时间到了下个月——八月，项羽军在稍事休整之后，把雍王章邯留在自己的军中，而以章邯长史司马欣率领着章邯的二十万降卒，在前面开道，项羽和诸侯联军四十万，则紧随其后，向南渡过黄河，准备进入豫西走廊，然后进一步向西攻击函谷关而入击秦国本土。这时候，刘邦也已经离开了南阳郡治宛城向西，一路略平南阳西部郡县，朝着秦本土的东南大门——武关挺进。
本月中旬，刘邦抵达武关，开始攻击关上守军。
而这时候，项羽的四十万诸侯联军加二十万秦降军像一片乌云卷动而西，刘邦的数万军攻击武关，在陕西中部秦本土的都城咸阳里，二十四岁的秦皇帝秦二世胡亥，非常愤怒了。我把国家治理得这么好，群盗怎么总是灭不掉。丞相一直说群盗被平下去了，可是现在却是打败了章邯，又威逼我的咸阳，丞相干什么吃的，把国家弄成了这样！
于是秦二世派使者去责问赵高：“皇帝拜您为中丞相，国家事无论大小，全都由你一人裁决，可是您把盗贼造反的气氛弄得这么炽烈，您这个丞相是怎么当的！”
赵高吓得浑身哆嗦，连连自称该死该死。使者走后，赵高觉得不能再等了，当即找到自己的女婿阎乐商量。
赵高哪来的女婿呢，难道赵高是生了女儿然后才把“宝贝儿”扔了？其实最初的宦者不全是经过阉割的，也有由士人充当宦官的。赵高生于隐宫，是指他在奴虏罪人的集中营里诞生，因为从前的七十万刑徒，也叫“隐宫刑徒”，不可能把这帮人全阉割了。
赵高对自己的女婿讲：“皇上一贯不听咱们忠臣的话，现在他把事情搞砸了，想把责任归到咱们身上，杀灭咱们家族。皇上薄情寡义，什么都干得出来。我看群公子之中，公子婴是个老好人，又仁义又软弱，见人点头哈腰，我们不如换了公子婴来当皇上，咱家就可保全了。”
于是赵高的女婿阎乐，作为咸阳令（咸阳市长），调动了一千余人，就杀进皇宫了。
宫里的郎中、宦官有的逃跑，有的格斗，死了数十个。阎乐直冲进秦二世的寝殿，朝着秦二世射箭，两箭射中了秦二世座位的帐子。秦二世坐在案后，气坏了：“左右！过来给我杀这些反贼！”
两旁人惶惑着不敢动手。秦二世只好转身往卧室里跑，只有一个宦官在后面跟着他。秦二世跑进来，说：“赵高原来要反叛我！”
“是啊，我早看出来了。”
“那你为什么不早告诉我！”秦二世来了精神，瞪着眼睛，一时竟忘了自己快要死了。
“臣正是因为不敢说，才得以活到今天。要是说了，全家早被杀光，而且您也不信。”
秦二世没话了。人们普遍不敢讲真话，正是暴政催发出的结果啊。
来不及反思和总结了，阎乐追进来，抬手数落着秦二世的罪状：“足下（没有叫陛下了）骄恣无道，诛杀天下之人，天下共同背叛你，不是我们背叛你。现在你自己给自己打算一下该怎么办吧。”
秦二世说：“我能见一下丞相吗？”
阎乐说：“不行！”
秦二世想了想说：“那，我情愿只留一个郡，做一郡之王，可以吗？把天下转给丞相！”
阎乐说：“不行。”
“那我只做个万户侯也可以。”
阎乐也是不允许。
秦二世说：“那你是什么意思？我愿意做一个黔首如何？”
阎乐说：“丞相交代给我的是，替天下诛杀了足下，足下刚才的请求，我都不敢转报。”
秦二世气坏了：“那你让我给我自己还打算什么啊？”
阎乐说：“我让你打算的是，选择怎么个死法。”
秦二世没话了，他叹了一口气，声音很大，仿佛要把对方叹死。阎乐见他不说话，就挥兵向前。秦二世终于开口了：“我自己来吧，你们帮我预备条绳子就行了。”
四野的天云沉凝欲堕，秦二世登到了床的高处，然后利用自己的重力，使得六百年二十余代秦王努力造就的中国第一个集权专制帝国，只延续了短短不到二十年的历史就灰飞烟灭。