经过一番精心的策划之后，1918年9月4日，安福国会正式开会选举。
安福国会是皖系军阀骨干为首组成的国会，虽然组国会的目的就是举徐氏为总统。但开会这一天，国会议员之外，还是有一大批军队来到了国会，把个国会大院围得水泄不通，似乎这里要爆发一场激战。然而，国会大院里却准备了丰盛的宴席。
选举会议是在太平湖国会大厅举行的，到会议员共四百三十六人。选举结果，除段祺瑞得五票，5张謇、王士珍、王揖唐各得一票、又废票三张之外，其余四百二十五票皆为徐世昌一人所得。徐世昌当选为中华民国大总统了!
一件有趣的事在选票中发生了：三张废票之中，竟然有一张是提名选举"渔翁"为大总统的。因为"查无此人"，故而作废了。后来，有心人竞恍然大悟：渔翁者，徐世昌也--因为皖、直两派鱼蚌相争，互不相让，最后，大总统候选人才落到徐世昌这个"渔翁"身上。徐世昌应该是实得选票四百二十六张。这样的高额当选。民国以来，除袁世凯之外，徐世昌算是第二人。
无论渔翁不渔翁，徐世昌是被堂而皇之选为大总统了，他的文臣武将要隆隆重重地请他到北京，荣登大位。
徐世昌没有来。他装模作样的捎给国会一封"词诚意切"地的"谢辞"表，其文日：
国会成立，适值选举总统之期，乃以世昌克膺斯选。世昌爱国爱民，岂后于人，初非沽高蹈之名，并不存畏难之见。惟眷念国家机陧之形，默察商民颠连之状，质诸当世，返诸藐躬，实有非衰老之躯所能称职者。并非谦让，实本真诚，谨为我国会暨全国之军民长官并林下诸先生一言，幸垂听焉!民国递嬗，变乱屡经，想望承平，徒存虚愿，但艰危状况，有十百于当时者。道德不立，威信不行，纪纲不肃，人心不定，国防日亟，边陲之扰乱堪虞；欧战将终，世界之变迁宜审。其他凡事实所发现，情势所抵牾，当局诸公，目击身膺，宁俟昌之喋喋?是即才能学识，十倍于昌，处此时艰，殆将束手，此爱国而无补于国，不能不审顾踌躇者也。国之本在民，乃者峰火之警，水潦之灾，商业之停滞，金融之停滞，土匪劫掠，村落为墟，哀哀穷民，无可告诉。吏无抚治之方，人鲜来苏之望，因无暇为教养之计划，并不能苏喘息于须臾。忝居民上，其谓之何?睹此流离困苦之国民，无术以善其后，复何忍侈谈政策，愚我编氓?此爱民而无以保民，更悚惕而不自安者也。然使假昌以壮盛之年，亦未尝无澄清之志，今则衰病侵寻，习于困散，偶及国事，辄废眠食，若以暮齿，更忝高位，将徒抱爱国爱民之愿，必至心有余而力不足。精神不注，丛脞堪虞，智虑不充，疏露立见，既恐以救国者转贻国羞，更恐以救民者适为民病，被时无以对我全国之民，更何以对诸君子乎?吾斯未信，不敢率尔以从，心所谓危，仅用掬诚以告。惟我国会暨我全国之军民长官，盱衡时局，日切隐忧，所望各勉责任，共济艰难。起垂蹙之民生，登诸衽席，挽濒危之国运，系于苞桑。昌虽在野，祷祀求之矣。
邦基之重，非所敢承，翰济艰屯，必有贤俊，幸全尘翮，俾遂初服。除致函参众两院恳辞，并函达冯大总统国务院外了特此电达。
徐世昌的函电到北京，明白人、聪明人都知道这是做戏，是官样文章。于是，北京各方也在做戏：徐树铮、王揖唐自是积极相促，两院仍恳切函请，就是代任总统期满的冯国璋，也怕徐世昌真的不来，再选段祺瑞，所以，也殷切致函，请其出山；段祺瑞已是牺牲职位的人，乐得送个顺水人情，也向徐世昌劝驾。另外，各省督军、省长也电函络绎，一致拥徐。其间，虽有广东省岑春煊、伍廷芳来电"劝勿就职"，其大势已是完全倾向于徐了。徐世昌手捧八方函电，乐于心中。最后，以"息事宁人"之辞，允即"赴京就职"。于是，乘着民国第七个周年国庆日--10月10日，徐世昌束装赴都。
这一天，老天作美，晴空万里，天高气爽，午前10时，都下人民纷纷聚集，依照历届总统就职贯例，连会场排列，行进仪程也依旧，文武百僚，群集谒贺，好不热闹。
徐世昌是有备而来，就职会上，首先广泛散发了自己题名照片，以示向各界表示谢忱。除在会上又登台致谢之外，就是把早时自己撰好的"就职宣言"拿出来，但却不是自己宣读，而是由总统府秘书长代为宣读，其文如下：
世昌不敏，从政数十年矣。忧愚余生，备经世变，近年闭户养拙，不复与闻时政，而当国事纠纷，群情隔阂之际，犹将竭其忠告，思所以匡持之。盖平日忧国之抱，不异时贤，惟不愿以衰老之年，再居政柄，耿耿此衷，当能共见。乃值改选总统之期，为国会一致推选，屡贡悃忱，固辞不获，念国人付托之重，责望之殷，已于本日依法就职。惟是事变纷纭．趋于极轨，我国民之所企望者，亦翼能解决时局，促进治平耳。而昌之所虑，不在弭乱之近功，而在经邦之本诈，不仅囿于国家自身之计划，而必具有将来世界之眼光。敢以至诚极恳之意，为我国民正告之：今我国民心目之所注意，佥日南北统一。求统一之方法，固以尊重和平，和平所不能达．则不得不诉诸武力。乃溯其已往之迹，两者皆有困难。当日国人果能一心一德，以赴时机，亦何至扰攘频年，重伤国脉?世昌以救民救国为前提，窃愿以诚心谋统一之进行，以毅力达和平之主旨。果使阅墙知悟，休养可期，民国前．途，庶几有豸。否则，息争弭乱，徒托空言，或虞诈之相寻，致兵戎之再见，邦人既有苦兵之叹，友邦且生厌乱之心。推原事变，必有尸其咎者，此不能不先为全国告也。虽然，此第解决一时之大局耳，非根本立国之图也。立于世界而成国，必有特殊之性质，与其运用之机能。我国户口繁殖，而生计日即凋残，物产蕃滋，而工商仍居幼稚，是必适用民生主义，悉力扩张实业，乃为目前根本之计。盖欲使国家之长治。必先使人人有以资生，而欲国家渐跻富强，以与列邦相提挈，尤必使全国实业，日以发展。况地沃以农，原料无虞不给，果能懋集财力，佐以外资，垦政普兴，工厂林立，课其优劣，加之牖导；更以国力所及，振兴教育，使国人渐有国家之观念，与夫科学之知能，则利用厚生，事半功倍，十年之后，必有可观。此立国要计，凡百有司，暨全国商民，所厘出全力以图之者。立国之主要既如上述，但揆诸目前之状，土匪滋扰，户口流亡，商业凋零，财源枯竭，匪惟骤难语此，抑且适得其反，是必先去其障碍，以严剿盗匪，慎选有司，为入手之办法。然后调剂计政，振导金融，次第而整理之。障碍既去，而后可为，此又必经之阶级，当先事筹措者也。内政之设施，尚可视国内之能力，以为缓急之序。其最有重要关系，而为世界所注目者，则为欧战后国际上之问题。自欧战发生以来，我国已成合纵之势，参战义务所在，唯力是视，因应稍疏，动关大局，然此犹第就目前情势言之也。欧战已将结束，世界大势当有变迁，姑无论他人之对我何如，而当此漩涡，要当求所以自立之道。逆料兵争既终，商战方始，东西片壤，殆必为企业者集目之地。我则民业未振，内政不修，长此因仍，势成坐困，其为危险，什百于今。故必有统治之实力，后而国家之权利，乃能发展，国际之地，乃能保持。否则，委蛇其间，一筹莫展，国基且殆，又安有外交之可言乎?此国家存亡之关键，我全国之官吏商民，不可不深长思也。至于民德堕落，国纪凌夷，风气所趋，匪已朝夕，欲挽回而振励之，当自昌始。是必以安敬律己，以诚信待人，以克俭克勤，为立身之则，以去贪去伪，为制事之方。凡有损于国，有害于民者，必竭力驱除之。能使社会稍息颓风，即为国家默培元气。而尤要在尊重法律，扶持道德，一切权利之见，意气之争，皆无所用其纷扰。赏罚必信，是非乃公。昌一时在职，必本此以为推行，石圣石圣之性，始终以之。冀以刷新国政、振拔末俗，凡我国民，亟应共勉。昌之所以告国民者，此其大略也。盖今日之国家，譬彼久病之人，善医者须审其正气之所在，而调护之。庶几正气之亏，由渐而复，假今培补未终，继以损伐，是自戕也，医者何预焉?爱国犹如爱身，昌敢以最诚挚亲爱之意，申告于国民!
过场都走完了，官样文章也都派上了用场，徐世昌的大总统算是当定了。接下来，便是同僚们拥戴捧场：直系军阀首领冯国璋亲自到总统府祝贺，并通电全国，表示拥戴，说徐世昌"德量渊涵"，"尚持谦志"，鼓励文武官员"一致推崇，同辞敦劝"；曹锟更是称徐世昌"厚德及民，殊勋在国，必能解生灵之倒悬于俄倾，奠国家之根本于万年"；张作霖、卢永祥、王占元等，也都先后致电祝贺；登门致贺者，更是络绎不断；连孙中山因为徐世昌不附和洪宪帝制，对他出任大总统也没有提出"异议"。
祝贺声之外，也有"异调"，历来以儒将自恃的直系另一个军阀，现任着三师师长兼前敌总指挥的吴佩孚，不仅在来函中不称"总统"而称"东海"先生，并建议他"先调解南北矛盾，勿骤就任"，劝他"于调停中解决国会，再由国会选其为总统"。西南军政府总裁岑春煊、伍廷芳虽然在电报中认为徐世昌适宜于总统之人选，但不承认此次选举合法，也是劝他先作南北调停，稳定大局之后再来做总统。
但是，选举之形式已经完成了，他的中票率又是那么高，过了这村怕赶不上下一个店了，何况时局动乱，夜长梦多，徐世昌没有接受先调停南北的提议，而匆匆上任了。悉知徐氏隐居辉县旧事者谑之日："芒鞋布袜从此脱，三海原来水竹村。"
新上任的大总统，为了标榜与往届不同，除了在宣言上表明宗旨之外，在具体做法上更主张"人民自然繁殖演进，主政者宜清静无为"。徐世昌本来就最早剪去了辫子，穿起燕尾服的，现在当上总统了，更以此表明他的开明，还在一些场合佩带上民国勋章。黎明即起，按时办公，文牍书简，必亲自批阅；公暇之时，还在府后的碧罗春雨楼静坐或作书画，表现了一种浓浓地"文治"气氛。
其实，徐世昌这个大总统当得并不轻松，一国之政，哪里是"清静无为"所能办得好的，徐世昌心里很明白，那是要有许多人，根据统帅的统一意识，协调工作，共同奋斗才行的。早在王揖唐第一次到天津送信给他时，他的第一反映就是："假若我真的做了总统，我要哪些人做我的手臂?"他尤其觉得自己身边人员的重要，比如执掌公府秘书厅的那一般人。现在，他当总统了，自然首先是安排这"一般人"。
做了大总统的徐世昌，一切应酬完了，第一件事便是安排自己的亲信。他要有亲信为之应酬门面。大总统要办事，总不能事事都亲自去干，他要有贴身的助手。于是，吴笈荪成了总统府的秘书长，曹秉章(厉斋)成了帮办兼国务院印铸局长，许葆蘅(季芗)成了帮办兼铨叙局长，朱宝仁(铁林)为收支处长，杨葆益(冠如)为庶务司长......当年徐世昌的贫贱之交，如今都成了总统府握有实权的人物。
当上大总统了，徐世昌自然想起了他毕生信奉的吕祖，是吕祖预告他"昌大其门庭"，屈指算来，已经三十七年了。三十七年前的话今日应验了，他得感谢吕祖。于是，选一个月明星稀的夜晚，徐世昌备了极有分量的香烛供品，又对供奉吕祖的密室进行一番清扫，这才恭恭敬敬地上供、燃香，而后跪在蒲团上，虔诚地说："纯阳大仙，弟子徐世昌感谢你了，三十七年前你告知弟子会昌我门庭，而今，我果然就了大位。你老人家的话应验了，我终生终世敬仰你老不变心!"说罢，又连连叩首。他礼节完了之后，仰面再看看悬在墙上的吕祖像，仿佛他老人家更慈祥，更有风彩了，仿佛正对着他点首微笑呢!
徐世昌走出供奉吕祖的密室时，忽然产生了一个新的念头，他想把琉璃厂的吕祖庙--也就是他三十七年前第一次朝拜的那个吕祖庙重新翻盖一番，为吕祖再塑一个"金身"。可是，他想了阵子，又在摇头："现在是民国了，民国总统造庙塑神，会不会引起非议?我得慎重。"后来，他又想："不去修庙吧，把我密室里这个纸画的吕祖像换一个金身，不也是尽心了么。心到了，吕祖自然知道。"于是，他在日里万机之中，还是偷偷地安排人在自己家中为吕祖重塑金身。
徐世昌做大总统的时候，是处在直皖两大势之间。直系首领曹锟(冯国璋是由副总统代总统任期满了下野的，不能再争大位了)想当副总统；皖系首领段祺瑞是"让"总统给徐世昌的，当副总统似乎是天经地义的事。徐世昌手里无军权，他最怕军人左右自己，这两派中的任何一个人当了副总统他都展不开拳脚，他觉得有一天他会被他们挤掉。他决定借着故儿不设副总统，他要亲自去说服曹锟和段祺瑞。
"世湘，"徐世昌找到秘书长吴笈荪说："我想请你陪我去保定一趟，如何?"
"去保定?"吴笈荪猜得到，知道他去见曹锟。便说："我看，无论有什么事，派一位代表去保定，是会办妥的。何必亲自去呢。"徐世昌笑了。"此事非同小可，我一定要亲自去才行。"
吴笈荪只好点头答应。
吴跟徐多年了，知道他在想什么、干什么，此去保定，就是劝曹锟放弃争副总统。"曹锟比段祺瑞好骗，只要徐到他面前，他一定会答应。"但吴还是说："准备带什么条件去见曹三爷呢?这个人可是个贪心的人呀!"
"什么条件?"徐世昌眨眨眼睛，沉思片刻说："我看这样，只要曹仲珊能够放弃当副总统，什么好话咱都可以说给他听。"
吴笈荪笑着，心里想：大总统是以他的"老脸"去稳住曹锟的。曹锟能上当吗?
徐世昌很自信，他想，只要他一到保定，什么事情都可以解决。在吴笈荪陪同下，徐世昌秘密来到了保定。
曹锟一见大总统突然光临，甚为吃惊："老师，你怎么到保定来了?"他热情地接待了他。说："有事告诉一声，仲珊可以赴京么!""若是些许小事，我便请珊帅去京了。"徐世昌说："因为事关重大，卜五必亲来聆听尊教。"说话的时候，徐世昌平易得没有一点儿总统架子。
"老师这么说，仲珊就不敢当了。"曹锟没有弄清徐世昌的来意，一时不知该进该退，故而只表了个"谦让有余"的态度。"老师，我早就说过，愿率袍泽，追随老师之后，为国民造福呀!"
徐世昌点头笑了。他知道曹锟这话指的是前年冬天他受黎元洪所邀赴京调解"府院之争"时路过保定，曹欢迎他时说的话。那时候，徐世昌是闲居乡里，芒鞋布袜，曹锟却戎装楚楚，列队相迎，执弟子礼，请其阅兵，并在检阅台上对他的官兵说这番话的。现在，曹锟重提此话，当然是向新总统表示"忠心"之意。哪知徐世昌醉翁之意不在酒，忙转话题说："珊帅厚意，卜五领了，久拟报答，未能如愿。今日进府，原为其他事情。"
"聆听见教。"
徐世昌笑了。"珊帅，卜五就职伊始，便神魂不安地想：所以能就大位，实在是全赖珊帅。所以，我便决心只愿代珊帅行命，决不他图。依传统礼法和习俗，公府应设副总统，这便令我十分为难。不设副总统呢，与礼法有悖；设副总统呢，珊帅论德论资均在卜五之上，若是珊帅任副总统，莫说国人不答应，即卜五也无地自容!我想同珊帅面商一下，可否将位置颠倒一下，卜五宁作珊帅一臂，定当马首是瞻!"
曹锟虽然有野心、性情也比较粗鲁，但对徐世昌的这番话还是听明白了，他心里一惊："新总统这是什么意思?让总统?为什么?"想着，暗自笑了："国会没有选举我，我当的什么大总统呢?这总统也是个人想让就让得了的么?"曹锟心中很乱，他不知该如何回答。想了阵子才说："老师这话，仲珊有点糊涂。仲珊一直视阁下为师。此番国会选举，仲珊也是衷心拥护的。我仍可对天表白，对老师绝无二志!"
一直沉默不语的吴芨荪，见此情形，知道自己该说话了。于是，笑着开了日："珊帅，你理会错了。总统和三爷(曹锟排行三，人称三爷)、芝老(段祺瑞号芝泉)情同一体，更赖大力相助，唯总统重任，菊帅诚心感觉德资不足服众望，无法与珊帅相比，左右三思，颇感为难，故有此行。"吴笈荪是出了名的"小诸葛"，言语完全是投着曹锟说的，说得曹锟心中十分自在。
曹锟经人一抬举，心中一乐，便大咧咧地说："老师，大总统你只管当，我曹仲珊一定做你的台柱子，你就放下一百二十八个心的干吧!"
"三爷，"吴芨荪又说："你对菊帅的深情厚意，总统每每记在心上。此次前来，还有他想，即与珊帅商量，可否请三爷暂时放弃副总统一位，总统也想去劝芝老放弃。这样，以敦睦谊，把大局也稳定一段时日。"
"好!"曹锟十分爽直地说："要个副总统干什么?我首先表示不要。我也去劝芝老，请他也放弃。"
徐世昌见曹锟把话说明白了，态度又是那么坚定，忙躬身作拜。"厚蒙珊帅再次相助，卜五深致谢意!今后卜五在位一日，办成一事，都是珊帅支持!"
曹锟的直系军阀和段祺瑞的皖系军阀，虽然在权利之分上已呈现出明显矛盾，但因有共同利害关系尚未撕破脸皮。比如排挤黎元洪，比如反对张勋复辟，比如对付革命党，他们都是一致的。黎元洪下台之后，在总统人选上两家争过，但两家都难应付局面，才"默契"地把大位让给徐世昌。现在，在副总统位子上，两家都不是十分热衷的。所以，曹锟才会爽直地"放弃"。曹锟不争副总统了，段祺瑞已是国务总理，大权在握，何必去争那个虚名。于是，他也放弃了副总统位子。因而，在军阀混战已经拉开序幕，争权夺利如此猖獗之际，徐世昌任大总统期间，中国政治舞台上竞奇迹般地
出现了无副总统时代!
一天，新上任的财政总长曹汝霖来到总统府，他拿出一百五十万元的银票放到徐世昌面前，说："大总统，按照先例，这些钱由总统零用。本该早送来，因为筹款误了几日，今天才筹齐，所以晚了。还请总统体谅。"
徐世昌抬眼看看，财政总长送来的，是两张银票，一张款额为一百万元，一张为五十万元。新总统上任按例由财政给一百五十万元零用，是由财政部拨出。这个规矩是从袁世凯做大总统开始的；同样有个规矩，总统接到这个钱后，要拿出五十万元交还财政总长。顺便说一句"分给各部总长去用吧。"所以，曹汝霖送来的是两张银票。这些规矩公府人员无人不知。可是，徐世昌见到这一百五十万元银票，就像当年去做东三省总督时见到的交际费银四十万两一样，一下子便垂诞起来，他没有看到曹汝霖是否期待着领回那一小张，而是自己想："既然是给新总统零用的，我何必再分他们呢?他们哪一个部的总长少钱花!"于是，他一声不响，便把两张银票全收下了。在把银票收好之后，才对财政总长说："你回去吧，我这里没事了。"
曹汝霖呆了，"这是什么话?财部按惯例为你钻窟窿打洞地把钱凑齐了，你得按惯例与大家均摊。怎么全收下了?你没事了，别人那里的事我咋办?"但是，总统发话了，"没事了"，总长得退出去。
曹汝霖走了--这一走，"满朝"文武可都傻了眼：新朝新岁，这些新官儿连喝杯茶的钱也没有了，你说能舒服?"徐卜五啊徐卜五，难道钱对你就那么亲么？"
这是徐世昌给他的"朝臣"们的第一印象。
别看徐世昌见钱眼那么开，其人却有一副"高尚"的心情，他要以文治国，要给百姓一个"文治"--"稳治"的天下。上台伊始，便抓住老百姓普遍关注的"廉政"问题大做文章。1918年11月3日徐世昌发布命令，针对官场上的大量不正之风，他告白天下：
清白二字，虽未尽为吏之长，而刻苦一端，要足为保身之本。纵欲鲜不败度，惟俭可以养廉......稽诸古训，设官所以为民，律以共和，僚吏同为公仆，但使职责稍有未尽已不能无愧俸钱，更何忍痛毒闰阎，重兹民困......共励廉隅，方祛秕司，正己以资表率，修身以致治平。
1919年1月，又撰著《将吏法言》八卷，颁行全国，将行政统属建制分督军、省长、道尹、知事四目，以箴规各级官吏使之各安其位，各司其职，达到"设官分职，以民为报"之目的。同时，为了迎合百姓安定和平之期望，他大力推行所谓"南北和平运动"，多次发表文告，倡言和平，并且信誓旦旦地告诉国人：
以言政策，莫要于促进民智，普兴民业，而二日皆当具世界之眼光。我国文教早辟，而民智蕃塞，进步转晚，是以旁采列邦之文化以灌输之；我国物力素丰，而兴业之资，毋财尤乏，是以兼集中外资力以辅助之。以国家为根本，以世界为步趋，务使人民知识跋及于大同，社会经济日臻于敏活，民智进则国权自振，民生厚则国力益充。夫如是乃可保文物之旧邦，乃可语共和之真谛。本大总统不惮音音瘩口，以尊重之主旨，告我国人，固渴望我东亚一隅，与世界同其乐利。
中国老百姓上当受骗太多了，对什么样的"好话"都不得不加上几点问。也就是说，不光听其言，更重观其行。徐世昌说了那么一大片"文治"、"廉政"、"和平统一"的话，并没有给人多大振奋，就像蓝天下的浮云一般，看见了却摸不着。"廉政"调儿唱了许久，却不见他惩治一个贪官污吏；"和平"天天挂在口头上，兵戈仍在继续，并且军阀之间新的矛盾又在日益加剧。
徐世昌当上总统的时候，段祺瑞便辞去了国务总理之职，只任着陆军部总长。这是和曹锟达成默契之后(都不当副总统)这样做的。其实，在那个混战岁月，连国家的命却都握在军阀手中，总统、总理又重几斤几两呢?所以，此刻的大总统，也还是向段总长低三下四。
大总统在唱"和平"高调的时候，他没有想到正是段祺瑞做"武力统一天下"大梦的时候。两种调子成水火，也是段氏辞总理的内因之一。后来，徐总统终于发现了，他有意与他和好。他徐世昌毕竟是皖系操纵的安福国会把他捧上去的，他不敢忘情，他得向段祺瑞送"秋波"。
一天，徐世昌把段祺瑞请到总统府，像往常一样，谈话是开门见山的。"芝泉"，徐世昌亲切地呼着他的雅号说："想跟你商量一件事，就是张绍轩的事。当时是应该讨伐他，也应该给他定个罪。不过......"徐世昌笑了，"绍轩毕竟是自己人，事情过去了，他也接受教训了，我看，此事就该了结了。是不是还让绍轩出来，让他干点事去?"
对于张勋，段祺瑞早已不想再追究什么了。追究什么呢?徐州会议段祺瑞明明是支持的，而是有阴谋支持的。出尔反尔的是段祺瑞。该捞到的段祺瑞全捞到了，张勋作为一把刀借给你了，你得益了，没有理由再为难他了。段祺瑞也想找个台阶了结这件事。早在讨张的兵马兵临北京城下时徐世昌就已有信给段祺瑞，说明"绍轩行为卤莽，已为国人所不谅，惟出于愚忠，其心可悯，请能从宽处理，勿为已甚。"何况，段祺瑞又知张勋是徐世昌的门生。老师为学生求情，这片心也该体谅。所以，段祺瑞什么话不提便满口答应："一切听从大总统处置，芝泉毫无异议。适当时，还请大总统向绍轩转致我的问候。"
徐世昌十分满意，连说："好好，好好!我一定把你的美意转告绍轩。"
张勋的事谈完了，徐世昌以为段祺瑞要告辞了。谁知他又提出了问题："大总统，有些事我想了许多日子，想得也差不多了，想今天同你报告一下，顺便也商量个意见。"
"什么事，只管说。"徐世昌很大方，"我听你的就是了。""那不一定，"段祺瑞说："我错了，就不必听。"
"你虑的事，十有八九不错。"
"我是说，对南方要采取的对策，包括西南军政府。"段祺瑞说："现在，什么人都在打旗号，立山头。立了山头就算一份，这不行。和平统一当然是最好的，和平不能统一，也不必勉为，我的意思......"
徐世昌心里一惊--段祺瑞明明又在提倡"武力统一"。这与徐的观点显然不同。所以，不等段把话说完，徐就说："芝泉，这件事是不是改日再谈?谈是要谈的，现在有点过早。你说呢?"
段祺瑞一见大总统"辞客"了，明明心中不愉快，也只好起身谢辞。
--两人虽未因是"和平"，还是"战争"统一天下的分岐升腾到热化成度，但是，隔阂却从此加深了。