公元前218年，当迦太基人和罗马人为了争夺地中海霸权而战，迦太基人汉尼拔率领数十头大象和数万骑兵步兵，开始翻越阿尔卑斯山，从北部偷袭罗马的意大利本土。这时候，在亚欧大陆最东端，一个叫做芝罘（fú）的小山上，有一个伟大人物正袖着手，看东海的日出。
这个人就是四十二岁，登基第四年的秦始皇。
秦始皇喜欢驾车自虐游，作为总计有十二年驾龄（驾驭中国的年龄）的皇帝，他一共四次巡行中国。他坐着木轱辘车，目的不在于游玩，而是弹压东方和南方这些不稳定的新占区，以及查看北方边境的安全。在跑路的总计里程上，古来君王中只有大禹能跟他相比。即便不出巡的时候，他也每天都要看和批文件，一百二十斤重的竹简，不看尽此数不上床睡觉，看得出来他是个勤勉的皇帝。
秦始皇这次是带着车队，第二次出来东巡，但是当他们刚刚走到中原河南的博浪沙这个地方，却遭遇了恐怖分子的袭击。
这个恐怖分子有着不错的血统，祖上五代连续担任原战国时代韩国的相国，并且家族本是韩国王族的分支，他的名字叫做张良，人长得有点像个女的（状貌如妇人）。韩国地处中原偏西，几年前被秦兵灭了，从此张良就过起了游击的生活。由于是相国之子，经济上比较宽裕，光家僮就有三百人，张良于是就用家里攒的钱积极训练大力士，带着一群恐怖分子乱跑，目的就是为韩王复国。
韩国本来是人家韩王族的，你秦始皇无缘无故给抢去了，我要抢回来还给韩王族的后代，这就是张良的目标。
张良听说秦始皇出来巡行了，觉得这是必须利用的良机，于是他带着一个古代狙击手，在河南原阳县郊外一处叫博浪沙的高地上，埋伏下来。张良为此行动还特意从黑市购置了一枚古代炮弹——六十斤重的铁锤。如何发射呢？当时没有肩扛火箭发射筒，好在狙击手是个大力士，准备肉力发射。
于是俩人在山上埋伏起来。不久，秦始皇坐着豪华车队过来了。每辆车子都涂着十几层的植物漆，上边画着云霓鬼兽，漆皮油光鉴人，车尾插着各色羽毛做成的彩旗，气派豪华逼人，跟现在结婚的车队一样。秦始皇的座驾大约处于第二位，叫作金根车。金根车用六匹马拉着，上有羽盖，为了便于马匹向左看齐，最左边的马头上还有牦牛尾的大纛（dào），大纛就是个带穗的高棍子，插在马头。其他马头上则戴四寸马冠。车轴外侧有铜金铃，拖曳至地，铃上左画苍龙，右画白虎。金根后面跟着两辆副车，各自驾四马，按青、赤、黄、白、黑选择旗帜和马匹，以应春、夏、季夏、秋、冬五个季节，叫作五时副车。
张良对狙击手说：“瞄准第二辆车，准备发射——10，9，8，7……2，1，发射！”
但是想不到秦始皇的车速太快（它是六匹马拉的，车轴外面的密封壳里通常放的润滑油是猪油，而秦始皇的车大约是鲸鱼油，所以车更快）。火箭弹在飞行的时候，秦的座驾已经迅速前移了，炮弹落在了后边的随从副车上——就听“咣当”一声，副车变成了鸟窝形。
唉！瞄准前面的武装战车就对了。
秦始皇诏令天下，捕捉刺客。张良赶紧改换了姓名，往距离秦国腹地（陕西省中部的关中地区）最远的江苏跑去了。随即秦始皇继续向东巡行，跑到了山东烟台的芝罘山上，观看了大海上蓬勃的日出——就是我们开篇看到的那一幕，作为陕西关中长大的人，大海是令他很惊奇的。然后他做了个石碑，刻上字，作了一篇歌颂自己的文章，又在北方的河北、山西巡行一番，然后回了陕西咸阳的都城。
张良则一路向东南，跑到了江苏北部的下邳，然后在这里窝藏下来，当游侠。下邳这里，位于淮北地区，从前属于战国时代楚国的东部。张良跑到这里，说明这一地区尚未被秦王朝控制得很严。淮北这里民风非常强悍，后来的汉朝人都说这里的人好为奸盗，专为自己，脾气很坏。淮河经常泛滥，于是土薄，而风气是系于水土的，所以《汉书》中就说这里“地薄民贫，好为奸盗”了。
因为下邳这里民风彪悍，所以张良就在这里任侠。下邳向南不远有一个下相，也在淮河边上，现在叫宿迁，这里是项羽家族的老家。项羽家族中有个族叔叫做项伯，项伯也不小心杀了一个人，也只好四处乱跑。他听说张良正在下邳城里做任侠，专门急人之急，很够朋友，于是经人介绍，就落荒跑到了张良这里，被张良接下，在下邳城中窝藏住了下来。
下邳城里有个老头子也很坏，专门以欺负年轻人为乐。有一次，张良在下邳城外散步溜达，走到了沂水一个桥上，边走边看两边风景地，随后干脆趴在栏杆上张望。于是，这老头子就过来了，走到张良旁边，拍拍他的肩膀说：“这位孺子（小弟的意思），你看见我这只鞋了吗？我现在把它脱下来，扔到桥下去。你看你能不能把它取上来！”
“什么意思啊？你是哪个山头的？”张良一愣。
“不要管，赶紧取上来。”说完老头就把鞋子扔了出去。像个乌鸦一样，鞋子落在桥下沙地上。
老头子说：“去取啊。”
张良于是挥起拳头，就要殴打这个老头子。但是一看，这老头子也实在太老，恐怕几下就给打死了。于是张良不禁心中不忍，把拳头放下了。张良强忍着，自己下了桥，把那鞋子取上来了。
老头又说：“那帮忙给我穿上啊。”
张良觉得既然已经捡上来了，干脆就给穿上吧，于是就半跪下来，去给这老家伙穿鞋。
老头儿伸着脚，让张良把鞋给他穿上，然后呵呵一笑，就笑着走了。
张良这时已经开始觉得很惊讶了，大约从穿鞋开始，就非常惊讶了。觉得这老头身上的气场，颇是不凡，所以也才不由自主，就把鞋给人家穿上了。
张良傻愣愣地站在原处，半天缓不过神来。结果，这老头走出了一里左右，不知怎么想的，又折回来了，走回到桥上，对依旧站在那里的张良说：“我看你这个小弟还是有些天分的（孺子可教也！），这样吧，五天以后黎明日出时刻，你还在这个桥上等我，好吧？”
换了庸常之人，谁会信这老头，谁会五天后大清早来等呢？但是张良颇为惊讶于这老头，既以这老头为奇，出于好奇心，于是就答应了，说道：“诺！五天后黎明日出见。”
五天后的一大早，正是日出时刻，张良准时地到了，结果老头子却先于他到了。这个老头子非常喜欢耍大牌，转身就走。
张良更没脾气了，赶紧追他：“我准时来的啊，准时的啊，正好太阳出来。您老等等啊。”
老汉生气了，说：“不啦！你比我这老家伙来得还晚，我没有心情了！”
老头子走出一箭之地，又转过头说：“这样吧，再给你一个机会，五天后还是这里，要早点来啊。”说完，老头气鼓鼓就走了。
五天后的一大早，公鸡开始打鸣，太阳还没出来，张良搭了辆马车，就已经跑到这桥上来了。结果老头子又先到了。老头子“哼”地一扭身子，掉头就走。
张良追了半天，只好再改下次。
这回张良学乖了，吃完夜宵，扛着帐篷就来桥上等了，好像等门票的一帮歌友一样。终于没有迟到——早于老头儿到了。
过了少顷，这老头也黑灯瞎火地来了，见到张良来得这么早，这是真信自己，也真有缘分啊。而且脾气也能耐得住各种折腾，那是适合学自己学派的东西的接班人啊——很难找到这么样的善于委屈自己的人。
于是老头乐了，从怀里掏出一本《太公兵法》，说：“这本书我本想带进棺材的。但是看你心诚，禀赋也好，适合当我的传人。我就把它送给你好啦。你回去好好研读，学成了其中的学问，未来就可以做帝王之师了！呵呵，十年后就用得上啦。好啦，你就不要谢我啦，快点拿去吧！”
张良诚惶诚恐，赶紧接了书。那老头也不再说别的话，转身就走。张良去追，老头叫他不要追了。随后，老头走远，从此再没出现与张良相见。
张良拿着这本宝贝书，奇奇怪怪地回了家，随后天天研习，终于后来练出了很大本事。但是《太公兵法》这本书却没有传下来，据分析，其中一些内容被融进了后人写的《黄石公三略》里边，所谓黄石公，就是桥上这个欺负人的老头云云。
《黄石公三略》这书，里边主要谈打仗和治国的，其指导思想都是道家思想，就是要顺势和隐忍。大约正因如此，这老头在选择自己的传人时，一定要找一个会忍和能忍的年轻人，才适合接受这套学说并且能够履行之。老头的反复测试，又是丢鞋，又是迟到什么的，就是看张良能否忍和顺。
其实张良刚好也是这样的人。张良的模样长得很细致，人们乍一看，都觉得他模样像个好女子，就是美女。这样模样的人，估计也是柔和能忍的。
张良随后继续待在下邳城。