在里格苏拉全城百姓的殷殷期盼与贵族们的各怀鬼胎中，王国第二王子法斯利姆·沃伦·兰德尔的王太子授封仪式终于在他十八岁生日这天如期到来。
仪式当日天气非常好，阳光灿烂，微风带暖，曾经为法斯利姆和奥莉维亚举办订婚仪式的广场再次铺满鲜花和地毯，空气中洋溢着浓烈的葡萄酒酒香和同样醉人的花香。
作为三大贵族之中唯一没有遭到法斯利姆背刺的一个，贝拉克诺斯家两父子到得最早，考虑到过早露面会面临许多不必要的寒暄，父子俩没有马上下车，而是老神在在的待在马车里，耐心等待合适的出场时机。
“你为什么总把手揣在口袋里？”
注意到儿子从上车之后就一直将手踹在口袋里，贝拉克诺斯公爵微微皱眉，质问他：“里面装了什么？”
维恩浑身僵硬一瞬，随即将手从口袋拿出来，故作淡定的说：“没什么，只是手有些冷。”
“手冷为什么不戴手套？”
公爵瞟了被他搁在屁股旁边的鹿皮手套一眼，心中愈发怀疑，语气也变得严厉起来：“在我用手杖戳烂你的口袋之前，你最好实话实说。”
搁在以往，维恩肯定马上乖乖照做，但他如今是法斯利姆的辅佐官，跟在尤里和罗杰这俩老油条屁股后面跑了大半个月，见识过他们待人处事的老辣和圆滑之后，小伙子莫名其妙就生出了一丝竞争情绪，身为贝拉克诺斯家的继承人，他深知自己将来要接手的是比那二人更庞大的家族和权利网，要想让贝拉克诺斯成为威瑟坦贝尔的常青树，自己必须要具备足矣压制那两个“同僚”的气魄和胆量。
一个有气魄和胆量的男子汉，怎么可以惧怕老爹的手杖呢？
“真的没什么。”
维恩抬手挡住公爵举起的手杖，异常真诚的说：“只是想到等会儿的仪式，所以有些紧张。”
“主角又不是你，你紧张个什么。”
公爵嗤笑一声，收回手杖，轻轻撩起马车窗帘，透过缝隙观察了一下停在旁边的几辆马车，然后重新搁下窗帘，继续倚靠着腰枕闭目养神。
“爸爸，我们还要等多久。”
约莫又过了十分钟，维恩终于耐不住性子，他撩起车帘往外看了好几次，然后小心翼翼的询问对面不动如山的公爵：“我看到了普鲁斯特家的马车，应该是伊莎贝拉，我们要不要去打个招呼？”
“老实待着。”公爵连眼皮都不抬：“她会过来的。”
维恩还想再催几句，结果旁边马车里的伊莎贝拉就跟听到了父亲的呼唤一般，果然独自下了马车，一路直奔他们乘坐的、印有贝拉克诺斯家徽的大马车而来。
“早上好，爸爸，维恩。”
伊莎贝拉开门上车，毫不客气的把维恩推到冰凉的角落里，然后在他捂热的地方坐下，无视他怨恁的目光，摘下帽子同公爵说：“我进宫的时候遇到了诺曼家的马车，车里只有二儿子弗雷德·诺曼，我猜诺曼公爵并不准备参加今天的仪式。”
“那个老家伙刚被法斯利姆拔了獠牙，现在砍了法斯利姆的心都有，怎么可能来参加授封仪式。”公爵哼笑一声：“我猜他八成是想以缺席羞辱法斯利姆，结果却被二儿子逮住机会利用，借此代表诺曼家出席，赚尽风头。”
说罢他顿了顿，反问伊莎贝拉：“你把加尔带来了么？”
伊莎贝拉点头：“带来了，现在由老女仆照顾着。”
“很好。”公爵不由露出满意的微笑：“借着这次机会正式让普鲁斯特的嫡系继承人在贵族圈露面，晚宴时我会亲自抱他去问候诸位王族，给那群分不清好坏的老普鲁斯特们好好上一课。”
“谢谢爸爸。”伊莎贝拉握紧双手，闪烁的绿色眼眸激动中又带着些许忐忑，略显不安的说：“您为加尔铺路固然很好，但家主是个异常固执的人，如果他故意和您唱反调……”
“这种时候就需要那个叫罗杰的小子来履行承诺了。”
公爵拎起手杖在马车铺有厚厚毛毯的底板上轻轻敲了敲，沉声道：“如果他真的有心将继承人的身份让给加尔，那就一定不会拒绝我让他陪同的邀请，这人到底是想成为主角还是配角，今晚就可以见分晓。”
话音将落，马车门忽然自外被敲响，二女婿卡斯帕的问候自外传来：“早上好，爸爸，时间差不多，我们该去广场了。”
公爵掏出怀表看了一眼，整理好帽子起身同两个孩子说：“走吧，开始了。”
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“亲爱的王太子殿下，还有半个小时，您就得出发了。”
休息室内，尤里一脸无奈的看着已经换装完毕却仍低头认真处理公务的法斯利姆，无语的说：“少工作这半个小时不会遭天谴的。”
“除了工作，这半个小时我找不到其他消遣。”法斯利姆头也不抬：“主教已经到了吗？”
“早就到了。”尤里扶了扶鼻梁上的单片眼镜，略带嘲讽的说：“看来今年捐赠很到位，连主教都开始积极工作了。”
“放心，要不了多久他就会开始消极怠工的。”
法斯利姆转了转手中的钢笔，又问：“罗杰那边准备好了吗？”
“非常好。”尤里得意的说：“我敢保证，会让在场所有的老顽固们惊掉下巴。”
法斯利姆紧绷的嘴角这才扬起一丝弧度：“那还真是令人期待。”
“殿下。”
守在门外的托尔斯推门进来，手中捧着一个包装异常精美的盒子，恭敬道：“巴里亚商会的阿卡南托会长托我将这个转交给您。”
法斯利姆眼角轻抽：“那家伙也来了？”
托尔斯点头：“是，以男伴身份和杜波李斯夫人一起来的。”
“拿回书房去吧。”法斯利姆兴趣缺缺。
“他说这是一位朋友寄存在他那里的，专门等到今天交给您。”托尔斯补充。
法斯利姆手中的钢笔“啪嗒”一声落回了桌面上。
“给我吧。”
尤里从托尔斯手中接过盒子，十分郑重的搁到法斯利姆面前，然后转身推着托尔斯一起向外走，留下一句：“看完就出来吧，我们也该出发了。”
房门自外合上，法斯利姆这才抬手一道道解开盒子外精巧繁琐的拉环，深吸一口气后小心翼翼的打开，整个过程如同教徒打开经卷一般虔诚。
昂贵的红色绒锻上，躺着一枚造型朴素的小蓝宝石戒指，和一朵以假乱真的蜡纸蓝玫瑰。
几乎是颤抖着拿起了那枚戒指，借着自身后落地窗投入的、难得灿烂的冬日阳光，法斯利姆在戒指内圈看到了自己和另一个人的名字。
Faslim&Olivia（法斯利姆&奥莉维亚）
他在一瞬之间潸然泪下。
世间再不会有比这更美好的生日礼物。
摘下大拇指上价值千金的高级祖母绿戒指，法斯利姆无比虔诚的将这枚朴素且略显廉价的蓝宝石戒指戴在了左手无名指上，拾起那朵蜡纸蓝玫瑰认认真真的别在左胸前，闭目深吸一口气，以手捧心低喃一句“我与你，心跳同频”，然后睁开写满坚毅的眼睛，起身前往没有硝烟的战场。
他从未如此刻这般斗志昂扬。
戴蒙特宫花香、酒香弥漫的中央广场上，坐满了前来参加王太子授封仪式的本国贵族、富豪以及祝贺的邻国使臣，他们在乐团庄严的演奏声中回过头，将夹杂着千万种不同情绪的目光投向威瑟坦贝尔未来的君主。
同样的地点，同样的客人，不同的是今天的主角仅有一人。
“以神明之名义，授予第二王子法斯利姆·沃伦·兰德尔，威瑟坦贝尔王国王太子之位，汝需时刻谨记神明之教诲，爱惜王国之子民，延续兰德尔之荣耀。”
嵌满宝石的沉重冠冕随着主教话音落下，法斯利姆感受着自头顶传递而来的重量，暗暗攥紧垂在身侧的左手。
一片祝贺与欢呼声中，头戴王太子冠冕的法斯利姆站起身来，他回头看向参加仪式的观众，高高抬起胳膊做出了一个噤声的手势。
原本喧闹的广场迅速安静下来，乐团也停止了演奏，所有眼睛同时集中在法斯利姆俊朗的面庞上，好奇这位看起来异常冷淡的王太子到底有什么重要的话要讲。
“感谢诸位前来参加仪式。”
法斯利姆微微颔首表示感谢，接着说：“今天，我有两件和仪式同样重要的事情要向诸位宣布。”
客人们立刻开始交头接耳，安静的广场渐渐响起小小的议论声。
“第一件事。”
法斯利姆握紧戴着戒指的手，深吸一口气，高声道：“我将取消与奥莉维亚·萨拉·贝拉克诺斯的婚约。”
短暂的沉寂后，微小的议论声骤然变得沸腾，坐在最前排的贝拉克诺斯公爵目瞪口呆的看向台阶之上的法斯利姆，一度以为是自己听错了。
这个臭小子！放奥莉维亚离开的真正原因竟然是这个吗？！