云薇明白了——经年累月的限制与打压，即使曾经热血激昂，也不免心生寒意。昔年万夫莫开的定勋侯，至今只守富贵的齐氏；当初意气风发的慕容氏父子，现在闭门谢客的慕容府；有用时是汝南王，无用时是庶人玄济；被卸磨杀驴的各家功臣……敢问国中，有谁再敢效命沙场？都只能埋头读书，以文取仕道了。
也就抚远将军因纯元皇后、凉州总兵因真宁长公主，能得玄凌些许的信任，而六哥他凭着一腔热血，被苏氏分支后，坚持孤身至今，独来独往，不与人交际，谨言慎行，小心恭敬，怕是会不得善终。
兄妹二人一时感伤后，苏恒迟疑道：“还有一事，我不知要不要告诉你。”
“六哥且说就是。”
苏恒道：“两年前，我迁升雁鸣关总兵，从京都一路赶去边境，发觉沿途关卡松懈，兵士懒散吃不得苦，便下令整改，狠心训练，又另设暗探，对互市边界暗中录入陌生面容，竟是追查到摩格的踪迹。”
“摩格？”云薇一怔，“他身为可汗，居然从赫赫大摇大摆地来我朝边界，看来是为了探查边关防卫的消息。”
苏恒冷声道：“若不是我掌控雁鸣关的时间短暂，定会把他拿下，而不是让他在大周境内来去自如！”
云薇疑惑：“六哥，你说不知道要不要告诉我的就是这件事吗？”
“不。”苏恒难得踌躇起来，“虽然没抓到摩格，但是我已经盯住了接引他进边境的十数个探子，还有当时他从赫赫进入边界，及在边界内游走的路径。”
云薇追问：“六哥，你到底发现什么了？”
“小妹，你可知上京八景？”苏恒没有直接回答，反而问云薇。
云薇点点头，道：“当然知道。”
上京地域偏北，自然不如南向的中京风光明丽娟秀、山水如明珠熠熠。然而也有十分出名的八景——“分别是万泉垂钓、天柱排青、辉山晴雪、花泊观莲、皇寺钟鸣、浑河晚渡、塔湾夕照、柳塘避暑。”云薇一一说来，最后补了一句，“尤以辉山晴雪最佳。”
苏恒却道：“风景最佳处，未必最得游人流连欢喜。”
云薇转念一想，道：“但凡世间风景秀丽奇绝处，往往在险峻处方能得见。而世人常常耽于安乐，畏惧险地，往往只肯口传其美名，而不肯亲身涉及。”她一笑，“六哥，辉山晴雪就是如此吧。”
苏恒眸中笑意一闪而过，道：“小妹说得不错。那辉山山脚人潮济济，而山顶却是人迹罕至，除了山路陡峭、寒风刺骨的缘故外，辉山还有样最可怕的东西。”
云薇好奇地问：“是什么？”
“寒蛇。”苏恒道，“没有到过辉山的人，是不晓得有这样可怕的东西。别的蛇一到寒冷处就要冬眠，可寒蛇却不是，依旧活动自如，而它也只能生活在冰雪寒地。寒蛇体形虽小，却有剧毒。若被咬中，轻则昏迷，重则便一命呜呼。”
“若是在冰天雪地里昏迷，又因为人迹罕至，那岂不是只能等死了？”云薇蹙眉问道。
苏恒颔首道：“没错，而且寒蛇的蛇毒一旦发作，除了会使人痛苦难当，还不会让人立刻死去，而是要折磨许久才能解脱。”
“这便是生不如死的正式写照了。”云薇幽幽叹口气，“六哥，你说的头头是道，想必是亲自去过辉山，甚至是亲眼看到过因为寒蛇蛇毒发作而被折磨致死的游人吧？”
苏恒避过云薇幽幽的目光，解释道：“去辉山之前，我特地问过当地的老向导，知道其中的危险，早就做好了准备才上去的，确保了万无一失。小妹，我如今不是好好的在你面前吗？”
云薇斜了一眼苏恒，没再纠结苏恒以身犯险，转移话题道：“六哥，你在辉山发现了什么吗？”
“在辉山山顶的某处，突兀地立起了一座雪包。我命随从挖开，发现里头是一具尸体，因为天冷，面目清晰，是名中了寒蛇蛇毒的女子。”苏恒目光沉沉道，“我仔细打量，发现不是中原人该有的面容身量，反而有些像北地外族的女子，但因我并不精通验尸，故而让两个随从把这具尸体从山顶搬下，由当地官府的两名仵作验尸。”
“仵作们根据女尸的细节，发现死者三十来岁，怀有五个月的身孕，可以看出腹中是男胎，而且死者手上有茧，小腿肌肉的内侧结实胜于外侧。我朝向来是崇文薄武，除了军中将士外，甚少有男子学习骑射，何论是女子。唯有北地赫赫，无论男女老幼皆习武，他们是在马背上长大的族群，死者身上的种种迹象，无一表明了死者是名来自赫赫的妇人。”
“又因为死者身上衣着富贵，披着的银毫狐裘毛色纯黑，半点杂质也无，毛尖的银灰也十分齐整，判定是出自墨狐。墨狐数量极少，它的皮毛做成的银毫狐裘好比我朝宫中所用的琼州贡品南珠，十分难得，只供赫赫的贵族享用。穿得起这种银毫狐裘的死者，必定是赫赫一族中，非寻常等闲的人物。”
云薇想起苏恒提起的摩格出入边界之事，立即道：“此女是摩格的妻妾？”她又想了想，“能陪着摩格冒险入我朝边境的，一定不是寻常姬妾。赫赫可汗的正妻称为大妃，大妃之下又设东西两帐阏氏，阙氏以下则是侍妃，再下是姬妾、侍婢，而在赫赫只有阙氏能被当做可汗的妻子。”
“摩格上辉山，自然不会是为了欣赏雪景。六哥，我听闻辉山山高百丈，在山顶北望，可以看见赫赫的大漠红日，南望则可遥遥看见中京无限山河美景。摩格或许是想借此眺望我朝地形，他刺探我朝之事，想要打探我朝边防，甚至以可汗之身冒险，像这么重要的事情，带在身边的女子肯定不会是寻常侍妃。”
云薇分析道，“我记得摩格身边的三位阙氏，西帐阏氏病逝，东帐阏氏朵兰哥出身高贵，最得摩格宠爱，诞下数子，而大妃娜仁孕有两子，虽不比朵兰哥受宠，却深得摩格敬重，只因她智谋不下于摩格的谋士。若我是摩格，我定会带上聪明的娜仁。他们二人本就是夫妻，再做我朝富贵人家的打扮，加上有探子接引，进入上京，更不会引起注意。”
“不错。”苏恒赞赏地瞧了一眼云薇。“摩格带上娜仁是相得益彰，夫妻二人同心协力打探消息，谁料天佑大周，使他在辉山失了大妃。”
云薇哼了一声，痛快道：“他们夫妻可谓是罄竹难书，屡屡设计赫赫铁骑掠夺边境，烧杀抢夺，又折磨百姓，使我朝边境民不聊生。失去了帮他出谋划策的娜仁，也算活该，只可惜摩格还活着。”
“我在暗中多方打听，终于知晓摩格夫妇上辉山的具体日期，除了他们，还有一对夫妻及一个侍女上去过。”苏恒沉沉道，“小妹，这就是我不知道要不要告诉你的事情。”
云薇不禁心跳加快，仿佛要知道什么惊天大秘密一般，轻声问他：“六哥，你就说吧，让我心里也有个底。”
苏恒道：“这是我从当地的一个卖貂皮披风的贩夫那里拿到的。”他从袖中拿出一个由帕子包裹着的金钗。
云薇拿过来一看，是一支赤金榴钗，瞧着手艺，应该是京中某个有名的首饰师傅做的，不过这支珠钗的样式，是许多年前的款式了，除了钗上的一双拇指大滚圆的明珠，拿去当铺也值不了多少银子。
“然后我把贩夫带去衙门，由专人画影图形，发现那对夫妻，和那个侍女的容貌……”苏恒皱眉说道，“我确定那名男子是清河王，少妇则是……”他停了停，看向云薇，“有三分像你。”
云薇一惊，半响说不出话。她所知道的，所认识的，与自己有三分像的，只有即将回宫的莞妃甄氏。可甄氏这些年不是在甘露寺代发修行吗？怎么就突然跑去上京辉山，还是与清河王一起。甘露寺的众尼都瞎了聋了，竟让这种事情发生……不，不对，云薇记得之前打探过的消息，甄氏因为咳嗽，被甘露寺的尼姑赶去了凌云峰，再也没管过甄氏。而之前甄氏与甘露寺众尼纠纷，其中有一条就是有男子常常去寻她。那名男子，云薇打听过，是温太医。
怪不得甄氏一入宫，指明要温太医看诊，他们二人是青梅竹马。甄氏未入宫前夕，有人看到温太医还抱了家传的玉壶去甄府。可云薇清楚，在甄家出事、甄氏知道真相之前，甄氏只对玄凌柔情，看来二人之间是郎有情，妾无意。
云薇又想起刚才六哥所说的一对夫妻——突然想起了玄凌为甄氏庆贺生辰之时，清河王看向甄氏的目光，分明那样温柔似水、含情脉脉，原来如此！难怪当初甄珩遭管氏、倪氏诬陷，一向不与朝臣来往、两袖清风的清河王会为甄珩上书，清河王哪里是爱惜人才，分明是爱屋及乌啊！