第十章 荆轲刺秦王 荆轲刺秦失败的原因

荆轲和秦舞阳离开燕国,是在深秋的一个清晨。

太子丹和有资格知道这件事的几个人,都穿着白衣服,戴着白帽子,来给荆轲送行。他们送到易水岸边,祭祀过祖先后,荆轲等人登上西去的马车,准备出发。

这时高渐离击起筑,荆轲和着筑声,用苍凉的声调唱起了一支离别之歌,送行的人无不拭泪。接着荆轲又高声唱道:“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还!”

歌声慷慨激昂,在场的人听了,一个个都瞪大了眼睛,激动得根根毛发直竖。

荆轲唱罢,挥鞭西去,再也没有回头。

来到秦国后,荆轲先用重金买通了嬴政的宠臣——中庶子蒙嘉。蒙嘉于是向嬴政汇报:“燕王害怕大王的雄威,不敢抵抗秦国的军队,愿意举国投降为大王之臣,降级为秦国的附庸小国,得到像我们的郡县一样的待遇即心满意足,只求他们先王的宗庙不被摧毁。由于燕王害怕大王,不敢自己来,所以先派人带着樊於期的人头以及燕国督亢地区的地图来见您。下臣听说,他们把人头、地图装进匣子,使臣将要动身的时候,燕王还亲自对着使臣叩拜,叮嘱使臣好好向大王转达他的致意,请大王顾念燕王这份孝心,接见燕国的使臣。”

嬴政很高兴,说:“这是好事啊!如果天下诸侯都像燕王那么识趣,百姓们也可以少受些苦了。”于是换上礼服,以九宾之礼在宫中接见燕国使者。

此时秦国十分强盛,咸阳的宫殿修得又高又大,九宾之礼又被设计得极其森严隆重。荆轲等人一入宫门,便感受到了一种无比的威严,仿佛天下所有的权力都被集中到这座宫殿中,高高在上的嬴政已经不是人间的君主,而是天地万物的主宰。

这就是秦国啊!

荆轲暗自赞叹,同时提醒自己不要被这表面的繁华所震慑,要牢记自己的使命。他捧着装有樊於期人头的匣子走在前面,秦舞阳捧着地图匣紧随其后,在秦国众臣的注视之下依次拾级而上。

从宫门到主殿,要经过三段台阶,每段台阶都有七八十级。台阶两旁,是高大威猛的持戟之士,他们身上披着整齐的盔甲,头顶梳着同样的发髻,脸上带着凛然不可侵犯的神色。荆轲目不斜视,稳重前行。秦舞阳就没有那么淡定了,他时不时偷偷看看两旁的武士,又瞄瞄手中的地图匣,脑子里一片空白。来到主殿的台阶下,秦舞阳已经是脸色苍白,豆大的汗珠从脑门冒出来,脚步歪歪斜斜,仿佛就要摔倒。

这种反常的表现当然引起了宫中卫士的注意。

按照秦国的律法,主殿之上,只有秦王一个人可以佩剑,其余文武百官都不能携带武器,所以宫中卫士也只是在殿下执勤。荆轲被搜过身后,登上主殿台阶,刚走两步,听到卫士在身后断喝一声,回头一看,只见秦舞阳已经被拦住,不让上殿。

荆轲心里一惊,但是很快就镇定下来,朝着秦舞阳笑笑,又向前几步,高声向嬴政奏道:“北部蛮夷之地的小人,从来没有见过天子的威仪,难免失态。恳请大王宽恕他,让他能够完成使命。”

嬴政倒也没有太在意,但是留了个心眼,说:“他就不必上来了,你把他手里的地图和樊於期的人头一并拿上来给寡人看看。”

荆轲于是从秦舞阳手里拿了地图,连同人头匣子陈列到嬴政面前。嬴政验过人头,认得是樊於期,戒心去了一大半,命荆轲将地图展开给他看。

荆轲强压着内心的狂喜,将地图呈给嬴政。嬴政抓住卷轴的一头,荆轲抓住卷轴的另一头,缓缓展开。等到地图展至最后,藏在里边的徐夫人匕首就露出来了。

嬴政“啊”了一声,说时迟那时快,只见荆轲左手抓住他的袖子,右手抄起匕首向嬴政猛刺过去。嬴政本能地向后一退,袖子被扯断,然后伸手拔剑,不料佩剑太长,一下子竟然拔不出来。而荆轲一击不中,第二击又至。嬴政只好拿着剑鞘挡了一下,又拔剑,那剑却似被粘在鞘中一般,怎么拔也拔不出来。

嬴政只好围着柱子躲避,荆轲紧追不舍。由于事发突然,殿上群臣先是吓了一跳,接着便乱成一团。有上前帮忙的,手里又没有兵器,不是荆轲的对手;有呼叫武士上殿的,秦国的律法又明确规定只有秦王本人才能宣召武士上殿,武士们也不敢造次。眼看嬴政将要被追上,有个名叫夏无且的宫中医生冲上前去,用手里提着的药囊砸了荆轲一下。这时有人大喊:“大王快把剑推到背后去拔!”嬴政猛然醒悟,将剑鞘往背后一推,顺势将剑拔出来了。

嬴政剑长,荆轲刃短,这一来主客易位,嬴政上前,一剑便砍断了荆轲的左腿。荆轲瘫倒在地,将手中的匕首向嬴政投过去。嬴政连忙闪身,匕首擦着头皮飞过,钉在身后的铜柱上。嬴政大怒,又连刺了荆轲几剑,将他刺成了一个血人儿。

这个时候,荆轲知道事情是办不成了,他强忍着伤痛,靠着柱子坐起来,对嬴政说:“今天的事情之所以没有成功,是因为开始我想劫持你,逼你和我们签订合约以回报太子……”话未说完,已经气绝身亡。而殿下的秦舞阳早就被剁成了肉酱。

嬴政捡回了一条命,但是受了惊吓,很长时间都闷闷不乐。事后,他论功行赏,特别赏赐给夏无且黄金两百镒(一镒约二十四两)。

荆轲刺秦王,无疑是春秋战国时期最为精彩的刺客故事,没有之一。司马迁写《刺客列传》,先后写了曹沫、专诸、豫让、聂政和荆轲五个人的故事。但在中国历史上,荆轲的知名度远远高于前面四位,这也许和他那首传唱千古的“风萧萧兮易水寒,壮士一去兮不复还”有关。

荆轲刺秦王之所以失败,首先是因为太子丹操之过急,对荆轲不够信任。用人不疑,疑人不用。太子丹既然已经将重任托付给荆轲,又三番五次地催促荆轲动身,在很大程度上打乱了荆轲的计划,使他不得不仓促上阵,准备不够充分。

其次是担任副手的秦舞阳发挥失常。太子丹选择秦舞阳,是因为他“年十三杀人,人不敢忤视”,以为他是个天不怕地不怕的血性男儿,没想到只是个没见过世面的杀人犯,一进秦王的宫殿就腿软,根本没有发挥应有的作用。

最后是荆轲本人的问题:沉勇有余,武艺不精。地图展开的时候,嬴政并无防备,荆轲手持利刃,却错失良机,并不是因为所谓的想劫持嬴政,而是动作不够快。嬴政弹开后,一时拔不出宝剑,荆轲穷追不舍,却一直没有刺到对方,更说明荆轲其实武艺平平。

事实上,荆轲的老熟人、邯郸城里的鲁句践听说荆轲刺秦失败后,曾经感慨:“可惜啊,荆轲如果剑术再精进一点,就不会是这个结果了!”但他对荆轲的勇气还是表示了钦佩,说:“当初我不了解他是这样一条汉子,竟然还骂了他,也难怪他对我有意见。”

可以想象,经过这件事后,秦国加快了进攻燕国的步伐。

公元前226年十月,王翦大军攻破蓟城。燕王喜和太子丹弃城而走,退守辽东。秦将李信率军尾随而至,向燕国的残余部队发动猛攻。

燕王喜情急之下,听从代王嘉的建议,杀了太子丹,想以此向秦国换取和平。这当然是痴心妄想,嬴政连太子丹的人头都不愿意看,下令秦军照旧进攻。此后过了五年,秦军在王贲(王翦之子)的率领下,终于清除了辽东地区的燕国残余势力,俘虏了燕王喜。

但是,直到那时,嬴政对于荆轲刺杀他的事情,仍然心有余悸。秦朝统一天下后,他还下令搜捕太子丹和荆轲的同伙。高渐离作为本案第一号通缉犯,不得不隐姓埋名,躲藏在宋子县(今河北省赵县),给人家当长工。

有一天,高渐离干活累了,听到主人家有位客人在堂上击筑。高渐离听了半天,没舍得走开,突然说:“这位客人击筑,还算中听,但是有好几个地方没有处理好,有些生硬了。”

有人听到这话,便上堂告诉主人:“有位伙计好像懂得音律,在那里妄加点评,说客人击筑有些生硬呢!”

主人还未发话,客人倒是叫起来:“没错啊,这曲子我刚学会,有几个地方怎么都击不好,快请这位伙计来指教一二。”

高渐离于是被请到堂上,表演了一首曲子,满座的客人都鼓掌喝彩。主人很高兴,命人给高渐离倒酒。高渐离本来就是个酒徒,两三杯好酒下肚,豪气顿生,回屋拿出自己的筑,并换上原来穿的衣服,再回到堂上。在座的人一看他这套行头,都大吃一惊,赶紧下来向他行礼,并且把他推到上座。高渐离也不客气,又演奏了几首,一边击筑,一边高歌,就像回到了跟荆轲一唱一和的年代。筑声幽远,歌声悲壮,客人们听了,无不激动得流下眼泪。

这件事情很快传到了嬴政耳中。嬴政很感兴趣,下令召见高渐离。高渐离在宫中演奏了一首曲子,马上就有人认出了他,说:“这不是荆轲的朋友高渐离吗?”

嬴政一听,觉得很为难。按照当初他下的命令,高渐离这种人是要被杀头的。可是高渐离的演奏实在太好听了,又让他起了惜才之心,想把高渐离留在宫中。最后,嬴政想了一个办法,让人弄瞎了高渐离的眼睛,命令他每天都为自己击筑。嬴政每听一次,都击节赞赏,渐渐放松了警惕,有时候甚至坐到高渐离身边去侧耳倾听。

有一天,嬴政正听得入迷,高渐离突然举起筑,狠狠地向他砸去,结果没有砸中嬴政,却砸在柱子上,竟将铜柱砸出一道深凹。原来高渐离已经在筑里灌了铅,将它变成了一件杀人凶器。

高渐离被当场处死。经过这件事后,嬴政再也不敢接近原来山东六国的人。他越来越像一尊高高在上的神,只凭借雷鸣闪电统治人间,当然,这是后话。