方。”（其实，张良说的才不合理，商汤是封夏桀之后，而刘邦不是封项羽之后，而封的是中间力量，没有可比性）
“那么，武王伐纣之时，封纣王的后人于宋国，是因为他自忖可以战败和斩得纣王之头，所以敢于先这么做。您自忖可以斩得项王之头吗？”（同样不合理，不可类比）
刘邦既然第一个说不能了，现在自然接着说不能了：“不能。”
“是啊，所以，这是他的计划的第二个不合理。”于是，张良又把一个筷子放到“不可封”里了。
张良接着说：“武王伐纣成功以后，旌表商之贤人商容，释放被囚的善人箕子，重建忠臣比干的坟墓，如今大王能够重建圣人之墓，旌表贤人吗？”
刘邦说：“不能。”
张良这话的逻辑很难理解，不能旌表商之贤人，就是证明复封六国之后不合理，不知这中间的逻辑是什么。大约要想让自己被人们认为是有德有义的人（以便让人民追随），光封贵人之后为王侯还不够，还得旌表善人贤人，若不能做后者，则前者的意义和致刘邦为有德有义之人的效果，就不够了。可是，刘邦为何就不能旌表善人呢？做做秀不就行了。
于是张良把第三根筷子放在“不可封”的圈里边了。
“武王伐纣之后，把纣王仓库里的粟，都给老百姓分了，把鹿台上的钱，散给了老百姓，现在您能把府库里的钱财，都给贫穷的老百姓分了吗？”（张良这话还是那意思，有德有义，还得给老百姓分钱讨好才算足够，光封个贵人之后不够）
刘邦说：“这也不能啊。我哪有那么多闲钱。”然后他看了一眼桌上的小米饭和涪陵榨菜。
张良于是把第四根筷子放在“不可封”的圈里了。
张良接着说：“灭商之事已毕，周武王把战车都放进了大修场，改造成了民用马车，把盾牌戈矛用虎皮兜子都裹了送进兵器库存着，以示天下不再用兵。大王能偃武修文，从此不再用兵吗？”（不打仗，放掉倒霉的老百姓，是大德和大仁）
刘邦说：“不行啊，这战事还没完呢。”（偃武修文，是在灭商之后，刘邦现在还在讨项阶段，二者亦没有可比性）
“对啊。”于是张良把第五根筷子放在不可封的圈里了。
“大王，周武王放马于华山之阳，以示不再用兵折腾老百姓。大王如今能散了马不用了吗？”（还是不打仗，跟上文一个意思，跟现在的刘邦所处的阶段没有可比性）
“不能啊。马还得天天骑着打呢！”刘邦傻呵呵地说。
于是，张良把第六根筷子放在不可封的圈里了。
“周武王放牛于桃林之下，以示不再用牛车往前线输送军火和兵粮。大王现在能放了牛不用吗？”
刘邦说：“不能。很多集装箱需要牛拉呢！”
是啊。于是张良把第七根筷子放在不可封的圈里了（这第七根，应该跟第六根合并只算一根，牛和马有什么区别啊）。
张良看看筷子筒里就剩一根筷子了，于是不再啰唆和逻辑不清，乃至有点强词夺理地作不具可比性的分析了，说道：“如今天下游士豪杰离别自己的亲戚妻子，放着埋老爸爷爷的坟墓不去上坟，别离自己的故旧知交和老情人，单跟着大王您以游江湖者，只是欲日夜望咫尺之地（这话非常重要，意思是这般武将文臣，都是为了能受封城邑土地而来闹革命的），如今您把六国的贵族之后全都复立了，天下跟着您跑的这帮游士豪杰，一看都没戏了，纷纷返回故国，侍奉您所封的这些君主，守着自己的亲戚和故旧。大王您还领导着谁去闹革命呢？”
于是，张良把第八根筷子放在“不可封”的圈里了——这大约就是运筹帷幄吧。筹，就是算筹，张良一时找不到，就拿刘邦的筷子替代了。
这最后一个分析，是唯一有道理，也直接合逻辑的。所谓天下游士跟着刘邦，在荥阳城里饿着肚子守着，在北方、南方和后方的各自战线上玩命辛苦地战斗着，就是为了能受封为王侯将相（跟陈胜起义时候说的一样），如今把六国土地都给了六国之后，这些人一看股份全被六国分光了，不也就都打辞职报告回家了吗？
张良把这最后一根——第八根筷子放在“不可封”的圈里。刘邦当即大悟，立刻把嘴里一直在边听边嚼的饭给吐出来了，对着想象中的郦食其骂道：“竖儒，几乎败了你爸爸我的大事！”连忙下令叫郦食其不许再刻什么吃里爬外的印了。
张良本是贵族之后，如今却不肯令刘邦复分六国贵族，大约不是他不肯惠顾贵族，而是事情有轻重缓急，有大有小，现在是不能这么做的。还有一个可能，就是张良通过历史的教训，通过自己帮着韩王成的一番折腾，以及六国贵族称王者纷纷得到的悲哀下场，心中已经对贵族之人的命数，失去了迷信和为之努力的信心了。这大约也代表了当时人们的一般感观，人们普遍根深蒂固的“分封情结”（复立战国贵族），至此已经不如秦末那么强烈了。
项羽在从前搞咸阳大分封时，早就开始排斥六国贵族之后，而大封自己的功臣诸将，刘邦迟至今日，才意识到了这一点，开始跟六国贵族划清界限，专意留着天下给自己的功臣将士做封赏的股本（刘邦比项羽大二十四岁，所以和老贵族们的感情和留念，总比项羽深些）。
不过刘邦似乎也有高于项羽的地方，就是他做决策快。听到郦食其的建议，当即履行，甚至不及与他人参议，就立刻决策。从前听了鲰生的意见，也是立刻就分兵守函谷关。这样的决策速度，确实会出现错误决策，但是，在战争年代，见到事机，习惯于快速决策，比见机迟的人，是一个决定性的优点。