经过六年的拼杀，曹操终于迎来了个人事业的一个新起点，建安元年（196年）在他主持下献帝到了许县（今河南许昌），这标志着一个新的时代开始了。
这一年曹操四十二岁，是最年富力强的时候。
为了巩固已取得的成果，曹操于这一年的十月回击追来的杨奉集团，将许县周围最大的一股军事势力击败，确保帝国新首都的安全。之后他回师许县，着手朝廷内外的各项建设工作。
大概一个多月前，在献帝一行刚到许县的时候，曹操即派人对许县的城墙以及城内的建筑进行整修，修筑皇宫作为献帝起居和办公的地方。经过日夜不停地加紧施工，目前虽然还显简陋，但已经可以搬进去住了。
许县是周代诸侯国的国都，根据周制，周王城“方九里”，其下的诸侯国按照等级不同分成七里、五里、三里三种定制，许国是五等诸侯国，它的国都应该小于七里，大于三里，大约在五里左右。据民国年间编撰的《许昌县志》记载，汉魏“许昌故城在城东三十里，围九里一百二十九步，相传曹操所筑，今存遗址”。又记载“周围十五里，世传汉献帝迁都于此”。
周代以三百步为一里，经过考证，约合四百一十五米左右，小于现在的一里，考古实证与古制基本吻合。根据这些资料可以推知，许县故城规模很小，边长仅三里多一些，只能作为皇宫以及朝廷主要办事机构使用，曹操把这一部分当做内城，然后依托内城修筑了面积大五倍的外城。
前几年我曾去过这里，先坐火车到许昌市，然后换公交车到城东不远的一个乡镇，之后换成机动三轮车，沿小道进入一片玉米地。那里现在仅存一个高土台，有台阶可上，上面居然还住着一户人家。
这个土台就是毓秀台，当年应该是内城的标志性建筑之一，是献帝祭天地的地方。如今再到这里，除了土台外，故城其它遗迹已经荡然无存了。据说，青年时期的毛泽东由家乡到北平时曾路过许昌，携友人登过此台，吟出了“横槊赋诗意飞扬，自明本志好文章”的诗句。
在建安元年，天子的皇宫、朝廷办事部门以及曹操的军事指挥机构一股脑地涌到这里，肯定会十分拥挤，当时只能因陋就简，先安顿下来再说。
献帝刘协从长安出逃到现在，一路上只顾保命，将宫中御用之物以及文书档案等基本上丢光了，现在不仅住的地方简陋，连宫中专用的各类物品也奇缺。
在《曹操集》里保存有两篇奏疏，一篇是《上九酝酒法奏》，说的是曹操老家谯县的县令郭芝发明了一种“九酝春酒”，具有良好的保健功能，曹操特意上与献帝，详细介绍了这种酒的酿制方法，还说到了自己对这种酿酒方法的改造。
另一篇是《上杂物疏》，说的是曹操特意将自家保存的一些皇宫用品呈献给皇上，这些东西大多是曹腾、曹嵩两代在先帝朝时得到的赏赐。这份单子挺长，不过也很有意思，可以看到当时宫廷生活的面貌。
曹操进献的这些东西包括：御物三十种，有纯银参带台砚一枚；御物有漆画韦枕二枚（韦枕：皮枕头），贵人公主有黑漆韦枕三十枚；御物三十种，有纯金香炉一枚，下盘自副；贵人公主有纯银香炉四枚，皇太子有纯银香炉四枚，西园贵人铜香炉三十枚；御杂物用，有纯金唾壶一枚（唾壶：承唾之器），贵人有纯银参带唾壶三十枚；御杂有漆圆油唾壶四枚；御杂物有纯银盘，又有容五石铜澡盘；御物有纯银镂带漆画书案一枚；御物三十种，有上车漆画重几大小各一枚；御杂物用有纯银澡豆奁（澡豆：作用类似现代的香皂），纯银括镂奁；御物有银镂漆匣四枚；油漆画严器一（严器：盛梳妆品的用具），纯金参带画方严器一。
与此同时，曹操积极着手谋划新的人事布局。
献帝东归期间，朝廷三公九卿等高级文官随驾同行，有好几个人死于战乱，目前已有不少缺员需要补充。另外，献帝刘协还封了不少将军，根据新形势的需要，也必须进行调整。
朝廷先后正式任命的高级将领包括：大将军韩暹、骠骑将军张济、车骑将军郭汜，这几位可看做“上将”一级；征北将军李乐、征西将军胡才（此前曾经是马腾，估计马腾参与叛乱后下诏给撤了）、前将军公孙瓒、后将军杨定、右将军袁绍、卫将军董承，这几位可看做“中将”一级；还有镇东将军曹操、镇西将军韩遂（有可能跟马腾一起被撤了）、平东将军吕布、安南将军刘表、安东将军张杨、宁辑将军段煨、辅国将军伏完等，可以看做是“少将”一级。
袁绍虽然自称车骑将军，但朝廷从来没有承认过，他现在正式的军衔是右将军，大约是在本年初郭图出使河东郡时由献帝正式任命的。
韩暹、张济、郭汜、马腾、韩遂、李乐、胡才、杨定、张杨、段煨这些人，多出自凉州军和白波军，彼一时、此一时，他们现在大多数人已经成为朝廷的敌人，对他们的任命理应撤销。
袁绍、吕布、刘表、公孙瓒等人属于地方实力派，虽然不在朝廷控制之中，但有个头衔在，名义上他们都归许县朝廷领导，保留着当然好。董承和伏完二位，都是献帝的老丈人，有没有担任军职倒也无所谓。
献帝按照曹操的意思重新明确了帝国高级将领任命名单，该撤的撤，该留的留。韩暹空出来的全国武装部队总司令（大将军）一职，献帝下诏授予了曹操。
这个任命可能有点问题，因为大将军的地位很高，已经超过了三公，这样一来袁绍很不服气，为了这个任命，差点要跟曹操翻脸。
在献帝东归的过程中，好多部长级高官死在路上，曹操借着补充缺员，对朝廷的文官体系也进行了大幅度调整。
现在的三公是太尉杨彪、司徒淳于嘉、司空张喜，他们倒是全都逃了出来，但对这几个位置曹操还想另作安排，在他的要求下，献帝下诏将这三个人同时免职。
曹操把太尉一职送给了袁绍。毕竟，袁绍曾经是关东联军的总指挥，也是自己名义上的领导，现在曹操担任了大将军，为了安抚袁绍，就把太尉一职让给了他。司徒一职，曹操给了名士赵温。司空则暂时空缺。
近一年来，死在东归路上的部长级高官包括：文教部部长（太常卿）王绛，宫廷事务部部长（光禄勋卿）邓渊，皇城卫戍司令（卫尉）士孙端，司法部部长（廷尉）宣，经济部部长（大司农卿）张义、朱俊，皇家事务部部长（少府卿）田芬。
在曹操的主持下，朝廷先后征召名士赵歧、张俭、桓典、徐、陈纪等人补充进来，加上还在位的韩融、荣、杨奇等人，基本上保证了朝廷的日常运转。
赵歧本年应该快九十岁了，他就是曾经出使过关东的老臣，当年是他与袁绍、曹操相约迎献帝回洛阳。张俭是个老党人，本年也已经八十三岁了。陈纪出于颖川郡著名的陈氏家族，本年七十一岁，在许县一带很有影响力。
这些人不大可能再做什么实质性的工作了，比如像张俭，一到许县来就关起自家的门不出，把公家配的专车挂起来（阖门悬车），根本不问任何事。这倒也符合曹操的意思，把这些老同志们抬出来，本来就只是个招牌，目的是扩大新朝廷的影响力。
对于朝廷日常办事机构尚书台曹操却比较重视，这可不是一个虚设部门，内外沟通、随时掌握宫内动态都全靠它了，对于由谁来掌管这个要害部门，曹操心里早有了合适的人选。
曹操属意的这个人就是荀。他曾经在天子身边担任守宫令，熟悉宫内事务，性格沉稳，考虑问题周全，出身大族，容易与天子及各位老臣们沟通，最重要的是，他对曹操忠心耿耿，是可以信得过的人。
献帝下诏任命荀为尚书令，负责处理朝廷日常事务。曹操出征在外的时候，荀实际上成了后方的大管家。荀也不负期望，把各项事务处理得井井有条，为曹操分了不少忧。
曹操还把钟繇给荀派过去当助手，任尚书台的副长官（尚书仆射），但钟繇担任这个职务时间并不长，曹操后来派他管理关中事务去了。曹操还任命大胡子将军程昱为尚书，协助荀工作，任命虽然下达，但兖州那边仍然离不开程昱，曹操让程昱以东中郎将、济阴郡太守的身份主持兖州的各项事务。
曹洪、曹仁以及夏侯夏侯渊等人负责掌握部队，没有进入到朝廷任职，随着“曹统区”范围的扩大，曹操还让他们兼任一些地方行政职务，如夏侯任陈留郡太守，夏侯渊担任颖川郡太守，曹仁担任广阳郡太守。
朝廷迁到许县后，洛阳方面也不能放弃，曹操此时兼任着司隶校尉一职，洛阳属于自己的辖区，他让为自己立下大功的董昭以洛阳令的身份留守在旧都。
至于许县令，曹操让满宠来担任，这个在兖州就跟随自己的部下，在处理问题方面很果敢，也很有谋略。许县相当于过去的洛阳，许县令这个位置必须选个厉害的角色来担任。后来证明，曹操的这项任命很正确，满宠不辱使命。
随着朝廷机构开始运转，以及控制的地盘越来越大，曹操现在感到最大的问题是人才不足，行政人才、军事人才以及经济人才他现在统统需要，他迫切希望有各种专长的人才快到许县来。