阳春三月，初八至初十这三日，即为天长节，非常热闹。玄凌不仅在宫中举办盛大的宴席，还下令与民同乐，赏赐三天的流水宴席。
第一日，玄凌在前朝宴请文臣武将。本该在后宫宴请宗妇命妇的皇贵妃，因为产期渐近，便托给还在京都的真宁长公主操办。长公主虽多年未回京，却把事情处理的井井有条，宴席热闹中不失体统，体统中带着新意。
第二日，宫中发下赏赐给宗亲臣子们。及晚间家宴，玄凌居上座，左侧的尊位是属于皇后的，右侧的尊位属于皇贵妃的，不过这两个位置都是空置。皇后是因为幽禁，皇贵妃则是因为产期渐近，行动不便。
端妃与敦妃分坐下首两席，再然后是敬妃，以及因病重而起不了身，并未赴宴的曹修容的空位，再下，便是目前无比得意的莞贵嫔了。
莞贵嫔一朝复宠，恰逢比她位份高的几位因各有各的缘故，都避开了风头。她可谓春风得意，在后宫里翻手为云，覆手为雨，好不自在。虽说宫里头自有人捧着、敬着，但也有人看不顺眼，明里暗里地嚼舌根，讽刺莞贵嫔是山中无老虎，猴子称大王。本来是有人故意挑衅，想要莞贵嫔发作，怎料莞贵嫔没有上当，一一忍了。
宫闱大殿中嫔妃满满，娇声软语，应接不暇。莞贵嫔目光由上及下，停至对面打扮的花枝招展的赵容华，她举起琉璃杯，饮下冰凉的葡萄美酒，然后微微一笑，以作致敬。
赵容华则是脸色一白，很快躲避了莞贵嫔的满眼淡薄，坐立不安起来。赵容华是做贼心虚，前些日子故意散播消息嘲讽莞贵嫔小人得志的人就是她。原先她靠着皇后获宠，及莞贵嫔小产失宠，故意在衍庆宫的物资上为难的人就有她的一份，等皇后倒下，赵容华听从曹修容的话背主，虽保了命，但也失了宠。
而莞贵嫔却起复得宠，之前给莞贵嫔难堪的陆婉仪自贬、秦芳仪发疯，赵容华想起自己也参了一脚，不知道莞贵嫔会如何报复自己，故而非常惶惶不安。
……
因这一日是家宴，又为玄凌生辰之庆，只要宫中有位分的，无论得宠或是失宠，除了个别缘故，大多都到了。此时此刻，中宫幽禁，圣宠不衰的皇贵妃又不在，诸妃各显风流，本事尽出，只为了在皇帝心里留个痕迹。
轮到安芬仪时，她饮酒饮得双颊泛红，此时眼若秋水，一副欲语含羞的模样，惹人怜惜。
史良娣失宠已久，很是看不惯她这幅楚楚可人的样子，低声哼了句“狐媚”！她身边坐着的何才人亦是，面容上满是刻薄之色，可惜了那双盈盈秋水。
可以说大多妃嫔名门出身，自视清高，看不上寒门的安芬仪还情有可原。而何才人不过是莞贵嫔的陪嫁，再如何也是个伺候主子的丫头，也不知哪里来的傲气，看不惯这儿，看不惯那儿的。得宠的，她不敢直面，就在暗地里呸一声；不得宠的，她头扬得老高，满是不耐。
何才人傲的好像她不是侍婢上位，而是像原来的主子莞贵嫔一般，如同选秀入宫的大家小姐。要不是皇上喜欢何才人跳的惊鸿舞，莞贵嫔又护着她，别人早就让她这种不知天高地厚的侍婢生不如死了！
许美人在下首看得一清二楚，暗地里翻了个白眼，真是一人得道，鸡犬升天！自诩凤凰的野鸡都可以在风华绝代的鸾鸟头上颐指气使了！呸！什么玩意儿。
安芬仪即使最初是靠着皇贵妃在皇上那儿有了个印象，但是之后的得宠就是她自己的本事了，还在威严的太后那儿得了个称赞，甚至父亲也从一个小小的县丞升至正七品县令。若是安芬仪能再生下个一儿半女，那就真的是地位稳固，只等高升主位了。可惜宫里头浅薄的人比比皆是，看得清楚的又都明哲保身，剩了不少烂椽子爱咋呼，不仅辣眼睛，而且吵闹。
安芬仪就在史良娣上座，理所当然听到了那句“狐媚”，她淡淡的扫了一眼史良娣，对方很快就坐如针垫。呵，纸老虎。这样想着，安芬仪起身出列，又敛了敛衣袖，她面若桃花，曼声而唱——
“花动两山春，绿绕翠围时节。雨涨晓来湖面，际天光清彻。移尊兰棹压深波，歌吹与尘绝。应向断云浓淡，见湖山真色。”
懒散中透着随性，堪称天籁之音。
一时寂然无声，安芬仪唱毕，玄凌抚掌笑道：“方流涵玉润，圆折动珠光——今日容儿一曲，真是‘此曲只应天上有，人间哪得几回闻’啊！”
许美人笑道：“臣妾是第一次听安姐姐唱歌，这一听啊，臣妾才知晓什么是余音绕梁，三日不绝呢！”
“臣妾不过雕虫小技，值不得皇上和许妹妹如此称赞。”安芬仪转身回了座位，举杯微笑，“臣妾聊以此曲，祝皇上松鹤延年，惟愿我朝日月昌明！”
“好！”玄凌亦举杯，一饮而尽。
等众人喝下美酒，他道：“容华秀外惠中，谦逊得体，可堪一宫主位。”话音刚落，李长笑得谄媚，“恭喜容华小主。”
“贺喜容华晋封之喜。”众人又是举杯祝贺，纷纷给新晋的安容华敬酒。而之前做长舌妇的史良娣与何才人皆是面容铁青，僵在原座。
玄凌这句话，不仅肯定了安容华的德行，又确定了安容华的未来——步步高升，前途无量。目前是正四品容华，未来会是一宫主位，安容华已经不是一个失宠已久、靠熬资历上来的从五品良娣，以及一个宫女出身、正五品嫔位到头的小小才人，这种一眼就能望得到头的人可以随意置喙的了。
末座上，一位满头珠翠的女子面露不忿，她就是之前靠着皇后一手培养，以歌得幸的妙音娘子。自从皇后罪行暴露，她这个靠山倒塌，毫无根基，宫女出身，又失了圣心的正七品小主的日子过的很是艰难。当然，比起低贱的倚梅园莳花宫女来说，是不错的了。
古人云，人心不足蛇吞象，真是没错。妙音娘子本想着在这个皇上生辰家宴，诸妃能上台表演的好日子，把握机会，一鸣惊人，故而苦练歌喉。谁知以女红和香料闻名后宫的安容华，唱起歌来丝毫不逊于她，甚至甩她一条永巷。
原本眼界就不开阔的妙音娘子立即就记恨上安容华了，她才不会去想是自己艺不如人的原因，满脑子想的都是要不是自己比安容华位份低，最后才能轮到自己，否则今日晋升的就是她自己了……越想越钻牛角尖，妙音娘子兀的起身，立于中央。
本来安容华唱完歌，陈顺仪、史良娣才艺不行，只能喝酒告饶，就该轮到刘慎嫔献艺，哪知妙音娘子没头没脑地冲上来，把她整个人挡住了。一下子杯酒言欢的热闹场面瞬间冷了下来，尴尬的氛围弥漫，让上位的玄凌很是不悦，这余氏不愧是宫女出身，冒冒失失，不知尊卑，真是不成体统！
刚刚因安容华晋位而不快的何才人见状，幸灾乐祸起来。她本就是这样的人，后宫里头除了莞贵嫔，谁都看不惯，最喜欢的就是讽刺嘲笑她认为出身不如莞贵嫔的宫妃出丑，甚至失宠。
没等妙音娘子脑子里进的水倒干净，也没等她一心想着唱歌复宠，皇帝身边的御前尚仪莫堇色大步走进，道：“皇上，皇贵妃娘娘发动了！”
一石激起千层浪，众人的心思不再停留在自寻死路的妙音娘子身上，全部的注意力都落在了即将诞生皇嗣的长乐宫。
……
玄凌当即起身离去，端妃、敦妃与敬妃也跟着去了。至于其他妃嫔，都是各怀心思。唯有安容华，非常着急，马上带着宫人们离开。
何才人立即哼了一声，道：“还有主位在呢，安容华也不说个告退，也不行个礼，就这样匆匆而去，真是不懂规矩！”
梁才人阴阳怪气道：“人家靠着皇贵妃起来的，现下皇贵妃发动，自然要赶紧去献殷勤，不然就没空位了！”
许美人比这两人位份高一阶，当即翻了个白眼，不客气道：“两位才人不用这么羡慕安姐姐有人依靠，毕竟谁吃不到葡萄就说葡萄酸，谁心里头都有数呢！”她噗嗤一笑，也跟着走了。
妙音娘子恨恨了一句“贱人”，惹得周围人都默默离她几步，省得被传染上蠢笨之气。
在场的主位就剩下一个莞贵嫔，她道：“皇贵妃照拂六宫，我等深受恩泽，难道不应该去长乐宫瞧瞧吗？”说完，又看了一眼赵容华。
赵容华一个激灵，连忙附和。
于是，一帮心怀鬼胎的妃嫔，浩浩荡荡去往长乐宫。
路上，莞贵嫔坐在辇轿沉思。对于皇贵妃这个人，她不是不复杂的。她自得才貌双全，在殿选得了玄凌青睐，怎知入了宫才知道是因为自己与皇贵妃容貌相似，又都有才情的缘故，这让她的自尊心受到了打击。
作者有话要说：花动两山春……见湖山真色。——《好事近》宋·曹勋。
方流涵玉润，圆折动珠光。——《咏水》唐·张文琮。意思是水流波光，如玉石一般温润光滑，溅起的水花，就像珠子一样浑圆耀眼。比喻歌声宛转优美，或文字流畅明快。
此曲只应天上有，人间哪得几回闻。——《赠花卿》唐·杜甫。