饶是马超俊想破脑壳，他也猜不出萨镇冰兵舰上的那名副官，与他分手时说的那句话是什么意思。
要想弄明白这个问题，时间须得拉回到1905年的巴黎。
那一天，孙中山去法国巴黎找清国留学生，劝说他们起来革命。当时有四个孩子，曰：汤芗铭，向国华，王发科，王相楚。这四个孩子最听朝廷的话，朝廷让他们往东，他们决不往西，朝廷让他们打狗，他们决不会撵鸡。孙中山居然向他们四个宣传革命，那可真叫找对了人。
于是这四个孩子商量了一下，两名出面请孙中山饭局，另两名孩子趁机潜入孙中山的房间，割开了孙中山的皮包的包皮，盗出革命党人名册，立即飞跑到清国驻法国使馆，向公使孙宝琦报案。
当时孙宝琦一看这个四孩子，心说这几个都谁家孩子啊，你们偷盗革命党人名册，党人岂会与你们罢休？再说你们又没拿朝廷薪水奖金，惹祸上门全无一点利益可图，听说过缺心眼的，没见过这么缺心眼的。当即将四个孩子吓唬了几句，自己偷偷将党人的名册送回去，在革命党那里做了个顺手人情。
但事情闹开了，这四个孩子，在留学生里就混不下去了，都知道他们缺心眼缺到了登峰造极的程度，耻于与他们为伍。于是四个倒霉孩子中的汤芗铭，就绕道去了英国，改学海军。1909年刚刚回国，历任镜清号舰长，南琛号舰长——如此缺心眼之人都做了舰长，可知别人比他更缺心眼。
临近武昌首义的前几天，萨镇冰发现了汤芗铭这个人才，就将他调到自己的身边，让他做自己的副官，助手。
可即便如此，汤芗铭也没必要对马超俊说：替我问家兄好吧？
有必要，因为汤芗铭刚刚收到大哥的来信，劝说他：早日反正，以立殊功。
他大哥又是谁？
不说你是猜不到的，汤芗铭的大哥，便是湖北君宪派头子汤化龙。
汤化龙以湖北咨议局议长的身份，暗中与革命党人勾连一气，促动了湖北革命军政府的成立，目前出任军政府民政长。此人看准了这一次革命肯定成功，铁了心要将革命进行到底，所以写信给弟弟汤芗铭，让他快点配合。
汤芗铭收到哥哥的信，回忆起自己割孙中山包皮，偷盗党人名册的事情，知道这是自己唯一能够翻身的机会了。当即在船上暗暗运动，密谋起事，却说水员们原本就生活枯燥，早年时全世界的船上，船员都有一个叛乱的怪毛病，动不动就杀舰长宰乘客，就是因为船上的生活缺少足够的娱乐性，所以人心往往变得极是烦燥。此番经汤芗铭一吆喝，兵舰上的水员登时鼓噪了起来，立推汤芗铭为海圻号中华民国革命军临时总指挥，一起去找舰长萨镇冰闹事。
舰长萨镇冰，正背着手在甲板上踱步，思考不在武昌打炮这事对还是不对。忽听人声鼎沸，就见汤芗铭率了众水员，气势汹汹而来。当时萨镇冰叹息了一声，曰：小舟从此去，江海寄馀生。卸下一只小艇，顺流漂泊远去了。
此一去，萨镇冰直接漂泊到了上海。
而汤芗铭却率了海昕号与清国水师的大队人马会合，大家一起浩浩荡荡的去了九江。再过不久，汤芗铭就会在党人李烈钧的带领下，重返武昌。