咸平二年(999年)十二月，契丹骑兵又出没于赵宋边境，屠杀边民，掠夺财物，闹得宋朝边境鸡犬不宁，他们的胃口似乎越来越大，在交界的地方闹得似乎不过瘾，还常有小股骑兵深入到内地杀人放火、抢掠财物。
北方的告急文书，如雪片般飞向京城。
赵恒坐不住了，决定御驾亲征，他命令宰相李沆留守京师总理朝政，命大将王超为先锋，临行前，给了王超一幅行军路线图，叮嘱他按图行事。
这就是宋朝的一大特色，军队的指挥权永远掌握在皇帝的手中，带兵的将军只能在皇上预先画好的圈子里行事，谁也不得越雷池一步。
这次北伐，是赵恒做皇帝后的第一次御驾亲征。
大队人马行到澶州，赵恒亲自登城楼，上浮桥，视察澶州的防务，将甲胄、弓箭赏赐给近臣和将士，将锦袍、茶帛赏赐给澶州的父老百姓，鼓励他们同仇敌忾，共同抵御外敌。澶州的军民人等欢声雷动。
突然，前方传来噩耗，康保裔战死，所属部队全军覆没。
赵恒得此惊报，悲痛不已，决定停朝二日，以示哀悼。并下诏，追赠康保裔为侍中，这是个宰相级别的待遇，授予他的儿子康继英为六宅使、顺州刺史，康继彬为洛苑使，康继明为内园副使，康继宗为供奉官，孙子康惟一为将作监主簿。康保裔的妻室已经亡故，唯老母健在，赵恒又追封康保裔的妻子为河东郡夫人，封他的老母为陈国太夫人，并派专使到康保裔的家里慰问，赐白银五十两。
康保裔战死之后，儿孙都得到了妥善安置，老母和妻子也受恩封，这也算是朝廷给舍身报国的忠臣在九泉之下的亡灵的一点安慰。
《宋史》里有《忠义传》，传主近二百余人，康保裔列第一位。
随后，赵恒率军继续北上至大名府，传召傅潜到行宫，责问他为何拒不出战，导致康保裔战死沙场，全军覆没。
傅潜知道自己罪责难逃，只是一个劲地磕头请罪。
赵恒责令钱若水等人审讯傅潜的罪责。
事实清楚，证据确凿，傅潜无可抵赖。
傅潜作为镇守边关的主帅，贪生怕死，不敢出战，坐观出征宋军的成败，使朝廷痛失良将等罪责，依律当斩。
钱若水等人公议的草案送上了赵恒的御案。
赵恒此时却动了恻隐之心，法外施恩，免了傅潜的死罪，改为撤销职务，流放房州，副将张昭允负连带责任，撤销一切职务，流放道州。
以傅潜贪生怕死，拒不发救兵，使良将身陷重围而丧生的罪责，判斩立决也是罪有应得，赵恒对此仁慈得似乎有些过分。而副将张昭允，本来是主战派，但无决定权，因傅潜获罪而负连带责任，并且受到与傅潜同样的处罚，似乎有些冤。
咸平二年（999年）年底，赵恒与随同出征的文武百官在大名府过年。
次年正月初十，范廷召等人从前方传来奏报，说契丹的军队得知大宋皇帝御驾亲征，知难而退，载着掠夺的财物和数万百姓，准备撤离宋境。范廷召等人率兵随后掩杀，追至莫州东三十里的地方，赶上契丹的大队人马，宋军奋勇追杀，斩敌万余，将契丹人掠夺的财物和数万百姓尽数夺回，契丹余寇已逃出境外。
赵恒闻报后非常高兴，下诏提拔范廷召为并、代都部署，李重贵提拔为郑州知州，张凝提拔为都虞侯。
杨延昭也因守卫遂城有功，升为莫州刺史。
赵恒还特地在行宫召见杨延昭，询问他边防守备情况。杨延昭对答如流，赵恒听后兴奋异常，指着杨延昭高兴地对群臣说：“杨延昭是前朝名将杨业的儿子，治兵有方，带兵守卫边关要塞，有其父风范，不愧是将门之后，虎父无犬子啊！”于是，厚赏杨延昭，鼓励他为国镇守边关，抵御外敌入侵。
杨延昭谢恩而退。
这一年的冬天，契丹再次南侵，杨延昭在羊山设下埋伏，并亲自率一队老弱残兵为诱饵前去诱敌，刚一交锋，不敌而走，将契丹兵诱至羊山宋军的伏击圈内痛宰一顿，契丹兵被打得丢盔弃甲，狼狈而逃。
在杨家将中，杨业名扬关外，他的几个儿子当中，唯杨延昭，也就是杨六郎威震边关。其余大郎、七郎，其实并没有什么战功，他们的故事，都是小说家们虚构的，正史并不见记载。
杨延昭也因为这一仗的战功被提拔为本州团练使。契丹人称杨延昭为杨六郎，此后打仗，只要听说是杨六郎的部队，便闻风丧胆，不战而退。
澄州刺史杨嗣也因屡战有功，与杨延昭同一天被提拔为本州团练使。
两人同受命为大宋国镇守边关，被边境的百姓称为宋军二杨。
赵恒率领出征的文武百官返回京城，还在途中的时候，就接到从汴梁传过来的急报，益州发生兵变。赵廷顺等八人主谋，推都虞侯王均为首领，打着大蜀的国号，建元化顺，署置官称，俨然一小朝廷；兵马钤辖符昭寿被叛军所杀，都巡检使刘绍荣自杀身亡。
赵恒闻报后异常震怒，立即诏命户部使雷有终为川峡招安使，李惠、石普、李守伦同为巡检使，拨给步骑八千，前往益州平定叛乱，所有在蜀军官，如上官正、李继昌等都受雷有终节制。
雷有终奉诏后，携众将陛辞圣驾，立即领兵入川去了。
太宗朝，四川曾发生过王小波起兵的事件，太宗派宦官王继恩率兵进川平乱，在与官兵作战的过程中，义军首领王小波、李顺先后战死，王继恩率领的官兵取得胜利。谁知王继恩小人得志，呆在四川乐不思归，纵兵抢掠，奸淫妇女，再次激起民变。
雷有终与张咏，一个为两川招安使，一个为益州知州，同到四川收拾乱摊子。一武一文两个人到四川后，对川民采取安抚政策，使四川的局势安定下来。
此后不久，雷有终和张咏两人先后调离四川，改用牛冕为益州知州，符昭寿为兵马钤辖。
牛冕懦弱无能，符昭寿骄恣不法，部下兵士对他们两人极为不满，背地里策划要推翻这两个人。
益州的军队，由都虞侯王均、董福分别统辖，董福治兵有方，部下的待遇也比较优厚。王均是个军棍，不但好酒，而且好赌，赌输了，克扣军饷为赌资。因此，他的部下的待遇与董福部下的待遇相差悬殊，显得很寒碜。
这一天，知州牛冕、兵马钤辖符昭寿在东郊阅兵，蜀中的百姓都赶到现场看热闹。王均和董福的部下，分别站成方阵接受检阅。
董福的军队甲仗鲜明、衣装整齐；王均的军队装备简单、衣装破旧，两相比较，形成鲜明的反差，不仅围观的百姓议论纷纷，就是王均的部下也自惭形秽，羞于见人。
王均的部下有个叫赵延顺的，觉得很掉面子，心生怨愤，他没有将这个怨愤发泄到王均身上，反而迁怒于符昭寿，认为是他无事生非，搞什么阅兵仪式，才使他和他的兄弟们丢了面子。因怨而生恨，咸平二年除夕夜，他纠集一帮兄弟，冲进兵马府杀死了符昭寿。
咸平三年(1000年)正月初一，益州的官吏和百姓都在欢天喜地、热热闹闹地过大年，走亲戚，访朋友，相互庆贺。突然听到兵变的消息，全城一片恐慌。知州牛冕弃城而逃，转运使张适也乘乱遁去，唯有都巡检使刘绍荣留守城中。
乱兵闯进刘绍荣的署所，请他出来主持大局。
刘绍荣本是燕人，弃虏而归顺赵宋，他不愿背叛朝廷而与叛兵同流合污，不仅拒绝了叛军的请求，反而还将他们臭骂一顿。叛兵请将不成，还挨了一顿臭骂，立即翻脸围攻刘绍荣，刘绍荣虽奋力抵抗，终因寡不敌众，退回内署，左思右想，觉得四川发生兵变，他作为都巡检使有不可推卸的责任。对朝廷，他不能交待，对叛兵，他又无能为力。求生的希望很渺茫，无奈之下，找出一条绳索，悬梁自尽了。
监军王泽找到王均，说叛兵是他的部下，他不能袖手旁观，必须出面解决这件事。
王均走上街头，晓谕叛兵，叫他们不要继续作乱。叛兵乘机将王均围起来，要拥戴他为叛军主帅。王均见这么多人拥戴自己，顿时心花怒放，不作推辞，乐而受之。
四川的兵变是因王均克扣军饷所起，反过来，却又拥立王均为主，可见这些叛军都是一些乌合之众、没脑子的浑球。
王均做了叛军首领后，自立王国，国号为大蜀，建元化顺，并模仿朝廷建制，任命官员。他用一个叫张锴的人充当军师，率领叛军攻打汉州，一举而下。接着又转攻绵州，因绵州守军顽强抵抗，久攻不下，转而趋兵攻打剑州，被知州李士衡击败，只得又退回益州。
蜀州知州杨怀忠见王均领兵叛乱，向各州发送檄文，号召各州齐心协力，讨伐叛军，以平叛乱。四川各州纷纷响应，联军初战告捷，乘胜追击至一个叫三井桥的地方，突然，叛军蜂拥而至，杨怀忠见叛军势大，勒兵退回蜀州，再发檄文至嘉、眉等七州，重新组成联军攻打叛军。
官兵与叛兵在鸡鸣原打了一仗，官兵全胜，杨怀忠命部队暂时驻扎在鸡鸣原，等待朝廷王师到来。
雷有终受命后，会同李惠、石普、李守伦，率领众将士日夜兼程，以最快的速度赶到益州。赶到益州之后，他一面命令兵士赶造攻城器具，准备攻打益州，一面分兵攻打汉州。
攻打汉州的部队还没有出发，都巡检使张思钧就派人送来军报，说汉州已被攻克，他所率部队正进军升仙桥。雷有终得到此报，便全力准备攻打益州。
叛军首领王均得知雷有终领兵来攻益州，先在城中暗设埋伏，然后大开城门，率叛军出城同雷有终率领的官军交战，一番激战之后，王均佯装不敌，带领乱兵绕城而逃，城门仍然洞开。
雷有终以为王均怯战而逃，指挥部队进军益州城。
官兵们见稀里哗啦地就那么打了几下益州城便拿下来了，都觉得这个仗太好打了，个个乐得心花怒放，进城之后，纷纷闯进民居，想发一点外财，找女人快活快活。正在狂欢之际，猛然一声炮响，民居里、巷子里，突然杀出无数伏兵，官兵们猝不及防，很多都死在了温柔乡，做了风流鬼，没有死的与叛军在城中展开巷战。王均率军绕城转了一圈后，又返回城里，堵住城门，向官兵发动了夹击。
官军被叛军关在城里，腹背受敌。雷有终见势不好，同石普乘乱跑上城头，缘堞坠下城墙逃走了。李惠虽想遁去，但迟了一步，被乱军所杀。可怜数千官兵，一下子就被叛军包了饺子。
雷有终、石普逃出城直奔汉州，由张思钧攻进城中，命人出城收拾残兵，整顿兵马，以图再战。
王均终究是一个莽夫，用计击败官兵之后，并没有乘胜追击，而是放纵士兵抢掠民财，奸淫妇女，他自己则左拥右抱，搂着几个女人，白天饮酒作乐，晚上在温柔乡里逍遥快活，完全将战事搁在脑后。
雷有终、石普逃到汉州可没有闲着，他们在张思钧的协助下收拾残兵，整顿队伍，经过休整之后，逐渐恢原了元气，准备再次发兵攻打益州。
王均得知官兵又要进攻益州，以为雷有终不过尔尔，又故伎重演，带领叛军在升仙桥设下埋伏，妄图一举消灭官兵。
雷有终上次吃过亏，这一次就格外小心，出发之时，兵分三路，自己亲率中军从升仙桥进发，石普、张思钧各率一军从左右分头逼近，三路军随时保持联络。
王均见官兵进了伏击圈，一声炮响，率领叛军从山谷中、树林里冲杀出来，将官兵团团围住。
雷有终早有提防，并不慌张，指挥兵士守住阵脚，拖延时间，等待左路军、右路军包抄过来，再向叛军发起攻击。
王均不知是计，以为官兵只有招架之势，没有还手之力，指挥叛军对官兵发起一次又一次攻击。无奈官兵严阵以待，防守严密，怎么也攻不进去。
正在这时，石普、张思钧率领左、右两路兵马杀到，对叛军来了个反包围。雷有终率领中路军从中心开花，石普、张思钧两路军对叛军进行围攻，叛军腹背受敌，顿时乱了阵脚，王均带领一批敢死队杀开一条血路，仓皇逃回益州城。
雷有终率军随后杀到，将益州城围得水泄不通。
雷有终久攻益州城不下，改用火攻，他命令兵士将火把绑在箭上，一齐射入城中，城上敌楼、城门，以及城墙边的房屋，全部着火，城中一片大乱。雷有终命令兵士从四面架起云梯，乘乱登上城墙，一举攻破城池。
王均手下还有两万余人，见城池攻破，知道大势已去，坚持到天黑后，率军突围而去。
雷有终是一朝被蛇咬,十年怕井绳,上次吃过亏，担心又有埋伏，命士兵纵火焚城，益州城陷入一片火海之中。天亮之后，将搜捕到的伪官二百多人一齐推入火中点了天灯。
雷有终收复益州后，立即派都巡检使杨怀忠率一支军队追杀王均。
王均带领残兵刚逃到富顺，杨怀忠率领的官兵便尾追而至，此时，王均已成丧家之犬，人困马乏，无力再战，料难脱身，绝望之下，拔出腰刀，抹了脖子。
乱军无主，顿时溃散，杨怀忠率兵擒获叛军六千余人，然后率兵返回益州。
雷有终申报朝廷。
赵恒得知四川叛乱已平，心中大喜，下诏提拔雷有终、杨怀忠等人的官阶，将牛冕流放儋州，张适流放连州，派翰林学士王钦若、知制诰梁灏前往四川安抚蜀民。
第二年，再次任命张咏知益州。
蜀民得知张咏再任知益州，奔走相告，欢呼相庆。
张咏到益州后，恩威并举，政绩斐然。赵恒下诏褒奖，并对群臣说，有张咏在蜀，朕无后顾之忧啊！