陈琳字孔璋，东汉末年著名文学家，“建安七子”之一。文章写得好，有见解，文辞犀利，有很强的战斗力。
他从小不爱说话，不爱参与集体活动，爱一个人坐在旁边思考。有人认为他好欺负，拿一些话损他，激他。他恼怒了，奋起还击，每一句话都像剑，直刺对方的胸膛，让对方气得直哆嗦，无还嘴之力。时下人皆惧之，说，陈孔璋不言则已，言则伤人。
因此，声名远播乡里，再无人敢欺负他。
陈琳二十岁，到京都游历。路过一个肉铺，跟肉铺的掌柜发生争执。肉铺的掌柜见他白面书生，觉得他好欺负，拿大话压他。陈琳不慌不忙，说出一番话来，那屠户哑口无言，放下屠刀，抱拳道，先生乃大学问人，何某佩服，请到家中一叙。
这屠户不是别人，正是何进。谁也没想到，几天后，何进的妹子被当今天子看中，宣入宫中。何进也跟着鸡犬升天，放下屠刀，立地成了大将军。
做了大将军，何进亲自找到陈琳，让他在自己府中做一名主簿。何进十分赏识陈琳，有什么事经常跟他商量，寻求他的支持。当时十常侍作乱，宦官专权，把朝政搅得乌烟瘴气。何进想招引外兵，剪除宦官。他把自己的想法跟陈琳一说，没想到陈琳表示反对。
陈琳说，宦官当权不是一天两天的事了，主要是因为有太后撑腰，以前，我们想行动，都让太后阻止了，现在您只消带领城中的部分兵马，以迅雷不及掩耳之势，杀进宫中，将宦官尽悉剿灭，然后再向太后禀报，那时，太后不同意也没什么办法了。
如果您招引外兵，大造声势，便是打草惊蛇。宦官肯定会有所准备，甚至会先行一步，这样对我们不利，而外面那些别有用心的诸侯，就会借您的名义趁机发展自己的势力，扩张地盘，那时，天下大乱，诸侯割据，您再想控制局面就不那么容易了。请大将军三思而后行。
陈琳这番话很有见地，既陈破利害干系，又入情入理，丝丝入扣。按说，何进应该采纳陈琳的意见，可何进没有。何进主意已定，不想更改。他对陈琳说，你想得太多了，这样吧，你还是发挥你的特长，给我写一篇文章，列数宦官的罪恶，做好宣传攻势，好让我出师有名呀。
陈琳没办法，只好退出去按何进的意思写了一篇文章，交给何进。文章写得好，把宦官对国家的危害说得透彻明了，让人触目惊心。何进大笑，不用刀枪，光这篇檄文就能把这帮阉贼吓得半死。你就瞧好戏吧，看我怎么收拾他们。
可陈琳没心思瞧好戏了。他交完作业，出了何府，回家收拾收拾东西，走了。
果然不出陈琳所料，还没等外兵到京城，宦官就已经得到了消息，先动手，将何进诓进宫中，乱刀砍死。这时，西凉刺史董卓领重兵闯入京城，把持朝政。
董卓十分残暴，一到京城就废了少帝，又滥杀无辜，使朝廷更加混乱。于是许多人就想起兵讨伐董卓，为国除奸。
曹操刺杀董卓未遂，逃到老家陈留，想召集诸侯共讨董卓。
这事让陈琳知道了。陈琳待的地方离陈留不远，他连夜来见曹操。曹操很高兴，我正要行大事，孔璋来助我，太好了！陈琳说，我觉得您召集诸侯讨伐董卓肯定不会成功。曹操问，为什么？陈琳说，各镇诸侯虽然一开始会响应您的号召，群情激愤，共讨董卓，可时间一长，就会相互猜忌，各怀异心，到那时，诸侯不战自溃，徒劳无功。而董卓会因为诸侯的失败更加猖狂嚣张。所以，我觉得推翻董卓应该瓦解他的内部，徐而图之，不可操之过急。曹操听了哈哈大笑，你这是书生之见呀，现在董贼已经激起众怒，只要我振臂一呼，天下人会群起响应，一举可灭董贼。我听说先生很会写文章，那就请先生为我写一篇檄文，列数董贼的罪恶，让更多的人投入到讨伐董卓的斗争中来吧。陈琳叹了一口气，只好为曹操写了一篇讨董檄文，然后，离开了陈留。
讨董檄文写得十分犀利，激情四溢。曹操在诸侯盟誓大会上一读，全场激奋，声震天地，仿佛一下子就能杀进洛阳，诛杀了董卓。
可是，曹操发动的这场讨伐董卓的战争正如陈琳所预料的那样，以诸侯的失败而告终。
后来，董卓被司徒王允用连环计除掉。不久，曹操在许都挟天子以令诸侯，权势十分显赫。袁绍看曹操势力越来越大，很不放心，就想讨伐曹操。那时，陈琳在袁绍手下做一名书记官。
袁绍很喜欢陈琳，因为他刚刚看过陈琳的一篇文章，叫《武军赋》，颂扬袁绍克灭公孙瓒的功业，写得颇为壮伟，在河北各地流传，影响甚好。袁绍对陈琳说，现在曹操挟天子以令诸侯，很不像话，我想为国除贼，请先生为我写一篇讨逆檄文吧。陈琳说，我觉得明公现在讨伐曹操的时机尚未成熟。现在曹操法律严明，军心振奋，而我们连年征战，百姓疲弊，不如等待时机，日后再作打算。袁绍说，我的势力比曹操强上百倍，大军到处，无所不克，先生还是下去写文章吧！陈琳不好多说，只好为袁绍写了一篇讨逆檄文，文章用词十分锋利，以致于正患头风的曹操一看到这篇文章，出了一身冷汗，头立马不疼了。
但最终，袁绍还是被曹操打败，陈琳也做了俘虏。曹操很欣赏陈琳的才学，让陈琳在自己手下做了一名从事。曹操北征乌桓，陈琳作《神武赋》，赞美曹操军容之盛，大大激励了士气。
曹操十分喜爱。
统一北方，曹操想讨伐刘备，他先征询手下人的意见。众谋士各抒己见。问及陈琳。陈琳想说，如果你攻打刘备，刘备走投无路，必然会与孙权联合，他们凭借长江天险，而我军不习水战，水土不服，必然会惨败。可陈琳话到嘴边又咽了回去，他只是很恭敬地连声说，丞相说得好，说得好。曹操说，既然如此，就请你为我写一篇檄文吧。陈琳说，好，好。转身下了殿。曹操看着陈琳的背影，摇了摇头，这陈琳，我听说他是个很有主见的人，怎么变得这么唯唯喏喏的。看来，人的脑袋如果长时间不用，会退化的。
那边，陈琳一边写檄文，一边在心里感叹，自己这辈子已经写了不少这类东西了，骂完了宦官骂董卓，骂完董卓又骂曹操，现在又要骂刘备，以后还要骂谁呀？孙权？刘璋？张鲁？……
唉，这天下人都让我骂遍了！