回了京都，离中秋也没几日。宫里又是一顿忙碌，玄凌照例在外赐宴朝臣，晚间后宫又开家宴，这几年都是由云薇操办。皇长子予漓、皇二子予泽、皇三子予澄与南阳、淑和、温仪、徽静帝姬承欢膝下，极是可爱。
按仪制，家宴开于后宫正门第一殿徽光殿，诸王与内外命妇皆在。太后似乎兴致很好，竟也由几位太妃陪着来了。太后南向升宝座，诸位太妃分坐两侧相陪。殿南搭舞台，戏舞百技并作。帝后率妃嫔、皇子、帝姬进茶进酒，朝贺太后千秋万岁。
贺毕，各自归位而坐。朝贺的乐曲在一遍又一遍地奏着，乐队里的歌工用嘹亮的响遏行云的歌喉，和着乐曲，唱出祝寿祝酒的贺辞。
因是家宴，太后的礼服华贵却不隆重，一身青金色华服纹饰简单、清爽大气，头发上只以翡翠和南珠妆饰，脸上也是淡淡妆容。
太后见座下数十位妃嫔、三位皇子和四位帝姬，很是欣慰，对玄凌道：“皇帝要雨露均沾，才能使后宫子嗣繁衍。”又对皇后道：“你是后宫之主，自然要多多为皇帝操持，不要叫他有后顾之忧。”帝后领命，太后又与帝后赏月说了会话。
皇后虽是太后的亲侄女，终究是隔着些许事情，便余了客气而疏离的态度，不怎么亲近。此举也给在场新人证实了向来太后不疼惜皇后的传言。
因汝南王远征西南，只有贺王妃在座。太后遂笑道：“你家王爷不在，你可要好好保重身子，照顾世子。”说着命人拿东西赏赐她。贺王妃闻言，躬身谢过太后关心。
太后又和蔼地向平阳王道：“听说汾儿很争气，诗书骑射都很好。哀家这个做母后的也放心。”回头对顺陈太妃与庄和太妃道：“你们教养的儿子很好。”顺陈太妃因出身卑微，平阳王一直由庄和太妃抚养，如今听太后如此说，欣慰得热泪盈眶。
因清河王自舒贵妃离宫之后一直由太后抚养，太后见了他在更是亲厚，拉了他在身边坐下笑道：“清儿最不让哀家放心。何时大婚有个人来管住你就好了，也算哀家这么多年对你母妃有个交代了。”
清河王一笑：“母后放心，儿臣有了心仪之人必定会迎娶了给母后来请安。只是儿臣的心仪之人很是难得。”
太后微笑对玄凌道：“皇帝也听听这话。满朝文武家的淑女清儿你自己慢慢拣选，再不成，只要是好的，门楣低一些也没什么。”
清河王只是微笑不语，玄凌道：“母后别急，或许明日就有他的心仪之人了也未可知。”
太后无奈微笑：“但愿如此，也只好由得他了。”不过，太后渐渐的脸上有了疲倦之色，便先回宫。几位太妃一向对太后很是敬服，见太后有倦色，马上也陪同太后一起回宫。家宴就由帝后主持。
宴席上，大家互相敬着酒，歌舞升平，灯光交错，醉人心弦。
席位按妃嫔位分由高至低，云薇贵为正一品妃，坐在皇后下首，她面带微笑，不经意间与玄凌对视，相看之间缠绵缱绻。大庭广众之下，云薇起身敬酒，玄凌含笑喝下。
好不容易家宴结束，中秋之夜玄凌自然是宿在皇后的凤仪宫，嫔妃各自回宫安寝。云薇哄了两个孩子，也没了睡意，便让人抬了软塌，懒散地躺在上面，赏起明亮的圆月来。
……
过了几日，西南战事连连告捷，汝南王率军重夺了安兆、幽并六州。本来是个大喜之事，但是原先出力不少的慕容家却是惨淡。大将军慕容迥于战场上受伤，被迫退居前线，回京休养。
等大将军回了京，玄凌派太医去诊治，却是无果，只能允了慕容迥的乞休，念其功绩，封他为一等嘉毅侯，让他仔细修养。有了这个沉重打击，许是挂念父亲，长子慕容世松与次子慕容世柏均是战绩平平。
南方战事正是关键时刻，玄凌十分忙碌，前线成为他最关注的事，全国的粮草军用在他的安排下也有条不紊运往战地，他的脸色总是疲倦，而疲倦之中，亦有欣喜。
这日阳光正好，温暖可亲，云薇身后跟着黄玉提着食盒，一同进了御书房，玄凌正在奋笔疾书。空气中淡淡的龙诞香，异常好闻。黄玉把食盒放在桌上，躬身退出。云薇则坐在软榻上，拿起昨日没绣完的帕子，仔细绣了起来。
待帕子绣到一半，云薇放下，想要休息一会儿，却见玄凌不知何时已经停下笔，正痴痴盯着她。云薇温婉微笑，走到玄凌身侧，被玄凌抱到膝上。
玄凌轻轻吻了吻云薇，温柔道：“婉柔只要有你在，我才心安。”
云薇不语，只靠在玄凌胸膛上，把玩着玄凌骨节分明的手指。
玄凌望着不远处屏风上挂着的精致绣图，上面山川江河，千里边疆，久久凝视，目光定格于西南一带，一瞬间变得犀利如鹰。他静静道：“朕将收复西南。祖父手中失去的疆土，终于要在朕手中终将夺回。朕的江山，终会完整的回来。”
云薇抬起头，目光缱绻，温声道：“我真心为四郎高兴。四郎乃万世明君，所盼望的终能成功。”唯有此时此刻，豪情万丈的玄凌，放眼江山的明主，才能引得她心微颤，情微动。
两人交换了一个温柔缠绵的吻。
玄凌笑容微敛，目光坚毅，“撇开西南，大周之外的赫赫朕也不会放过。”他顿了顿，“赫赫对我朝虎视眈眈，年年进犯边疆，扰得民生不平，乃大周心腹大患。朕绝对不会放过赫赫。在朕有生之年必定平除此患，不教朕的子孙再动干戈，留一个太平盛世给他们。”
“四郎的愿望绝对会实现，妾会陪在四郎身侧，直到海清河晏，再无外敌之扰。”
玄凌眼光深沉，定定看着云薇，缓缓道：“婉柔，你会一直陪在我身边，也一定会在我身边，我的太平盛世有你在，才算完美。”
他的眼神太深，仔细一瞧，那深深的眼神里似乎噙着一弧清愁，但转瞬不见。云薇心知肚明，玄凌是在透过自己看向已逝多年的发妻，不过她不在乎。既然入宫，已有盛宠，何苦再求情爱，人要知足才行。
……
重审松阳县牵涉运送军粮一案，过了一月余，已经水落石出，其中松阳县丞安比槐官复原职，静心在明瑟居抄写经书的陵容着实松了口气。
她心里很是感激嘉贵妃为自己出谋划策，不仅父亲在狱中少受刑罚，家里也有人照料，无需担忧。且她自己也入了皇帝的眼，起码不会被轻易地抛之脑后。在太后娘娘那里，也挂了名，可以常常去服侍。
如此，即使陵容为正五品嫔，因为家世寒微没有封号，也不容他人小觑。她更是愈来愈谦逊谨慎，不让人抓到把柄。
……
不知不觉入了冬，可今年的雪却姗姗来迟，直到十二月间才纷纷扬扬下了几场雪。俗话说的好，瑞雪兆丰年。玄凌瞧着大雪绵绵，几日不绝，如飞絮鹅毛一般，他也略微放心，明年一定会有个好收成。
后宫中，除了前几日甄婉仪得了几株玄凌赏赐的倚梅园的玉蕊檀心红梅，引起了一些妃嫔的嫉恨，便是方常在与梁选侍分别承幸。
方氏先前因为年幼，玄凌看不上，并未上绿头牌，一朝侍寝，不仅一跃晋为从五品良媛，且从棠梨宫移居至衍庆宫，与甄婉仪同住一宫。众人才发觉方良媛和得宠的甄婉仪关系亲密，已是同盟。
之前甄婉仪和沈容华情同姐妹，占得帝宠，大多妃嫔避其锋芒，衍庆宫如日中天。不过几月光景，沈容华假孕事发，被软禁在静怡轩，甄婉仪失其臂膀，独木难支，衍庆宫也不似之前闪耀。
现今方良媛移居衍庆宫，与甄婉仪同住，衍庆宫的恩宠也逐渐恢复往昔。不是没有人嫉妒多舌，只是玄凌正在兴头上，他怜爱方良媛稚气未脱，娇憨不拘，多有回护，而皇后等高位向来喜欢天真的方良媛，如今方良媛得幸晋封，倒也替她高兴。
至于终于被放出来的梁选侍，侍寝后也只是晋为正七品常在罢了，很快就被玄凌忘在脑后。
……
时光悄悄溜走，回过神，已经是乾元十三年的最后一日，除夕。此日是阖宫欢宴的日子。
清河王周游于蜀地的如斯几月，逢年关，匆匆赶了回来。此刻，清河王正揽酒于怀，坐于太后身边款款向众人谈着蜀中风景，剑阁梓潼的古栈道、李冰的都江堰、风光峻丽的秦岭、难于上青天的蜀道、石刻千佛岩的壮观、杜甫的浣花居所……
大部分人都被清河王的述说吸引，连酒菜也忘了去动。只是太后虽然听得颇有兴味，然而见风流泪的痼疾自入冬以来一再发作，视物也越加模糊，急得玄凌一再吩咐太医院的御医随侍于太后的颐宁宫。
她不便久坐，看完了烟花也就回去了。至于太妃们，一如既往，跟随着太后离席。长辈们一走，也少了许多拘谨。
随意过后，家宴也结束了，嫔妃依次散去。玄凌独宿于仪元殿中，明日初一，等待他的是繁琐的祭天之礼和阖宫拜见太后的礼仪。