说起吴禄贞来，所有的老同盟会，老革命党的心里都会突突突的哆嗦起来，盖因此人的军事才干，非一般人所能比拟。他留学日本的时候，和蓝天蔚、阎锡山并称士官三杰，全校的中日学生加在一块，也比不了他们三人。
但同是人杰，阎锡山归国之后，才混了个副团级干部。而另一杰蓝天蔚更惨，他去了东北，不幸遭遇到了江湖出身的张作霖，被张作霖玩弄于股掌之上，再也没听说有什么作为。而吴禄贞甫一归国，就被授予了第六镇统制之职位，这个官职类似于军区司令员的意思。
比较军事方面，阎锡山只是个副团级，吴禄贞却出任军区司令员，这就已经不具可比性了。再比较行政能力，阎锡山这边是胼手胝足，全靠了从日本人那里套取的扶贫款开荒垦殖，而吴禄贞却被授予了山西巡抚的职位——这个官相当于山西省省长，也就是说，吴禄贞当时的水平，阎锡山还要再追赶二十年，才能够稍微追上一点点。
当然，如果以对等军制而言，一镇只等于现在的一个师，吴禄贞最多不过是被授予师长之衔——但这就已经将阎锡山甩得不可以道理计了。
总之，吴禄贞此人端的厉害。
朝廷重用吴禄贞，是宁汉将军铁良的意思。概因铁良在日本留学的时候，最钦服的就是吴禄贞，两人是同学，所以铁良对吴禄贞高看一眼。
闻知吴禄贞要来山西，山西的革命党人全都吓哭了。阎锡山说：吴禄贞若来，吾辈休矣。哪个兄弟嘴巴比较厉害，派他去跟吴禄贞说个情，大家都是同盟会，都在趁这机会捞地皮抢地盘，我阎锡山没什么本事，就想抢山西这一块，你吴禄贞这么厉害，应该去北京抢龙椅啊，把山西就让给我们，好不好？
山西革命党人就派了最能说的仇亮，让他去石家庄去找吴禄贞，问：老吴啊，现在山西已经光复了，解放了，空出了好多好多的官位，可是我们大家谁也不敢做啊。
吴禄贞问：为啥空那么多官位不敢做？你们怕什么？
仇亮大哭：老吴啊，你不说话，我们谁敢擅取官位啊，我们山西的革命党人的性命，此时全操在你的手中，你让我们生，我们就生，你不让我们生，我们就……就……就逃去日本找孙中山说理，大家都是同盟会，你不会这么欺负我们吧？
吴禄贞哈哈大笑：小仇啊，睢你丫那操行，不过就山西那么个小地方，至于紧张到这种地吗？你总读过庄子的《逍遥游》吧？里边提到一只大鹏鸟，翅膀超大，飞得超高，早晨飞到南极啄企鹅，晚上飞到北极啄北极熊。有一天这只大鹏鸟飞过石家庄，停下来休息休息，恰好附近有只瞎了眼睛的猫头鹰，捡到个腐臭发烂的死老鼠，听到大鹏鸟的声音，这只猫头鹰死死的抱住腐烂老鼠，大声的喊道：不许抢，这死老鼠是我的，你敢抢我就死给你看。
吴禄贞讲完了，仇亮听得哈哈大笑，笑过问道：老吴啊，我还不知道你也会讲笑话的，哈哈哈，对了，咱们接着说正事，你已经被任命为山西巡抚兼第六镇统制了，啥时候去上任啊？
吴禄贞：……小仇你这脑子……我跟你这么说了吧，我之所以接受朝廷的官职任命，目的就是为了革命！现在山西的革命已经成功，我再没有入娘子关的必要。我若真正做了山西省巡抚，又有何面目再见同盟会的同志们呢？此心此志，可誓日月。
仇亮：真的假的？
吴禄贞：……你他妈的……爱信不信吧。
得知吴禄贞不仕山西，阎锡山等人大喜，遂与山西诸革命党人奔赴娘子关，面见吴禄贞。吴禄贞拉住阎锡山的手，道：阎老西啊，你可来了，跟你说我这边正面临着大麻烦。事情是这个样子的，我现在虽然被任命为第六镇统制，但却是孤身上任，与军队中的各标各营长官全无交情，素不相识。我用革命思想试探他们，却引得他们对我疑心重重，如果再这样发展下去的话，我就危险了。
阎锡山听了吴禄贞的话，心里顿叫一声苦。心说我阎锡山真是太实在了，上了吴禄贞的当了，听他这么一个说法，要想控制住第六镇，岂不还得先到山西赴任吗？心里这样想，就哭道：老吴你真会开玩笑，统制你都做上了，这么点小事，还能难得住你？
吴禄贞笑道：难肯定是难不住，但这需要你阎老西出手相助。
阎锡山眼前一黑：老吴你要如何？
吴禄贞道：我要你替我做的事，很简单。你看我这边之所以控制不住军队，只是因为我没有私人卫队的缘故，等于是孤身入虎狼之营啊。阎老西啊，我们不妨来看看你们山西的情形，现在是陕西已经革命成功，石家庄又有我吴禄贞在，山西可以说是相当的安全，既然山西不会有战乱，那你不妨把山西的新军分成两营，归我指挥，以便我用来镇压第六镇中与我对抗的军官。
然后吴禄贞猛一转身，说道：清廷载沣，载涛，载洵等，看见我们革命汹涌澎湃的势头，已经惊惶失措，于革命前途甚为有利。但袁世凯已被任命为内阁总理大臣，他是老奸巨滑，而全国新军统制以下，多半是他在小站练兵时代的下属，徜令袁世凯入京到任，大局必要改观，至少与革命前途有害。我驻此地，扼住南北的咽喉，俟袁入京过此，相机杀了他，然后革命大业即可成功。我再率军北上与张绍曾，蓝天蔚军互相呼应，则京师自可不攻而下。
听到这里，阎锡山全都明白了。
吴禄贞终究是吴禄贞，他本无意去山西，却胁迫阎锡山交出山西的新军。但以阎锡山现在的处境，他敢不答应吗？
直驱京师，并吞天下，号令群雄，睥睨四方。
这才是吴禄贞之志向。