张说新官上任，当然要有所作为。事实上，李隆基之所以任用张说为中书令，也是有所期待的。
这日下朝之后，李隆基将张说留下，笑问道：“张卿任中书令已月余，不会满足于处置一些日常事务吧？”
张说当然明白皇帝所说含义，禀道：“微臣忝领中枢之位，不敢无端乱政，此月余以来潜心诸事细微，力求识诸事本末。”
“嗯，应该这样，所谓有的放矢是也。你对开元初年以来有何看法？”
“开元以来，陛下依贞观故事行事，启教化之源，树皇权之威，理施政之纲，使国家步入正途，国库日益充盈，百姓安居乐业，使贞观永徽之风一朝复振。”
李隆基深明张说的脾性，其文采飞扬，若说起颂词来比一般人更加出彩，遂打断其话头道：“罢了，这些颂词就不要说了，说点具体的事儿。”
“陛下，姚崇为相之时，主要办了三件事儿，一者上十事要说，使陛下依贞观故事理政有了落脚点，实有除弊革新之作用；二者贬功臣散诸王，使国家少些干扰，政务可以公平公正而行；三者姚崇有变通之能，处乱象之中能识正途，可临机出措以应之，譬如灭蝗一事，堪称精彩。”
李隆基微微颔首，说道：“卿能如此评价姚公，其地下有灵，也该欣慰了。张卿，你当时也为功臣，被贬的滋味恐怕很不好受吧？”
张说笑道：“臣当时为中书令，一朝被贬为相州刺史，若说当时心中无想法，即为蒙蔽陛下的虚言。然臣事后细细想来，个人宦途与国家大势相比，实在渺小无比，若自怨自艾，就是会错了陛下的心意，也因此误了自身。”
李隆基闻言大起感触，叹道：“此话说着容易，做起来就难了。朕有时也想啊，人降生尘世，其难者为何呢？朕以为最难者莫过于把握好自己。卿经历磨难，然能以平淡心情对待自己，终有起复的今天。唉，刘幽求与卿相比，就失于心胸狭窄了。谋大事者若心胸不阔，最先毁了自己，何谈谋大事呢？”
李隆基提起刘幽求，张说心知皇帝与刘幽求二人隐秘甚多，自己终究隔了一层，还是不要接腔为好。
李隆基又道：“说起刘幽求，朕又忆起那帮故人来。对了，朕昨日听王毛仲提起，好像钟绍京回京了。嗯，今晚朕就在‘花萼相辉楼’赐宴吧，你可陪同钟绍京入楼与宴。”
张说躬身答应。
李隆基道：“嗯，姚公如此，你接着说下去呀？”
“宋璟为相之后，以凛然正气率先垂范，遂使官风为之一变。臣刚才说了姚公的好处，然他处政善变，使法无常循，且其纵子受贿又包庇亲善，终为其失。宋璟如此，实为补足了姚公的短处。”
李隆基笑道：“张卿目光如炬，看来最善臧否人物了？”
“陛下刚才说过最难把握自己，人确实如此。譬如臣善于评说他人短长，实在无能自知。”
李隆基没有接腔，心中暗想这个张说实为聪明绝顶的人物。自己本想顺着他的话头问其自评如何，他如此轻轻自嘲，也就无法再问询了。李隆基想到这里，脸上又不禁轻笑了一下。
张说看到皇帝没有接腔，急忙又将话头拉到正题，说道：“宋璟如此脾性，其处置政务之时往往泥古不化。以括户与禁恶钱为例，两件事儿渊源与内里颇为不同，他用一样的法子一以贯之，括户之事大获成功，而禁恶钱事儿却使天下动荡。”
“嗯，张卿为政，欲如何处置这两件事儿呢？”
“臣见过李林甫的奏书，觉得其言有理。欲使括户成功，前期对逃户的优惠不可废之，还要恢复才好。至于恶钱之事，官钱不敷用度，还是用渐行的法子，暂容恶钱流通吧。”
李隆基想了想，说道：“也只有这样了。你速速拟发牒文，将此前括户的宽限优惠之举悉数恢复。恶钱的事儿，就暂且不提吧。”他停顿片刻，又问道，“张卿评说了姚公和宋璟，张嘉贞也曾为中书令，你如何评价他呀？”
张说答道：“陛下，张嘉贞不过为过渡人物，他做一名助手还行，若让他长期位居中枢，定会差强人意了。”
李隆基对张嘉贞的评价也是如此，张嘉贞素服居家待罪，若李隆基将他叫来一问，即可明晓事情详细；李隆基之所以不问，就想以此口实将他贬斥，从而为张说腾出位置。李隆基事后也知张嘉贞受了张说之惑而抱屈，然皇帝定的事儿，无须认错，也就将错就错了。李隆基在此事上反而对张说很欣赏：多聪明的人儿呀！张说肯定揣摩准了自己的心意，遂为张嘉贞刨下了一个巨大的坑儿，既为自己准备了一个好的口实，又为他本人上位清除了道路。
张说又躬身禀道：“陛下，臣忝为中书令，渴望在姚宋二相的基础上锦上添花。臣想办两件事儿，恳请陛下照准。”
“好呀，请讲。”
“自陛下设立一主一副二人宰相之后，昔日的政事堂已虚悬多日。臣想将政事堂改个名称，名曰‘中书门下’。”
政事堂为宰相们议政的地方，贞观之时初设在门下省，后来迁至中书省。此前宰相甚多，例由中书令召集议事。自从张说罢相之后，姚崇入主中书省至今，政事堂已废弃至今。
李隆基不明其意，说道：“仅仅改个名称有何用处？不是一样废置吗？”
“陛下圣明。臣想在‘中书门下’再设五房，曰吏房、曰枢机房、曰兵房、曰户房、曰刑礼房，各房人员可从三省中抽调，以襄助宰相办理各类事务。”
李隆基听了五房名称，马上明白了张说的真实心意。唐因隋制，以三省六部制作为政府的核心组织形式，中书省掌皇帝之命的起草，所谓“掌军国之政令，缉熙帝载、统和天人”是也；门下省负责臣下上达之文书，并对中书省所起草的皇帝之命进行封驳，所谓“掌出纳帝命，缉熙皇极，总典吏职，赞相礼仪，以和万邦，以弼庶务”是也；尚书省总领六部执行皇帝之命。
三省六部制应该是一个不错的设计，其围绕皇权既有分工制衡，又有顺达执行渠道，若各级官吏配置得宜，可以保证庞大帝国的正常运转。
张说这个提议的核心就是加强中书令的权威，将政事堂改为“中书门下”，意味着门下省侍中今后真正成为中书令的副手，且门下省的庶务大政就在中书省内决定；“中书门下”下设五房，其功能大致与尚书省的功能相同，那么今后张说有牒令时，不需要经过尚书省，可以直达六部。
该提议的核心就是加强中书省的权威，相应减少门下省与尚书省的权力。
其实李隆基在开元之初授任姚崇为相，就是采用这样的路子。姚崇为中书令，门下省侍中虽为宰相，其实为姚崇副手，尚书省从此未设宰相。张说如此提议，无非使三省办事程序更加明晰罢了。张说认真揣摩李隆基的心意，如此提议可谓顺水推舟。
李隆基将诸事想了一遍，觉得若如此改称政事堂实为妙法，心中已然愿意，又问道：“政事堂改为‘中书门下’，还是可以的，然其下设五房，这五房岂不是与尚书省有些重叠了？”
尚书省在仆射之下设有左右丞，其中左丞总知吏、户、礼三部，右丞总知兵、刑、工三部。“中书门下”所设五房中，除了枢机房以外，皆与六部有关。
张说答道：“陛下，‘中书门下’所设五房，每房人数不超过五人，各房主事为六品职，主要负责三省六部之间的讯息传达，与尚书省现有职责并不冲突。”
李隆基知道，五房主事职级不高，人数又少，然他们皆为职微权重之人，他们与人说话，皆代表宰相发言。李隆基想到这里，嘱咐道：“好呀，就这样办吧。然五房之人数虽少，务必选精干谦逊之人。今后‘中书门下’就成为了朝廷的中枢，其主事之人万万不可作威作福。”
“陛下圣明。臣有一请，乞陛下核准。”
“说吧。”
“吏部考功员外郎张九龄，其为人谦逊，又有才具，臣想让其任枢机房主事。”
“张九龄本为六品官员，其平调至此，又有什么分别了？你与源卿商议一下就可办理，不用向朕禀报。”
“枢机房实为五房之首，其职级虽低，位置非常重要。张九龄为臣门生，臣若不向陛下禀报，外人说不定会说臣枉私。陛下，臣之所以属意张九龄，非为门生的缘故，实因张九龄为最合适之人。”
张九龄的诗名渐响，近来又在吏部获得了很好的口碑，李隆基当然有所耳闻，遂笑道：“卿大可放手施为，不许有顾忌。朕知道张九龄此人，他确实很适合这个位置，就这样办吧。然宰相之职责不可与五房相混淆，譬如这张九龄为枢机房主事总揆五房，你万万不可再弄出一个类似副宰相之人颐指气使。”
这是皇帝的提醒，其似为淡淡而说，然其内里的意思很是严厉。他告诉张说，居中枢之位，那是不可以任人唯亲的。
张说此建言将中书令的威权制度化，李隆基明白其中的利害。自古以来，皇权与相权实为一致的，然相权过大时，容易架空皇权，进而容易篡权。李隆基近年来的做法是：在期限内给予主要宰相莫大的权力，然不许宰相久任，宰相在任期内根据自身特点尽情挥洒，三年左右即要下台，如此可保住帝国健康的肌体。
李隆基心中诸般念头倏忽即过，说道：“此事不用再与他人商议了，你速速拟敕，就这样办吧。嗯，此事已结，你还有他事吗？”
张说道：“臣对现行兵制有些想法，为示郑重，臣将心中所想书成奏章，请陛下御览。”
李隆基接过奏书，发现奏书字数颇多，不少于万言，遂笑道：“看来此为张卿深思熟虑之作了。好吧，我仔细阅读一番，以识其味。这样吧，你大概说说奏书的内容。”
“禀陛下，奏书所言，事关现今兵制。臣为天兵军节度使之时，已开始思考现今兵制的弊端。臣以为，府兵制已走过鼎盛时期，如今已为暮途，譬如折冲府无兵可征，京师几无宿卫之兵，是为例证。”
“当初开始括户，朕好像听说过，若括户成功，则府兵制可以发挥作用。如今括户已有数年，逃户纷纷返乡，为何无兵可征呢？”
“陛下，此前之所以有逃户，固然有区域战争的原因，然最根本之因，在于农户不堪赋税及兵役之费，于是纷纷逃避。如今逃户虽返乡里，奈何他们不愿亦兵亦农，遂使兵源枯竭。臣此前确实说过若括户成功则有兵源之语，如今看来失于简单了。臣以为，如今兵制已到了非改不可的地步。”
“非改不可？如何改呢？”
“陛下，国家之所以养兵，主要作用在于戍守边疆和拱卫京师。如今边疆号称有兵六十万，臣以为现今边疆既无强敌，又无大的战事，不宜设置如此多的兵员，可以裁减二十万人，使之归田。”
李隆基哂道：“六十万为多吗？若边疆九节度使仅辖四十万人，岂不是捉襟见肘吗？”
大唐边疆至今已陆续设置了九节度使，自东北向西北、西南，依次为：
幽州节度使（后改称范阳节度使），治所幽州，统经略、威武等九军；另统辖营州都督（后改称平卢节度使，与幽州节度使分治），统平卢、卢龙二军；其任务是防制东北诸部，主要是奚、契丹、室韦、靺鞨等；
天兵军节度使（后改称河东节度使），治所太原，统天兵、大同等四军；
朔方节度使，治所灵州，统经略、丰安、定远三军；
河东、朔方两镇互为犄角，主要防制北方的突厥；
河西节度使，治所凉州，统赤水、大斗等八军，主要是隔断吐蕃与突厥的联络，守护河西走廊；
陇右节度使，治所鄯州，统临洮、河源等十军；
剑南节度使，治所益州，统天宝、平戎等六军；
陇右、剑南两镇主要防御吐蕃，剑南还镇抚西南方诸族；
安西节度使，治所龟兹，统龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇；
北庭节度使（原称北庭都护），治所庭州，统瀚海、天山、伊吾三军；
安西、北庭两镇内外相连，主要镇抚西域天山南北的诸国；
岭南五府经略使，治所广州，统经略、清海二军。
张说现在听了皇帝的忧虑，微微一笑道：“陛下，臣久在疆场，具知其情。冗卒既多，那些将帅苟以自卫役使营私而已。减去二十万人，并不妨碍边疆防卫之事。”
李隆基道：“卿曾任天兵军节度使和朔方节度使，你能以偏概全吗？”
“陛下，如今西域相对稳定，东北境也颇为安澜，吐蕃内乱无力外侵，则天兵军与朔方抗御突厥人最为紧要。天兵军和朔方如此，其他地方也大致相同。”
张说看到李隆基忧虑难平，誓言道：“臣坚言减兵二十万于边疆之事无害，且这些人解甲归田，可以有利农务，此为一举两得之事。陛下若以为疑，臣请以阖门百口保之。”
李隆基沉思片刻，然后展颜笑道：“卿以阖门百口保之？罢了，若边疆有失，卿百口之家还是于事无补。此事重大，须缓缓图之，朕此后细阅此奏书，再向他人询以意见。”
张说看到李隆基如此郑重此事，也就不再多言，遂躬身告退。
张说是日晚间与钟绍京一同入宫与宴，李隆基将赐宴地点设在“花萼相辉楼”，他们走至楼下，就见周围花木扶疏，且暗香浮动。
张说惊异地发现，钟绍京显得有些老了。若以年龄来说，张说要比钟绍京大上五岁，然钟绍京已头生白发，脸上灰暗憔悴，似比张说还要年长十岁。
他们走至楼梯处，钟绍京躬身说道：“张丞相先请。”
张说忆起初识钟绍京之时，其儒雅的面庞里透出一派轻松自信，眼前的钟绍京却是一副卑微的神情，他毕竟有过此经历，心中就多了一层怜悯，遂说道：“不敢，圣上令我来陪钟别驾，还是别驾先请。”
钟绍京是时任温州别驾。
钟绍京推辞不过，只好先行。张说又笑问道：“钟别驾远在温州，这书艺之道应该没有落下吧？”
钟绍京叹道：“唉，不瞒张丞相，我迭逢僻地，哪儿还有心思想书艺之事呢？”
张说摇摇头道：“钟别驾昔日在京之时，书艺甚精，诸宫殿匾额皆由钟别驾所书。怎么能够轻易落下呢？人生世上宦途曲折，其荣辱终为身外浮云，唯个人爱好不可丢弃，如此就可挨去许多无趣的日子。不瞒钟别驾，我出京之后，反对诗文一节更加上心，如此并不觉得烦闷。”
钟绍京拱手谢道：“绍京今后谨遵张丞相之言。”
钟绍京此后果然听了张说的言语，其嗜爱书画渐至痴迷，其家中藏品有数百卷，其中不乏王羲之、王献之、褚遂良等名家真迹。
其实张说所言不过蒙蔽钟绍京罢了，其被贬谪的日子里，对诗文之事固然上心，然比起钻营仕宦之途来，就变为次要。不过张说可以大说特说自己以诗文排遣性情，他是绝口不提自己的钻营之道的。
二人说话间，已至“花萼相辉楼”前，就见王毛仲、高力士已候在那里。高力士先入内禀报，三人闻召入内，然后一同向李隆基叩首行礼。
李隆基脸带笑容，说道：“好呀，都是故人，平身吧，起来说话。”
张说和王毛仲再叩一下首然后起身，就见钟绍京依然俯伏地上，将头面埋于双手之间，身子抽动，可闻微微啜泣声。
李隆基笑道：“绍京兄，朕算来有十余年未见你了，赶快起来，让朕好好瞧瞧你。”
钟绍京依然不动，忽然放声大哭。
李隆基微微示意，高力士抬步前去搀扶。张说和王毛仲见状，急忙帮助高力士将钟绍京搀扶起来。就见钟绍京的泪痕沾有地上的尘土，变成了花脸之状，其哽咽道：“微臣乍见陛下，心中激动，由此失礼，乞陛下宽恕。”
李隆基笑道：“绍京兄情至深处，由此流露真性情，朕为何要怪你呢？高将军，速取湿巾替绍京兄揩面，然后坐下好好说话。”
钟绍京止住哽咽，说道：“谢陛下宽宏。”他接过高力士递来的湿巾，小心擦面。
李隆基叹道：“绍京兄，朕其实经常记挂着你们哩。遥想那日晚间，绍京兄若不启门，则大计就会胎死腹中。张卿，朕年龄未及四十，为何近来常常忆及往事呢？人们常言若老时爱念旧，朕莫非也老了吗？”
李隆基说此话时，眼中的余光忽然瞥到王毛仲的神色有些不自在，顿时想起那日王毛仲不辞而别的事儿，心中也就晃过一丝阴影。
张说很会说话，禀道：“陛下念旧，其实为仁心待人的缘故。陛下起事之初，臣等率然响应，正是看到陛下顺应大势讨逆兴世，且有仁者的风范。”
张说并未参与景隆之变，他若与在座的数人相比，论与李隆基密切的程度，终归要逊上一筹。他如此说话，也有顺势为自己脸上贴金的想法。
那边的钟绍京刚刚揩去脸上泪痕，闻此言语又止不住哭泣起来，其哽咽道：“陛下念旧，微臣……微臣心中感激。然臣数年以来被陛下弃身草莽，心中其实很苦啊！陛下，当初同事立功者，有人身骨已枯，所余者不过数人，恳请陛下垂悯啊。”
张说三人闻听此言，觉得钟绍京所言过于直接，皆看着李隆基的脸色不敢说话。
李隆基闻言，先是闭目仰头思索了一会儿，然后起身走至钟绍京面前，伸手取过那方湿巾替钟绍京揩去泪水，叹道：“绍京兄，你们被贬出京，肯定会怨朕忘了你们的功劳吧？朕不会忘记的！然朕为国君，面对的是国家大势，让你们受一些委屈，那也是难免的。嗯，不可再哭。”
钟绍京想不到皇帝亲自替自己擦泪，急忙就势俯伏在地，口称：“谢陛下圣恩。”
李隆基毕竟年轻，一把将钟绍京搀扶起来，说道：“我们今日为故人聚饮，不许如此多的规矩。大家都就座吧，我们边饮边谈。”
高力士见状，急忙传令开席。侍立一边的宫女流水般地缓步过来布菜施盏。众人依序归座，场面归于平静。
李隆基执盏说道：“绍京兄，今日就替你洗尘了。嗯，张卿，绍京兄不用再回温州了，先让他入东宫教授太子书艺，暂任为少詹事吧。来，大家共饮一盏。”
钟绍京闻言急忙谢恩，泪珠儿又想夺眶而出，对面的张说以目示意，他方才平静下来，急忙举盏饮尽。
李隆基饮尽后叹道：“绍京兄说得不错，故人们一日一日少了。刘幽求早死，普润禅师居静室问禅，此后王崇晔、麻嗣宗、崔日用相继病死，眼前除了绍京兄及禁军中的数个武人，只剩下一个王琚了。王毛仲，王琚近来如何呀？”
王毛仲微微一笑，说道：“好叫陛下得知，王琚初为泽州刺史，其后辗转为五州刺史，日子过得相当滋润。奴才听说王琚在任所颇为自放，与属官小吏酉豪辄相聚欢，日常爱毬乐、樗博、藏钩之技，还与宾客女伎共相驰弋。”
李隆基笑道：“王琚立有大功，如此娱乐并不为过，只是不要误了政事为好。张卿，这样吧，自今日始，尽复昔日功臣的实封，若本人已死，可由其家属享用。”
李隆基此言一出，座中的张说和钟绍京又是喜出望外。他们在开元之初因为功臣之身，其实封要逾于常制。譬如张说当时为中书令，钟绍京为户部尚书，其皆有实封数百户。他们被贬之后，实封也因之被削，今日再复，则为一笔相当可观的财富。
君臣此后频频举盏，尽欢而散。
张说在席中又动了脑筋，他从李隆基再复功臣实封的事儿想了许多。李隆基如此宽待功臣，说明开元之初功臣有碍朝政的局面已不复再有，李隆基用东汉功臣的例子告诫自己的功臣，看来已起到作用，像王琚耽于声色，乐于聚欢，李隆基不怒反喜，是为例证。既然如此，皇帝也就乐得厚赏功臣一些钱物，让他们尽情享乐去吧。
皇帝所言厚赏功臣，还有一个重要的原因，即是国家经过十余年间的休养生息，国库里的钱物日益充溢起来，非复往日捉襟见肘的时候。
张说由此想明白了一件事儿，皇帝在开元之初焚珠玉毁金银之器，那是鉴于当时的窘迫之境，当然也有克制己欲教化治国的考虑。如今时过境迁，皇帝的心中已有微妙的变化。
皇帝心中既有变化，作为中书令的张说当然不能抱残守缺，由此又有新的想法。
因为张说就是张说，而非泥古不化的宋璟。
且说李隆基无法决断兵制之事，这日找到宋璟问询。
宋璟对此事持否定态度，其说道：“陛下，臣与姚公向来不愿改变府兵制。不错，府兵制虽有兵源不足且耗费较大的弊端，然府兵多集于关中，如此可以确保皇权稳固。若改为募兵，朝廷鞭长莫及，难以掌握边关将帅的真实募兵数目，则边关将帅极易拥兵自重。再说了，京师宿卫之兵不到边关历练，其战阵厮杀之技就落在下乘。万一边关将帅生乱，朝廷如何制之呢？”
“张说说过，边关募兵数目须由朝廷控制，不允许其自行募兵。且边关将帅以三年为期，须使他们相互调换，勿使他们就地坐大。”
宋璟摇头道：“陛下呀，许多突发事儿多临机而发，处帷幄之中如何能决之呢？”
李隆基知道宋璟向来有泥古不化的毛病，也不想在具体事儿上与他较真。他此时忽然怀念起姚崇，若姚崇还在，他定会三言两语将事儿剖析得甚为明白。
宋璟又道：“张说还说减去二十万人以务农事，此举看似替国家省了钱，其实不过为障眼法儿！”
“障眼法儿？”
“是呀，陛下请想。自此以后，兵农分离，则养兵之费皆须朝廷负担。此花费与减去二十万人相较，孰轻孰重呢？”
宋璟说得不错，张说此提议实为彻底废除府兵制，此前那种寓兵于农的办法就永远成为历史，军费全部由朝廷负担。
李隆基笑道：“宋卿又非不知，如今国库日渐充实，全国将士不过八十万人，朝廷还是负担得起的。”
宋璟又摇摇头道：“陛下千秋万代之后，能保证国库常常充盈吗？天道无常，万一迭遭凶年，朝廷也会入不敷出啊！”
李隆基笑而不答，心想宋璟有些杞人忧天了。
宋璟对张说有些不以为然，大约二人性情相差极远，由此互相看着不舒服，其愤愤说道：“陛下，臣有衷心之言，如骨鲠在喉，不吐不快。”
李隆基笑道：“宋卿向来快言直语，犹如魏征再世，朕什么时候禁约你说话了？”
“陛下，臣瞧着张说的派头甚不舒服，不知陛下为何授他为中书令？”
“想是宋卿不知，张说之所以为相，朕还是得姚公之荐。”
“唉，姚公那一时刻许是昏了头。陛下，张说文才武略，实臻一流；然此人逢迎转篷，那也是极致的。陛下以此人为相，不可不察。”
李隆基闻言心中感动，心想宋璟如此直肠人儿，虽罢相后犹对自己累进忠言。有臣如此，夫复何求？他重重点头道：“朕知道张说的性情，请宋卿放心，朕自会多用张说长处，屏其弊端。”
李隆基虽服宋璟人品，然对他的建言并不重视。他始终认为，姚崇思虑缜密，其所言多为深思熟虑的结果，那是应该认真对待的；而宋璟却偏于感性，其所言大道理不错，然用之处置纷纭万事，就失于简单。
李隆基在厘改兵制之事上没有听从宋璟的意见，他认为时势多有变化，一味死守府兵制并非上策，也就基本上全盘接受了张说的主张。
后数日，李隆基在朝会上拿着一沓奏书说道：“此为张卿厘革兵制的奏书，朕细细看了数遍，其间又多询重臣意见。看来府兵制已落后于时势，确实应该厘革。张卿，朕准奏，可速速拟发诏书，即刻施行吧。”
是时“中书门下”已取代政事堂正式运行，张九龄为枢机房主事，张说还兼知兵部尚书。此厘革兵制的诏书一下，“中书门下”与兵部倾力实施，裁军与募兵同时进行，实行了近二百年的府兵制从此寿终正寝。
若姚崇在世，其对厘革兵制的观点与宋璟大致相同，那是断断不会允许边关自行募兵的。姚崇开元初年为相以来，其孜孜以求的就是维护皇权，其贬功臣散诸王，不怕身背恶名。眼前的厘革兵制，即是废弃府兵制，那么皇帝此前绝对拥有兵权的局面，许是有了许多变数。
李隆基是日晚上又让武惠儿侍寝，他因与故人相见，又多饮了几杯酒，变得有些兴奋。其对武惠儿说道：“日子过得好快，瑁儿已经半岁了吧？惠儿，还不如把瑁儿接回宫中，他日日待在大哥府中，使你们母子两分，成什么样子？”
武惠儿幽幽说道：“陛下，妾当然心念瑁儿，然妾心有余悸，委实不敢啊。”
李隆基明白武惠儿所怕为何，不想再与她继续说这个话题，就轻叹一声，说道：“朕有些乏了，我们睡吧。”
数名宫女上来替李隆基和武惠儿更衣，其中一位稍为年长一些的宫女忽然跪倒在李隆基面前，禀道：“陛下，婢子有宫中要事禀报，乞陛下圣听。”
武惠儿见状斥道：“陛下面前，哪里容得贱婢说话？左右，先轰她出去，明日再予惩罚。”
李隆基挥手止之曰：“不然。惠儿，这些宫女皆知宫中规矩，她敢犯颜禀报，说不定真有要事哩。她说完后，若果然胡言乱语，再责罚不迟。”
武惠儿答应了一声，嘱咐那名宫女道：“陛下宽宏，就先容你一时，说吧。”
那名宫女已然吓得浑身发抖，张嘴结舌道：“婢子听南熏殿相熟宫女说，皇后每至夜深人静之时，都要从匣中取出一只木偶人祷告一番。婢子心想，后宫严禁厌胜之术，皇后如此做似为此行啊。婢子深知此事重大，斗胆向陛下禀报。”
武惠儿怒道：“你在本宫之中，奈何去管南熏殿之事？我看你才是多事之人。”
李隆基没有接腔，心想王皇后这些年行动之时有些遮遮掩掩，她弄来一个小木人念念叨叨，实属正常。他今日有些酒意，思绪忽然拉回到惠儿的数个儿女夭折之事，刚刚降生的瑁儿又不敢回宫，心想后宫怎可如此诡秘？心中的一股火霍地升腾起来。他想到这里，追问道：“你所说不过是传言，你应当知道，若所言不实，你的下场是什么。”
宫女再叩首道：“婢子也怕传言太虚，遂央求那名相熟宫女相引入南熏殿以探虚实。婢子那日晚间躲在暗影里，果然看到皇后拿出一只木人祷告之后，又将之收入匣中。”
李隆基听到此语，背心上忽然一阵凉意直透脚底，他不禁四处看了看，生怕此时黑暗中也有眼睛盯着自己。他此时暗下决心，不管此女所言为虚为实，不可再让此女留在世上。
李隆基唤来一名太监，说道：“速去传高将军，让他带十名太监前来。”
李隆基又重重对那名宫女道：“你有胆子吗？待会儿随朕一起入南熏殿，并将皇后所藏偶人指引出来。”
“婢子愿往。”
李隆基听到此女语声平静，心中倒是多了一些诧异。他将目光投向身侧的武惠儿，只见她闻此惊讯正站在那里发愣。李隆基上前扶着武惠儿，温言道：“惠儿，你身子沉重，还是早点睡吧。朕将那边的事儿处置好，也就不过来惊扰你了。”
高力士很快带领十名太监候在门外。
李隆基于是带领一班人奔向南熏殿。
王皇后其时已然就寝，其被杂乱声音惊醒，睁眼一看就见李隆基沉着脸带领一班人立在面前。她不明所以，急忙披衣而起伏地见驾。
李隆基没有理她，向那名宫女沉声说道：“你说的偶人藏在何处？搜！”
王皇后一听“偶人”二字，顿时明白了李隆基的来意，一下子瘫倒在地。那名宫女居前指挥，数名太监依指示前去。很快，就听一名太监惊呼道：“找到了。”
高力士将找到的偶人递给李隆基，此偶人并不很大，系用霹雳木雕成，样子做得相当精致。
李隆基看完正面，再看背面，依稀发现那里似写有一行字。他急令高力士掌灯过来细观，待他看清了字样，不由得大怒，脱口骂道：“该死。”
李隆基挥舞偶人，怒问王皇后道：“这是你办的好事！宫中有规制，不许后宫之人行厌胜之术，你为后宫之主，为何带头破禁？”
王皇后此时泪流满面，辩解道：“陛下，妾求子心切，故请偶人祈祷，却与厌胜之术无涉呀。”
“朕问你，此偶人如何流入宫中？”
“禀陛下，妾兄守一悯妾无子，故广求仙人，遂有此法。”
“哼，你们果然为兄妹嘛。朕问你，你们在偶人身后写的一行字，到底是何用意？！”
原来偶人背后除书有天地之字及李隆基之名以外，更写道：“佩此有子，当如则天皇后。”
这句话就惹了大麻烦了。王皇后若佩此有子，就可成为则天皇后。李隆基碍于祖母之尊，明面上不敢直斥则天皇后之短，然内心深处，对祖母大肆屠戮李唐宗室，重用武氏，且天下之姓差一点就改成武家天下，其心中其实厌恶之极。现在王皇后又想成为则天皇后，偶人上又写有李隆基的名字，分明想诅咒李隆基大权旁落，由此王皇后可以大权独揽嘛。
如此就犯了大忌讳。
王皇后和王守一实为蠢人，其视王皇后为则天皇后，本意想专宠后宫，未必就有染指朝政的想法。王皇后果然迷茫答道：“妾只想生子，并无他想呀。”
李隆基不再理王皇后，转对高力士道：“高将军，你速将此贱人看管起来。嗯，还有王守一，你须连夜将其捉拿，其家人也要圈禁起来。”
李隆基如此决绝，王皇后当然明白大祸已然临头，她顿时号啕大哭起来，哭诉道：“妾不过犯了一点小事，陛下何必如此大动干戈呢？陛下，我们数十年夫妻恩情，莫非就毁于一旦吗？”
李隆基铁青着脸，木然起步向殿外走去。
王皇后又是惊叫一声，手指那名宫女，尖声喊道：“啊，我想起你了，此贱婢正是狐媚子身边之人。陛下啊，那狐媚子一直处心积虑，妄想废王立武，果然是她来构陷妾身啊！”
李隆基听到“废王立武”四个字，脚步停顿了一下。大约七十年前，祖父高宗皇帝下诏废王皇后，立武氏为皇后，引起朝中的一场轩然大波。李隆基此时恍然想到，果然重复往日的故事吗？
李隆基霎时又否定了自己，他相信自己的判断：惠儿非比则天皇后，最关键的是，自己亦非祖父高宗皇帝。
李隆基想到这里，回头冷冷说道：“你说别人构陷你？哼哼，这霹雳木，这所写字样，难道也是别人替你办的？”
王皇后张嘴结舌，一时回答不上来。
李隆基接着道：“天作孽，犹可活，自作孽，不可活。朕再叫你一声皇后，你之所以有今日，皆是你自己做出来的，那怨不了别人。”
王皇后稍为平静下来，说道：“陛下呀，我们夫妻患难之时，哪儿知道陛下能成为皇帝？妾成为皇后？那狐媚子未受宠之前，宫内祥和平静，为何她受宠之后，宫内就迭生事端呢？妾知道陛下终归要废除妾皇后之位，妾不足惜。唯望陛下善视后宫，万不可使阴谋之人窃据皇后之位，如此后宫将永无宁日，也会危及陛下啊。”
王皇后此语出乎真诚，李隆基当然听得出来。然李隆基早就对王皇后心生厌烦，如此天赐之机岂能轻易放过？他于是摇摇头，不再理王皇后，然后决然走了。
第二日朝会之上，李隆基令群臣传看所搜出的偶人。宋璟是日也上朝，看到偶人及字样也只有摇头叹气。若按宋璟往日的性子，他认为皇后及太子等废立之事，事关国家，非是皇帝家事，不可轻易废立。然王皇后欲为则天皇后，那是毫无办法的。
李隆基是日下诏，废除王皇后之位，诏曰：“皇后天命不佑，华而不实，有无将之心，不可以承宗庙、母仪天下，其废为庶人。”
王守一因邀约妖人，蛊惑皇后，被李隆基下诏赐死，其家人也被流放岭南。
王皇后被废为庶人之后，一直圈禁宫中。王皇后遭此打击，心思黯淡之极，很快酿成一病，过了两个多月，即郁郁而死。
王皇后生前待后宫之人平和亲近，其身死之后，宫女们往往暗地里唏嘘怀念不已。就是李隆基本人，其与王皇后少年成婚，二人一同走过患难岁月，还是有一定感情的。他有时睹物思人，对如此决绝处置王皇后颇有悔意。
悔意毕竟是一忽儿的事儿，李隆基白日里忙于理政，晚间就是武惠儿殷勤侍候，还有许多娇嫩颜色纷至沓来，令他目不暇接，也就把王皇后淡忘了。