那年头还不流行假新闻，所以，百里奚听说的事情是真的。
百里奚很容易就获得了当牛郎的机会，试用期一个月。一个月之后，百里奚获得王子颓的接见。
这位说了，一个养牛的，竟然王子颓就接见？那等于国家副主席热情接见养猪专业户，那可能吗？
那年头，养牛可不是一件小事。牛在那个年头可不是用来吃的，用来做什么？耕地。那时候一头牛，相当于现在的一辆奔驰。养个几十头牛，等于开了一间汽车制造厂。百里奚把牛养得个个膘肥体壮，那就等于是凯迪拉克制造商。对于这样的人才，王子颓当然要接见了。
可巧那一天蹇叔来了，于是百里奚带着蹇叔一同去见王子颓，就说那是自己的助手。
“百里先生，养牛养得好啊，你养的牛真……真……”王子颓很高兴，开口就表扬百里奚，可是说到这里突然大脑短路，就想不起该怎么说，最后急了，说道，“真牛啊。”
后世说谁很厉害，就说牛，就是从这里来的。
夸奖完了，王子颓就请百里奚介绍养牛经验。
“其实没什么诀窍，养牛呢，那不仅要眼中有牛，重要的是心中有牛。怎么说呢，把牛当成自己的老婆，当成自己的孩子。吃草喝水一定要准时，吃饱了喝足了，然后使用他们的时候要适量，不能超负荷；有危险的地方自己先去探路，不能让他们去冒险；睡眠要充足，不能熬夜。总之，用心去爱他们。”百里奚是这样说的，更是这样做的，他甚至给其中最大的一头老母牛取名杜九娘，以寄托自己对老婆孩子的思念。
“哇噻，你说得太好了。”王子颓很高兴，太高兴了。王子颓其实一直盯着周王的宝座，一直想要招揽人才，可是不敢公开进行，只能暗中变换花样。招聘牛郎同时也是王子颓发现人才的途径，现在他发现，这个百里奚是个人才，是个牛人，这样的人才，需要储备起来，“这样，你就留下来做我的家臣，暂时总管牛郎，等今后我那个什么了，让你当大夫，如何？”
百里奚高兴啊，终于熬出头了，老婆孩子热炕头的幸福生活不远了。
可是，没有这么简单。
“兄弟，我看，此处不可长留。”从王子府出来，蹇叔就对百里奚说。
“为什么？不是挺好？大哥，你干脆也留下来，咱们一块养牛。”
“你知道齐国的事情了吗？”
“齐国？什么事？”
“无知被杀了。”
“啊！”百里奚吃了一惊，想一想，当初幸亏听了蹇叔的劝告，否则说不定现在也被砍了。
“干革命要跟对人啊。”
“那，大哥的意思是？”
“我听说王子颓志大才疏，亲近小人，没心没肺。今天一看，真是这样。兄弟，听我的，不要才出虎口，又进狼窝。牛郎这个活，不是那么好干的。”
“那……”
“听大哥的，走人。”
“哎哟，我的命怎么就那么苦呢？”
百里奚哭了，可是，他还是决定走。
可以感动，可以激动，但是不要冲动。
现在的问题是，不当牛郎，干什么去？
百里奚回到了家乡，回到了自己的家。
蹇叔陪他一道回来，他认识宫之奇，希望能够让宫之奇帮一帮百里奚。蹇叔为什么认识宫之奇？因为十年前，宫之奇也曾经“东漂”，恰好路过蹇叔的家，在蹇叔家蹭过一顿饭，因此两人认识了。
百里奚灰头土脸回来，他觉得自己丢人，不敢白天回家，生怕被人看见。可是，当他回到家的时候，他已经不是这样的想法，他现在要让全村都知道自己回来了。为什么？
因为丢人了。
老婆孩子都不见了，家里的蜘蛛网已经结成了互联网，蜘蛛们在网上聊得很开心。
“九娘，九娘，老婆，老婆。”百里奚大声喊起来，他要找老婆找孩子，现在真的丢了人，也就顾不得自己丢人了。
整个村子都被惊动了，大家都出来看热闹，也看看百里奚外出打工混得怎么样。
既然大家都出来，杜九娘的下落很快就有了眉目。原来，在百里奚东漂两个月之后，杜九娘实在无法生活下去，带着孩子出外讨饭去了。
“呜呜呜呜，呜呜呜呜……”百里奚哭了，男儿有泪不轻弹啊，可是养不活老婆孩子，让老婆孩子外出讨饭，对于男人来说，这是莫大的耻辱啊。“九娘，我对不起你啊。”
大家都哭了，谁没有老婆孩子？
蹇叔找到了宫之奇，宫之奇那时已经是虞公的红人。可贵的是，宫之奇还记得在宋国吃的那顿饭，那时他还说：“有空去虞国，我做东。”
古人说话是算数的。
宫之奇热情接待了蹇叔和百里奚，并且答应帮百里奚找一份体面的工作。第二天，宫之奇带着百里奚和蹇叔去见虞公，推荐他们做虞国大夫。基本上，虞公接受了宫之奇的说法——“海龟”学者百里奚和外国著名学者蹇叔。百里奚被任命为大夫，而蹇叔婉拒了任命，他说他想老婆孩子了。
从虞公那里回来，百里奚很高兴，这下终于当上高级公务员了，有房有车有粮食吃了，终于可以过上稳定而体面的生活了。
“兄弟，我看，你还是不要当这个大夫了，这个虞公看上去智力也就是中等以下，而且不知道天高地厚，我看他悬。兄弟，干革命……”蹇叔觉得这个虞公也长久不了，所以他不仅自己不准备在这里干，还要劝百里奚也别干，可是话没说完，就被百里奚打断了。
“大哥，别说了，道理我都懂，我也知道干革命要跟对人，我也知道这个虞公不怎么样。可是，大哥啊，我现在是久旱的鱼、饿晕的狼，但凡有个什么吃饭的法子，都不愿意错过啊。”百里奚说得有点激动，心说你是饱汉子不知道饿汉子饥，光有理想是不够的，首先要活下去啊。
“唉。”蹇叔叹了一口气，他知道百里奚说得有道理，人穷志短啊，现在百里奚无非就是想混口饭吃而已。
第二天，百里奚就任大夫，分了房分了地分了车，摇身一变奔小康了。说话有底气了，走路摇摇晃晃了，用句后来的话说：抖起来了。
蹇叔也为百里奚高兴，哥俩大吃大喝了几天，蹇叔告辞，回宋国去了。
正是：没吃没喝没有房，革命理想放一旁。
后来，百里奚就在虞国这么混着，一边派人去寻找杜九娘母子。可是，二十多年过去了，杜九娘母子杳无音信，渐渐地，百里奚断了这个念头，就当老婆孩子喂了狼。
眼看就这么平平安安过一生，像个老鼠一样悄无声息地死掉。可是，大概命中注定百里奚不能这样平凡地死去。于是，晋国灭了虞国。
国家被灭，百里奚的大夫职务肯定是没有了。现在他面临两个选择：第一，找门路拉关系，争取当上晋国的大夫；第二，灰溜溜离开虞国，带着那点积蓄去投奔蹇叔。
百里奚选择了第三：跟着虞公去晋国，做虞公的忠臣。
虞公做了小地主，百里奚也跟了过去。别说，虞公挺感动，当年那么多吃国家粮的，就百里奚没有离开自己。
百里奚的忠心还感动了一个人。谁？舟之侨。
舟之侨是百里奚的老朋友，因为带领晋军灭了虢国有功，在原来虞国的那块地方封了好大一个邑。在得知百里奚还跟着虞公混之后，舟之侨派人把百里奚给叫来了。
“百里大哥，你看你这么死心眼干什么？老虞都破产了，别跟老虞了，我给你推荐推荐，也在晋国当个大夫怎么样？”舟之侨挺佩服百里奚，自己算是个叛徒，可是人家百里奚是个忠臣。
百里奚哭了，掩面而哭。
“百里大哥，别这么激动，我也就是帮帮忙，能不能成还不一定呢。”舟之侨连忙说。他以为百里奚很激动。
百里奚擦擦眼泪，又擦了擦鼻涕，咽了两口口水，这才说话：“兄弟，我不是因为你的话而激动啊，我是后悔啊。你知道吗？当年我要跟着虞公混，我大哥蹇叔就告诫我跟他混不长，果然他就亡国了。如今想起大哥的话我就想哭，大哥常说：干革命要跟对人。因为如果跟错了，也不能去跟别人。我跟了虞公这么多年，现在让我去跟晋侯？不行，我都快死了，吃也吃不了多少，喝也喝不了多少，跟谁都一样，可就是不能跟灭了我国的晋侯。”
舟之侨一听，这不是传说中的高风亮节吗？
“百里大哥，我也知道干革命要跟对人。可是没有跟对怎么办？换人哪。干革命嘛，不是干人，为什么一定要跟死一个人呢？再说了，人家虞公也不容易，当个小地主，一大家子人，就那么几间房子，那么几亩地，你还非要往人家那里凑，不给人家增加负担吗？不让人家看着碍眼吗？”舟之侨劝说。
“你别劝我，我决心已定。”
后来，舟之侨又劝了几次，可是百里奚倔脾气上来了，不仅不肯，最后还发誓：我要是当了晋国的大夫，你全家不得好死。
这世上的事情还真怪，你越是要帮我，我就越是不领你的情；你越是不领我的情，我就越是想帮你。
所以，如果今后有人主动帮你，一定要拒绝他，那样他会更卖力地帮你。
舟之侨就是这么个人，百里奚越是不想让他帮，他就越是想帮。可是，用什么办法帮？舟之侨突然想起一个办法来。
“主公，虞国旧臣百里奚死忠虞公，十分可恶，建议把他打入奴籍，作为媵随伯姬嫁到秦国，以示惩罚。”舟之侨到晋献公面前提议。
“好啊好啊。”献公当场同意，这无关紧要的小事，国君通常都不会驳大夫的面子。
于是，百里奚成了伯姬陪嫁的老奴。
舟之侨是一片好心，他知道秦国目前正求贤若渴，当初公子絷还曾经动员自己去秦国当庶长。因此，只要百里奚去了秦国，一定会有机会的。
可是，人算不如天算，舟之侨怎么也没有算到，百里奚竟然在半路上逃跑了。为什么要逃跑？百里奚也以为秦国遍地是狼呢。
百里奚所说的那个比自己高明十倍的人，就是蹇叔。
秦穆公一听，蹇叔如此厉害，还不赶快请来？
第二天，公子絷打扮成东漂一族，率领一个小分队，登程东进，专程去请蹇叔。临走之前，百里奚给蹇叔写了一封信。
功夫不负有心人，公子絷等人晓行夜宿，非止一日，来到宋国。一路问，一路走，找到了鹿鸣村。一问，蹇叔依然健在，而且没有出门旅游。公子絷找到蹇叔，也不用遮遮掩掩，三言两语说明来意，说是百里奚推荐，秦穆公要请蹇叔全家前往秦国，聘任蹇叔为秦国庶长。公子絷还怕蹇叔没听懂，又解释说庶长就是上卿。
蹇叔听罢，愣了一下，难道天上真的会掉馅饼？看公子絷，又是特真诚的样子。蹇叔有点犹豫，他是个很谨慎的人，他并不认识秦穆公，如果自己拖家带口去了，发现秦穆公不怎么样，那时候，可就没有回头路了。
“交押金吗？”如果是现代人，就会这么问。可是，那年头还没有这么多骗子，所以蹇叔不会这么问。
“这，公子，承蒙好意，只是我已经老了，不愿意离开家乡了。”蹇叔决定推辞掉，他不愿意去冒这个险。
“这，老先生，百里先生可是强烈推荐啊，你要不去，太不给面子了。”公子絷有点急了，这个任务可是死任务。
“这，确实身体不允许了。百里奚现在怎么样？”
见蹇叔问起百里奚，公子絷突然想起来还有一封百里奚的信，赶忙把信拿出来，递给蹇叔。“对了，老先生，百里先生有信让我带给你。”
蹇叔接过信，那时候的信就写在绢上。蹇叔将绢展开，只见上面只写了八个大字，蹇叔看完，笑了。
“好，我跟你走，这就叫人收拾家当，明日出发。”蹇叔竟然同意去秦国了。
公子絷大喜过望，很显然，蹇叔能够改变主意，百里奚的那封信至关重要。那么，那封信上究竟写了什么？我们想知道，公子絷更想知道。
于是，公子絷将那封信拿了过来，展开一看，他也笑了。
百里奚的信上写着什么？
八个大字：此处人傻钱多，速来。
蹇叔来了。此后成为陕西蹇姓的祖先。
现在的秦国，拥有了蹇叔、百里奚和公孙枝三名海外人才。
与蹇叔交谈之后，秦穆公非常高兴，因为蹇叔的见识还在百里奚之上。可是，庶长只有一个，怎么办？
公子絷灵机一动，出了个主意。
“主公，不妨任命百里先生为左庶长，蹇先生为右庶长，同掌大权，如何？”公子絷的主意就是弄两个总理，反正是哥俩好，不会争权夺利。
穆公一听，好啊，这个主意不错。
于是，穆公任命百里奚为左庶长，蹇叔为右庶长，同时任命公子絷为大庶长，与公孙枝一共四人构成核心决策层，共同主持秦国的国事。
因为百里奚是用五张黑公羊的羊皮换回来的，因此秦国人称他为五羖（音股）大夫。羖是什么？黑色公羊。
两个馍请来一个公孙枝，五张羊皮换回一个百里奚，秦国的强国之路竟然如此开始，发人深省，发人深省啊。
后来，秦国人发明了羊肉泡馍，据说就是为了纪念当初秦穆公用羊皮和馍请来秦国第一批人才的。所以说，羊肉泡馍就是秦国的历史。
事实上，从公孙枝开始到秦始皇麾下的李斯和吕不韦，秦国一直就是在用中原的人才征服中原。秦国文化落后，缺乏人才，但是他们敢于大胆引进人才，不拘泥于国籍和出身。相反，中原国家人才济济，却不知道怎样使用，结果自己的人才为人所用，反过来对付自己。
远见和气量，这是中原国家无法与秦国相比的地方。
而秦穆公就是秦国大胆引进人才的始祖，伟大的秦穆公。
百里奚当上了庶长，过上了幸福生活。看上去风光无限，心中却很是痛苦。为什么痛苦？孤独啊。老婆孩子都没有了，老婆固然还能再娶，可是孩子是生不出来了。
所以，老头每天很怕天黑，天一黑，就想老婆孩子，心情就不好。
那一天下午，百里奚百无聊赖，正在休息，就听见院子里有人唱歌。怎么唱？
“百里奚，五羊皮！忆别时，烹伏雌，舂黄齑（音纪），炊扊扅（音掩移）。今日富贵忘我为？百里奚，五羊皮！父梁肉，子啼饥，夫文绣，妻澣衣。嗟乎！富贵忘我为？百里奚，五羊皮！昔之日，君行而我啼，今之日，君坐而我离。嗟乎！富贵忘我为？”
歌词大意就是：百里奚你真不是个东西，你吃香的喝辣的，老婆孩子吃糠咽菜。
百里奚一听，骂我？这不是哪壶不开提哪壶吗？明知道我老婆孩子都丢了，还这么刺激我。
“谁唱歌？给我带进来。”百里奚生气了，下令。
不一会，唱歌的人被带进来了。一看，是个老太太，是刚刚招进来的洗衣女工。洗衣女工会唱歌，而且会唱这样的歌，百里奚就觉得奇怪了。
“你叫什么？”百里奚问，他就觉得这个洗衣女工有些面熟。
“杜十娘的姐姐，杜八娘的妹妹。”洗衣女工说。原来她是杜九娘。
“老婆。”百里奚跳了起来，岁数大了，差点摔一跤。
老夫妻两个抱在了一起，老泪纵横。
“老婆，咱孩子呢？”哭了一阵，百里奚问。
“打狼去了。”杜九娘说。
原来，杜九娘这些年来带着儿子孟明视四海为家，乞讨度日。后来到了秦国，到处打工，养活儿子，一直把儿子拉扯大。虽然说从小吃不饱穿不暖，孟明视长大之后却身强体壮，长得一表人才，舞刀弄枪极有天分。平时就跟街上的一群无赖去荒野打猎，以此养活老娘。
前些日子，杜九娘听说秦国新来的庶长叫百里奚，心说苦日子总算熬到头了。可是又没有办法相见，正好百里奚府上招聘洗衣女工，于是前来应聘，又唱了那一首歌，这才一家团圆。
秦穆公听说了百里奚全家团圆的事情，非常高兴，拜孟明视为大夫，与蹇叔的两个儿子西乞术、白乙丙合称“三帅”，掌管秦国军队。
百里奚、蹇叔和公孙枝如何改造秦国？基本上，参考齐国管仲的路子。
首先，发展农业，让百姓安居乐业。百姓富了，周边国家的百姓就纷纷来投奔，秦国一律欢迎，给房给地给安家费。那时候，地广人稀，人口就是力量。
于是，周边小国有主动要求归顺的，有秦国出兵占领的，秦国人口和土地同步增长。
与此同时，对全国人民进行教化，也就是用中原的礼仪来统一全国，提高人民的素质。
在扩张的同时，秦国保持必要的低调，以免引起周边大国特别是犬戎的注意。
秦国在悄悄地发展，也在悄悄地扩军。中原国家谁也没有想到，西边有一个将来的超级大国正在崛起。
让秦国去悄悄地发展，我们回过头来，继续看晋国的好戏。