袁世凯死时，有名姨太太吞金相殉。有种说法称殉情而死的姨太太是闵氏，称闵氏当时就死亡了。但袁世凯并没有一个姓闵的姨太太，倒是袁克文的母亲金氏真的吞金殉夫，被家人发现救下，但金氏食道受到了损伤，几个月后去世。
此外还有说吞金殉夫的是四姨太吴氏。但关于吴氏，又有种说法，说她早在多年前，就因为吃了西医开的怪药方死掉了。
袁氏一门，除了元配于氏之外，计有九名姨太太。正妻于氏，早在袁世凯经略朝鲜时，虽然家里非常富足，却不停地向袁世凯索要钱物，逼急了袁世凯大骂她无知贪财。这件事伤透了于氏的心，很长一段时间与丈夫分居，独守洹上村。太子袁克定就是回洹上村看望母亲时，从马背上摔下来，导致了腿部残疾。又因为去德国治这条腿，被德皇威廉忽悠帝制，最终坑惨了袁世凯。
如此说来，袁世凯的悲惨命运，实际上是正妻于氏的正义报复。看看这个过程，因为袁世凯对爱情不忠，不守家规，在外边乱来，于是就有于氏试图从经济上对他进行控制，不断索要钱财。于是袁世凯大怒，夫妻产生隔阂，进而分居，于氏居洹上村。所以有袁克定探母，骑马将腿摔成伤残，故去德国治病，结果被德皇威廉忽悠……正所谓一饮一啄，自有前定，又所谓冥冥之中自有定数，这个定数的逻辑链条就是如此精密，断非人的思维所能控制。
总而言之，千万别得罪女人，否则你铁定比袁世凯的下场更惨。
袁世凯的大姨太就是传奇人物沈氏，她在妓院时与袁世凯风云际会，慧眼相识，惺惺相惜，从此携手漫长人生路。二姨太则是朝鲜国王送给袁世凯的李氏，她是一个性格软弱的女人。袁世凯死后，她居住在天津，被门房借收电费为由，骗了许多钱财，她可能是真不知道，也可能是生性不爱跟人计较。
三姨太就是吞金殉夫的金氏，也是袁克文的生母。这是个美绝人寰的女子，长发垂至脚踝，肌肤白腻如玉，因为太美，曾被大姨太沈氏绑在桌子腿上暴打。四姨太也就是传说中吞金殉夫的吴氏，又有一说是季氏。五姨太杨氏，却不是盏省油的灯，她恃仗自己得宠，为自己生的老六袁克恒争夺太子之位，大战袁克定，险些没烦死袁世凯。
六姨太叶氏，本是南京钓鱼巷的红妓，最早是袁克文的女友，结果阴差阳错，嫁给了袁世凯，1958年死于贺兰县京星乡。七姨太姓邵，山东人，原是大姨太沈氏的婢女，因为刻苦读书，终于改变命运，晋升为七姨太。有爆料说她与花园工人谈话，被袁世凯发现，逼令她服毒自杀，但资料不足，无法确证。
八姨太郭氏，同样富于传奇，八姨太的母亲原是富家小妾，遭遇抛弃，遂带着女儿到妓院谋生，八姨太长大后，就女承母业，也成了天津妓院的红牌。但郭氏不热爱本职工作，就想自杀，被人救下。于是郭氏声言，谁出万元，她就嫁给谁，此事被袁克文知道，回家告诉大姨太沈氏，大姨太立即派人拿了钱，赶到妓院将郭氏接到袁家，从此八姨太对袁世凯一家非常感激，行事温顺恭敬，是诸多姨太太中风格最和善的。
九姨太刘氏，原是五姨太杨氏的丫鬟，晋升为九姨太后，对袁世凯很有感情。袁世凯死后她也是自杀殉夫者之一，只是因为有身孕，被大家劝下。此后她吃斋念佛，独老空屋。
袁世凯之死，直接改变了这些女人的命运。但反响最激烈的，却是首都的人民群众。
话说袁世凯死讯传出，京津顿时陷入混乱。文武官员成群结队逃跑，不太明白领导们跑什么，但当时的马路上，满载着行李家具的人力车，将道路堵得水泄不通，前门车站人山人海，拥挤不堪，黑市上的票价连翻了数十个跟头，却仍是一票难求。有两百多人买了票却上不去火车，只好临时加挂车厢。还有就是各级领导纷纷将自己的金银细软运往东交民巷使馆区，担心万一发生兵变，到时候唯一安全的地方，就是洋人的使馆区。
当时，大栅栏的丹桂、吉祥戏院正在演戏，突然间停止演出，观众如潮水般涌出，现场秩序大乱。大多数商店立即盘点关门，少数仍然营业的，则物价飞涨。总之是人心惶惶，一片末日来临的悲凉景象。
混乱蔓延进了袁世凯的家，当时袁克定、袁克文双双哭得昏死过去，于是人们坚信这两个儿子已经服毒殉父。
袁克定应该是被家人用力摇晃醒的，睁开眼看到一张张惊恐的脸，家人告诉他，已经有确切消息传来，段祺瑞正带兵前来，要围困总统府，杀尽袁氏满门，让袁克定快点儿想法子，救袁氏全家。