陈胜打开了潘多拉的盒子，天下的牛鬼蛇神全跑出来闹事。除了江苏的刘邦和项羽外，山东贵族田儋等人也纷纷举旗反秦。但是好景不长，起义六个月后，陈胜不幸遇难了。
扬州人召平是陈胜属下的一员干将，他受命为陈胜攻取扬州，但是久攻不下。召平听说陈胜吴广等一帮人在西线战场玩完了，又听说秦将章邯带着几十万劳改犯和奴隶们气势汹汹地向他开过来，只好渡过长江逃命去了。
项梁造反，拥兵八千，这是一把砍秦的好刀。于是召平假借陈胜的名义给项梁戴了一顶高帽子，拜他为楚上柱国。所谓上柱国，就是军事武装的高级总帅，相当于大将军级别。项梁的父亲项燕曾经就是战国时期楚国的大将军，召平的这道假诏，无疑让项梁有了一种这样的错觉：我父亲失去的，我终于替他拿回来了。
高帽戴上后，召平就对项梁说：你不要待在江东了，赶快渡过江去替我打章邯那狗日的。
项梁不是白吃饭长大的，他的身上还流着项燕英勇的血，他的心头还燃着复仇的火。所以他得到命令后，义不容辞，渡过长江，一心一意地要去干掉章邯。
项梁带八千精兵就想去干掉章邯的二十万大军，这和拿鸡蛋去碰石头有什么区别？然而，当项梁刚渡过长江，他就逢上了一件喜事。这不是一般的喜事，而是双喜临门——有两个人给他送来了几万的好兵。
第一个人是陈婴。
陈婴原先在东阳县当过令史，东阳人闻知陈胜反秦后，也把县长大人干掉举旗造反了。因为陈婴为人厚道，东阳那帮造反的少年就推举他为老大。但是陈婴请辞了，他的借口同刘邦如出一辙：我没有能力干这个活，你们还是请别人吧。
从陈婴的角度来说，这个老大的确是不容易当。因为造反派不是推他为新的东阳县县长，而是当王。王是一般人能当的吗？刘邦不敢，项梁也不敢啊。再说了，对秦朝来说，现在最大的敌人不是什么新郡守新县令，而是那些自称为王的人。谁当王就收拾谁，陈胜那么厉害，还不是被干掉了，你陈婴又算哪根葱呀？
还是陈婴的老妈识相，老太婆对儿子说：我嫁到你家几十年了，从来没听说过你祖上出过什么大富大贵的人，你突然要得到这么大的一个名声，我认为是不祥的。不如把这个王送给别人，如果成功了，你还可以被封侯；如果失败了，你还可以逃跑，因为你是一个不被世人容易记住的人。
得了，老妈都发话了，你们就都别给我扯淡了。于是陈婴对部下这帮野心勃勃的军吏说道：我听说项梁家世世代代都是将相之家，他们在楚国已经享名很多年了，不如我们归附他，有他打前锋，我们一定成功。
陈婴说得很在理，众人无话可说了，他们答应把二万多人的使用权交给项梁。
第二个给项梁送兵的是英布。
英布是一个富有传奇色彩的人，他不是流氓，也不是杀狗的，反而像个人贩子。英布最初不过是安徽六安县一个平常的老百姓，年少时，曾有算命先生给他看过相，说他以后肯定受刑，但受刑后肯定当王。
在苛政猛于虎的秦朝，当个罪犯是很容易的事。随便在街上骂几句狗日的皇帝，或者是家里藏了几本来不及烧掉的诗书被发现后，就可能被判重刑。后来英布不知道是犯了什么罪，竟然受到了一种特殊的肉刑：黥。
所谓黥刑，就是在犯罪的面额上刺刻涂墨，这种刺面艺术谁惹上谁倒霉，因为所涂之墨渗进皮肤里，那可是一辈子都洗不掉的。
从此，英布就多了一个外号：黥布。英布受了肉刑后，还被押送去骊山脚下给秦始皇当免费劳工修墓。犯罪对于任何正常人来说都是一件多么羞耻的事，但是英布却像是中了五百万巨奖般欢歌笑舞。在骊山脚下，他逢人就说：有人给我看相说，我受刑之后就要当王了。
这真是一个无可救药的神经病！劳改犯们纷纷嬉笑英布，饭都吃不饱，还想当王？这辈子你能把脸上那块字洗掉就不错了！
事实上，英布还真的精心为将来称王做了一系列铺垫工作。在劳改之余，他专意和队伍中的劳改犯头目及各色英雄豪杰交好，终于有一天，他们瞅准了一个机会，跑了。英布像拐卖人口似的把那帮劳改犯骗到了南方，并且全都带到滚滚的长江水上去当了强盗。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
水上强盗英布亦听闻陈胜起义，决定金盆洗脚上岸做英雄，带着兄弟们投奔番阳县（今江西省波阳县）县长吴芮，一起参加反秦大事。吴芮看英布算条汉子，也不在乎他脸上那几个字，心甘情愿地把他的千金小姐嫁给了英布。
老实说，英布是个不错的战将，他不但敢打能冲，而且以少胜多对他来说也像是家常便饭。秦朝猛将干掉陈胜等人的军队后，牛气冲天，无人敢碰这个硬钉子。但是英布却带领着兄弟们联合苍头军吕臣，在青波（今河南省息县与新蔡县交界处）会战，大破秦军，夺回陈县。陈县，即陈胜号“张楚”的首都。
接着，英布又准备解放江东，却没想到江东已被另外一个比他还牛的人——项梁解放了。英布是人贩子出身，他知道什么样的人可以投靠，什么样的人可以利用。当他看到陈婴把二万多士兵交给项梁，不由打起了算盘，也决定把身上的全部家当（二三万兵力）连同他那条小命全部押在项梁身上。
就这样，项梁做梦都没想到，自己会捞到这么大两个便宜：一夜之间，队伍从八千人扩大到了六七万人。
乱世当前，手中握有强兵比什么都可靠，就像今天，腰里缠着一大把可靠的钞票，就是天塌下来都不怕了。
如果说以八千江东子弟兵去打章邯二十万的劳改犯大军，是一件闲得皮痒找抽的事，那么，用六七万人去打二十万人，胜利则是完全有可能的。
楚虽三户，亡秦必楚！胡亥同志，你就等着瞧吧。