长安街巷已经开始风传大唐要打高丽了。
那些整日闲得蛋疼的小老百姓面露欣喜之色，互相勉励，互相鼓舞。而朝廷文武百官也开始纷纷上书，强烈要求提前对高丽下手。但李世民没了年轻时候敢想敢干的魄力，他只记得，魏徵生前曾一再劝他，不要对别国动手，自己管好自己才是最好的。
但现实终归是现实，国与国之间，没有永远的朋友，也没有永恒的敌人，只有利益才是最重要的。
这几年来，盖苏文一直在军事上做好战斗的准备，难道仅仅是为了防御大唐吗？不是，李世民知道，一旦盖苏文有了底气，一定会先行扩张，到时候不是你饶恕不饶恕他罪过的问题，而是他直接想吃掉你的问题。
李世民在朝堂上说出了自己的想法：
“盖苏文弑君篡权，这一点已经不能容忍。以今日大唐的实力，想要灭他不难，但朕不想让百姓受劳役之苦。朕想了很长时间，决定让契丹、靺鞨两部落去打高丽，诸位以为如何？”
这真是一个十分犀利狠毒的招数。
长孙无忌率先站出来表示反对，他说：“盖苏文自知罪大恶极，怕大唐征讨，一定会严加防备。陛下不管让谁去，迎来的定是一场艰苦的持久战。臣以为，不如给盖苏文一些奖赏，先稳住他的心。如此，他便愈发骄纵狂妄，不等别人行动，高丽百姓自己就会将他的内力耗尽。纵然不如此，到那时我们再出兵，总比现在强得多。”
这是很危险的举动，然而李世民认可了长孙无忌的计谋。
是日，下诏，以高丽王高藏（荣留王的侄子）为上柱国、辽东郡王、高丽王，遣使持节册封。
很多人陷入困惑，这不是没有盖苏文的事吗？
里面自有它的道理，册封高丽新国王，可以表现出对高丽的不关心。就这样，高藏又成了盖苏文的傀儡。
令人意想不到的是，盖苏文此人的确很有手段，他联合百济国，对新罗国发动了突然攻击，先揍一下唐朝的小弟看看，唐朝的反应，可以代表着唐朝的态度。新罗，此地与中国只能隔海相望，所以，盖苏文一直以为，先利用百济灭掉新罗，然后再吞掉百济，即可实现朝鲜半岛的大一统。一般看来，新罗是唐朝的属国，真快挨揍了，来求救就是了。
但实际情况没有那么简单。
新罗大概的位置就在今日韩国东部，盖苏文之所以先联合百济，有部分原因就在于，百济在韩国西面，高丽是辽东和朝鲜的全部。新罗想要和唐朝通信，就必须远远绕过他们的封锁，乘着小破船，绕海路抵达山东莱州或者江苏连云港。
等信使到了长安求救，高丽早就把新罗干掉了。
百济国王不计前仇旧恨，跟盖苏文展开了良好的合作，先后吞掉了新罗好几座城池。为了表达自己的谢意，盖苏文还做主，将新罗的一块地方让给了百济。百济被感动得噙满泪水，和高丽你来我往，展现出了良好的道德水准。
眼看着好事即将告成，边境传来消息：
“新罗使者带着唐朝特使，从陆路途经高丽，大摇大摆地过来了。”
……
新罗国王再傻，也傻不到等快亡国了再派使者求救。高丽、百济联兵期间，新罗王便跨海送书，送给李世民这样的一封信：
“高丽糊弄着百济，两国商量着要打我们。我们听天子发落。（高丽、百济联合，将见讨。谨归命天子。）”
新罗的使者，用今天的话来说，的确是没工作经验。他们形象并不猥琐，但场面上的事大概真没见过，最起码李世民出来的场面，把他们吓得智商急速下降。满面威仪的李世民，用令他们害怕的镇定口气问：
“有办法不打这一仗吗？”
新罗使者大气不敢喘，说：“没办法……陛下可怜可怜我们吧。”
见李世民一脸冰冷，新罗使者懦懦地嘟囔，“陛下……”
李世民见他们也不是出主意的料，于是从容说道：
“这样，你们听仔细了，我有三个方案。第一，我让大唐偏将率领契丹、靺鞨兵马攻打辽东，你们便可以暂缓一段时间；第二，我派人敲锣打鼓、紫服红旗地途经高丽，到你们国家送去赏赐，他们就会以为我要来帮助你们，会从你们国家撤兵；第三，现在百济是觉得自己靠海，不修戎械，我用数万精兵乘船过海突袭，直接灭了高丽。你们国家的国王是女的，所以才让外邦欺负，我让李家宗室去你们国家做主，等到安定下来政权再交付你们。这三个方案，你们准备选哪个？”
新罗使者愣在了那里。
他们用他们一贯的行为方式告诉李世民，这事儿他们的的确确做不了主，问也白问。几个人唧唧喳喳商量半天，愣是没讨论出个结果。
到最后，倒是李世民不耐烦，做主，派遣司农丞相里玄奖同志，穿着华丽的衣裳，敲锣打鼓地从高丽经过。里玄奖带去了一份国书，那是用来责令高丽的。国书要求盖苏文不许对新罗发动攻击，晓之以理，动之以情。
新罗使者有了大唐来的人，路上顿时换了模样，满面放光。
可来到盖苏文这里，情况没有里玄奖想象的那么乐观，这也让新罗使者对求和失去了信心。宣完旨，盖苏文竟摆出一副不满的样子，恨恨道：“以前隋朝侵略我国，新罗趁机夺走我五百里土地，现在不把那五百里土地夺回来，我绝不罢休！”说话的大放厥词，听话的新罗使者几乎晕眩。
……
盖苏文是个不要脸的人。
盖苏文真的很不要脸，新罗使者差点被气疯。你睁大眼珠子仔细瞧瞧，新罗总共才多大，哪能夺走你五百里江山？
盖苏文才不管新罗的实际情况，这个东西宽二百五十里，南北长五百里的国家，对他来说，诱惑力实在太大，已经压过要脸的砝码，在这个时候还说什么要脸不要脸的，对盖苏文来说是个天大的笑话。
见盖苏文不服，里玄奖劝他说：
“过去的就过去了，你还瞎扯什么！高丽还都是中国领土呢，天子到现在也没征讨你们，你们怎么好意思说要夺回新罗的土地？（既往之事，焉可追论！至于辽东诸城，本皆中国郡县，中国尚且不言，高丽岂得必求故地！）”
盖苏文没料到里玄奖会说出这样的话，“这是高丽的家事，你们有什么理由横加干涉？”他想要扇里玄奖的脸，但他的理性告诉他，这一巴掌下去，会引来大唐的百万雄师。盖苏文咽了一口唾沫，他只能用傲气十足的言语让里玄奖明白，他根本不想听李世民的话。
里玄奖带着这个不知道是好是坏的消息回到了长安，长安顿时炸开了锅。
李世民宣布召开会议，研究一下高丽问题，与会者积极发言，针对到底可不可以出师展开讨论。首先提出忧虑的是谏议大夫、书法家褚遂良同志。
褚遂良说：“陛下征讨辽东固然是好，可是，万一第一次没能攻下来，就得班师再攻，再攻，安危可就不可捉摸了！”
话音刚落，李勣立刻反驳，“臣有意见！臣认为不是这样，陛下想想，之前薛延陀寇边，陛下想要追击，被魏徵苦谏劝阻。以前要是打了，就能打得他们片甲不留。陛下看看现在，他们屡屡滋事，至今为恨！”
李勣的话触痛了李世民敏感的神经，他点头道：“是啊，朕就是因为有一点的忧虑，不能顾全大局，才造成今天这个局面。”
事有凑巧，新罗派出的第二、第三拨告急的使者先后来到长安，连哭带闹，让李世民很快作出了出兵的决策。
兵马未动，粮草先行，这一日，李世民下令，让吴船四百艘从水路运粮先走，诏令营州都督张俭征集幽州、营州士兵以及契丹、奚、靺鞨等一起出兵。
大军马上就要集合完毕，盖苏文被吓倒了。
他包好几箱金银珠宝，派来高丽使者，不远千里地来到了长安。高丽使者以死相邀，非逼着李世民收下贿赂，李世民说军队都出动了，贿赂什么的不要。这下，盖苏文再也没有了之前的淡定。为了能让李世民收回成命，他竟将高丽朝内的五十个高官送到长安，让他们为李世民站岗。
高丽来的大臣为盖苏文求情，原本不打算为难他们的李世民震怒异常。他指着他们的鼻子骂道：“你们是高武（荣留王）的亲信，不伏节死义，现在倒还替着贼子求情！全都给我滚！”
五十人被侍卫叉了下去，关进大牢。
战前要开动员大会。
李世民把动员大会的地址选在了太极宫，他立于大殿之上，用激昂的语气向集合在此处的长安父老宣布：
“辽东本就是我中华故土，贼人莫离支，弑君杀主，天理难容，朕要亲征讨伐！”
人群一下爆出猛烈的喝彩声，李世民却还安慰大家道：“即便这场战争有多么正义，也不能代表可以不顾任何人的牺牲。朕与诸位父老约定，乡亲父老之中，有子孙随我出征者，朝廷定会予以厚待。诸位回家，一定要安心休养，待我王师凯旋之日！”
李世民的决策让群臣大吃一惊。
出征高丽是必须的，但没人同意皇帝御驾亲征。
为此，群臣纷纷进言。大家说出三样李世民不可亲征的理由，这三条理由，说到底是李世民不能跟高丽一般见识的意思：
一曰去本逐末，二曰舍高取下，三曰释近求远。
一个边陲小国，用得着天子亲自出马吗？这是几乎所有文臣的看法。
然而，一个想要创立不朽功绩的帝王，你是无法拦住的。李世民身居朝廷，不亲自出战已经有二十年，对任何曾经是战神一样的人物来说，一直就这样下去，的确让人难以接受。盖苏文攻打新罗，对唐朝来说，是个灭掉高丽的好机会。在世间舆论没有任何反对的情况下，这就是一场正义的出兵。
它既能灭掉来自东部的威胁，又能满足自己的雄心壮志，何乐而不为呢？
最后，李世民对群臣说：
“盖苏文弑君屠臣，一国之人都在伸长了脖子等着去救，你们想过没有，我不去救，谁去救？”
从长安到平壤，经营州由陆路往高丽，共有四千多里地；经东莱（山东半岛）往高丽，陆路二千五百里，水路七百里。
这次，李世民调集富庶地区仓廪粮草，先行运到了战场。他选择了两个非常具有战略意义的地点作为屯粮之处——营州和古大人城。
营州，今辽宁朝阳，以东是渊盖苏文镇守的要地；
古大人城，今山东龙口，与高丽隔海相望。
不知道这两地的同志，可以去夜市卖地图的妇女那里买一张中国地图，当然也可以光看不买。因为大致看一下就知道，这两地乃是攻打高丽的跳板，数以百万石计的粮食，就这样被存储在了陆路进军的终点。接下来，便是听从李世民的安排，耐心等待军队的到来，再作打算。
唐军的规划很快就出来了，分水陆两道，具体安排如下：
平壤道
行军大总管：张亮。
行军副总管：常何、左难当。
行军分总管：冉仁德、刘英行、张文干、庞孝泰、程名振。
平壤道任务：募集长江、东吴、京师、东京兵马，打造吴船五百艘，泛海趋平壤。
辽东道
行军大总管：李勣。
行军副总管：李道宗。
行军分总管：张士贵、张俭、执失思力、契苾何力、阿史那弥射、姜德本、曲智盛、吴黑闼。
辽东道任务：率领铁骑，直逼辽东。
两大道出兵之前，张俭率领的试探部队就先跟辽东的高丽军队掐了起来。
这是一场十分滑稽的战斗，以张俭不战而退告终。
起先，为了配合张俭同志，让他能安心渡过辽河，李世民派了一名优秀的画家、工艺美术家、建筑学家，先给先锋军制造四百艘战船。工艺美术家名叫阎立德，他是画家阎立本的哥哥。战船修造得顺顺当当，宏伟的大船按时交付，阎立德也给工匠发足了工资，没有拖欠尾款的情况。
另外，战船设备一流，有很好的作战能力。
问题究竟出在哪里呢？