数日后，在玄凌的执意，以及清河王与平阳王的推波助澜下，甄、薛、洛三族终得清白，此案中暗地里出手的朱氏数十人也因污蔑官员同僚而被惩治。
清河王帮甄家可以理解，平阳王又为何？云薇沉思，吩咐宫人去盯着太妃居所及宜芙馆。
既已翻案，玄凌打算先让甄珩回京城，待甄家团聚后，再行决定对方要去哪个部门任职。于是，甄珩一家子从岭南紧赶慢赶地回了京都。
终于，夏日炎炎的某日，甄珩等人奉命入宫，与莞妃、甄三姑娘会面。一家人多年未见，自是泪流满面，诉尽思念之情，又在玄凌的盛情之下，作了个小小的家宴。
当然，因着甄老夫人体弱多病，除了那次拜见云薇，多次称病，再也没入过宫，故而玄凌还不知道甄老夫人的模样。
……
一日，云薇抱着予治，漫步长廊。
治儿很喜欢户外，睁着大眼睛，一眨也不眨地看着，好似能分辨出这是什么地方，突然胖乎乎的小手指着某个方向，咿咿呀呀嚷着要阿娘一起看。
云薇含笑看过去，却是一愣。
远处，湖水在太阳的照耀下波光粼粼，荷叶荷花之间，有艘小船游荡在阴影里，悄声无息，若不仔细去瞧，还发现不了呢。
可见小船上，青年少女亲密无间。
少女在船内，与青年说笑，然后俯下身，一只手扶着船沿，另一只手拨弄着冰凉的湖水，兀得反身，弄了青年一身湿淋。青年没有生气，反而宠溺地瞧着少女，目中的深情清晰可见。
云薇驻足，心中了然，难怪平阳王会与清河王一同，拼尽全力帮助甄家翻案，原来是英雄难过美人关，兄弟俩都爱上了甄家姊妹。
不过一个为帝王宠妃，一个被帝王着迷。莞妃已经无回旋的余地，甄三姑娘呢，不好说。
唯一可以肯定的是，无论是玄凌还是平阳王，太后都不会允准。
太后的心有时候非常好懂，她在乎的只有那几个。太后深知玄凌的心思，她怕玄凌不能自己，再蹈傅氏之祸。
要是太后知晓平阳王亦喜欢甄三姑娘，即使将来平阳王说动庄和太妃与顺陈太妃，让太妃们委婉转达，太后也不会答应，她断容不得皇室发生兄弟之间因女人而产生的嫌隙纷争。
就云薇所知道的，太后其实已经为甄三姑娘选中了夫婿——并不是在京的寻常臣子，而是瑞安郡王，他是玄凌的从弟，年少有为，其封地又远在青海。若是让甄三姑娘远嫁，玄凌能眼不见心不烦，那便是再好不过的选择了。
只等众人回京之后，瑞安郡王进京之时，就是太后下达懿旨之日。到时候，即使是玄凌，也无法改变。
可若是事事都能如意，世上也就没有那么多的悲伤与困苦了，命运总是爱捉弄人心。
“……婉柔。”随着一声呼唤，云薇回过神，才发现玄凌正在由远及近。她才上前几步，准备行礼——“臣妾参见皇上。”
还没真正动身，云薇就被扶起。“婉柔何必多礼。”玄凌让她不必多礼，笑着抱过云薇怀里的予治。
予治看见是玄凌，赶紧“啊啊”了两声，在表示完激动后，才断断续续地呼唤道：“父，父皇！”喊完，口水不自觉地从嘴巴偷溜出来。
云薇拿着手帕，仔细给予治擦口水。这个年纪的小孩都这样，口水不受控制。
“皇上怎么来了？”给儿子擦干净嘴角后，云薇微笑地问。
玄凌道：“朕去光风霁月殿扑了个空，才知道你带治儿出来走动。”他颠了颠怀里的儿子，予治还以为是在和他玩闹，兴奋地拍起手手，“朕寻思着天气炎热，长廊会是个好去处。”
此处树木成荫，还有薄纱遮掩，兼之微风习习，是个避暑、赏景的好去处。
云薇温柔一笑，道：“皇上与臣妾心有灵犀。”
两人闲谈几句，玄凌随口问道：“婉柔刚才在看什么，这么出神？”
云薇一滞，道：“臣妾就是随便看看。”说着，不自觉又看向刚才看的地方。
“是吗？”玄凌也跟着看过去，只是湖面上除了荷花荷叶，也就三两只鸳鸯在阴影处缓缓游动，别的什么也没有。
……
祝融南来鞭火龙，火旗焰焰烧天红。日轮当午凝不去，万国如在洪炉中。
今年的夏日异常炎热，天上时有乌云却只是空打雷，树干上寻得数只知了却不鸣叫，仔细一瞧已经被晒死，留下个空壳，连蚂蚁也引不来。
烈日炎炎，数日不下雨，已有旱情显现，玄凌也顾不上什么美人不美人的了，连日与臣子们想方设法，又是出谋划策，又是求神告佛，但求某个方法有用。
皇上都如此心浮气躁，何况妃嫔们，只不过这些个金尊玉贵的主儿有足量的冰可以享用，不像下头的宫人，好些个已经中了暑热，甚至生命垂危。即使云薇命太医院的人分发大量清热解暑的药丸、凉茶下去，也只是治标不治本。
而西京电闪雷鸣，却迟未有雨，天象如此怪异，人心莫不惶惶。
民间相士夜观天象之变，皆云是祸。一时民议沸腾，难以平息。
最终，矛头竟指向了帝王后妃暂居的太平行宫——西京异象，旱魃女祸。
彼时，玄凌召见钦天监司仪，来的却是副司仪。
玄凌见此，微有诧异之色，不禁问道：“怎么是你来了？”
来人低首恭敬道：“微臣钦天监副司仪，叩见皇上万岁。因司仪吃坏了肚子不能面圣，故遣微臣来此面见皇上。”他言毕，退后三步，再度拜倒。
“你倒很懂得规矩。”玄凌轻轻一哂，又变换了神色，认真地问，“朕此番召你来，是想问近来西京干旱之事。民间有多名相士言此为祸事，可是为真？”
副司仪垂手恭立于仪元殿内，不假思索的加以肯定：“民间相士之言并未有误，行宫位于西方，连日雷鸣，却毫无雨水，定是祸事，至于旱魃女祸之言……就微臣所知，旱魃，即为旱神，乃黄帝之女，因助父攻打蚩尤而神力耗尽，只能留在人间，因其居于北地，故而北地常缺雨少水。而西京会有如此变故，乃是……”
玄凌正为天灾人祸烦恼不已，见副司仪开始了长篇大论，当即不耐烦地打断：“这些朕知道。”言下之意，让副司仪赶紧说定论。
副司仪赶紧说完未尽之语：“恕微臣大胆直言，旱魃女祸，应指皇上身边地位尊贵、又与草木有关的女子……此女蒙蔽上苍，故而天象大变加以怒遣。”
玄凌闻言，不觉挥手道：“蒙蔽上苍？朕乃天子，蒙蔽上苍便是蒙蔽朕，试问朕的后宫，会有谁敢蒙蔽朕呢？胡言而已。”
副司仪急道：“皇上，这并不是微臣胡言。”他敛衣跪下，“西京不似北地，常年草木丰盛，滋养万物，为何今年情形急转而下，以至于烈日烘烤，树木凋零，牛马饥渴——若不是有女蒙蔽，岂会如此？”
副司仪继而声音一低，继续劝解玄凌，“数名相士皆言是旱魃女祸，可见西京异象，确实是由女祸引起。皇上，民间沸议，人心惶惶，当断即断啊！”
玄凌一怔，不自觉踱步。
天下安定是首要，他身为帝王，不能再让民间继续议论西京的异象，引起人心不安，若是有心之人推波助澜，就算立下罪己诏，也难以平息……为了大周的千秋大业，不过是牺牲一个小小女子罢了。
想到这里，玄凌定了定心，问：“若是没了此女蒙蔽上苍，西京异象是否能平息，西方旱情是否能解决？”
副司仪肯定道：“这是当然！”
“那……”玄凌不知为何心中一跳，眼里闪过一丝犹豫，才继续询问，“朕身边地位尊贵、又与草木有关的女子是谁？”
“正是皇后娘娘！”
“放肆！”
“皇上息怒！”副司仪立即跪下，以首叩地，不敢起身。
玄凌怒不可遏，道：“皇后伴朕十一年有余，若是此女确是皇后，怎么早几年没有异象，偏偏这时有了异象？朕看你分明是花言巧语，满嘴胡言！”
语罢，玄凌看向一旁大气不敢出的尹成，“胆然敢诬陷皇后，混账！——来人！把他给朕拖下去，让慎刑司严刑拷打，问出背后指使之人是谁！”
尹成刚要让人把副司仪拖出去，没想到副司仪兀得抬头，一副正气凛然的模样，大声给自己辩解：“皇上，微臣没有诬陷皇后，微臣所言句句属实啊！”
“还不赶紧把人拖走！”尹成不敢去看玄凌的眼色，赶紧让人制住副司仪，副司仪一边挣扎，一边喊道：“皇上难道没有察觉到此段时间，皇后有什么不对劲的地方吗？正是因为皇后被邪祟侵体，才使得上苍因被蒙蔽，怒而惩戒世人啊！皇上！”
在场所有人都认为副司仪疯了，竟然去诬陷圣心在握的皇后娘娘，都冷眼瞧着副司仪。
谁知在副司仪即将被拖出大门之时，玄凌沉沉地说了句“慢着——”
尹成在心里吃了一惊，面上是不动声色，连忙摆摆手，让人停手，又问：“皇上？”
此时此刻，没人能从玄凌的神色中清楚什么，只知阴雨沉沉挥之不去，似有电闪雷鸣要惩戒他人——“皇后……被邪祟侵体……是怎么回事？”玄凌问。
作者有话要说：祝融南来鞭火龙……万国如在洪炉中。——《苦热行》唐·王毂