据柳亚子老先生自述，少年时代的他，最仰慕的人物就是《红楼梦》中的人物贾宝玉，而且他本人也是处处以贾宝玉为样板，什么地方女孩子多，他就往什么地方跑。所以柳亚子先生凭空创造出一个松陵女子潘小璜，固然是为了唤醒民众，但这种革命风格也是最适合于他本人的。
到了十二岁，柳亚子又有了新的崇拜偶像，不再以贾宝玉为模板规划自己的人生了。
十二岁的时候，柳亚子开始崇拜康有为和梁启超。
这是因为康有为与苏曼殊、陈独秀等人的风格不同，苏曼殊也好，陈独秀也罢，都是走的“利用小说反朝廷”的路线，这对于国人来说未免有些隔靴搔痒，不够痛快，不够刺激。
而素有南海圣人之称的康有为，则是直言议政，不像苏曼殊、陈独秀那样遮遮掩掩，更不像周豫才同学有着把简单的事情弄得特别复杂的本事——周豫才同学送给拒俄义勇军的那首诗，时过百年史家还争论不休，“灵台无计逃神矢”，这句话是什么意思？“我以我血荐轩辕”，又是一个如何荐法？
文学把政治复杂化，政治把文学简单化。
当时的事情就是这样，康有为和梁启超一边大搞公车上书，呼吁朝廷立即推动政改，实行变法，一边翻译日本小说《佳人奇遇》，希望用东洋美女把国人从沉睡中唤醒……
鲁迅也好，苏曼殊也好，陈独秀也好，梁启超也好，为什么大家都一窝蜂地翻译小说呢？怎么就没人翻译科学或者是哲学呢？
这个事……魏源就搞了个《海国图志》，并明确地提出了师夷长技以制夷的观点，此书在日本卖到脱销，几年间再版了二十多次，总销量达百千万册。基本上来说，日本人中只要是个识字的，就读过这本书。
可这本书在大清国却卖得很惨，先后几家书局硬着头皮出版，可读者硬是不买，几家书局都赔得一塌糊涂，其中还有一家书局被连累得关门倒闭。
所以搞到最后，大家只好去翻译小说，如林纾，他改译的法国名著《巴黎茶花女遗事》面世后，轰动了全国，严复曾评价说：可怜一卷《茶花女》，断尽支那荡子肠。
总之，清国人的心态是，第一爱看恋爱故事，第二希望有个圣人出来，替自己把所有的事情统统搞定。
因此康圣人横空出世，也在情理之中。
这场热闹自然也少不了袁世凯，据《容庵弟子记》中记载，袁世凯初见康有为，就亲亲热热地伸手打招呼，口称大哥……搞得康有为心里直嘀咕，不知道自己的妈什么时候又给自己生了这么大的一个弟弟……然后袁世凯冲上前来，亲热地摸着梁启超的脑袋，说：小伙子不赖，好好地干……爱其少年英俊，叹为奇才。
袁世凯既然见到了康有为，并自来熟地称呼为大哥，这只说明了一件事：
南海康圣人已经来到京师。
康有为，少有大志，又聪明好学，勤于思考，抱负远大，自视甚高。“自以为圣人则欣喜而笑，忽思量苍生困苦则闷然而哭”，“既念民生艰难，天与我聪明才智拯救之。乃哀物悼世，以经营天下为治”……总之就是地球离开他不转了，中国离开他完蛋了的意思。
圣人来了，中国人终于有了希望。