曹操因战功转任兖州济南相，成为封疆之吏。但是，他从洛阳带出来的三千骑，只有不到二百人胜利回朝。一将功成万骨枯的道理，他总算是体会到了。
曹操上任济南，一路上因为应酬耽误了不少时日，好不容易车马来至东平陵城门，又见早有郡县两个衙门的人和成群的百姓鼓乐齐鸣，还有人载歌载舞欢迎新官上任。
曹操见他们都没劲了，这才下车，带着楼异走过来。所有人见这等架势，不知大人是喜是怒，都低着脑袋跪倒在地。曹操忙道：“诸位乡亲衙役，有劳你们迎接本官了。但曹某人初到此地，无功无恩于诸位，不敢担此大礼，你们都起来吧！”
大家听到他冷冰冰的声音，谁都不敢动。秦宜禄是跟惯了他的，第一个爬起来道：“我家大人叫你们起来，大家都起来吧，我家大人最随和了。”
众人这才爬起来。曹操一眼看见位白发苍苍的老人，忙走到近前，问道：“老人家，您身体可好啊？”
老人哆哆嗦嗦不敢答对，秦宜禄忙过来搀住，笑道：“您老说话呀，我家大人最是怜贫惜老的。”
曹操拉起老人的手，又道：“老人家不必怯官，您高寿了？”
“不敢不敢，小人今年七十九。”老人这才回话。
“七十九岁啦！不像呀，”曹操和蔼地笑了，“您老精神矍铄，我看着也就是六十多岁。”
“哈哈哈……”老头听父母官说他年轻，高兴地笑了。
这一笑曹操看见他牙已经掉了不少，又问：“您这么大的年纪还来迎接本官，累不累呀？”
“不累不累，大人您素来爱民如子，为官清正……得睹君仪，三生有戏啊。”
曹操听他把“三生有幸”说成了“三生有戏”很是诧异，又问道：“您老说真乃什么？”
“三生有戏。”老头又重复道。
曹操这才仔细打量所来的百姓，其中有老有少有男有女，书生、农民、工匠、商贾皆有，大姑娘老太太都穿着出门的好衣裳，还有身着锦绣的地主富户垂首而立甚为恭敬。什么阶层的人都来了几个，这分明就是衙门安排好的。
他回头又问老人：“我看您一身农户打扮，也读过书吗？”
“咳！大人您真是拿小老儿玩笑。我给人当了一辈子佃户，莫说读书，字也不认得呀。”老人憨笑道。
“哦？既然您不认字不读书，刚才您夸我的那几句话，又是什么人教的呢？”
“那都是衙门的人教的。”老人脱口而出，“小老儿记性不好了，昨天背了半宿，还不太精熟。嗯……爱民如子，为官清正。得睹君仪，三生有戏。三生有戏啊！”
曹操“扑哧”一笑，环顾众人，有的掩口而笑，有的金鱼望天，有的面露尴尬；县令在一边跪着，脑袋都快扎到地里去了。他又拍了拍老人家的手：“您老好记性，一点儿都不错。今天是让曹某看了一场好戏呀！您老辛苦啦！”
“不敢不敢。这都是衙门吩咐的。”
曹操也不气恼，把手一抬作了个罗圈揖道：“我曹某人方到济南，就给大家添了麻烦，实在是对不住列位。下官这一路上得各地官员馈赠不少，一会儿大家不要走，每人都有些薄礼相送。穷人多领，富人少得，但人人都要沾沾下官到此的喜气。”
“谢大人！”众百姓喜气洋洋跪倒谢赏，这次是真高兴了。
曹操又劝大家起来，吩咐楼异散发礼物，这才走到东平陵县令面前道：“县令大人不必多礼，快快请起，今天您最辛苦呀，真是有劳您了。”县令听他语气平缓也不知是好话坏话，只好回答：“不敢……不敢……在下东平陵县令赵某，在此迎候大人乃理所当然。”
曹操将其搀起，并不提及方才之事，只是叫其速速回衙理事，不必顾及他的事；自己则带着楼异先往王府拜谒济南王刘赟。
封国之王虽然没有治理之权，但毕竟是王室的代表，国相在名义上还是辅佐其为政的，所以上任第一件事就是拜谒王爷。刘赟虽为当今天子的侄孙，却颇为躬亲和蔼，不似陈王刘宠那般骄纵跋扈。一番有模有样的客套已毕，他还亲自将曹操送至二门。
曹操出门后长出了一口气：“山头也算是拜过了，接下来就要看我的手腕了！”