不管怎样，宋襄公回到了宋国，继续当他的国君。而子鱼规规矩矩当自己的臣子，没有一点不服气的意思。
冬去春来，春暖花开。还好，宋襄公打消了当盟主的荒唐念头。
“还好还好，这个春天还不错。”回想起去年春天在鹿上之会，子鱼还有些哭笑不得，好在，今年春天还过得安生。
可是，世上的事就是这样，你可以知道，但是不能念叨。你一念叨，事情就来了。
三月三十日，春天的最后一天。
“报主公，郑侯前往楚国朝拜楚王。”宋国驻郑国办事处的官员前来报告郑国的动态，类似的诸侯动态经常会有。
“什么？这个不要脸的东西，竟然去朝拜楚国？”宋襄公大声说。在所有诸侯当中，他最痛恨的不是楚成王，而是郑文侯。当初自己被关在笼子里，郑文侯嘲弄自己是个猴子，还向自己吐口水。那时候，宋襄公就在暗中发誓，一旦出了笼子，一定要找郑文侯算账。
子鱼就在旁边，他有一种不祥的预感。
“奶奶的，让他去舔楚王的屁股，不行，我要出兵讨伐，灭了郑国。”果不其然，宋襄公终究没有能够熬过这个春天。
子鱼苦笑，该来的真是躲不掉。
《左传》记载：“夏，宋公伐郑。子鱼曰：‘所谓祸在此矣。’”
夏天，宋国军队讨伐郑国。
表面上看，宋军人多车多，似乎实力更强。但是，历史已经证明并且还将证明的是，宋国确实打不过郑国。
可是，俗话说：有山靠山，有水吃水。认个干妈，就要吃奶；认个干爹，就要撒娇。
郑国并不怕宋国，可是想想看，既然认了楚国做大哥，何不请大哥出来摆平？白叫你大哥了？
于是，郑国一面防守，一面向楚国求救。
楚国会救吗？
这样的事情，楚国都不用商量，直接就决定出兵了。没事还想打你呢，你自己找事，为什么不打你？楚成王让使者告诉郑国：“别急，先顶着，秋收之后，楚国大军讨伐宋国。”
为什么不当时就出兵？楚成王也知道宋国那点战斗力，郑国顶到秋收一点问题也没有。
事实证明楚成王是正确的，宋襄公亲自率领的宋军在郑国从夏天到秋天，用赵本山的话说：没咋地。
没把郑国怎么样也就罢了，还耽误了秋收。
耽误了秋收也就罢了，还把楚国鬼子给引过来了。
楚国人够狠，不救郑国，直接杀奔宋国。以楚国的实力，自然犯不着玩什么围宋救郑的把戏，为什么要这样呢？楚国人很坏，迟迟不出兵的目的，就是想让宋国人和郑国人消耗一些兵力。如今，如果出兵郑国，就算打败了宋国，也没什么太大好处。相反，直接出兵宋国，就可以在宋国就地开抢，好处多多啊。
没办法，宋襄公紧急从郑国撤军。好在郑国没有追他们，郑国人坏着呢，他们还想让宋国人跟楚国人拼命呢。
总之，一人一个心眼，谁也不是善类。
说来说去，只有宋襄公是个缺心眼。
宋军一路撤退，撤到了宋国的泓（今河南省柘城县），然后等待楚军的到来。
“主公，楚军强大，我看，不如跟他们讲和。”大司马公孙固建议。大司马是什么？国防部长。
“什么？讲和？兄弟，这是我们的主场，怕什么？”宋襄公不肯，想起在楚国被关进笼子里那段日子，他就咬牙切齿。
“可是，我们只有四百乘战车，楚军六百乘；我们的战士长期不打仗，楚军都是能征善战的战士，凭什么与他们抗衡？”
“仁义，仁义无敌，知道不？”
公孙固也没话说了，仁义这个东西，就像鬼神一样，摸不着看不见，说它行它就行，不行也行。
既然劝说无效，公孙固只好准备后事——派人回睢阳通知子鱼，一面准备守城，一面派军队在半路等待接应宋国的败军。
宋襄公十三年（前638年）十一月一日。
泓。
中国历史上著名的泓之战开始了。
泓水之东，宋军战车四百乘，宋襄公亲自指挥，列阵。
泓水之西，楚军战车六百乘，楚国国防部长成得臣指挥，准备渡河。
楚军显然没有把宋军放在眼里，按常理，渡河作战，必须趁早过河，先于对方列阵，以防对方半渡攻击。可是，成得臣完全不在乎，似乎宋襄公还在楚国的笼子里。
宋军列阵结束的时候，楚军还在渡河。
公孙固猛然之间看到了取胜的机会，就像下围棋，劣势之下看到了逆转的胜负手。
“主公，敌众我寡，趁他们还在渡河，人马未齐，现在发起攻击，一定可以战胜他们。”公孙固迫不及待地提出建议，声音竟然有些颤抖。
机会啊，敌人轻敌给了我们机会，这样的机会真是求之不得。
“不可。”宋襄公轻轻地说，甚至没有看公孙固一眼。
公孙固失望地摇摇头。
过了一阵，楚军全部过河，但是乱哄哄的，正在整理队列，部署阵形。“主公，趁敌人混乱，出击吧。”公孙固再次提出建议，他知道，这是最后的机会。
“未可。”宋襄公摆摆手，意思是等半天了，这一下就不能等了吗？见公孙固还要说，宋襄公不高兴了，“兄弟，你这人怎么这么不厚道呢？没看见人家还没布好阵吗？”
公孙固要哭了。
终于，楚军准备好了。
楚国，天下第一强国。古人的话说：天下莫强于楚。
当时的天下，从北到南，没有一个国家是楚国的对手。
两军击鼓，同时冲锋。
不是狼入羊群，是狼群吃羊。宋军本来战斗力就不行，人还比楚国少，这个仗怎么打？不用发挥想象力，就可以知道结果了。
宋军惨败，大将公子荡战死，宋襄公被重重包围，若不是公孙固率领亲兵拼死相救，宋襄公就又该去楚国的笼子里站着了。即便这样，公孙固保护宋襄公杀出重围的时候，宋襄公大腿上已经挨了一箭，血流如注，趴在车上。好在宋襄公的马不错，一路奔逃。半路上遇上子鱼率军接应，才把宋襄公救了回去。再看宋军，十死七八，襄公的亲军卫队无一逃生。还好，公孙固没有阵亡。
宋襄公狼狈逃回睢阳之后，子鱼立即布置守城，准备迎战楚军。
好在这次楚军根本没有准备攻城，押着俘虏，带着战利品，渡河回国了。
泓之战，宋军惨败。这是宋国军队上次被郑庄公全歼之后，又一次毁灭性的失败。
“该死的宋公，白痴啊。”“怎么摊上这么个弱智国君啊！”“怎么上次楚王没把他给做成人肉包子啊！”
宋国上下，一片骂声。
一场惨败，多少人家失去了儿子、失去了老公、失去了兄弟、失去了父亲，大家能不骂宋襄公吗？
那么，宋襄公是怎么看的呢？他后悔吗？他羞愧吗？
“仁义的人打仗，只要敌人已经负伤，就不再去杀伤他，也不俘虏二毛。古时候指挥战斗，是不凭借地势险要的。我虽然是已经亡了国的商朝的后代，可是决不会去进攻没有摆好阵势的敌人。”宋襄公说。仁义啊，仁义到底啊。
什么是二毛？二毛就是头发斑白的人。那三毛呢？头发全白的人。十毛呢？就是一块钱。
“主公啊，打仗是不能讲仁义的。敌人因地形不利而没有摆好阵势，那是老天帮助我们。打仗就是杀人，怎么能不忍心呢？”子鱼讲了一通道理，归结起来，就是战场上不能心怀慈悲。
“不，宁可打败仗，我要仁义。”宋襄公说。
子鱼哭了。
对于宋襄公，历史上向来有两种截然不同的评价。
基本上，儒家一派是赞扬的，不仅赞扬，而且捧上了天，类似“生的伟大，死的光荣”。不过，先在这里说明的是，儒家祖师爷孔子一直拒绝对此进行评价，显然他的心情是矛盾的，或者说他也是不赞成宋襄公的。《左传》中有大量篇幅来评价当时的事件，而对于宋襄公这件事，竟然没有片言只语的评论，这很说明问题。
下面，先听听唱赞歌的。
“君子大其不鼓不成列，临大事而不忘大礼，有君而无臣。以为虽文王之战，亦不过此也。”这是《春秋公羊传》的评语，什么意思？君子褒扬宋襄公不进攻没有列好队的敌人，遇上战争还不忘记大礼。宋襄公是有仁德的君主啊，可惜没有辅佐的贤臣。即便是文王来作战，恐怕也就是这个样子吧。
把宋襄公比成周文王，还有比这更高的赞扬吗？
“襄公既败于泓，而君子或以为多，伤中国阙礼义，褒之也，宋襄之有礼让也。”这是《史记》里的话，司马迁借“君子”之口来表扬宋襄公：君子们赞扬宋襄公，认为中国缺少礼义，而宋襄公很懂得礼让。
那个提出“罢黜百家独尊儒术”的董仲舒更是把宋襄公当作楷模，他这样说：“霸王之道，皆本于仁……故善宋襄公不厄人。不由其道而胜，不如由其道而败。”意思是这样的：要成为霸王，根本在于仁义，所以宋襄公的做法是值得提倡的。破坏了仁义而取胜，不如遵循仁义而战败。
“不由其道而胜，不如由其道而败。”这就是大儒董仲舒的高见。
中国两千多年来被外族欺辱，董大儒功不可没。
再来看看反面意见。
除了子鱼之外，孙子大概是第一个反对宋襄公的人，《孙子兵法》开卷就写道：“兵者，诡道也。利而诱之，乱而取之。攻其无备，出其不意。”这些话，基本上就是写给宋襄公看的。
之后的兵家，都与孙子一脉相承。
韩非也嘲弄宋襄公，称之“此乃慕自亲仁义之祸”。
然而几千年来说得最过瘾也最直接的还是毛泽东，毛主席教导我们：“这是蠢猪式的仁义。”
仁义，对敌人仁义，就是对自己的人不仁义。
不就是这样吗？
对敌人仁义，敌人嘲笑你，自己人怨恨你，这样的仁义有什么意义呢？
宋襄公的大腿上那一箭不仅仅扎到了皮，也扎到了肉，还扎到了骨头。那年头没有消炎药也没有消毒水，还没有华佗给他刮骨疗伤。就算有华佗，宋襄公也不是关云长。所以，宋襄公的腿一直好不了，发痛、发痒、化脓，走起路来一瘸一拐，睡觉也只能一个侧面。尽管如此，宋襄公从来不后悔自己的仁义之举。
转眼过了冬天，又到了春天。
春天来了，该发芽的发芽，该发情的发情，该发炎的当然也要发炎。换句话说，宋襄公的伤情更加恶化了。
“我要死了吗？”宋襄公经常会问自己。他觉得自己大概好不了了。
这一天，正当宋襄公又问这个问题的时候，有人来报：“主公，晋国公子重耳求见。”
平时，求见的人很多，宋襄公基本上都不见。这次，他见不见？
“安排国宴。”宋襄公下令，不仅见，而且要高规格地见。为什么？
在回答宋襄公的问题之前，先回答另一个问题：重耳怎么跑到宋国来了？
重耳在齐国的小日子过得十分滋润，有老婆没孩子，有朋友没敌人，多好的日子？
重耳的老婆叫姜氏，漂亮说不上，但是很贤惠很温柔，又体贴人，而且学识出众，重耳很喜欢她。
齐桓公刚死的那阵子，重耳还担心是不是好日子到头了，可是后来没咋地，马照跑舞照跳，国家大妓院的生意还是那么红火。重耳觉得人生不过如此，有吃有喝有老婆伺候，还求什么？折腾什么？
所以，重耳决定就这么在齐国过下去了，当个小地主也没什么不好。
重耳是挺爽，可是兄弟们不爽啊。不说别的，就说先轸和魏犨，看着齐国四公子打仗，两个人那个羡慕，真恨不得提着大戟去杀几个人过过瘾。
可是，哪里也去不了，只能待在庄园里喝酒吹牛，顶多赌几把。
转眼间，在齐国七年了。七年时间过去，重耳竟然没有让姜氏生个孩子出来，也是没用。
七年的时间里，齐国从霸主变成了一个平庸的国家。
“不行，我们不能再待下去，再待下去就废了。齐国现在自顾不暇，即便晋国有了内乱，他们也不能帮助我们。”狐偃把赵衰几个找来，要解决出路问题。
“可是，公子整天跟他老婆腻在一起，看那样子，就打算老死在这里了。”赵衰也早有考虑，可是有这个疑虑。
其余哥几个纷纷附和，都说早就该走了。
“这样，咱们找个僻静地方去商量。”狐偃怕大家商量的事情被重耳听见，有了提防。
于是，几个人悄悄溜了出去。去哪里？
若是两年前，就去国家大妓院开间房，一边洗脚，一边商量。可是如今不行了，齐桓公死后，齐国政府给的补贴越来越少，这几年基本上是在吃老本，银子都用得差不多了。
没办法，只能去地里。
哥几个找了一棵比较大比较偏僻的桑树，就在桑树下面开始讨论了。讨论什么？讨论怎样说服重耳离开齐国，以及如果不能说服，那么以什么办法把他强行带走。
商量半天，暂时没有结果。开饭时间到，哥几个装模作样，溜溜达达回去吃饭了。
晋国人的习惯是低着头走路，这个习惯很不好。固然这样增加了捡到钱的概率，但是撞到树的概率也大大增加了。
这次倒没有撞到树，不过比撞到树更糟糕。按理说，桑树并不高，上面有个人是应该看得见的，可是哥几个竟然没有看见。树上有人吗？不仅有人，还是一个美女，一个穿裙子的美女。
这个美女是谁？美女为什么会爬到树上？
美女的名字叫莲蓉，现在的月饼常常用她的名字来命名。莲蓉年方一十八岁，长得端庄大方，楚楚动人，像谁？像倪萍十八岁时的模样。莲蓉为什么在树上？
原来，莲蓉是重耳家里的养蚕女，爬到树上是要摘桑叶。刚爬上去，看见几个男人过来，暗中惊叫：“哇，要走光。”急忙搂紧了裙子，不敢说话。谁知道这几个男人就在自己的裙子下面坐下，谈论起隐私来。
自古以来，谁不爱听别人的隐私？莲蓉竖起了耳朵，听得津津有味。
男人们走光了，莲蓉从树上溜了下来。一合计，这几个人想把男主人弄走，那女主人不就守活寡了？不行，我要告密，告密定有好处。
告密真的有好处吗？
世界上有一种人是很危险的，什么人？知道秘密的人。看看好莱坞的电影，大凡被追杀的，十有八九是因为他知道什么秘密。
所以，有秘密最好守住，否则就向全世界公布，千万不要告密。下面，我们来看看告密者莲蓉的下场。
“主人，惊天阴谋，危在旦夕啊。”莲蓉找到姜氏，先搞几句危言耸听，以此提高自己告密的价值。
“什么？快说。”姜氏果然有点紧张。
莲蓉把自己在桑树上听到的那几个男人的隐私详详细细说了一遍，添油加醋，绘声绘色，感动得自己都直掉眼泪。
“真的？”姜氏不敢相信自己的耳朵，愣了半天才问。
“真的，我怎么敢造假新闻呢？”
“我不信。”姜氏不信。
“我，我发誓。”现在，告密的问题来了，人家不信，你就麻烦了。如果人家再质疑你的动机，你就更说不清楚了。
好在姜氐没有质疑莲蓉的动机，她想了想，问：“哪一棵桑树？你带我去看。”
莲蓉带着姜氏，悄悄地来到了那棵桑树下。
天色有点黑。
“就是这棵树。”莲蓉说，有点得意。
姜氏上下打量着那棵树，似乎还有怀疑，莲蓉刚要再说什么，姜氏突然说道：“你看，你身后是谁？”
莲蓉急忙转过身去，定睛一看，发现身后根本就没有人，看来是姜氏看走眼了。可是，当她转过身去的时候，她的身后就确实有人了，谁？姜氏。姜氏从怀里掏出一把明晃晃的剪刀来。
莲蓉再转头回来的时候，一把剪刀直接刺透了她的喉咙。
“呃。”这是莲蓉能发出的最响亮的声音了。
告密者死了。