东路金军撤退后，赵桓接手要处理的棘手事很多。
首先是老爷子的问题。
赵佶南逃虽然起初是一个人跑的，但是很快，以童贯、蔡攸为首的大臣没跟新皇帝请长假就跟着跑了过去，一路跟随到了镇江。在镇江那儿，赵佶开始后悔当初让位的决定了，北边就交给儿子吧，在东南他以太上皇的诏令号令江浙各地，并且截流了东南一带的粮兵，并令东南的兵马不准前往东京勤王，大有在东南搞个小朝廷的意思。
东路金军北返后，按赵桓的想法，是要立即严惩那些擅自跟随赵佶南逃的官员，但李纲劝说如果惩罚过严，恐怕会逼迫童、蔡等人挟太上皇造反，不如先给他们一个轻微的惩罚缓解矛盾，迎回太上皇再找他们秋后算账。
赵桓听取了李纲的建议，在二月中旬降旨，贬蔡京为秘书监、分司南京，贬童贯为左卫上将军致仕、池州居住，贬蔡攸为太中大夫、提举亳州明道宫、任便居住。
随后赵桓又派李纲去镇江慰问老皇帝，表示了儿子赵桓对他的思念之情。
镇江，赵佶也快呆不下去了，特别是金兵退却后，江浙一带的官员又都重新听从了东京那边的调令，搞小朝廷的想法成了泡影，虽然很不情愿，但他还是磨磨蹭蹭地回到了东京。
赵佶回到东京后，赵桓开始秋后算账，拥护太上皇的童贯和蔡攸均于贬地被诛杀。
其次是对付西路金军和解救太原的事。
西路军主帅完颜宗翰（粘罕）比较郁闷，眼睁睁地看着东路军完颜宗望（韩离不）直捣东京，在东京城下吃肉喝酒拿银子，而他的西路军滞留太原城下，却啃不下张孝纯、王禀这块骨头。
当然，宗翰也不是完全没有收获，虽然太原城没有打下，但是却成功地阻击了北宋方面对太原的援军。太原被围后，河东名将朔州知州观察使孙诩带两万宋军（一说为两千）援助太原，孙诩离开朔州后，朔州城发生了叛乱，很快落入金军手中，而孙诩的队伍知道后方失守后军心不稳，与金军交战很快溃败，孙诩战死太原城外。
孙诩兵败后，府州知州折可求、军马使韩权、晋州知州罗称、延安府路援兵刘光世几路人马合兵于一处，前来太原城解围，在太原城郊与金军展开大战，双方激战一天，胜负难分。宗翰后来命一支部队悄悄潜伏到折可求营寨后方，突然出击。刘光世部看到折可求被抄后路，先顶不住，开始向后方撤退，宋军阵营大乱，罗称、韩权战死，整支部队基本全部被歼灭。
两支援军被灭后，太原城成了孤城，但在知府张孝纯大将并州府副总管王禀的坚守下仍固若金汤。
宗翰看到东路军那边将赵桓的竹杠敲得当当响，自己也很动心，于是派人去东京也要求宋人给西路军劳务费。不巧的是，使者到达东京时，正是东京援军涌至、赵桓信心满满的时候，宗翰敲竹杠的想法遭到了拒绝。
宗翰生气了，看来要银子得亲自跑一趟，于是他命手下大将银术可继续率一部分兵力围困太原，而自己继续南下，相继攻破威胜军（山西沁县）、隆德府（山西长治）、高平（山西高平）。
西路军南下的消息惊动了赵桓，原来就同意了割让太原、中山、河间三镇给金军，赵桓派大臣路允迪拿着割让太原的诏书至高平宗翰营中。
宗翰大喜，得来全不费工夫，他带着路允迪回太原，让路允迪入城宣读诏书。
路允迪人太原宣诏书，但张孝纯和王禀却拒不受诏。王禀带着路允迪到太原城楼上让他看看太原城中的军民，说太原城的男儿们每一块骨头都是硬的，你去告诉女真人要城只管来打，要降没门，我们是山西纯爷们。
招降不成，宗翰一时也无招，只好命大将银术可继续围城，自己率兵回云中整休。
无独有偶，东路军回军途中也拿着北宋政府的诏书到他们未攻破的中山、河间二府去招降，说你们老大同意把城给我们，你们降了吧，结果两地的守将同样选择了拒诏，东路军只得动兵攻城，不克。
听到三镇都不降的消息后，再加上李纲、种师道反复向赵桓强调三镇的重要性，赵桓下诏固守三镇，并派兵驰援三镇。
靖康元年（公元1126年）五月，赵桓派秦凤经略使种师中由井陉进河东，熙河经略使姚古由德隆、张颢由汾州北上，三支部队共同援救太原。
种师中就是《水浒》中常提及的小种经略相公，种师道的弟弟，历任环滨邠州知州、庆阳府知府、秦州知州，侍卫步军马军副都指挥使、房州观察使，奉宁军承宣使。
金军入侵的时候，时任秦凤经略使的种师中率二万秦凤军奔开封勤王，还没到开封，金军已退，只好率军驻守于滑州。
东路军撤军途中完颜宗望（韩离不）收降中山、河间不成，留兵围攻，种师中率秦凤兵先解中山、河间之围，金兵没有和援军过多交锋就北返幽云。
随后赵桓命种师中由井陉路出兵，和姚古成掎角之势，一起援救太原。种师中进驻平定军，乘胜克复寿阳、榆次等地，但由于姚古、张灏的部队还未及时跟进，秦凤兵势单力孤，种师中又返回屯兵于真定。
此时在东京，知枢密院事许翰收到军情，说宋军三路大军逼近，西路军已经准备从太原城撤退逃跑，于是几番下令让种师中快速进军，并责备小种经略畏敌不进。
种师中接到枢密院的命令后叹了口气，说逗留怯弱，是从将者的大罪，我从少年即在西边从军，现在老了，岂能接受这种罪名，于是约姚古、张灏分道俱进，自己则留下辎重快速向太原驰进。
种师中的部队由此陷入了金军的包围，一直杀到了离太原二十公里的石桥，但是姚古和张灏的部队没有如约赶到，种师中部转战榆次、杀熊岭，在杀熊岭，种师中陷入金军重围，率亲军与金军死战，最后以身殉国。
姚古的部队一开始也是初传捷报，收复了威胜、隆德府等地，但当种师中约他一起进击太原时，他却接到部属焦安节谎报的军情，说完颜宗翰的主力屯兵太原，导致了他逾期不至，让种师中身陷于绝境。而种师中被吃掉后，女真人转过头来对付姚古，在盘陀（今山西祁县东）与姚古发生了遭遇战，姚古兵退，败守隆德府。
随后女真人又在交城击败张灏部，帝国三路并发救援太原的计划泡汤，并搭上了小种经略相公的命。
此次解救太原的三支部队近十万人，均是西北军精锐，虽然作战英勇，但却缺乏一个统领全局的统帅，再加上东京不懂军事的枢密使们的瞎指挥，最终导致了失败，失去了解太原之围的最好机会。
解救太原失败后，主和派的声音又响亮了起来，李纲竭力反对，而此时，种师道在听到其弟种师中丧命疆场的噩耗后，原本已经很虚弱的身体终于撑不住了，病垮了，不得不以老告病，在靖康元年九月病逝。
主和派们于是有了一个绝妙的主意，你李纲不是天天喊着要解围太原吗？那你就带兵出征。
于是他们建议由李纲代替种师道任河东河北宣抚使，率兵解太原之围。
李纲很无奈，说我只是一个文人，站出来进行开封保卫战，那是非常时期的非常之举，怎么可能天天带兵呢，带兵是武将的事。
赵桓不满意他的回答，因为帝国眼中的顶级文人是进得书房上得疆场的，文武两手都要硬，何况他李纲现在是帝国上下眼中的救星，当年寇老西做的事，他同样得做。
李纲只得担任起第二次解围太原的军事总指挥，其间他多次向赵桓提出缓期出征，而且向皇帝说如果征集大军去解太原之围的话，东京河北一带兵力必然空虚，一定要把各地的勤王部队调集于东京，以防女真人秋后再度举兵南下。
李纲的建议赵桓等人听不进去，只觉得他是为逃避自己出征而找的借口，多次逼迫李纲出兵解太原之围。
李纲只得于靖康元年八月离开开封，去隆德府设置宣抚府，召集四路兵马，制置副使解潜屯兵于威胜军，都统制折可存、张思正屯兵汾州，范琼屯兵南北关，刘韐屯兵辽州。
此次解围太原，赵桓一狠心大出血，四路大军近二十万人马，是太原城下金军的数倍。
结果却只能用一塌糊涂来形容，事实证明，让孔夫子来舞大刀是不行的，李纲确实无法有效地指挥这几支部队，各部将领都把在隆德府的宣抚府当成了摆设，各自为政，很快被女真人各个击破。先是刘韐在辽州被金军击溃；随后解潜部与金军在南北关遭遇，也被击败；张思正在文水夜袭金军大将娄室部，大败，几近全军覆灭；折可存部也在子夏山溃败，这位剿灭了宋江起义的西北名将也栽在了女真人的手里。
自此，曾经在西北战场上不可一世的三大世家（种家军、折家军、姚家军）均被金军击败。而北宋帝国最精锐的西北军经过南征方腊、北伐幽云、解围太原三大战事的折腾后，基本损失殆尽。
完颜宗翰（粘罕）进击太原的时候，没有想到他会在太原城下遇到如此顽强的抵抗，让他在东路军主帅的面前颜面尽失。当然，他同时也没有想到，顽强的太原也给他另一个机会，一次次地将北宋方面的援军吞食，给予北宋帝国军事上一次次致命的打击。
太原城下的攻防战成就了金军一次次无意识的围点打援案例。
对于帝国来说，被东路军杀到开封看似惊险，但与女真人的真正角力与较量，其实却在西路，围绕着太原这座赵家兄弟最不喜欢的城。
一方面是一座城小兵弱的弹丸小城如此坚不可摧，另一方面是帝国的几十万大军如此不堪一击，两者的反差太大，让人看不明白。
再坚固的城堡，也敌不过现实的残酷。靖康元年九月，太原城坚守十月后，终于城破。
王禀一直率部抵抗到了最后，城破后率部巷战，身中数十枪，最后投汾河殉国。
张孝纯被俘，降金出任伪齐丞相，很快隐退归田，虽晚节不保，但对比同时代的士大夫们，他骨头硬了很多。
李纲因为太原解围战役的失利，被罢免除去宣抚使的职务，出知扬州。其实他从出开封的那天起，就知道这是他的政敌们为他挖下的一个陷阱，而他却不得不去钻。
开封他再也回不去了。
太原城破，女真人再无顾忌，靖康元年九月，东西两路大军再举南下，完成了合击开封的战略构想。
此时的东京，没有了李纲，也没有了种师道，更没有了昔日英勇的西北军。
帝国的末日，已在眼前。