为了避嫌，玛蒂尔达和罗杰并未一同回到宴会厅，本着女士优先的绅士品格，罗杰将玛蒂尔达护送到了花园入口，目送她安全离开，然后才系好粘上了玛蒂尔达身上橙花香水味道的厚绒披风，独自杵在雕像后面，耐心等待时间过去。
“没想到你还有如此热心的一面，真令人意外。”
本该在宴会大厅应付客人的法斯利姆不知何时也来到了花园，他步履从容的自花架投下的阴影中走出来，从他此刻意味深长的表情和调侃的语气判断，想必刚才罗杰和玛蒂尔达的谈话应该全都被他听到了。
私下会面被抓包，罗杰顿时变得无比窘迫，生怕法斯利姆误会自己暗中帮助玛蒂尔达的目的，连忙解释说：“我只是想用这种方式断了她的念想，以免她依旧对您执迷不悟。”
“我又没有责备你的意思，这么紧张做什么？”
法斯利姆好笑的说：“这种程度的计策我还是能分辨出来的。”
罗杰这才松下一口气。
“不过你不觉得自己这个承诺给得太早了么？”法斯利姆来到他面前，帮他掸落肩膀上厚厚的雪花，开玩笑说：“伊莎贝拉可不是那么好说话的人，况且现在整个里格苏拉的贵族都知道玛蒂尔达对我别有用心，伊莎贝拉是奥莉的姐姐，出于对妹妹的保护，也很可能并不会卖你这个面子。”
“应该不会吧？”经他一提，罗杰也不禁变得有些心虚，小声说：“伊莎贝拉婶婶不是那种小心眼的人。”
“这不是小心眼的问题，而是可能关乎到贝拉克诺斯家族的问题。”法斯利姆好心提醒：“先去打个招呼如何？”
罗杰领命点头。
事实证明，法斯利姆的建议十分中肯，“一点也不小心眼”的伊莎贝拉非但没有点头同意，反而连带着把罗杰也一起数落了一顿。
“开什么玩笑，凭什么我要帮助一个盼着我妹妹早日过世、且对她的未婚夫虎视眈眈的女人？”
原本躺在庭院摇椅中抱着小女儿晒太阳打瞌睡的伊莎贝拉回头瞪向捧着帽子乖巧站在旁边的罗杰，皱眉不悦道：“这种女人不配成为加尔的老师。”
“您先别急着拒绝，我接下来会向您陈述原因。”
见伊莎贝拉的眉头越皱越紧马上就有生气的趋势，罗杰赶紧解释：“我已经了解过了，这位玛蒂尔达小姐接近法斯利姆殿下并非是为了和奥莉维亚争夺王子妃之位，而是希望能借助法斯利姆殿下的权力，向维尔斯·诺曼复仇。现在维尔斯·诺曼察觉到了她的意图，派人监视了她的宅邸，她只能寻求一个庇护所……”
“所以你就想把她塞到我这里来？”
伊莎贝拉嗤笑一声：“我凭什么要帮她？”
“凭她手中有维尔斯·诺曼的罪证。”罗杰低声回答：“也凭她可以成为未来压制诺曼家的一颗重要棋子。”
“贝拉克诺斯并不需要压制诺曼。”伊莎贝拉双眼微眯。
“但普鲁斯特需要。”
罗杰抬了抬捏帽子的手，侍从和女仆们立刻领会，没一会儿就全都退到了极远的地方，确保不会听到二人之间的谈话。
“法斯利姆殿下马上就会成立威瑟坦贝尔第一支火器部队，这支部队有一半的成员，将会从皇家骑士团中挑选。”
罗杰自怀中掏出一份叠好的名单递到伊莎贝拉面前，表情异常严肃：“诺曼公爵本就因法斯利姆殿下拿走了他一半的军队而对他相当戒备，并且动了和瓦里叶联合一同向法斯利姆殿下施压的心思，因此殿下接下来会对骑士团进行扩员，并在职能上进行变动，如果不出意外，普鲁斯特将在三年内成为里格苏拉的第二个诺曼。”
成为第二个诺曼，意味着普鲁斯特将从只负责王城治安的普通家族，一跃成为掌握王国军队的大家族，再加上这支军队中涵盖眼下最高级的火器部队，普鲁斯特甚至在武力上还能压对方一头。
这是整个普鲁斯特家想也没敢想过的事。
“与各有势力的三大家族不同，普鲁斯特只效忠于王室，未来与荣耀都系在国王手中。”
罗杰攥紧手中的帽子，敛眉道：“为了普鲁斯特的未来，也为了加尔的未来，伊莎贝拉婶婶，我们必须要在这场暗流中赢过诺曼。”
精明如伊莎贝拉，很快便领会了他想表达的意思，她将怀中熟睡的女儿抱得更紧了些，冷眼看着罗杰，质问他：“你今天来找我的目的，不单只是为了那个女子爵吧？”
罗杰老实点头。
“我说呢，你什么时候竟也长出了一副热心肠。”伊莎贝拉冷哼一声，没好气的说：“把骑士团扩员和火器部队的事情告诉我，也是为了让我回去劝父亲，好让贝拉克诺斯和普鲁斯特联合，一同抵抗诺曼和瓦里叶吧？”
罗杰再次点头。
“你比我想象得要天真呢。”伊莎贝拉轻叹：“我虽然是贝拉克诺斯的长女，但毕竟是已经出嫁的人，我父亲和母亲所有的重心，都只在培养我弟弟维恩这件身上，指望他们为了我和加尔承担与诺曼反目的风险，你最终等来的很可能只有失望。”
“不试一试怎么知道呢？”罗杰不死心：“凭你和加尔不行，那再加上奥莉维亚如何？她是法斯利姆殿下的未婚妻，殿下的荣辱与她也息息相关！只要骑士团扩员和火器部队的事情顺利推行，贝拉克诺斯将成为三大家族新的领头羊！加尔也将成为新生大家族的家主！”
他说得这些好处伊莎贝拉当然是知道的，她并非不心动，也并非不情愿，只是对这场豪赌并没有太大信心，也没有勇气承担失败的后果。
“给奥莉维亚寄封信吧。”罗杰建议：“离开这么多年，她或许是时候回家看望一次父母了。”
-------------------------------------
虽然在罗杰坚持不懈的劝说下伊莎贝拉最后还是勉强同意和玛蒂尔达见一面，但同意见面并不等于同意聘用，根据玛蒂尔达在此次会面中的表现，她才会考虑要不要见第二次。
毕竟她无法容忍自己优秀的儿子有一位花瓶老师。
玛蒂尔达对这位曾居于里格苏拉所有贵族小姐之首、被誉为“蓝渡之花”的女士早有耳闻，因此自收到普鲁斯特邀请函的那一刻起，她整个人就陷入了连面对法斯利姆时都没有过的紧张焦虑状态，加布里埃看着心疼，却又不知从何帮起，只能安静的陪在她身边，随时为她更换冷掉的茶水。
“那位骑士团长夫人是很难相处的人吗？”加布里埃担心的问。
“听说是位很严格也很冷淡的人。”
玛蒂尔达在屋内来回踱步，不自觉啃咬着自己的指尖，如临大敌一般说：“她是奥莉维亚王妃的姐姐，肯定早就从其他贵妇那里听说过我试图接近法斯利姆王子的事，我敢肯定，她非常不喜欢我。”
“那……”加布里埃轻声说：“放弃这次会面如何？”
“不行！”玛蒂尔达毫不犹豫的说：“我必须去见她！”
“为什么……”
“加布，我们现在没有选择。”玛蒂尔达攥紧裙子，目光深沉：“维尔斯·诺曼已经开始监视我，继续留在这座宅邸里我们都很危险，因此我必须得到普鲁斯特家的帮助，保护好你……”
“小姐。”
加布里埃放下手中的茶壶，来到玛蒂尔达面前，伸手紧紧握住她的肩膀，低头平视着她的眼睛，无比恳切的说：“我希望你可以活得自由、快乐，而不是被过去束缚、被我束缚，强迫自己去做不愿做的事情。如果复仇只会让你陷入痛苦的深渊，那么即使你因此恨我，我也会阻止你！”
“我不痛苦，加布。”
玛蒂尔达扯了扯嘴角，姣美的脸上带着即将崩溃的笑意：“现在这个世界上对我而言最痛苦的事情，就是失去你，我已经只有你了，如果连你也抛下我，我即使活得自由又有什么意思？不过是个失去所有栖身之所的孤魂罢了。所以为了守护自己的归处，我绝不允许你出任何事！”
除了早逝的母亲和冤死的父亲，这世上对玛蒂尔达最重要的人，便是自五岁起就一直陪伴在她身边的执事加布里埃。
他像兄长，像朋友，也像恋人，在长达十几年的成长过程中，早已成为她的影子、她的支柱、她的不可分割的一部分。
她并不害怕危险和死亡，她只是害怕再一次成为被留下的那个。
蚀骨的悲痛与孤独，从来都比死更加恐怖。
“抱抱我吧，加布。”
玛蒂尔达伸出双臂，目光中带着请求：“让我听一听你的心跳，让我知道自己并非孤单一人。”
加布里埃眼中含泪，不忍心拒绝这个因失去家人而在仇恨中变得偏执的可怜女孩，他动作轻柔的将玛蒂尔达拥入怀中，叹息一般说：“不要害怕，小姐，我绝不会留下你孤单一人。”
作者有话要说：感谢在2022-06-07 18:52:18~2022-06-09 15:57:51期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：长谷川绘妍 30瓶；12345 1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！