崇祯便服简从，趁着月色登上北外城城头，城头上每隔十几步就燃着一支火把，兵士们正上上下下地搬砖。崇祯向城外张望，近处果然已不见金军，十余里开外却是影影绰绰人喊马嘶。
崇祯手按城垛，见城墙加高加厚了尺许，风化的酥墙被新砖夹牢，泥浆灌缝，平整无隙。
崇祯看见一处碎石累叠，缝中泥浆格外饱满，遂用手抠缝，竟抠不动一片黄泥，崇祯大为高兴：“此处谁负守陴之责？”
王承恩拦住一名兵士：“你们长官是谁？”
这些兵士谁也没见过皇上，但见这位说话的是内官打扮，知道来头不小，便道：“是礼部尚书钱大人。”
“他人在哪儿？”
兵士向身后一指：“那边搬石子呐。”
王承恩手搭凉棚看了半天，回崇祯道：“是钱象坤钱大人，那边搬石子的就是。奴婢招呼他过来？”
崇祯不答，径直走去。奇寒天气，钱象坤挽袖至肘，衣摆掖在后腰上，抱着一块尺来宽、尺来厚、二尺长的大青砖，低头猫腰往前挪，忽见一双脚挡在面前。他抬不起头，更想不到皇上会上城来，没好气道：“你眼珠……掉啦？看不见我这强、强……撑着？快躲开！”
王承恩小声道：“钱大人，皇上来啦！”
钱象坤一哆嗦，左手一滑，大青砖掉下，差点儿砸了脚面，抬头一看，扑通跪倒，头直磕下去：“臣死罪！臣死罪！臣死罪！”周围的兵士一听是皇上，呼啦全跪下了。
崇祯双手扶住钱象坤：“弘载起来。你调度督促就可以了，为何与兵士一起卖体力？”钱象坤起身道：“回陛下，城内兵力本就不足，兵士们还要守城，人手不够，臣不忍心袖手旁观。”
崇祯点点头：“你无罪有功。”说完转身向东城去了，身后响起一片“吾皇万岁”的欢呼声。走到东、北城防分界处，情景大不一样了。加厚的城墙不到一里长，其中竟有多处不是用砖石加固，而是用数根一尺多长的粗木捆扎累放，厚而不固。其他的地方还裸露着风蚀的酥墙，满布裂纹，看上去一推就掉。
崇祯眼角嘴角一齐耷拉下来：“此处是谁负责？”
王承恩又截住一名兵士询问，然后回答道：“是张凤翔张大人。”
“他人呢？”
王承恩还不及问，张彝宪气喘吁吁跑了上来：“皇……皇上，狱牢中的犯人越狱了！”
“什么？！”崇祯双眉立起，“越狱？怎么会越狱？”
“推倒了牢栅，夺、夺了兵器，杀了牢卒，就、就跑了。”
崇祯已是怒不可遏：“追！追！都追回来！统统处死！”说完来回猛转了两圈，“把乔允升、张凤翔和刑、工二部那帮侍郎、郎中给朕叫来！”说完匆匆下城回宫。刚进承天门，就听身后一阵杂沓声，回头看去，见刑部尚书乔允升、侍郎胡世赏、工部尚书张凤翔、营缮司郎中许观吉、都水司郎中周长应、屯田司郎中朱长世小跑着赶上来，李标也闻讯赶来了。崇祯当街站住，拿眼一遛扫过：“狱牢都不牢了，这大明还有牢的地方么？还有，朕上城观敌，见城防工事处处敷衍潦草，要尔等何用！先各打八十棍，再下狱！”
李标站出道：“陛下，敌来突然，城防工事昼夜赶筑也是不及，张大人等已是尽力了，请陛下宽宥。”
“宽宥？目下与敌只隔一墙，宗庙社稷都靠这堵墙。这墙一倒，宗庙社稷都没了，岂可不重处？打！”
这地方上哪儿找板子去？高起潜拿眼一寻溜，指着承天门，向锦衣卫道：“拿那五根门闩来！”那门闩有碗口粗，可怜工部三个郎中两个年老、一个体弱，哪禁得住如此痛打？八十棍没打完，张彝宪就报，“皇上，工部三位郎中大人咽气儿了！”
“拖下去！还有，那个蓟辽总督刘策，丧城失地，处死！”崇祯说完甩袖而去。刚进文华殿，却见太监杨春、王成德杵在门口。
……
杨春、王成德的话证实了一直包裹在崇祯心中的疑虑。
崇祯在文华殿坐了一夜，王承恩、曹化淳、高时明、高起潜、张彝宪也战战兢兢陪了一夜。
第二天天还没亮，崇祯就连颁四道旨：命乾清宫太监王应朝监视行营，司礼监太监沈良佐提督九门，内官监太监吕直提督皇城门，司礼监太监李凤翔提督京营、总督忠勇营，将皇城内外守卫整个换了个个儿。
这几人都是信王府的旧人。
皇太极没想到玩命儿拼死打了一天、五成还剩三成、没了一个囫囵兵的袁崇焕，还敢偷袭十倍于己的强敌，被打了个措手不及，仓皇拔寨而走。几次想组织有效反击，都没能立住脚，被追出十余里，直到天明，逃到运河边。
袁崇焕眼瞅着金兵扑通扑通掉进河里，人挤人淹死不少，大为激奋，正想趁热打铁，挥师急进，忽传圣旨：速进宫面君，不得耽搁。
袁崇焕无法，只得见好就收。
传旨的是新任提督京营的太监李凤翔。接了旨，袁崇焕问：“李公公，出什么事了，圣上这般急着召见？”
“听说是议饷，祖将军也同时召见。”
“议饷？”袁崇焕心里琢磨，议饷何必如此着急？但听说没什么大事，也就放下心，派人唤来祖大寿，一同赶往皇宫，远远就看见新任皇城门提督太监吕直等在午门口，见他俩过来便疾步迎上，便道：“万岁爷在平台，速入！”二人不敢怠慢，蹽大步趋入平台，见阁臣和满桂、总兵麻登云、黑云龙已先到了。
行过礼起来，崇祯脸色极难看，盯住袁崇焕道：“袁崇焕，你真是料敌如神啊！你居然能算准鞑子要从西边儿来？再有，就算你派出哨探了，你又怎能比鞑子提前两天先到了京城？”袁崇焕刚要答话，崇祯抬手止住了，逼问道：“说什么五年复辽，你在宁远，是只守不攻，如今仇人打到京城根儿了，你还是只守不攻，你究竟存个什么心思？”
崇祯态度大变，大出袁崇焕意料，好一会儿才回过神：“……臣用的是孙子兵法。《孙子》曰：‘善战者，致人而不致于人。以近待远，以逸待劳。故善用兵者，避其锐气，击其惰归。’……”
“你算了吧！”崇祯截断袁崇焕的话，“你派的教官，竟把炮弹打到满桂头上，又怎么说？”
袁崇焕毫无精神准备，正不知如何回答，只听成基命道：“陛下，兵科给事中陶崇道曾与张凤翔亲至城头阅火器，上疏说，‘见城楼所积者，有其具而不知其名，有其名而不知其用，询之将领，皆各茫然，问之士卒，百无一识。有其器而不能用，与无器同；无其器以乘城，与无城同。臣等能不为之心寒乎？’袁崇焕所派教官虽教以操炮之法，但只有一天时间，又未实射，操炮兵士见鞑子来了，更是心惊胆寒，怎能打得准？再说城上督战的是兵部尚书李邦华，臣以为不能归罪袁崇焕。”
“好一个糊涂的成基命！朕问你，我军守城，主要靠的是什么？”
“是……火器。”
“你还知道！袁崇焕当初也是如此说。我看那炮弹打得挺准，直奔到自己人堆儿里，直奔了满桂！如果满桂被炸死，那德胜门自然瓦解，朕和你们如今早是阶下囚了！你说这炮弹打得准是不准？”
这话如当空炸雷，成基命脸都白了：“陛下，千万不可这般想啊！是袁崇焕以少敌众，拼死力战，大败皇太极的呀！是袁崇焕守住了北京城啊！”
崇祯心说，那还不是有密约在先，使的苦肉计？但毕竟无证据，这话还不能端到桌面上：“守住？守住了吗？鞑子跑了吗？鞑子在城外烧杀淫掠，糜烂地方，他袁崇焕干什么了？连百姓都说他‘胁和纵敌’，这还不够吗？”
成基命扑通跪下：“陛下，千万不要轻信流言！京城的官民何曾见过这种阵势？百姓顾的是自己身家性命，达官贵人大多在城外置有田地宅院财产，现在惨遭金兵蹂躏，自然心疼得很，他们拿金兵无奈，把怨怒发泄到领兵打仗的人头上，可袁崇焕他们是士不传餐，马不再秣，饿着肚子跑了几天来勤王的呀！兵临城下，大敌当前，局势危急，非平时可比，圣上慎重，万不可自割股肱啊！”
“慎重？慎重即因循，何益！”
韩爌终于不忍了，袁崇焕要是被拿下，北京城非破不可，大明非亡不可！咬咬牙站出来：“陛下，辽东副总兵杨春曾对臣讲过一事：宁远大战时，清兵猛攻，眼见城破在即，百姓大骂袁崇焕害人。清兵退后，又扶老携幼去见袁崇焕大哭拜谢。百姓不明情势，人云亦云，以伪为真，今日也是如此。临敌易将，兵家大忌呀！”
“韩阁老，你是袁崇焕的座师，当然护着他。朕问你，袁崇焕擅杀毛文龙，是何居心？督守一方的钦命大员，就是撤免，也要报朝廷批准，何况处死？你说他袁崇焕有多大胆？他何来这么大胆？朕替他说了：杀了毛文龙，不但收了东江的兵，而且再无监督、妨碍他的人了，辽东成了他一统天下，而他自成了一方势力！朕要抗御北虏，少不得倚仗他，皇太极要南侵，也少不得过他这一关。他是想议和就议和，想胁朕就胁朕！”
听了这话，袁崇焕才明白这小皇帝原来城府如此之深！知道了皇上心思，也就知道命不由己了。
生死置之度外，也就镇定了下来，心无挂碍，袁崇焕坦然道：“请陛下容臣说一句：臣说过五年复辽，不想反被敌打到皇城脚下，是臣之罪。敌虽未走山海关，但臣督师蓟辽，难辞其咎。臣擅杀大将，是臣越权。但臣杀毛文龙，正是因毛文龙与敌通款！先斩后奏，是陛下曾授权于臣，更是防毛文龙得知消息投敌。臣数年所为，当有公议，臣只痛陛下不知臣！”
崇祯毕竟没有十分的证据，怕袁崇焕说多了，将住自己，遂不理他，扭过头道：“朕以东事付袁崇焕，乃胡骑逞狂。袁崇焕身任督师，却致敌深入内地，虽兼程赴援，又钳制将士，坐视淫掠，功难掩罪！将袁崇焕拿掷殿下，发南镇抚司监候！收了他的总理京城防务大印，满桂总理各路勤王之师。”
等到崇祯一声“退下吧”，祖大寿如逢大赦，强撑着走出紫禁城，这员身经百战的猛将，连马背都上不去了，两腿抖个不停。连拉带拽上了马，猛加鞭跑回大营，谢尚政正在营门口守着，他也不理，直奔中军大帐。谢尚政见他一人回来，心中纳闷儿，跟了进来。
何可纲正在大帐外转磨，见了也跟进来。祖大寿一屁股坐下，号啕大哭！二人见他这般模样，已明白了八九，何可纲急得面红耳赤，道：“大帅怎么了？”
“下大狱了！”
“啊！为什么？”
“擅杀毛文龙，炮打满桂，纵敌深入。”何可纲沉默不语了，眼中两行清流潸然而下。祖大寿哭痛快了，问：“咱们怎么办？”何可纲还是不语。祖大寿一拍大腿站起，“货要卖与识家，这种昏君不值得为他卖命！咱们走，回锦州，指望着满桂能守住？哼！去当亡国之君吧！”
“啊！那不是反叛吗？”谢尚政大惊。
“反叛？如果不走，你我的脑袋也要挪窝了！”
“等等，”何可纲有气无力道，“等等，再等等，皇上很快会想明白的……”
“你是没看见今天殿上他那副凶相！成大人、韩大人据理力辩，也挨一通数落。刑、工二部尚书当殿挨打，三名郎中当场打杀！你说他是不是疯了？”祖大寿一席话，听得何可纲两眼发直，愣了半天，祖大寿向外高叫：“拿酒来！”马弁拿来酒，二人各自斟满，仰脖而尽。
何可纲道：“还是再等等，万一大帅获释回来，见我们走了，皇上没杀他，也要被我们气死了。不但前功尽弃，大帅一世英名毁于一旦，我们也就留下了临敌逃跑、弃君父百姓国家、不忠不孝的千古骂名！”
谢尚政道：“不能走，走了，咱们的脑袋更保不住！”
“你个王八羔子懂个屁！”祖大寿气得大骂，“大帅若不入关，皇上再疑心也不敢动他，懂吗？”
何可纲想了想：“等三天。今明两日诸臣必力救，圣上或可回心。三日之内大帅若不回，则圣意难挽，我们就走！”
“你们走吧，我不走！”谢尚政气哼哼道。
有一个人料到了祖大寿的心思。兵部职方司郎中余大成听说袁崇焕下狱，立刻找到顶头上司梁廷栋：“大人，奈何使功高劳苦之臣，蒙不白之冤？兵临城下，而自坏万里长城，这是何道理？”
“此乃上意。”梁廷栋不满地看一眼余大成。
“袁督师不但无罪，实有大功，满朝文武焉能不知？今日城中，舍袁崇焕谁堪御敌者？功罪倒衡若此，朝廷置兵部官何用？大人，您现在已擢兵部右侍郎了，总督蓟、辽、保定军务及四方援军，兵权在手哇！您要力争，皇上会听的！”
“袁崇焕也是兵部尚书，也是总理援军，也是兵权在握！哼，满朝文武？甭说朝廷上下，就是城中百姓皆言袁崇焕蓄逆！”
“敌兵由蓟入，袁崇焕自辽来。闻报入援，誓死力战。所逆何事？所蓄何谋？不过是城外有中官勋戚庄店丘墓，有百姓禾田庄稼，痛恨他遭蹂躏劫掠，咸谓袁崇焕玩兵养敌，流言日布，加以叛逆之名，致使皇上生疑！”
梁廷栋面色不怿：“朝廷之事，自有圣虑，要你一个职方司郎中来多嘴？”
“自有圣虑，要大臣们何用？圣虑何来？来自职在有责的臣子！”余大成大喘口气，提出个让梁廷栋意外的问题，“大人，您一年之间由兵备副使而加右参政，再迁右佥都御史，再擢右侍郎，令廷臣侧目，这是为何？”
梁廷栋瞪着他：“你是何意？”
余大成笑笑，缓和了语气，替梁廷栋回答：“因为您奏对明爽，深惬圣心。为何您能奏对明爽？因为您有才知兵。为何您知兵？因为您带兵多年，跟努尔哈赤打过仗，并且是宁锦大战的功臣之一。袁崇焕是功是过，其实不用下官说，大人心里比下官清楚。”
“哼，清楚又怎样，是臣子能主的吗？”
“臣子不能主，臣子能谏，能为剖白！”余大成压住火气，“大人，天启年间，您为永平兵备副使，督抚以下为魏忠贤建祠，独大人不往，并乞终养归，真是铮铮一条好汉！如今国难当头，正需大人力持匡扶，大人当年的正心勇气呢？”
余大成所言正是梁廷栋一生最得意之笔，被余大成问个尴尬：“你想要本官去说什么？”
“敌势正炽，辽兵无主，不败即溃，就在今日！”
梁廷栋心中一震：“胡扯！有祖大寿在，怎就溃了？”
余大成冷冷一笑：“焉有巢倾鸟覆而雏能独存者？大寿一武夫，又是袁崇焕心腹，虑自身尚不及，决不会存山头之想。”
其实梁廷栋也隐隐有此预感，听余大成一说，就更心悸了，沉吟片时，道：“好，你同我去朝房。”
去朝房的路上正遇上周延儒，梁廷栋知道周延儒圣眷正隆，迟早入相，由他说给皇上最管用，还不会惹恼龙颜，便拦住他述了一遍余大成的话。听梁廷栋说完，周延儒问余大成：“余公是虑祖大寿会反？”
“不反即走。”
周延儒想了想：“迟速？”
“三日之内。”
“哦？为什么？”
“袁崇焕始就狱，祖大寿心存希冀，认为朝内必有申救者，袁崇焕当可释还。两天一过，也就知道上意真不可回了。祖大寿为袁崇焕臂膀，袁崇焕所为祖大寿都有份，岂能自免？不反何待？”
“那你说该怎么办？”
“今日之策，唯有释出袁崇焕以系军心，让他驱虏出境以自赎，既可以夺鞑虏之魄，又可以存辽左之兵。”
周延儒叹口气：“只怕圣上不准啊！”周延儒是怕碰钉子挨骂，“我明日去向圣上说吧。”
余大成一夜不眠，第二天一早就去朝房打听消息，好不容易等到梁廷栋回来，忙问：“事有可为否？”
“不必了，”梁廷栋一脸得意，“祖大寿不会反了，你没言中。”
“言而不中，国家之福。但大人为何说祖大寿不会反了？”
“圣上已下旨给祖大寿了。”
“圣旨怎么说的？”
梁廷栋边想边道：“大意是：袁崇焕自任灭胡，今胡骑直犯都城，震惊宗社。袁崇焕不能布置方略，退懦自保。关宁兵将，乃朕竭天下财力培养训成。令总兵满桂总理关宁兵马，与祖大寿、黑云龙督率将士，同心杀敌。”
余大成一跺脚：“祖大寿必反了！”
“为什么？”
“因为不但袁崇焕释出无望，而且关宁铁骑也归了满桂了，祖大寿要不走，他手中就剩不下一兵一卒了！”说完叹口气抬脚走人。
果不其然，当天晚间梁廷栋就叩访余大成寓，急道：“被你言中了，祖大寿、何可纲尽起辽东之兵，走了！你果然有先见之明啊，周大人也心折了。”
余大成听了露出惨笑：“只怕是日后构陷下官的借口了！”
“这是何意？”
“先见之明，也就是预先与谋了！”
“你多虑了，快随我走。”
“去哪儿？”
“进宫面君。本官已告诉圣上说余大成能先见，圣上召你呢。”
余大成自是不敢怠慢，随梁廷栋来到文华殿，周延儒正在殿外等候，三人进殿见崇祯。见他们进来，崇祯劈头就问：“余大成，你看祖大寿会不会投敌？”
“臣本来判断祖大寿非反即走，现在看祖大寿非敢反朝廷，只是因袁崇焕下狱，惧罪而走。他若是反，调转炮口轰击城门，冲进城内劫走袁崇焕易如反掌。以此判断，祖大寿不会投敌。”
崇祯听出一身冷汗，祖大寿手里有大明最精锐的军队，又有十几门大炮，北京城没人挡得住他，他若冲进城，也就不仅仅是劫走袁崇焕了，怕是自己要跟袁崇焕换个了：“余大成，你既能先见，也当能预后。你说该怎么办？”崇祯道。
“臣以为如今能战之兵，首数辽东。祖大寿走，京师难保！应快马召回祖大寿，赦其背君之罪。”
“嗯，好，朕这就下旨，追他去！”
“陛下，”余大成近前一步，“祖大寿正是怕陛下加罪于他才跑的，陛下怎能召得回他？臣想欲追回祖大寿，非有一人说话不可。”
“谁？”
“袁崇焕。”
“……你是说，释出袁崇焕？”余大成不敢在皇上面前说这话，只好低下头不答。崇祯可犯难了——这是一支袁家军，祖大寿的走证明他们只效忠于袁崇焕，根本不听命于皇上！如果被祖大寿一逼就把袁崇焕放出来，甭说袁崇焕再不把自己放眼里，在大臣们眼里也是个无能之君了，各镇总兵岂不要拥兵自重了？这还得了？于是阴阴地一笑：“余大成，你说，如果放出袁崇焕，是他听朕的，还是朕听他的？”
甭说这话，只这笑就把余大成拍趴下了：“陛下，臣不是说要纵袁崇焕，臣是说须得有袁崇焕的手书。”
崇祯不说话了，心里一百个不愿意。先把人家下了狱，再去求人家召回部属，天家颜面何在：“王承恩，去叫孙承宗、成基命来。”
“陛下，孙承宗在通州呐。”
“哦——去唤成基命吧。”崇祯转向周延儒，“玉绳，今儿早上朕让你拟的旨，拟好没有？”
“拟好了。”周延儒双手呈上，王承恩刚要过来接，崇祯道：“念！”这自然是让周延儒念，周延儒展卷读道：
建虏本我命夷，越辽犯蓟，入我边城。将吏玩法忘戒，致彼蹂躏，谩薄都城。已命六师警备捍卫于内，关宁诸兵堵截于外。蠢尔丑类，尚肆咆哮，凡我臣民，共宜蕴愤。入卫兵将，自大同、宣府、保定先至，山西续报，山东、河南、延绥已经遣调，尚未速赴，迁延日久，扫荡无期，赤子虔刘，朕心何忍！前特诏谕省镇文武官吏，凡督府有勤王之责，即选精锐，简授贤将，星驰赴援。近地抚臣，躬提入卫。京城内外，不论官士军民，能募士出奇，或夜劫营，或焚攻具，论功叙赏，朕无所吝。若奉调兵将，逗留不前，坐视罔闻，逮问惩处，有祖宗之法在！
“就这样，连夜发出！”崇祯一甩袖子道，“山西巡抚耿如杞、延绥总兵吴自勉、甘肃巡抚梅之焕各统劲卒五千入援，加上满桂、侯世禄、黑云龙、麻登云、尤世威、曹鸣雷等部，也有四万之众吧？”
“各部日夜兼程赶来，已是疲劳不堪，战力大减，敌则是以逸待劳。我四万之军难敌十万之军呀！”余大成道。
这话就十分在理了，甭说四万，更甭说疲劳不堪，就是十万对十万，也难说胜负。“陛下，徐光启上的《守城条议》陛下阅了么？”周延儒道。
“嗯，看了，你以为可行？”
“是，炮乃是敌所短，我所长。辽阳、宁远之役，正是凭城用炮，而获全胜。”
“那是辽阳、宁远，这是京城！偌大天朝，让鞑子千里直趋，畅行无阻，把朕围在孤城里，那些拿着朝廷俸禄、吃着百姓粮米的官兵却龟缩在城里，让朕受天下人耻笑！养你们何用？主辱臣死，你们懂不懂？！”周延儒不敢说话了。说到徐光启和大炮，崇祯蓦地想起一事，正要发问，成基命跟着王承恩进来，刚要跪下，崇祯一挥手，“免了。”对王承恩道，“叫徐光启来。”再对成基命道，“成基命，朕要你去阅刘之纶、申甫所部兵，你去了没有？”
“臣去了。臣以为不可用。”
“为何？”
“那些攻具倒是新颖，只是都是木制，恐怕不耐久用。招募的兵卒都是市井流民，乌合之众，如何能打仗？更何况对手是八旗兵。”
“不试怎知？叫他们出战！”崇祯轻叹一口气，再道，“关宁兵将是孙承宗的旧日部曲，他应可召回祖大寿吧？”
成基命在来的路上已听王承恩说了祖大寿之事，抬手上揖道：“陛下，大寿危疑已甚，又不肯受满桂节制，因此讹言激众东奔，非部下尽欲叛。只要孙大人大开生路，曲收众心，辽东将士必解甲来归，祖大寿不必虑。”
崇祯高兴起来，连连点头，高声道：“张彝宪！”张彝宪应声进来，“速命孙承宗修书追祖大寿！”张彝宪答应着跑出去。崇祯换了话题，“朕知道徐光启曾于万历四十八年和天启元年两次奉旨襄理军务，训练新兵，听说成效颇著。他一个书生，知天知地，朕是信的，果然知兵？”这一问只有成基命能回答了：“是。徐光启，人杰也。他师法西术，不光通晓天象数术，而且于西洋兵法颇有心得。西人惯远战，靠的是大铳火枪，威力巨大。光启练兵，主要是造炮筑台练火器。”
崇祯正要再问，周文炳跑进来：“皇上，承天门外当街跪着一个人，大声嚷嚷，说、说……”
“快说！”崇祯被搅了兴致，又见他结巴，很不耐烦。
“说皇上错了！”
周延儒一瞪眼：“何人如此大胆？”
“他自称是布衣程本直。”
“他是说朕治袁崇焕错了吧？”
“是。”
崇祯皱眉挥手：“将他赶走！”沉了一下，再转对梁廷栋道，“尔部运筹何事？动辄张皇！事有可行，宜急图无缓！”
梁廷栋愣了一下才想明白，皇上想要袁崇焕的手书。
徐光启自敌骑东来，就奉旨与李建泰一同负责京营的练兵，把朝房当成了议事所，与自告奋勇担负守城之责的钱象坤住到了这里，还请旨邀了西人耶稣会教士龙华民、邓玉函共同谋议城守用炮之事，所以一叫就到。崇祯看他进来，不等他说话便道：“子先，去年七月李逢节、王尊德奉旨去澳门购募炮师和西洋大铳，朕记得今年初他们有一疏，说已经购得大铳了，为何现在还未抵京？”
徐光启答道：“李军门、王军门不但购得大铳，而且募得三十一名铳师、工匠和傔伴，由荷兰人公沙的西劳率领，都司孙学诗和耶稣会士陆若汉督护，已于今年二月自广州进发，共携大铁铳七门、大铜铳三门以及鹰嘴铳三十门。
“唯因大铳体重难行，以致行程屡稽迟，至十月始行至山东济宁，由于漕河水涸，公沙等乃舍舟从陆，昼夜兼程，十一月二十三日到达涿州，十二月初抵琉璃河时，闻良乡已破，因前无据守之地，只得回转涿州。彼时州城内外士民怖贼势凶，咸思束装逃避，公沙的西劳、陆若汉、孙学诗乃会同知州陆燧及致仕归里的前大学士冯铨商议，急将运送的大铳入药装弹，推车登城拒守，并在四门点放试演，声似轰雷，敌军闻声而不敢攻城。”
“这么说，这大炮现在是运不来了？”
“臣以为现在启运确有危险，一旦落入敌手，后果十分严重，还是待敌稍怯再运的好。”
徐光启话音儿刚落，崇祯就沉了脸：“待敌稍怯？怕不是等敌再进吧？敌退了，要那大炮还有何用？”崇祯想了想，叫道，“王承恩，拟旨，给陆燧：西铳选发兵将护运前来，仍侦探的确，相度进止，尔部万分加慎，不得疏忽！”说完挥挥手，“都退了吧。”
待几人退出，崇祯叫过王承恩，低声道：“你去告诉满桂，朕的大明就靠他了！”